“伯母还真是睿智。”

    娴姐儿凉凉地推开她脑袋，“就你这脑子，确实该配个老实人。否则将来得被夫家拿捏死。”

    两人自幼亲近，私下里说话也每个顾忌。娴姐儿说起沐长雪素来字字毒辣，沐长雪被她荼毒到大，早就刀枪不入。此时听她明夸元氏睿智暗贬她笨，她也不痛不痒。

    其实她也不是没要求，真要出嫁的话，她可是有自己的打算。沐长雪咂咂嘴，怎么觉得被娴姐儿一说得仿佛她啥玩意儿都能接受：“别的大没要求没有。但只要一点，我的夫婿得能打才行。否则将来我一家子悍将，他一个人在后头缩头缩脑得多难看？最好呢，能扛得住我阿兄五十招，若抗住了，他就是丑点儿没所谓。”

    “……别，你多少还是该多提点儿要求。”

    娴姐儿虽说出身书香门第，但跟沐长雪来往多年，早被她带偏了。私心里也觉得武将比文弱书生好，不过此时却被沐长雪如此没追求的要求给弄得哭笑不得。面上是一贯冷淡，她毫不掩饰本性地说：“毕竟为了我女婿的皮相，别拉低了我周家自来的好血统。你好歹找个长得俊点儿的，否则丑娃娃我是不认的，太丑的话，咱这没影儿的娃娃亲就权当作废！”

    沐长雪蓦地被她一噎，都说不上话。

    谁要生丑娃娃！若非这是在储秀宫，沐长雪气得都要追着她打。两人私下里嬉闹一会儿，又靠在一处坐下，相视一笑。

    “钰娴你太坏了！”

    “那你可说错了，这不是坏，这是在疼女儿，本姑娘说到做到！”

    ……

    两姑娘说说笑笑，日子一晃儿就过，转眼选秀的结果都定下来。

    十个姑娘，后头又筛了一回，只剩下一半。确实也算为皇子选妃，惠明帝将吏部尚书夏恩忠的十三姑娘指给了五皇子。五皇子如今才十四，这个年岁选妃说早不算早，说迟也绝对不迟。那姑娘今年十六，比三皇子大个两岁。虽说差一点，但也尚算匹配。

    定下名分后，夏十三姑娘便被送回了府。

    剩下的几位姑娘，因着殿前表现不够满意，其中只一个被赐花退回各自的府中。这个人便是沐长雪，惠明帝只听了沐家，想也没多想便赐了花。直到最后，储秀宫剩只剩下恭王府的四姑娘欧阳卢秀，太傅府的周钰娴，以及户部尚书的六姑娘历黛星。

    周钰娴早有心里准备，过程中表现得十分平静。

    事实上，她以为料定了结局，惠明帝心中却还没真正定下人选。北国毕竟不是蛮夷小国，国力虽不及大召，却也富饶强大。如此要去北国和亲的人选，自然是出身，样貌，品行都比着大召皇子妃标准来。

    皇室血统高贵的适龄公主统共就三位。

    三女儿赵馨容是皇后的心尖儿，惠明帝自己也疼宠，舍不得送。九女儿天残，送不得，唯一能送的四公主，行事作风又委实上不得台面。若真送了她去北国，怕不是宣扬大召礼仪之邦而是将国威丢去给她糟蹋。

    人选便自然只能在宗室跟高官重臣之中，实在不行，再退而求其次。

    宗室的适婚姑娘少，若不是年岁大了早早定亲便是年岁太小，担不了重任。

    惠明帝眼睛落到欧阳卢秀身上。异性王恭亲王府的四姑娘，生的清秀温婉，在京城的名声不错。再一看她旁边的娴姐儿，姑母的嫡亲孙女，惠明帝不禁眼前一亮。姑母家的这个孙女，品貌太出色了。一言不发立着仿佛一颦一笑便能入画。惠明帝视线再落到一旁的户部尚书府的历黛星。这个姿色也是上乘……挑来挑去，他拿不定主意。

    说到底，惠明帝还是没掂量好。

    打发了三人先回去歇息，再过他三日考虑，三日后再做定夺。

    且不提娴姐儿兴致缺缺地回了屋，就说花城这边，郭满收到了来自花城太守府的生辰请帖。

    请帖发得急，宴就设在两日后。

    郭满觉得奇怪，哪有旁人家生辰宴办得这般仓促的？等看了请帖的内容，她的眉头拧了起来。

    帖子上只寥寥几笔，言辞十分恳切。说是府上的贵客恰逢生辰，太守夫人觉得与郭满有缘，想邀郭满与周公子来府上喝一杯水酒。

    双喜立在一旁就看自家主子神色古怪，不由问道：“主子，可是觉得不好？”

    慢慢坐直了身子，随手将请帖就丢到桌案上。帖子落下去，啪地一声响，屋外插花的双叶都看了过来。

    自然是不好，这太守夫人不知又在打什么主意。郭满这一路跟着周公子，虽说没亲自掺和到此次查案，却也清楚很多事儿。比如这花城太守就是周博雅手下必查的一环。从他们马车入城起，盯着的人就没少过。花城太守等人明显有鬼，为了试探，这几个月夫人都亲派了上门探过几回。

    说什么有缘，鸿门宴罢了！

    “你们姑爷人去哪儿了？什么时候走的？可知道他何时回来？”连珠炮似得三联问，双喜都问蒙了。

    姑爷神出鬼没的，她哪儿知道啊，于是头摇得跟拨浪鼓似的。

    郭满沉吟了片刻，又问了：“石岚呢？今儿可在府上？”

    她这么一提，双喜倒是想起来。自己都好几日没见过他的人。不仅仅石岚，清风以及府上好些人好似都不在。

    郭满听罢，心里有了个底。张府的生辰宴就是来者不善了。

    双叶擦了手过来，眉头也皱起来。

    这儿是花城不是京城，他们如今势单力孤，孤身去太危险。双叶不想郭满搅和其中，于是琢磨着是不是可以不去：“姑娘若是觉得不好应付，咱们便借病推了。”

    反正上回太守夫人带着一群太太亲自来府上探望过，还被她们给吓了一回。此时就算自家姑娘借病不去，也说得过去。

    郭满却摇摇头，若只是她自己，郭满当然是能不去便不去的。但周公子既然人全派出去，怕是案子到了紧要关头。这场宴，得问过他的意思再做定夺：“先放着，且等夫君回来。”

    今日周公子回来，已是深夜。

    窗外一片漆黑，四下里除了深夜的虫鸣声，十分安静。周博雅悄无声息地去屏风后头换了身干净的衣裤，轻手轻脚地梳洗。方才已经在外院沐浴过，此时不过简单擦擦。再转过头出来，就发现郭满不知何时醒了。

    黑如墨缎的头发盖在小人儿的背上，又浓又密，显得人十分肩胛十分纤细娇小。亵衣也睡松了，歪歪斜斜地挂在身上，人在床榻上睁着清明的眼看他。

    “怎么这时候醒了？”周博雅顺手为满了一杯凉茶，端着边走边饮。

    郭满睡了又醒，嗓子眼儿仿佛还藏着睡意。请帖的事儿比较急，她于是与他说了。

    周公子仰头将一杯灌下去，抬手间，亵衣的袖子滑下去，露出肌理流畅的小臂，白皙且肌