珍大奶奶拉着儿媳妇过去，老太妃又是一顿吹捧，轮到王熙凤，说了一句：“哎呀，你是我看着长大的，如今成了人家的儿媳妇了，好久没见了。怪想你呢！”

    和王熙凤说笑了几句，眼神转到了云芳身上。

    老太妃没再笑，对着云芳上下不停的打量。云芳不怕她看，微微一颔首算是拜见了，微笑着面对她，随便看，云芳自认自己是自信放光芒。

    老太妃的眼神上下看了几遍，说是老太妃，比邢夫人和王夫人年轻多了。但是长久的养尊处优，让她气场很强，云芳顶得住，她身边的惜春顶不住低头避开了。

    邢夫人看场面一时静下来了，立即说：“太妃娘娘，这是我儿媳妇，瑭儿家的。”

    老太太拉了一把邢夫人。

    太妃听了哈哈笑起来：“我说呢，这哪儿来的一个标志美人，原来也是贵府的奶奶。只听说过，没见过呢，再想不到殷家的姑娘是这样子。”说完上来拉云芳的手：“好孩子，我和你娘熟悉，我们常常见面呢。经常听说你爹娘挂念你，也是，就这一个姑娘，长的这么好，又这么的乖巧，自然是心里放不下。”

    说着拉着云芳来到老太太身边：“老太太，咱们走吧，如今天热，我们在亭子里摆了几桌招待亲友。”

    云芳趁着老太太下台阶的时候，立即抽出自己的手，扶着老太太下台阶。鸳鸯立即往后退了一步，云芳和林黛玉一左一右的扶着老太太和太妃说话。

    王府的后花园景致很不错，特别是引来了活水，在水上造了一处双亭桥，上面摆满了桌子，而且两边岸上也有不少人落座。

    一路走过去，不少人站起来和太妃打招呼，太妃又开始给老太太引荐那些不认识的女眷。云芳趁着说话的机会往后退，把出风头的位置让给了王熙凤。

    邢夫人就恨铁不成钢的瞪了她一眼。

    云芳无所谓，落在后面和惜春跟着大家慢慢的走。

    这种陌生的环境，惜春有点陌生，挨着云芳。云芳就牵着她的手，短短的一段路，走走停停，认识了上百位贵妇，总算是走上亭子桥了。

    这时候有人安排她们在亭外桥上坐着了，王夫人邢夫人带着探春迎春加上宁国府的婆媳，在靠近亭子的一桌上坐下来，老太太带着王熙凤和林黛玉坐到了亭子里。

    因为是双亭，安排了两桌，一边是南安太妃和王妃带着一个郡主，加上荣国府的三口人，作为主家的北静王太妃，和一个不苟言笑的贵妇，据说是忠顺王的王妃。

    另外一桌，是几位公主，加上西宁郡王的王妃，东平郡王的王妃，已经坐满了。这两桌外面就是八公的后人，座位排布就如洋葱，最里面的最有权势，最外围的可以忽略不计。

    惜春挨着云芳坐着，这一桌上，除了她们姑嫂外，没有八公家的人物。都是一些官员的家眷。

    这些家眷看这一对姑嫂眼生，就打听门庭。

    “不知尊府在何处？”

    云芳淡淡一笑：“京城。”

    这些人不软不硬的碰了一个钉子，就没人再来乱打听了。王府的下人端了菜上来，因为主人这个尊贵的太妃还没有举杯子动筷子，大家都没伸手。

    惜春摇着手里的扇子，用扇子挡着嘴和云芳咬耳朵：“嫂子，为什么就老太太坐上位了？”

    八公家里除了荣国府的老太太之外，还有其他人家的老太太，一起来了。但是只有荣国府的老太太能坐主桌。

    与其说老太太能上桌，不如说荣国府有一席之地。

    能坐主桌的，都是手里有牌的。荣国府有牌，所以老太太能带着孙媳妇和外甥女坐了主桌。尽管拉着邢夫人和王夫人更合适，但是掌握一半家事的是云芳，云芳还在外面呢，两个太太坐不坐已经不重要了。

    云芳低头跟惜春说：“能说的上话的，坐上位，说不上的，只能坐其他地方了。”

    惜春恍然大悟。

    北静王太妃已经举杯感谢大家了，亭子里的人还能听见，稍微远一点的都听不见说话的声音了，岸上的那些更听不见，但是都站起来举杯，一起感谢王府的招待。与其说今日来观礼，不如说今日来串联。

    太妃坐下后宴席开始，日头也升上来了。亭子里还好，但是别的地方就热了，这年头有些脂粉的质量不好，出汗之后妆容斑驳的比比皆是。云芳觉得，去扬州找那些有名的店铺做一些脂粉生意也是很赚钱的，但是无奈自己事儿太多，操不了那么多的心。

    一顿饭安安稳稳的吃完，桌上的人大部分都不熟，表现的非常矜持，等到饭菜撤了转到花亭说话，好多贵妇立即收拾自己的妆容去了。

    云芳带着惜春等老太太她们，随后跟着一路到了太妃的院子里，到这里的都是亲近人家，所以云芳头一次见全了四王八公家的女眷们。

    大家在说说笑笑，这时候外面突然说王爷来了。

    年轻的姑娘们都要回避，比如贾家的四个姑娘，连同王熙凤和云芳这样年轻的媳妇。

    北静王进来后，谢了大家来观礼，还十分客气近亲的和几个上了年纪的老诰命说话。这里面就有荣国府的老太太。

    一群年轻女眷在屏风后没有出声，屋子里只能听见北静王说话的声音：“……早就听说过贵府的公子衔玉而生，小王一直想见却未曾得见。小王虽然读书不多，但是府上有不少海内名士，如若不嫌弃，请公子到小王府上，大家一起研习学问……”

    老太太客气的替贾宝玉推辞了：“他如今年纪幼小，向往玩乐，来了怕是误了王爷，日后等他读进去书了，再送来拜见王爷。”

    北静王没强求，又说了几句客气话。

    回去的时候，太妃又拉着宁荣两府说话，其他人家都走了，这边荣国府的马车拉到了一门前，太妃亲自送她们出去。

    上车的时候，太妃又让人端了很多回礼出来，老太太坚辞不受，太妃有硬要回礼，正推辞不下的时候，北静王又来了，站在太妃后面请老太太收下。

    林黛玉正好也站在老太太身后，双方正好面对面。

    北静王已经有了些青年人的模样，看黛玉看的目不转睛，多看了几眼。

    王熙凤哈哈一笑，挡在了林黛玉前面，跟老太太说：“这都是好东西，老太太不要我要了，太妃，赏给我吧。”

    太妃哈哈笑着：“给你给你，都拿走。”

    王熙凤招呼着鸳鸯她们上来接着，拉着老太太说：“走走走，咱们赶快家去，别让太妃反悔了，反悔就不给了。”

    说着推了一把林黛玉，林黛玉立即福身，随后转身上车。和她同车三春姐妹也纷纷上车。

    老太太笑着说：“请留步，我们回去了。”

    大家纷纷蹬车，北静王母子看着众人上车，又亲自送到一门处。

    回家后下了车，大家各自散去，老太太应酬了一天，也很疲惫，先去躺一会儿。

    王夫人房里有个客人，是最近几天很低调的薛姨妈。

    王夫人说：“也不知道是不是我眼花，人家北静王那么好的一个人，似乎对林姑娘有意思，我还想着探丫头是个难得的，这次也没出彩之处，大概是年纪还小。”

    薛姨妈十分羡慕，不如当时让宝钗跟着去了，就说伺候姨妈呢，跟着出去见见世面，要是有个好姻缘那才是意外之喜呢。

    嘴里说：“林姑娘长的一般，主要是那股子气度难得。”

    王夫人不觉得：“比不上咱们家的姑娘，”心里想着元春，嘴里说着：“连宝丫头都比不上。”

    薛姨妈就谦虚：“宝丫头怎么能跟她比，比不上的。”

    虽然语气是谦虚的，但其中的辛酸也一并倒了出来。谁都觉得自家的孩子好，而且薛宝钗也确实不错，在薛姨妈看来，这家的女孩都不得宝钗，奈何门庭家势拖累了孩子。

    王夫人还要再说，却听见外边有人问了一声：“奶奶在吗？”

    薛姨妈听着是香菱的声音，说了一句：“在呢？”

    门外见了一个俏丽的丫鬟，眉间有一点胭脂痣。

    丫鬟进来着急的说：“奶奶快家去吧，有老掌柜的来了，说是有事儿禀告呢。”

    薛姨妈一听，立即跟王夫人告辞：“我回去看看去，明日再来。”

    第91章 惊来客

    路上薛姨妈就问这个叫香菱的丫鬟：“到底是怎么了？急急慌慌地，出了什么了不得的事？”

    香菱是薛蟠的房里人，当初就是为了争夺香菱打死了人。小声地跟薛姨妈说：“姑娘让我来请奶奶回去，说是户部如今正在审查皇商，要裁撤一批呢。”

    这话把薛姨妈吓了一跳，薛家就是靠这个挂名户部的皇商名头賺钱的，要是没了可怎么办？

    薛宝钗在家里面儿左等右等，偏偏又找不到哥哥，只能让人快点去把妈妈给请回来。

    外边老掌柜也非常着急，在屏风的另外一边唉声叹气，薛姨妈急急忙忙进来，连水都来不及喝一口，隔着屏风直接问：“这到底是怎么了？”

    老掌柜叹了一口气，自从薛家的家主也就是薛宝钗的父亲去世之后，这个家族就明显露出一种江河日下的颓势。到如今薛蟠当家，是什么事儿都不管，一味花钱享乐。家里边儿的女人也没有一个能厘清生意上的事情，遇到大事只会着急。

    听见主母询问，这位老掌柜立即说：“这消息放出来有一段时日了，小人是今天才听见的。这其中的缘故户部给出来的说法是有些皇商资金不足，不足以承担大事，要将所有的皇商重新审核。”

    很明显这只是一个说法而已。就比如说有些人家如今没落了，把这个资格卖一半给别人，两家合资还能做生意。像这样的事情不是没有，户部一直不管，不知道为什么今年却要审查这事儿。

    每一桩大生意背后都站着一个靠山，所以老掌柜直言不讳地问薛姨妈。

    “您不如问问亲戚，看朝廷里面将要发生什么大事。千万要保住这皇商的名头啊。”

    薛家母女总算是找到了一点方向，薛姨妈立即答应了下来：“辛苦您了，您先回去，我今日就去问问，明天打发小子跟您说。”

    老掌柜唉声叹气地回去了，这边儿母女两个坐不住。

    薛姨妈这个时候颇有些六神无主，“如今你舅舅还没有走，我现在就去问问你舅舅。可是上一次把你舅舅给惹生气了，不知道还会不会帮咱们家的忙？”

    王子腾交接还需要一段时间，没有马上离开京城，而是要一两个月之后才会离开。薛姨妈这个时候第一个想到的就是哥哥。

    薛宝钗觉得舅舅会管的。无论如何贾王薛家利益联结太多，薛家和王家的血脉关系比贾家更亲，薛宝钗就给母亲出主意：“您先去舅舅那里，假如舅舅那里不管，咱们回来找老太太。”

    “万一老太太也不管呢？”

    薛宝钗心里面也没底，但是一咬牙跟薛姨妈说：“咱们家如今还有百万两银子，咱们住在这里，他们少不得要打咱们的主意。我听说如今荣国府已经寅吃卯粮了，他们要想维持着架子不倒，少不得要找咱们，不会不管的。”

    薛姨妈虽然舍不得银子，但是做生意的都懂得一个道理，想要空手套白狼也要白狼容易套才行，这件事上不能省银子，就是白狼想吃孩子，也要把自己的孩子舍出去。

    于是立即换了衣服，重新洗了脸，坐着轿子去了王家。

    薛宝钗这里也换了衣服，带着丫鬟去找林黛玉他们玩耍。

    这一天因为家里的女人都去王府观礼，家里的孩子交给李纨看着，蘑菇带着弟弟来和兰哥儿还有儿妞妞一起玩儿，有因为惜春不是很累，回来之后没有休息直接带着几个孩子在庭院里踢藤球儿。

    惜春后面贾兰和二妞妞一直跟着追，唯独桂哥儿走路还走不利索呢，跌跌撞撞的也要跟着玩儿。蘑菇也不管弟弟，看弟弟自己跌倒了，撅着小屁屁爬起来，再追着姑姑和哥哥姐姐就没当回事儿。跟身边的林黛玉说：“我妈妈说了，让我弟弟多摔几跤，摔几跤就会学会跑了。”

    林黛玉叹口气。

    因为迎春和探春回去睡午觉了，只有她们两个坐着，蘑菇问：“姑姑怎么了？”

    “今日见到一个戏子，唱戏唱的不好。”

    蘑菇不懂意思，立即说：“反正咱们不请戏班子，以后也不会再看，姑姑不要放在心上。再说了，他当个戏子还唱不好戏，将来出不了头吃不起饭肯定不会唱戏了。”

    林黛玉叹口气，人家是祖传的饭碗，不怕吃不起饭。

    装模作样的臭男人，惹人厌恶。自己都能看清他礼贤下士的皮披的不牢靠，他还以为自己演的好呢，可偏偏外祖家的人都信了！

    姑侄两个捧着脸看院子里几个人追着球跑，薛宝钗这时候举着扇子挡在头上走来了。

    “天这么热，四丫头还有力气跑动。”薛宝钗说了一句坐在林黛玉身边：“你们几时回来的？”

    林黛玉就带着蘑菇站起来了，说：“有一阵子了。”

    薛宝钗问：“老太太呢？睡午觉了吗？”

    林黛玉摇头：“嫂子在里面说话呢。”

    薛宝钗往屋子的方向看了一眼：“我来了少不得要给老太太请安，妹妹和萱姐儿坐着，我去去就来。”

    云芳在屋子里和老太太说的内容是要改一改家里的份例和规矩：“……一个月，光是各项支出就有小一万两银子，虽然有端午节要送礼这个大头在，但是日常开销也非常高。我看了看这年的开销，平均到每个月最少也要五千以上。咱们在关外头庄子一年的租子也顶多是四万两。就算是老天爷赏饭，年景特别好，也只有五万两。五万两银子只能够十个月的用度。不裁撤一些用度是不行的了。”