“你还记得你走之前发生的酒馆骷髅事件吗？”肖恩话锋一转，“梅森一一盘问后，把得来的消息整理成册，交给我翻阅。”

    经过刚刚一番争执，维里迅速冷静下来，终于能平心静气地问：“有什么线索吗？”

    “没有。”肖恩摊开手，满脸无可奈何，“根据那些佣兵的说法，那个变成骷髅的人在突变之前，说话行动和一般人没什么两样，变成骷髅的时候也一点征兆都没有。”

    当时这名佣兵背靠墙壁坐着，和其他人谈笑风生。

    就在他喝酒的时候，脑袋一低，扑通一声，一颗滚圆的“珠子”掉进酒杯里，溅起一朵水花。

    那个佣兵还茫然地抬起头，到处询问身边的人，这杯子里掉进什么东西了？

    其余人惊恐地发现，佣兵的左眼变成窟窿，空洞洞的，鲜血汩汩流出。紧接着，他的左手迅速化成脓水，鲜血流满整张桌子。酒馆中顿时骚动起来，酒客们夺门而出，乌烟瘴气闹成一团，桌椅板凳到处乱飞。

    “然后就变成我们看到那样，”肖恩沉吟，“至于你说变成骷髅的佣兵之前就被你杀死，早该没命了，我问过，这个变成骷髅的佣兵他有个双胞胎兄弟，和他长得一模一样，你杀的应该是他的双胞胎兄弟。”

    维里一怔：“双胞胎？”

    “对，双胞胎，那些酒客说，这人和他的兄弟一直不对付，几年前他们闹过矛盾，之后就决裂，从此再没往来。”肖恩道，“其实双生子之间多多少少也会有不同的地方，但这对双生子奇特就在，他们长相一模一样，找不到一丁点差别。”

    “我想，这也是你会认错他们的原因。”肖恩下结论。

    维里有些懊恼，脸颊有些发烫，他飞快地终结这个话题：“除此之外，还有没有别的发现？”

    “没有，”苦恼的人换成肖恩，“后来关于亡灵法师使者的流言甚嚣尘上，又连续有几起相似的事情发生，我就疑心两者之间是否有关联。”

    “还有几起？”维里一下抓住肖恩话中的关键。

    肖恩一拍脑袋：“我竟把这么大的事忘了，在你走后，又有几家酒馆出了事，还是活人变骷髅，我便依着先前处理方式，烧掉他们的骸骨再收殓。之后吩咐酒馆暂时歇业，让佣兵各自在家呆着，免得引起骚乱。”佣兵们大多没有固定落脚点，但要找一个地方暂时住着，还是很轻松。

    “结果酒馆刚停业，亡灵法师的流言又弄得沸沸扬扬，我一查，才知道从周围城镇来的流民都异口同声说，是亡灵法师使者复活。”

    “流言是无形的刀子，也可杀人，”维里把肖恩所说消化完毕后，才慢慢地说，“归根结蒂，其他流言终究是假的，你找到瓦伦丁夫妇的日记，倒是阴差阳错地帮了忙。”

    “我们掌握的线索，只有亡灵和约翰有直接关系。”维里抬起手，指着天窗上巨大的十字架，“约翰现在不就在穹顶上挂着吗？”

    两人废了九牛二虎之力，终于想方设法爬到最高处，熔断固定十字架的锁链，连人带十字架，一起搬到地上。

    出乎他们意料，约翰竟然还活着，只是呼吸太过微弱。

    他的手腕脚腕上各钉着一颗钉子，拇指粗，牢牢插入十字架中。他的脖子上还捆着一条粗大的锁链，手脚流出的血已凝固变黑。但凡维里来的再迟一些，约翰就会彻底咽气。

    肖恩惊讶：“牧师就是跟一般人不一样，这样了都还活着。”

    看血液凝固的颜色，约翰被钉在十字架上少说也有一天时间。维里看着面如金纸的约翰，心头涌起百般滋味，复杂难言。

    肖恩就没那么多复杂的念头，他撺掇道：“趁他还活着，赶快读他的记忆。”

    人死如灯灭，约翰一死，能够获取的记忆信息就是残缺不全的。虽然也能读取，但总是要麻烦些。

    “好。”维里点点头。

    肖恩犹嫌不够，甚至还摸出一管药剂，强硬地塞进约翰嘴里。

    神殿地板上的魔法阵仍然闪烁着光，维里抬起手掌，默念法咒。约翰的刘海无风自动，乖顺地分开，露出他光洁的额头。他的眼睛只睁开了一条缝，露出些许颜色。

    维里握手成拳，猛地收回去：“不对！”

    “怎么？”肖恩抬头。

    “这人不是约翰，”维里满脸凝重，“他的眼睛颜色和约翰不一样。”

    肖恩：“这——”

    他拔出腰间的匕首，轻轻在“约翰”的脸上划了一道伤口，很快鲜血就涌了出来。

    “不是人I皮面具，也没易容，”肖恩蹲在“约翰”的身边，左看右看，也没看出丁点易容的痕迹，“这脸是真的。”

    “双胞胎？”维里蓦然想起那对佣兵。

    肖恩一怔，抬头和维里对视：“我记得，教廷好像确实对双胞胎有执念？”

    紫罗兰战争时期，肖恩和维里曾经多次和教廷的法师、牧师直接交手。教廷那方通常是两两行动，牧师和法师、或者牧师与武者。他们见过很多次搭档双方长相相似，甚至相同。

    不过相似的比例并不大，肖恩和维里也只以为巧合。

    现在二十年过去，连着出现两对和教廷有关的双胞胎，这让他们俩不得不警觉起来。

    肖恩催促：“你快读他的记忆，药剂只能稍微吊着他的命，再拖延一会儿，说不定直接就咽气了。”

    维里无奈地瞥他一眼，叮嘱道：“保护我，防着这个人。”

    “放心，包在我身上，”肖恩拍着胸脯保证道，“再说，这个十字架都钉成这样了，不会有什么危险。”

    掌心的白光再次出现，维里靠近了十字架上的“约翰”，随着光芒越发耀眼，“约翰”的额头出现一个小小的永生十字架痕迹。维里正想看个清楚，就被汹涌扑来的记忆吞没。

    他眼睛一闭，瞬间昏迷过去。

    眼前的迷雾如潮水般褪去，维里看见了金碧辉煌的神殿，殿中有十来个人垂首侍立，均身穿教廷服饰，静静地分列两边。他的眼前一片炫目的光影，膝盖止不住地发疼，耳边有浅浅的呼吸声，有人和他一起单膝跪在地上。

    低沉悦耳的男声从他的头顶传来：“这两个小孩，就是你们找到的双胞胎？”

    “是的。”侍立一旁的人回答。

    “长得挺可爱，把帽子取下来我看看，”男声的主人语气带笑，“竟然也是金发。”

    “多少岁了？”

    “十五岁。”

    “年纪也合适，挑一个送去格陵兰，另一个留在教廷，一年一换，”“约翰”想要偷偷瞧一眼声音的主人长什么模样，他飞快地抬头，却只看见逆光站着的人影轮廓。修长、高挑，头发很长，直坠地面，却看不清面容。

    “不得对教皇无理！”旁边的侍者厉声呵斥。

    教皇轻笑着挥挥手：“对孩子不要这么凶恶，态度温柔些，日后他们都会是教廷的中流砥柱。”

    时光如流水般飞逝，维里终于知道这对双胞胎的名字。

    约翰，尼尔。

    没有姓，只有名，都是普通到找不出一点亮点的名。

    先送去格陵兰的是弟弟约翰，尼尔则留在教廷中学习牧师法术。维里奋力从记忆的洪流中抽身而出，他短暂地苏醒了几秒，只看见肖恩焦急脸庞，就继续陷入昏迷状态。

    这次他又看见了那位教皇。

    十多年过去，这位教皇丝毫不显老态，看身形轮廓，听嗓音声线，他应该在三十岁左右徘徊。

    教皇温柔地说：“你们都是教廷未来的希望，这次任务过后，你们之中的佼佼者，将会成为新一任司祭，未来更是会接替红衣主教的职务，甚至取代我，成为教皇。”

    维里听得见，周围的呼吸声都粗重起来。

    教皇鼓励完后，就起身离开，侯在一边的红衣主教上前，让他们立誓。

    “太阳洒下光辉的地方……我愿意将自己交托给奥格，任由神的差遣，永不背弃承诺、永不背叛教廷。”整齐划一的声音在神殿中回响。

    红衣主教满意地看着这些年轻人，“记住，永不背叛教廷。”

    “否则堕落主教，就将是你们的前车之鉴，他将永远在尼伯龙根里饱受煎熬。”

    维里终于睁开了眼，天窗投下夕阳，余晖在神殿中脉脉流淌。神殿边的树影婆娑，他依稀能听见鸟雀的叫声。

    “你总算醒了。”肖恩松口气，庆幸道，“你再不醒，我就只能把你扛回去了。”

    维里努力眨眨眼，有片刻恍惚，仿佛自己还身处尼尔的记忆中。石雕逆光而立，面容忧郁俊美，身形轮廓都像极了尼尔回忆中站在神殿尽头的教皇。

    但这都是错觉，维里再眨眨眼，石雕和教皇之间的相似便消失殆尽。

    “怎么样？”肖恩摸他额头，“有没有不舒服？”

    “没有。”维里吃力地摇头，“那个尼尔呢？”

    “尼尔？”

    “十字架上那个人的名字，他们都是教廷精心培养出来的人，”维里喘了口气，摁着额头，那些深刻的回忆还在他的脑海中翻腾，不得安宁，搅得他脑袋又疼又胀，青筋跳动，似乎随时会爆开，“我看到了教皇。”

    肖恩吃了一惊：“教皇？你看见他长什么样了？”

    “没有，”维里看着逆光而立的石雕，“他声音听起来很年轻，大概在三十岁上下。”

    “你读取的记忆，回去再说，我们先离开这里。”肖恩打断他的话，“还有，十字架上那人，你说他叫尼尔，他死了。”

    维里这才注意到，这个名叫尼尔的年轻人，已经永远地闭上眼。

    看来读取记忆的后遗症太强，直接摧毁了他本就脆弱的大脑。

    “不用愧疚，”肖恩以为维里的沉默是因为尼尔的逝去，“亡灵就是他们搞的鬼。”

    维里并没有多说什么。