夜晚的法斯特灯火绚烂，明亮如同白日。

    哪怕是戒严期间，酒馆灯光也彻夜不熄，街上飘荡着劣质酒的味道，闻着有些呛人。

    “最近城里收容了一批流民，都是来自附近的村镇，”肖恩说，“法斯特缺人不缺地，我就干脆让他们进来，给他们吃的，顺便让他们干点活。”

    “是好事，”维里点头，“总比在外面游荡好。”

    流民一旦成灾，接踵而来的就是瘟疫。相比瘟疫，迷雾之森里的骷髅都被衬托得可爱。

    佣兵之城法斯特，最多的就是酒馆，地皮房子从来不缺，大多数底层佣兵都是些没用固定落脚点的家伙。城里的面包肉食之类的原料，全靠从外面买。

    现在铁轨等交通工具一断，法斯特的食物供给顿时捉襟见肘。

    维里说：“你有没有调查清楚流民具体来自哪些地方？”

    “没那么快，”肖恩摇摇头，“你忘了？法斯特官方语言是通用语，但那些流民来自周边村镇，说话口音很重，需要人翻译，具体的报告要等明天才能拿到。”

    维里哑然：“也是。”

    他在王都居住太久，差点以为全大陆都说的是通用语。

    街边的店铺中传来刚出炉的面包香气，橱窗里摆放着精心制作的蛋糕模型，模型上的草莓娇艳欲滴，光是看着就叫人食指大动。

    “买一点尝尝？”肖恩笑道。

    “不用，”维里迅速拒绝，“我不饿。”

    维里手中仍提着自己的琴盒，一路走来，都不肯松手。

    肖恩看的稀奇：“你就这么宝贝你的小提琴？”

    “一个人总会有几件不会放手的东西，”维里轻笑，“对我来说，它就是这把小提琴。”

    流民安置区在城墙边，有屋顶有墙壁，能为流民遮风挡雨，让这些拖家带口的可怜人睡个好觉。

    华灯初上，流民区一派热闹。

    不过几天光景，就有小贩闻风而来，在这里张罗着卖面包、清水。维里瞥了一眼，发现面包都是口感粗糙的黑面包，摆在摊子上，像是砌城墙的砖头。

    肖恩顺着他的眼神看去，那排黑面包已经出炉许久，又冷又硬，咬上去滋味肯定不好受。他嫌弃地皱眉：“哇，又是这东西。”

    “你难道不该感到亲切吗？”维里感到好笑，“这以前可是我们的口粮，吃了十来年，怎么也不该是这种表情吧？”

    肖恩痛苦地扭过头去：“战争后，我就发誓再也不吃这东西。”

    流民中的主妇们正排队采购黑面包，维里上去问问价钱，发现小贩的价钱也算合理。流民们都或多或少带着一些钱币，尚能承担。维里买了一块面包，撕下一小块尝了尝味道，发现口感比自己记忆里要好上不少。

    肖恩眼神仍带着嫌弃，身体却诚实地靠过来：“怎么样？”

    “竟然比想象中好一点，”维里震惊，他把面包掰成两半，其中一半递给肖恩，“你尝尝。”

    肖恩内心天人交战，最后还是败给自己的好奇心。

    面包一入口，肖恩腹诽：“毕竟现在不缺小麦，不需要拿沙子凑数。”打仗时的黑面包，除了硬，里面还掺有沙子，一口下去，牙齿和肠胃一起受罪。

    吃完面包，维里拍拍手上的碎屑，昂起头说：“流民安置还需要你自己摸索，毕竟我不是什么领主贵族，只是在王都当过二十年的剑术老师。”

    “嗯——”破誓的肖恩默默把手擦净，“我早就想让法斯特真正运转起来，起码有商人，有农民，能自给自足，也能来往贸易，可惜一直没有机会。”

    维里侧目：“我从来没想到你还有这种雄心？”

    “你别忘了，我本来就是商人的孩子，”肖恩穿过熙熙攘攘的人群，低声说，“法斯特的确很富有，但富有的只是公会，除了佣兵会在城中歇脚，没有平民会选择这里。你还记得那几个副会长吗？”

    “嗯。”维里当然记得。

    那几个副会长年纪轻轻，不过三十岁左右，就能身居高位。

    肖恩轻蔑道：“都是靠着父辈的荫庇，他们父母本来就是佣兵公会的高层，就跟那些贵族一个德行，你以为我是凭什么当上会长的？”

    “凭什么？”

    “当然是凭绝对的实力。”肖恩得意地扬起下巴。

    维里冷静地指出：“我记得那几个副会长里有法师，你凭实力恐怕拿法师没办法。”

    肖恩翘起来的尾巴立刻落下，他不自在地咳嗽：“我有外援。”

    “你那位管家梅森吗？”维里漫不经心地说。

    肖恩：“咳，是他。”

    走到流民安置区边缘，维里突然停下脚步：“你那位管家到底是什么人？他的那种笑容我见过，包括他那种头发的颜色，我也见过。”

    维里一向观察敏锐，记忆力不俗。他说见过，那就一定见过。

    再往前走，就是法斯特最出名的酒馆大街，灯光斑斓，佣兵们在酒馆中出入，透过大开的门，能看见里面性感的女郎、漂亮的少年。对这些低级佣兵来说，几十里外的亡灵骷髅离他们太遥远，什么权杖、生死都没有喝酒和美色来的真实。

    肖恩凝视街边一个烂醉如泥、美梦正酣的佣兵，说：“其实你应该能猜到。”

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    作者有话要说：

    =3=

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    第14章 鲜血

    维里不是刨根问底的性子，归根结蒂，梅森的秘密与他并没有什么关系。他突然说这话，也不过是脑子一热。

    大概是街上飘荡的劣质酒味也影响了他。

    他一晃神的工夫，街角突然响起一声惊叫。

    被灯火照亮的夜空，似乎也因为这充满惧意的叫声凝滞片刻。

    维里和肖恩同时看向叫声来源，一家不起眼的酒馆。

    尖叫声响起后不久，原本在家酒馆中喝酒的客人都冲了出来，神色恐惧，跑得飞快，其中几个人还穿着酒侍的衣服。街上的行人不明状况，都好奇地往里张望。

    酒馆并不大，数十人鱼贯而出，拔足狂奔，活像酒馆里有什么可怖的东西。不一会儿，酒馆就散了个干净。

    维里吸吸鼻子，闻见一股似曾相识的腥臭，就在诺曼的记忆中。

    很快，尸体腐烂后的味道慢慢地从酒馆中散了出来，臭气直冲天灵盖，叫人几欲作呕。就凑近酒馆内看热闹的好事者，也面带惊恐地跑出来，冲天的臭气更是熏得人跑得老远。

    城门的守卫听见动静，迅速列队赶来。有人想趁乱摸鱼，偷些东西，都被守卫抓住捆了起来。先前鬼哭狼嚎的佣兵也被逮住，臊眉耷眼地蹲在路边。

    有些胆子小的已经吓得哭了出来，守卫们已经把酒馆围住，不允许别人靠近。

    围观人群已经讨论开，拥挤的酒馆长街乱成一锅粥。

    身边几个佣兵讨论的热火朝天，肖恩随手从中揪住一个人，喝道：“别动，发生什么事？”

    “有、有骷髅！”那个佣兵脸色潮红，四肢也因为兴奋而微微颤抖。

    肖恩一愣，转头看向维里。

    维里和他对视一眼：“走。”

    肖恩撒开手，拍拍那人的肩膀：“老实点，别想着骷髅，那不是你们这些家伙能惹得起的。”

    酒馆附近七八米都空空荡荡，守卫们迅速拉起警戒线，围观的人隔老远，踮着脚向里张望。围成一个圈，人群堵得水泄不通。正是非常时期，守卫精神绷得很紧，公会高层下了命令，绝不允许有骚乱发生。

    寻常佣兵不认得肖恩这张脸，守卫却都认得。

    肖恩看起来文雅，力气却很大，轻而易举地拨开人群，走到最里面。守卫队队长瞧见了肖恩，连忙立正敬礼：“会长，您来的真快。”

    “刚刚恰好在附近，”肖恩说，“里面发生什么事？”他看了一眼身后跃跃欲试的人群，干脆带着维里一起走到酒馆门外。

    守卫队长说：“有活人变成了骷髅。”

    酒馆中的臭气浓郁得几乎变成实质，距离大门还有一米，腐臭就劈头盖脸地砸人脸上，饶是路易也忍不住皱起眉。

    他在战场上待过，闻惯了尸体腐烂的气味，有时高高堆起的尸体就像一座小山，没有人会认领，多半是烧成灰后就地掩埋。焚烧前，臭味就盘踞在战场上，久而久之，就渐渐闻不见了。

    维里低声对肖恩说：“你们别轻举妄动，我进去看看。”

    “好，”肖恩痛快地答应，“你能自保？你可没带武器。”

    他又迟疑起来，上下打量：“要不然你还是别进去，等法师过来。”