姐妹两一起走了。邢夫人还想撩拨几句王夫人也没机会了，但是因为得知了王夫人倒霉，也没觉得失望，带着云芳上了马车。

    马车从二门出来，从角门出去，本来是要在宁荣街走一段路的，突然停了一下。

    云芳问：“怎么停了？”

    外面的人回答：“二老爷的马车回来了，看样子有事儿，走的急，咱们避让呢。”

    邢夫人就说：“二老爷的官儿比瑭儿的松快多了，瑭儿是连家都不能回，在外面吃不好睡不好，二大爷是晚去早回。”

    云芳就拍了拍她的手，车子重新动起来，到了后院，邢夫人照样带走了蘑菇姐弟两个，留下云芳在院子里翻一翻上个月的账本。

    没一会，邢夫人的大丫鬟桃花进来，领着一个看着不那么体面的婆子，天气属于早晚冷中午热，都换了夹袄了，但是这个婆子还穿着大厚袄子，看上去很热，衣服就解开了领子，松松垮垮的不像样子。

    桃花跟云芳说：“这是那边赵姨娘的使唤婆子，太太说奶奶要是手头有银子，就给她五十两，没了就罢了。”

    云芳知道赵姨娘有给这边送消息了，立即让身边跟着的甘草拿了五十两出来，桃花交给了这个婆子。留这个婆子说话：“我看着你眼生，你是外面来的还是家里的？”

    这婆子捧着银子回话：“是家里的，男人死的早，拉扯个姑娘长大了，也没什么脸面，粗粗笨笨的没进来伺候主子，在家里找个小厮嫁了。”

    属于家生子里没门路和脸面的人。

    云芳就点头：“看你也是一把年纪了，天这么热，还穿的这么厚，想来也是个节俭的老人家，罢了，我这有点蓝染的粗布，我身边的丫头们穿着显老气，你拿回去给你和你闺女做一身衣服吧。”

    甘草听了，招呼这个老婆子：“大娘你跟我来，我带你去厢房。”

    这个婆子谢了一番走了。

    桃花没立即走，而是悄悄的跟云芳说：“刚才赵姨娘打发人来，说是二老爷一回来就找二太太商量，宫里的上皇他老人家有了点不大好，问怎么办？”

    “不大好？这怎么说？”

    桃花摇了摇头。

    云芳就说：“赵姨娘跟咱们来往这么多，二太太知道吗？”

    “应该不知道吧。”

    “她打发来的人可靠吗？”

    “应该可靠吧，赵姨娘手里没银子，有咱们这个地方给她银子，她乐得保密呢，要是别人知道了，赶在她之前换了银子，她不是亏了。”

    云芳微微一笑，“赵姨娘哪有什么本事瞒住人啊，我就怕到时候被二婶子拿住了，传出去不好听，谁家大房天天盯着二房的啊，姐姐是在太太身边的，早晚跟太太说说，赵姨娘那边能断就断吧，而且赵姨娘的胃口太大了，现在一张嘴要五十两，一次两次倒也算了，长此以往就没法这么做了。”

    “是。”

    桃花走了之后，云芳还在想，太上皇病了？

    以现在的医疗水平，小病还好，大病就是大事儿了。太上皇手里的人要倒霉了。

    云芳把香草找来，让她通知楼大两口子，多留意外面的消息，特别是官员升迁贬谪。

    云芳的行动到底是晚了一步，昨日太上皇还好好的，今日一病，朝廷里面反应非常迅速，中枢中有位大员瞬间被推到了风口浪尖，一位外放，一位罢免，一位念在他年龄大，暗示他自己请辞。

    到了中午，翰林院告状的折子跟雪片一样飞到了皇帝的桌子上，要求重新审理最近二十年来的冤假错案。这其中，就有二十年来翰林院那些因言论和主张被投入狱中的官员案子。

    这其中的消息不是楼大能打听出来的，还是殷祺派了香草的哥哥来说的。

    云芳晚上抱着胖儿子看着蘑菇在榻上抓石子玩儿，眼光就忍不住转到了昨天从娘家请回来的那尊木像上。

    灯光下木像狰狞的面目显得柔和了不少，和外面庙里的怒目金刚比起来，这尊木像的狰狞一点都不夸张，甚至不仔细看，觉得也只是面无表情而已，但是看的多了，就发现这木像的表情带着一些恶意而显得狰狞，是一种看久了令人恐惧的狰狞。

    不明显但是也不愿意隐藏的狰狞，配上随意的态度和表示吉祥的手印，就如眼下的时局。

    云芳叹口气，蘑菇听见，扔了手里的石子，爬起来挂在妈妈身上：“妈妈，是不是想爹爹了？”

    “是啊，也不知道如今走到哪儿了？也不往家里传信，只能慢慢的等了。”

    蘑菇装成年人的深沉，点点头：“也只能等着了。”

    可不是吗？时局变幻，只能等，好在贾瑭并未入局，也等得起。

    可有的人觉得等不起。

    贾政和王夫人在老太太跟前，贾政很着急：“这事儿该怎么办？请老太太拿个主意。”

    老太太看了这个儿子一眼，很淡定的说：“把银子悄悄的给送回去。”

    贾政和王夫人同时反对。

    贾政说：“这时候送……怕是不太合适。”太上皇是病了，不是死了。把银子送回去就是给皇帝的投名状，是背叛了太上皇。老黄帝恼了怎么办？

    王夫人却说：“不是咱们一家有这个银子，如果现在有此行为，怕其他人家和咱们一拍两散。”

    老太太就说：“我说改弦更张，你们不同意。我能有什么办法？”

    王夫人和贾政思来想去，没法办，就先回去了。

    老太太坐在榻上，叹口气让鸳鸯吹灭大部分的蜡烛，问了一句：“宝玉和林丫头呢？什么时候睡下的？”

    “两个时辰前林姑娘先睡的，宝玉和袭人他们说笑了一阵子也睡了。”

    老太太点头。

    她盯着蜡烛看了一会，如今等不得宝玉长大了，眼看着太上皇这条大船不能撑太久，早点做出决断才行。

    她今天说了老公爷当年的老兄弟，也是因为这是荣国府唯一能打的牌了，这牌要早点交到贾瑭手里才行。老二两口子愿不愿意都要把这个给贾瑭。不给贾瑭，宝玉太小，而且这孩子心善，玩不得这见血的招数，最后只能便宜了王家。

    想到这里，她跟鸳鸯说：“明儿一早，你让大老爷来一趟……算了，不让他来了。你明天等瑭奶奶来了，悄悄的告诉她，就说是我说的，下个月平安州节度使的老母亲要做寿，让你奶奶准备一份贺礼，派个妥当人送去，再嘱咐她切勿声张。”

    “诶，记下了。”

    第74章 闻蜚语

    云芳去厕所的时候遇到了鸳鸯，鸳鸯拉着云芳说笑了几句，压低声音把事儿说了。

    云芳立即明白了过来，她隐约记得原著里贾琏去过平安州，有人说他去和人联系，共同商议造反。但是没明说，只是提到了这个地方就显得十分隐晦，再加上鸳鸯传达的意思，还不能声张。总觉得有点说不出的违和感。

    过了两天，云芳找了一个由头去拜见老太太，把两个孩子也带去了，宝玉和一干姐妹带走蘑菇和桂哥儿在院子里玩耍，云芳就借着这个机会悄声的问了：“今日有件事拿不定主意，要往一处见面不多的老亲家里送礼，我年纪小不知事儿，不知道送寿礼有什么忌讳没有？请老太太指点一番，看什么能送，什么不能送。”

    老太太看了云芳一眼：“送礼还是要讲究一个心诚，人家既然是过寿，自然是要送收礼人喜欢的东西。”

    云芳心说您这等于没说。

    “您老人家说的是，只是路途有点远，送寿桃怕是路上碰着磕着，打开的时候不成样子。不知道送点贵重的会不会让人笑话，说我眼光不好，净拿一些铜臭之物打发了亲戚。”

    老太太听了用手指着云芳，开玩笑一样的说：“你这是不见兔子不撒鹰，非要让我说一说。我的意思，既然是亲戚，又是久不见面，到底不如常来往的更亲密，送贵重的显得见外，不如送点能拿出手且体面的，这才是亲戚的相处之道。”

    说完吩咐鸳鸯，“把红木柜子里最下面那个麻姑庆寿的盒子拿来，那是早年有人送我的，我收起来了，一直放着还占地方，给你三奶奶拿回去走礼用吧。”

    云芳立即假客气：“哪能用您的东西。”

    “给你了你就拿着，既然是老亲，也不能太疏远了，你给瑭儿写封信，就说他回来了，路过老亲家里也去见见。往后多来往就是了。”

    说话的时候，鸳鸯抱着一个盒子出来，打开盒子，里面是一只瓷瓶。

    老太太拿起来对着里面看了看，递给了云芳：“你看看这瓶子如何，这是前朝的物件，算不得古董，但是年岁也长，属于上不上下不下的，着实尴尬了一些。等过些年，就值钱了。”

    云芳接过来，也学着老太太往瓶子里看一样，心想难不成瓷瓶的落款在瓶子里，能看的见吗？

    然后一瞧，心里瞬间一跳。

    里面是一把小巧的匕首，看到很精美的把手和雪亮的刀刃。

    “这……送礼合适吗？”

    人家过寿你送匕首？

    云芳瞬间明白了，自己来找老太太，是想问问平安州到底是和荣国府有什么关系，老太太怕是意会错了，这匕首是信物？以为自己是要找个能让人家信任的信物。

    云芳用手盖着瓶口，把盒子接过来，把瓷瓶放进去，盖上盖子，正准备话题，老太太说：“怎么不合适？老亲老亲，就是老一辈的没了，你们小一辈的才要续上这个关系，要不然以后见面了都不认识。去吧，我乏了，你早点把寿礼给人家送去，派个妥当人，也能说几句吉祥话，要不然人家过了好日子你才送去，就不怕人家问是不是贺下一年的寿？”

    云芳笑了起来，抱着盒子说：“您歇着，我带着孩子走了。”

    “去吧，照顾好他们。”

    云芳抱着盒子，正准备带还走走呢，就碰到了王夫人进来，看到云芳怀里抱着盒子，瞟了一眼说了几句话就走。

    这时候宝玉带着姐妹们想看看盒子里装了什么。

    云芳打开一半的盖子，只给他们看瓶身，说这是给贾瑭一个上司家老太太的贺礼。大家看了一眼就没兴趣了，一个瓷瓶而已。周瑞家的也伸着脖子看，云芳盖上盖子，带着孩子们走了。

    王夫人这个时候来找老太太报喜了。

    “前几日说宫里有恙，也不知道是哪里来的消息在胡说八道，今日听外面说上皇最近把翰林院那些闹事的下大狱了。这里面就有不少是前几年的状元榜眼探花，真是十年寒窗读出来，如今一朝下狱，也不知道能出来不能。”

    老太太问：“你这消息从哪儿听说的。”

    “昨日薛姨妈派人给我哥哥送东西，我哥哥家的人今日送回礼，来了跟我说的。还说我哥哥已经拜见了上皇。”

    “哦~”

    王夫人看老太太态度淡淡的，于是小声问：“我嫂子听说平安州节度使的老母亲下个月过寿，哪位老夫人早年和您来往多，我们王家和那边来往的少，让我问问您，她老人家喜欢什么，到时候也给她送一份寿礼，还请您给引荐。”

    老太太眼皮子都没抬：“还能喜欢什么，她那个人，金玉都喜欢。”

    看老太太爱答不理的，王夫人也不敢再问了，说了几句关心的话就出去了。

    她一走，老太太冷哼了一声，对鸳鸯说：“催着点你三奶奶，做事儿慢吞吞的。”

    鸳鸯答应了一声，转身去换了一杯茶给老太太，老太太刚接到手，就看到贾宝玉带着姐妹们跑进来。

    看到这个孙子，老太太脸上的每一条褶子都舒展开了。

    “热不热，最近天气慢慢的热了，让你身边的人留意着早晚给你们添减衣服。”

    这时候薛宝钗对着老太太福身见礼，老太太说：“听你母亲说你在家做针线呢？也不能总是做，偶尔也出来和姐妹们一起说说笑笑才是。”

    薛宝钗温柔和顺，老太太说一句她答应一句。因为年纪比其他人都大一些，比起一屋子不懂事的小孩子，她明显更讨人喜欢，最重要的是她还有一个对照组，是二木头迎春姑娘。两人年纪差不多，就是贾家的人看了她们两个，也要凭良心说一句薛宝钗比贾迎春出色多了。

    就半天功夫，薛宝钗比贾迎春更出色的话就传开了，但是家里的薛吹们也觉得二姑娘不怎么样，别说薛宝钗了，就是探春的精明，惜春的可爱也能吊打二姑娘迎春的木楞。薛吹们觉得赢了迎春不重要，要赢了林姑娘才能表现出薛宝钗的好。

    到了吃晚饭的时候，家里很多人都在传言，说薛姑娘比林姑娘好，从模样到人品，夸的有模有样。

    结果话就传到了三春姐妹的耳朵里。

    惜春深知流言蜚语的力量，对着老婆子们冷哼了一声：“我听人家念经，说那些胡说八道的人将来死了要去拔舌地狱的。积些口德吧！”

    这些婆子就觉得惜春古怪了些。

    迎春一边打棋谱一边喝茶，当没听见。探春听见看看二姐姐，又看看四妹妹，心里叹口气，对这些婆子们说：“姑娘们名声要紧，要是这话传到太太耳朵里，少不得拉出去在二门口打板子，都消停些吧。”

    婆子们脸上讪讪的退下去了。