从知道便也不会担惊受怕。

    而且她也不急。现在她对太子的信任确实越来越多了，知道太子犯不着在这样的事情上跟她过不去，那该是她的位份就是她的，不必非去在意早一天晚一天。

    时间就这样慢慢地过着，一度在整个大应闹出轩然大波时疫在入秋时逐渐销声匿迹，沈晰差去帮楚成办差的官员和侍卫也撤了回来。在一切都开始恢复正常的情况下，令人忧心的事便显得格外令人忧心起来。

    ——皇帝的病还没好。

    其实时疫已经好了，但经了这一场疫，皇帝的身子却弱了不少。入秋后一场秋雨一场凉，皇帝时时头疼脑热，满朝文武都为此不安。

    年长的皇子们便默契地开始轮流侍疾了，这是不成文的规矩，也是一表孝心的好机会。先前若不是皇帝怕儿子们染病下了严旨不许皇子们进出乾清宫，在时疫时豁出去侍疾的必定也有。

    头一日是皇长子去的，沈晰在翌日一早进了乾清宫。皇帝这日精神尚可，也起了个大早，此时正盘坐在罗汉床上看折子。

    见他进来，皇帝点了点头：“过来坐。”

    沈晰信步走过去，瞧了眼榻桌，将药碗端了起来：“父皇先趁热喝药。”

    皇帝笑了声，将药接了过去，沈晰便坐到了榻桌另一侧。

    皇帝喝完药搁下碗，又用宫人奉上的花茶漱了漱口，而后抬眼看向他：“朕问你个事。”

    沈晰颔首：“父皇您说。”

    皇帝开门见山：“朕听说你身边正有着孕的那一位，是前丞相的女儿？”

    沈晰一滞，嗓中不禁有些噎：“父皇，她……”

    “朕知道人是你母后挑进东宫的，在你身边不是你的错。”皇帝打量着他，“朕只想问问你，这样的事，你知道轻重吗？”

    “……父皇。”沈晰定住心神，起身一揖，“儿臣清楚她的身份。只是儿臣觉得凡事一码归一码，楚丞相是奸佞不等同于他的子女也是奸佞。何况楚家的案子也已结案，被处死的自当遭后人唾骂，但仍活着的还是大应子民，儿臣不想一再迁怒。”

    皇帝对他的这些话未予置评，目光灼灼地睇着他，又问：“那若她记恨朕呢？”

    “……她没有。”沈晰道。

    皇帝锁眉：“是真的没有，还是你被感情蒙蔽无从察觉？”

    “是真的没有。”沈晰哑哑道，“她从不曾在儿臣身边议论过楚家之事，更不曾有过任何不平。”

    “焉知不是有意隐瞒！”皇帝厉声，沈晰摇头：“她……性子太直了。”

    皇帝显然因这个解释而怔了一下，沈晰继续道：“她心里根本藏不住事，谎也不会说——父皇自可怀疑这些也是假的，但儿臣觉得并非如此。”

    皇帝沉默不言，目光落回案头的奏章上，但显然没有在看。

    沈晰心中忐忑，在旁边静立了一会儿，又小心道：“父皇，楚氏当真不曾有过任何不敬……”

    “你当朕是在意她敬不敬？”皇帝一声嗤笑，“朕还没有那样小肚鸡肠。”

    沈晰愣了愣，皇帝侧首看向他：“你是太子，是大应国本。若她心存怨怼，来日出手害你呢？”

    沈晰讶然，他想说她不会，但也清楚父皇此刻想听的绝不是这种无用的担保。

    他于是道：“儿臣是太子，所以想害儿臣并非那么容易的。”

    皇帝点了点头，似乎认同他这个想法，接着又说：“那如她日后给你扇枕边风，挑拨朕与你的父子关系呢？”

    “……儿臣宠她，已颇有些时日了。”沈晰垂首道，“若她想做这样的事，不必等到日后，早已可为。”

    皇帝复又点头：“好，那朕姑且信你这些说法。”

    沈晰略松了口气。

    “但若日后有任何不对劲的地方。”皇帝语中一顿，“朕要你取她的命。”

    沈晰的气息下意识地在喉咙里卡了一瞬，但很奇怪的，他心下又并没有多慌。

    他好像对楚怡很有信心，打从心底不认为父皇所疑之事会发生，因而也不担心自己有朝一日要杀楚怡。

    这个话题也就此终了，皇帝没有表达更多的芥蒂，像和他聊寻常家事一般说起了楚怡有孕的事：“位份可晋了？”

    “还没有。”沈晰抽回神思，也缓出笑容，“儿臣想父皇病着，总要等父皇痊愈再行晋封。”

    “朕这病又不重，有什么可避讳的。”皇帝笑笑，摆手跟他说，“回去就把位份晋了吧。你说的那句一码归一码很对，但凡她没显出什么错处，你也不必因为朕的顾虑而亏了她。”

    “是。”沈晰颔首应下。而后父子二人又说了些有的没的，过了小半刻，有礼部官员前来求见。

    皇帝神思倦怠懒得应付，就叫沈晰出去同他们议。沈晰折回后禀道：“是来议中秋祭月的事。”

    中秋祭月是个不大不小的礼，民间各家各户都要祭，宫中也要小办上一场。因为近些年逐渐有了“男不祭月”的规矩，通常都是后宫命妇一道行礼，由皇后主祭。

    沈晰于是说：“儿臣一会儿去坤宁宫回话。”

    皇帝却摇了头：“皇后近来身子不爽，中秋就不必劳动她了，让你母妃主祭。”

    沈晰微微一滞，迟疑着打量皇帝，皇帝却连眼皮也未抬：“再者你的生辰也快到了，朕原本安排了礼部为你母后大办一场祭礼，以告慰她在天之灵。无奈眼下一直病着，这祭礼还是照办，你代朕去吧。”

    “是。”沈晰状似从容地应下。

    各种纠葛，父皇不愿明言他也不问便是，反正也并不难领会。

    .

    是以楚怡在当晚就晋了良娣，又在小半个月后的吉日行了册封礼。

    沈晰不想让她徒增烦忧，自没有跟她说在乾清宫中发生的事，只轻轻松松地与她同贺了一场。

    也就是在册封礼的前后脚，中秋祭月的安排放了出去。“舒贵妃主祭”的消息一出，宫里就热闹了。

    旨意是皇帝亲自下的，行文间有不少对皇后的关怀，字字句句都表明是皇后病了才由舒贵妃代为操办，没有其他意思。

    乍看上去，皇后也确实称病不出了——但，她是在这旨意下来后才称的病。

    这太有趣了。再者在皇后之下还有位诞育皇长子的皇贵妃，这个差事却偏偏落到了抚养太子的舒贵妃头上，一时间真是令人津津乐道。

    皇三子和皇五子在听闻这个消息后立即进了宫，理由自然是侍疾。皇后也见了他们，但在床前隔了一道纱屏。

    两个儿子戳在屏外看不到母亲的气色，相互看了对方很久，最后还是当哥哥的先开的口：“母后，您……当真病了？”

    屏风后声音淡漠：“这还能有假？你父皇说本宫病了，本宫自然就是病了。”

    个中意思不言而喻