进了家门，依诚依宁均不在，据柳叔说，前者留校请教日文老师一些疑问──说起来，依诚参加县里的日语比赛拿了第一，我还没来得及表扬他。他对日语上心我也不知是好是坏，但就眼前而言，还是并无坏处的。至于依宁，下了学便跑去小平家做功课去了，带了话回来说不在家用晚饭。

    房子顿时显得空荡，心底泛起说不清的失落。弟妹大了，都走了；孩子大了，都不着家了，就留下我们老的，守着个房子挨日子过。

    太太回房更衣，奶娘牵了依礼下楼，小家伙还没凳子腿儿高，却硬是挣开了奶娘的手，朝着柳叔的腿一扑一抱，便甩都甩不下来了。

    我板起脸来，冷声道：“依礼，下来！”

    柳叔反倒笑呵呵地抱起小崽子，看样子平日里是抱掼了的：“大少爷，我正想找时间和您说，眼瞅着过完年，小礼就虚岁四岁了，宁宁和诚诚都是三岁入了蒙学，小礼比着哥哥姐姐都有些晚了。”

    所谓入蒙学，就是认字背书，想当年我可是为此恨了阿玛好久。当然，我孩子这代和我小时候学的东西可不同多了，我儿时是背着四书五经长大的，虽说现在一句都记不起来，但当时背不出就要打手板。而随着国姓更迭，依诚时还不大显，依宁可是自小念着日本的假名长大的，现在又带带拉拉学着俄语，老祖宗的东西倒是接触的少了。

    如今又轮到了依礼，真是让人头疼。

    柳叔拉着我坐下，依礼坐在他腿上，三人挨着壁炉。这壁炉是今年刚入秋时候太太瞅着稀奇好看，硬是装上的，冬天倒是有了大用处。从前生火烤炉子呛得慌，一不小心搞得满屋子都是味儿，壁炉用了砖石修葺，刷成深棕色，聚热快，直接连通烟囱，这个冬天可比往年的清新多了。

    柳叔道：“宁宁现在上学，平日里教日语的先生来的也少了，何不让他来给依礼教书？”

    我说道：“这倒不是什么大事，您看着做主便好。不过若是宁宁有了功课上的问题，让先生还是以已经上学的为重。”

    柳叔闻言瞅了我半晌，俄而重重叹道：“都说女儿是外人，大少爷您，倒是把闺女当成了眼珠子。”

    我笑道：“就是女儿以后要嫁人，到时候想疼都疼不着了，这时候不多宠着疼着，啥时候疼着宠着？”

    “家里人人都知道小姐得宠，但是大少爷，男孩儿心思不比女孩儿少了敏感，”柳叔敛了神色，语重心长，“您不觉着诚诚这几天，都没与您碰过面？”

    这番话真把我说愣了。我本是个糙汉子，军队里出来的大老爷们除了对敌情，没啥会像个娘们儿似的上心。就说我对刘国卿，我也是明白儿地告诉他，行就行，不行就不行，便是有过患得患失优柔骚动，也没有过度地深挖。一来深挖了会更难受，二来是本身事儿就操蛋的多，多想实在是浪费时间。推己及人，我觉得我家除了我之外，能顶天立地撑起家的，我引以为傲的长子也是如此粗犷。

    见我满目迷怔，柳叔将依礼抱得更紧了些，开口道：“诚诚这一年也懂事了不少，我瞅着都欣慰。您也是做大哥的，当大哥不容易，弟妹闯祸了是他不对，他自己犯了错还是他不对。您尚且上面有个姐姐，他呢？我也是看在眼里的，您带着依宁到处出去玩，让依诚怎么想？依礼现在还不知事，要是他也长大了，让他怎么想？”

    依礼听到自己的名字，仰头看了看柳爷爷。

    我想说我上头虽然有个姐姐，但是姐姐打小就看我不顺眼。我也试着讨好过她，攒零花钱给她买漂亮的手绢，还不是被她丢掉了，所以不如没有。

    “大少爷，依诚毕竟是长子，这个位子依宁也好、依礼也好，都是无法取代的。您疼宠依宁，可是也分出些心思关心关心您的大儿子。上次他拿了日语比赛第一名的奖状回来，您急着去署里，到现在一句鼓励的话都没有，别说大少爷了，就连我瞅着都心寒。”

    “”

    “大少爷，您想想，当初老爷是怎样待您的？”

    我阿玛怎样待我的？那是好得不能再好，认得他的，都说他对我好得都不像父子了。他过世时我十五，当时我就理解了，他是把他这辈子对我的好，都压缩在了这十五年里，一口气灌给了我。

    但他又十分严苛，我每日都有学不完的知识背不完的书，现在回忆起那种感觉，还是忍不住叫嚷“恨死他了”。

    可我这辈和下一辈仍是不同的。大姐年长我十岁，我又年长于弟妹十岁，换言之，在我的少年时代，姐姐已然出嫁，弟妹尚在襁褓，那段时间，我可谓是阿玛唯一的孩子，他当然最看重我！

    不过这些我是不会如实说给柳叔的，他是长辈，年纪大了，何必围着这点鸡毛蒜皮给他添堵，便连声应道：“我知晓了，等依诚回来，我好好和他谈一谈。”

    柳叔这才勉强展颜，将依礼给我抱着，要去厨房催饭。

    依礼似是天生与我相克，进到我怀里便有嚎啕之势，被我瞪了一眼，吓得憋回了眼泪。还没来得及松口气，下一秒裤裆一湿，一股骚味直冲鼻腔。

    依礼“哇”地哭道：“爷爷！爷爷！”

    老子恨不得扒下他裤子打屁股，都要进蒙学了还尿裤子！

    奶娘急忙过来抱走了依礼，太太听见骚乱也下了楼来，见我低头瞅着裤裆尴尬，不禁笑出了声，笑得花枝烂颤，“哎哟哎哟”了半天才直起腰，抹去眼角笑出的泪花，说道：“还杵在那干啥？快去洗个澡换身衣服！”

    再出来时饭菜已摆上了桌子。衣服交给丫头去洗，那丫头翻着口袋，把不离身的半块玉佩翻了出来交还回来。睡衣没有口袋，我便把它放在了茶几上。

    太太瞧见说了声“这玉佩可漂亮”，便不再多话。用过饭，太太去泡澡，遣佟翠珠抱了我几件晾晒好的衣物放进了衣柜。

    我这才想起，从开春到深冬，将近一年了，佟家姐弟一直说要去抚顺，却一直被耽搁了下来。

    佟翠珠是伺候太太的，问她话还是由太太出面较为合适。佟青竹是跟着我的，他们姐弟意见并不一致，我自是要先听听佟青竹的想法。

    如此想着，便要召唤来佟青竹，眼神一瞄的功夫，便瞧见柳叔眯着不大好使的眼神，执起茶几上的玉佩来回不停地摩挲。他的神色辨不清，可那双掌纹粗粝而深刻的手，有着肉眼可见的颤抖。