当然府内也不是所有商人皆是唯利是图，亦有听闻程叙言忧愁的商人主动出钱出力。

    以戚姓商人为首的儒商道：“如果这次没有程大人，我等别说保留财物, 或许性命都不一定留下。”天灾不仅会带走人的性命，还会一同带走人的良心。

    就算他们逃离, 半路上遇到流民也是凶多吉少。拥有一个安稳的环境对商人来说百利无一害。

    程叙言闻言, 大方收下银钱, 默默记下这些出钱出力的人，打算回头给人建碑。

    人一辈子为名为利。程叙言给不了戚商人利, 给名却是可以的。

    至于想趁机发灾难财的人, 程叙言不会客气。

    不过短短几日功夫, 从浙地过来不少粮商，直接将粮价翻倍, 有些甚至更高。

    他们满心以为这次能大赚一笔, 然而却无人买账, 官府也没有动静。

    老幼有专门的粥棚供给，年轻人做工有官府包饭，除了小撮懒汉没得吃，人家也会另想法子。总归是不会买外地粮商手里的高价粮。

    现在正逢秋日，山里多有果子和野物，再不济还有野菜，饿不死人。

    然而粮商将粮食运过来本就是一大笔开销，粮食堆积手中，每日一睁眼又是一笔开销。

    因为程叙言对外称重新规划县城，每块地都有大价值，所以外地粮商运来的货物在本地租地囤放，租金颇高。

    他们又不能把粮食带去城外，一来潮湿闷热，粮食易坏。二来有人偷粮，对他们也是损失。

    现在就是他们跟官府搞拉锯战，三个县的人口加起来几万人，他们不信嘉州府内还有足够存粮。

    只要他们坚持，官府迟早服软。

    然而前后不过两日，官府大张旗鼓的立碑，正正立在嘉州府东门进来的左侧，正面写着厚德载福，背面则用工整的小楷刻着此次出钱出力商人的名字，以及对方做出什么贡献。

    为首的便是戚姓商人。

    这位面对钦差大臣也保持沉稳的中年男子，此刻看着石碑，激动的脸都红了。

    “戚兄仁义，我等不如啊。”旁人纷纷夸赞，戚姓商人稳了稳心绪，开口道：“诸位皆是仁义之人，出钱出力尽显善心。程大人和府内百姓都看在眼里。”

    围观百姓也跟着附和，还有小娃娃不知内里，指着石碑上的字含糊道：“娘，我认得那个字，戚…戚——”

    妇人摸摸儿子的脑袋，“你认得对。”

    童声稚语，那一瞬间戚姓商人只觉得从未有过的满足。此后但凡从此过者，不拘是幼儿还是老者，只要识字看见石碑便晓得他们为嘉州府做过的好事。这些事迹会在人们的口中相传。

    戚姓商人最开始并不为名，他们只是感激程大人为嘉州府做的一切。如今有此回报，也是意外惊喜。

    戚姓商人跟其他几位友人对视一眼，对方笑着点点头，戚姓商人道：“各位，今日戚某有喜，特在东门

    外准备一些简食，还请各位移步。”

    人群顿时欢腾，“戚东家大气——”

    “戚东家仁心仁义，合该长命百岁，事事顺遂。”

    “祝戚东家往后营生越发红火……”

    东门处热闹极了，然而有人欢喜有人恼。

    其他乡绅忍不住扼腕，早知道出钱出力能立碑，他们也干了。现在说什么都晚……等等，好像也不晚。

    于是府衙再次迎来一群富绅，人家来也不说二话，直接命人用箱子抬着银元宝。不仅如此，还表示愿意为百姓派送三十担粮食，大约在3000斤。

    程叙言笑着道谢，好听话不要钱似的，哄的一个又一个富绅眉开眼笑。

    如此粮食问题又解决一半，稻苗也有了来路。

    只有外地粮商傻眼了。所以他们巴巴的运着粮食跑来作甚？现在一大部分开销加起来已经让他们有些吃力。

    不少粮商想走，然而码头却出问题，官府直接封了。

    粮商想走就只能走陆路，但眼下三县百姓都忙着建县城，修自己的村子，没有多余人手维修路，所以陆路十分难走。

    外地粮商必须再多雇佣牛马运货才行，然而府内牛马的价格直接暴涨，只卖不租。

    外地粮商：………

    阴谋，阴谋啊！这是红果果的阴谋。

    哪是他们跑来嘉州府赚大钱，这是他们来给嘉州府送钱了？！！

    外地粮商气了个倒仰，却又无可奈何。此时时明笑眯眯找上门。

    次日，外地粮商按照比平常粮价还低两文的价格抛售粮食。

    县内百姓闻风而动，把门槛都给拆了。

    程叙言一直实行以工代赈，这些日子下来，众人手里又攒了点银钱，加上之前的积蓄。买几个月粮食的钱足够。

    天黑时候，外地粮商积压多日的粮食全部清空，连根破麻袋都没给他留。

    所幸最后清点银钱，他们到底还是赚了，外地粮商拿着银钱半日都不愿多留，麻溜儿跑路。

    嘉州府这个破地方，再也不来了。

    而百姓们家里基本添上好几个月的存粮，足够撑到新一轮水稻长成。

    家里有粮心不慌，三县的百姓肉眼可见松口气。大家沉浸在喜悦中，而乡下地方的田地终于重新丈量完毕，没有争执，没有纠纷，大家顺利拿回自己的田，官府又送来稻苗。

    年纪大些的老人湿了眼眶：“程大人想的太周到了。”

    如果是他们自己，育苗又得耽搁时间，不像现在直接拿着稻苗插田中就可以。

    村长感慨：“能有程大人，是我们的福气。”

    这般久了，只见官府处处帮扶他们，税收提也未提。

    天子仁德，好官当值，他们委实生在好时候。

    众人压下心中的情绪，忙着插秧。秋风扶过田野，小小的绿苗儿微微摆动，生意勃发。

    县里的铺子也重新开张，小贩们重新支着摊子叫卖。街上人来人往，不见半点阴霾。

    程叙言叫人在嘉州府北门立碑，将后续出钱出力的商人名字刻上，事情这才告一段落。

    他毫无形象的靠在椅背上，眉眼间皆是倦意。

    “大人，程大人——”外间传来喊声，程叙言眼皮子一跳。

    同知神色急切：“大人，浙地传来消息，找到府内消失的民夫了。”

    程叙言立刻打起精神：“你仔细说说。”

    这事还得从飓风说起，因为飓风之祸，浙地两县的县令被免职，新县令上任后，十分谦虚的跑来南浚县学经验。

    刚好听说嘉州府此前有大量民夫失踪，程叙言把嘉州府找个遍也没找到人，后来飓风来袭，程叙言一心忙着安

    顿百姓，这事才搁置。

    那县令正愁没地方道谢，闻言忙不迭答应回去留意。之后在被飓风破坏的七七八八的铁矿里找到几十具尸体，还有二十来个幸存者，皆是骨瘦如柴。

    眼下那县令已经派人将民夫和民夫的尸体送回来，下午便能抵达嘉州府。

    程叙言道：“让人去准备粥和热水，备些干净衣裳。”

    同知：“是，大人。”

    同知刚要退下，又道：“铁矿的事，您要插手吗？”

    程叙言没有支声。铁矿牵连更广，他若要插手，背后还会扯出更多腌臜事。

    程叙言很想回京，他想他爹和怀孕的妻子。算算日子，卓颜应该快临盆了。

    晌午时候，民夫送到。

    程叙言正在吃午饭，闻言起身查看。

    他刚走到前堂就闻到一股作呕的腐味，差点把胃里的东西吐出去。

    眼下天热，尸体受过雨水早就发臭。有些不能入目的尸体已经被火化由活人抱着骨灰罐。

    然而活人的脸色也没比地上的尸体好到哪里去，他们被简单收拾过，露出来的双眼无神，犹如枯木。

    他们见到程叙言时，缓了一会儿才在衙役的提示下跪下行礼。如同提线木偶，每一个动作都僵硬。

    程叙言垂下眼，少顷才尽量平静道：“你们先登记，等会儿有专人送饭。”

    民夫：“谢大人。”

    下午时候有百姓收到消息来府衙领人，可惜领的不是活生生的人，而是一罐骨灰。

    年迈的夫妻抱着罐子哭的肝肠寸断，小孩儿茫然无措，良久才明白他的爹回不来了，眼泪啪嗒掉。

    府衙内哭声连天，悲伤的情绪几乎弥漫在每一个地方。

    这还是有消息的，就算是骨灰也到底是落叶归根了。而有的民夫已经永远埋葬在铁矿之下。

    老天似乎也不忍此惨事，夜晚比往常的还黑，只有层层云朵后，透出微弱的月光。

    程叙言阖上眼，头痛欲裂。

    寅时初，他终究是从床上爬起来，连夜写上一封奏折送往上京。

    半个月后，程叙言收到回京的旨意，以及一封密信。信上天子言明会另派人彻查铁矿之事，令程叙言不要插手。

    程叙言原本是这么打算的，可如今收到消息却高兴不起来。

    他离府那日举城送迎，更有百姓送来万民伞。活命回来的民夫守在城外小路跪送。他们的年龄不一，身份不一，可嘴里只念叨着一个人的名字，恭敬的称其“程青天”。

    第166章 双生子

    秋日的最后一片叶子落下, 天一下子就冷了。

    卓颜早已穿上夹袄，白色的毛毛领显得她稍微圆润一点。白术扶着她在院中走动，见卓颜鼻尖浸出汗，便扶着她回屋。

    卓颜叹道：“也不知叙言何时抵京, 我……”她瞬间白了脸, 张着嘴神色痛苦。

    白术：？！！

    白术： “姑娘！”

    半夏忙搬来一张椅子, 让卓颜顺势坐下。

    “白术姐…姐姐…”半夏抖着声唤她, “你看姑娘的下裙。”

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