一桌子菜被佟青竹吃了个七七八八，夹菜的速度终于慢了下来。我没叫人来撤下碗筷，反是抄起筷子，就着残羹剩饭挑了几口菜吃。

    佟青竹忙拦着：“老爷，您别介——”

    “怎么，你还没吃完？没吃完也没有了，你小子是猪啊？”

    “不是，您哪能吃我吃剩的呀！”

    我拿筷子尖点点茶壶，里面是太太泡了一下午的茉莉香片。佟青竹伺候人的技术荒忽了两年，眼力见儿倒还在，倒了残茶，换上热水端上来。

    “老子都没嫌乎你，你叽歪个什么劲儿？”

    边说着，边摆出畅谈的架势，叨一口花生米，问他：“这两年过得怎么样，怎么突然回来了？你姐姐呢，没跟你回来？”

    他倒水的手一抖，热水溅到桌子上，又是一阵手忙脚乱。

    遂笑道：“你紧张啥？”

    “没有，刚才不小心，别烫着您，”佟青竹道，“我姐去年嫁人了，我舅妈给说的媒，是当地一个商铺老板的儿子，说是挺争气，读过书，又能挣钱，与我姐八字正合”

    “你姐为了你，耽误了不少年，是该嫁人了。”

    “嗯”

    说起姐姐，他有些心不在焉，我怀疑是他姐和他姐夫相处的不融洽，他又是个多余的，便起了回来的心思。

    甭管他的心思是啥，无所谓，反正他回来，我就多了个帮手，这小子我看着他长大的，不说推心置腹，也算得上半个亲信。

    佟青竹做事灵巧，甫一回来，便包办了我的一切杂物，用起来十分顺手。柳叔缜密，看出了我的意图，旁敲侧击问我是不是要带他去小河沿。

    我正有此意，但在此之前，他还要做许多我不好单独出面的事情。

    头一件是依宁。

    依宁比起她的亲弟弟，似乎更喜欢连坐都坐不稳当的小妹妹，下了学，书包往下人脚边一甩，就哒哒哒跑去了小妹的房间。

    小妹还在哺乳期，时隔几个月重新踏入她的屋，一股腥蚝的奶味扑鼻而来，我是闻不大惯，见小妹胖了些，精神还好，孩子也养得珠圆玉润，便放下心来，打定主意少进她那儿。

    依宁闻得惯，她和多多形影不离，绕着妹妹玩。一向不睬我的多多，今日居然蹭了蹭我的裤脚，这是个意外，而意外之喜是，依宁主动跑了过来，虽然只是要带走多多，虽然仍是没叫我“爸爸”，但至少没了从前的怒目而视。

    或许，她已经学会了漠视。

    我动了动嘴唇，叫她的名字，不知她听没听见，总之她头也没回。

    我们已经很久很久没有说过话了。

    而佟青竹的回归，成为了我和闺女之间的传话筒。

    ..

    我用了两个星期的时间，陆续将名单上的名字复述给了上头。东北又披上了白色的大氅，我们这群东北大地上的蝼蚁，依旧在为着相同的未来庸碌。

    农历九月三十日，太太给我煮了一碗面，里面卧个鸡蛋，算是过完了三十四岁生辰。三十而立，四十不惑，家庭、工作，我都立得住，然而我还没到四十，仍有着许多疑惑。

    我带着依诚依宁和佟青竹去了东陵。依宁想念彭答瑞院子里的一群小动物，却不愿意跟我在一起，让佟青竹去问她，小丫头回道：“我哥去，我就去。”

    外面天寒地冻，依诚一丝犹豫也没有，严词拒绝。

    我放软了口气，对他说：“走吧走吧，看书都看傻了，出去玩一天，放松放松，要学会劳逸结合。”

    依诚似笑非笑，瞅了眼妹妹，说道：“好吧。”

    等到依宁上去换衣服，依诚趴我耳边说：“爸，看你生日的份儿上，就当是送你生日礼物了，不客气。”

    老子冲自个儿大儿子挥了挥拳头，到底没揍下去。

    有依诚带着依宁，自是放心得很。到了彭答瑞住处，他俩在院子里玩雪玩动物，玩的不亦乐乎。佟青竹是个大小伙子了，少了玩乐的心思，与我寸步不离，我也打定了主意不瞒他，便叫彭答瑞给我号号脉。

    号了有一阵子，彭答瑞收回手，郑重其事对我道：“十有六七是个男孩儿。你养得不尽心，可这孩子天生天养，胎息还算稳健有力，没什么大问题，倒是你——”

    我打断他的话：“男孩儿？我却希望是个女孩儿。”

    “如果是男孩儿，就是我们的少主子。”

    “女孩儿就不是了？”

    他沉默下去，算是默认。

    佟青竹听得云山雾罩，却知情识趣儿，没有当场发问。等下了山，他才背着依诚依宁，小声问道：“老爷，您和太太”他迟疑一下，硬着头皮说下去，“我们是要添小主子了吗？”

    我拍拍他的肩膀——想拍头来着，但高度不大合适，只好退而求其次——高深莫测道：“回去单独和你说。”

    彭答瑞总有些奇奇怪怪的偏方，试过几次后便对他深信不疑，这次他又给了些养胎的药粉。我自小不安分，阿玛去了才收敛许多，这要放在二十年以前，一准儿要留下拜师学医，不读那些个恶了吧心的圣贤书了。?

    得亏我的孩子们没继承到他们老子偏爱旁门左道的性子，顶多就是在树上掏个鸟蛋，草里揪个天儿天儿，真要闹着上山拜师，看老子不撸袖子开揍！

    不是我不讲理，若生在普通人家，我烧香拜佛也让他们出去学一门手艺，以后好养活自己，但他们姓依，从前清延续至今的荣耀意味着他们会面对比同龄人更多的迫不得已。大清的皇上还在，大清却没了，到我这代，旗人已然没落，日本人的侵入让我们这些旗人子弟更是夹缝里求生存，一面维持着门面，一面又要与日本人找平衡，从前游手好闲不事生产的旗人，似我这般出来做工的并不多，但出来做工的，大都是和日本人打交道。

    有些人认命，我累的时候也想认命，一直以来，支撑我走下去的不是什么虚无缥缈的民族大义——我生在清末，我阿玛忠于大清朝，在我们眼里，无论成立多少个政党，都与义和团、太平天国是一丘之貉，成不了大器。

    可又是什么，让阿玛改变了想法，他让我有了“国”的概念，他说只要江山还在中国人的手里，谁来做主并不重要，眼下亟待解决的是棘手的外国人。

    回家的路上我陷入沉思，阿玛究竟经历了什么，会不会和我的另一位“父亲”有关？

    突然肚子动了下，呆了半晌，才明白过来是小崽子在动。这是第一次感觉到他动，突如其来直观生命在自己体内形成的感觉说不上来。

    眼前出现一双手，手晃了两晃，顺势看过去，是佟青竹。

    佟青竹皱着眉头，轻声唤道：“老爷，您不舒服？”

    “没，”我冲他咧了下嘴，“你会揉面不？”

    “会啊。”

    “回去给我打下手。”

    “您要做饭？别别别，您要是不想吃厨子做的，想吃啥我给您做。”

    忍不住还是揉了揉他的脑瓜顶子：“你也老长时间没见着刘先生了，晚上带你去看他。”

    他不大明白“做饭”和“刘先生”之间有什么联系，但他很快就懂了。

    我蒸了十五个苏子叶饽饽，三个孩子、佟青竹、太太各一个，剩下的装进了食盒里，由佟青竹拎着，送去了刘国卿府上。

    想和佟青竹一起去来着，却怎么也无法迈出那一步，终是目送佟青竹出门，心下忐忑。

    我像一个天亮即被行刑的暴徒，却无法阻止天亮。

    第二天，我收拾得油光水滑，人模狗样，套上板正的军装，裹上了厚重的军用斗篷，带上了崭新的白手套，洗干净头面，涂了发油，揽镜自照，发肿的腰部被遮了个严实，正是一个玉树临风、英明神武的军官形象。

    然而还没等大部分警署的人见着老子光彩照人的一面，便被迎面碰上的刘国卿，悄无声息地握住了手，又悄无声息地带进了洗手间。

    没等我发话，一个带着寒气的吻落在了嘴唇上。干燥的双唇摩擦产生热量，抵抗住了窗外的天寒地冻，从身体内部迸发出热度来。

    老子他妈的想死他了。

    分开之后，他气喘吁吁地问：“昨晚怎么没过来？”,

    我说道：“不方便，正巧青竹回来了，他熟门熟路的，就让他给你送的饽饽。”说着笑道，“一共十个，那小子没偷吃吧？”

    “我要同你说正事，”他低声道，“横沟秘密派浅井去了上海，据消息说，是安排在了土肥原手底下。”

    “土肥原贤二？”挑高了眉毛，惊讶道，“难道横沟是土肥原的人？”

    横沟军衔不过是少佐，不可能与土肥原平起平坐，只有横沟伏低做小，两人才能共处。

    “无论是在76号还是在特高课，横沟都等同于一只手伸到了上海——”

    我忽然意识到了什么：“离开上海的当晚，我见到过浅井，他把孟老板也带到了上海。”

    刘国卿用他漂亮的眼睛看着我，正在默默的倾听着，他还没有听到他想要听的部分。

    但他还是打断了一句：“孟老板可好？”

    “还不错。”

    “罗大公子愈见消沉，他到我这儿来，打听过你几句。”

    “哦，”我干巴巴的笑了笑，“我也无能为力。”

    刘国卿继续道：“依舸，和你在天津遇见的当晚，冯虚就跟我说了，你们两个居然认识。我没想到那丫头胆子那么大，敢跑去上海做那样的事业，可是开弓没有回头箭，我不能让她冒然收手，就同她说了，有事可以去找你。”

    我低下头，去掏戒指盒，同时苦笑一声：“你太太真是个人物，浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止，她却更映衬了后一句，飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。”

    ,

    刘国卿缓缓挺直了背脊，不知为什么，让我联想起了狼。

    “这话什么意思？”

    “她让我带给你一样东西。”

    打开戒指盒，里面却是枚男戒，我连忙收回去，说了声“拿错了”，从另一侧又掏出一个一模一样的戒指盒，打开递了过去。

    他接过来，良久、良久，没有抬头，也没有出声。