贾赦也没往院子里去，就跟贾政说：“你忙吧，我好几天没拜见老太太了，去老太太那里坐一坐。”

    贾政自然是愿意，但是他身后的这些清客们心都提了起来。

    贾政看着贾赦的背影，问这些人：“大老爷这是所谓何来？”

    太反常了，贾政不得不多想。

    身后的人都说：“或许是大老爷热心肠来问问呢。”

    贾政不信：“看着不像。”他是了解贾赦的，就不是这种好心眼的人。

    好在后面的人乱扯，把贾政扯的晕乎乎的，就把这事儿放在一边了。

    等贾政回去读书，几个清客在外面说话，压了声音问：“这大老爷是什么意思？”

    “不知道。听卜兄说，今儿三爷家的大姑娘在门口撞见那些来送礼的了。会不会大老爷知道了？”

    “意思是说，大老爷今日在敲山震虎？”

    “不应该吧，大老爷哪里知道这里面的弯弯绕绕。”

    “他不知道，琏二爷和瑭三爷肯定知道！”

    “要不，咱们去给琏二爷和瑭三爷请安，这种你好我好大家好的事儿，想来这两位爷是不会拒之门外的。”

    一群人都觉得这主意好。

    这群人又没那么大的脸面直接去见贾琏贾瑭，就商量着先找他们兄弟的心腹。

    贾瑭的心腹就是奶兄弟周向，贾琏的心腹也是奶兄弟，叫赵天梁赵天栋。

    这些人就盘算着请这些人来吃酒，先找他们，商量着靠这些人对贾琏贾瑭施加影响。

    贾赦慢悠悠的去了老太太的院子里。

    这时候一屋子的女眷在这里陪着说话，听说贾赦来了，薛姨妈要避嫌，王夫人陪着她避到屏风后面。

    邢夫人和迎春她们姐妹几个站着等贾赦进来。

    贾赦进来后老太太问他：“今儿怎么想起到我跟前来了。”

    贾赦低着头回话：“这几日一直饮酒，没能走动，就觉得浑身酸疼，想动动筋骨……再有今儿儿子和萱儿说话，听说最近前面街上有客来，您这几日玩的甚美，就来您跟前凑趣。”

    老太太听他没正经事，脸上放松了不少：“你也别怨我总跟你唠叨，我就说你一把年纪有了春秋也该保养了，你看看下面儿小一辈儿的已经长起来了，要是萱儿是个男孩子，过几年又要张罗着说媳妇儿生孩子，你就能做曾祖父了。也该在小辈前面端起架子，有点威严的样子了。”

    贾赦频频点头。

    老太太看他今日好说话，也很欣慰，但是还是打发他出去：“你能到我跟前来，我就已经知道你的心了。我这几日去园子里面虽然活动了筋骨，但是走路太多浑身有些酸痛。让她们这些人在旁边伺候着，陪我说话就够了，你不必再来，回去歇着吧，日后少饮酒多走走，饮食清淡些，多保养吧。”

    贾赦站起来说了一声是。

    然后退出去了。

    老太太以为他说的“有客来”指的是刘姥姥呢，自然是没放在心上，但是屏风后面的王夫人和薛姨妈两个人就非常惊诧！

    王夫人想着：这丫头嘴真快！

    大老爷肯定知道了，不然不会跑老太太跟前说这个。

    而且是给自己听的，但是说这个有什么目的？

    等到晚上吃了饭，王夫人回到院子里，金钏就说：“今儿大老爷跑到二大爷书房外面，大家都说是稀罕事儿呢。”

    王夫人心里更烦躁。

    当天夜里，这些清客们分成两拨，一拨请周向喝酒。

    周向不是荣国府的家生子，他是和周嬷嬷因为日子过不下去才卖进来的。听说清客们请吃饭，直接拒绝了。

    另外一拨请的是赵家的兄弟，赵家兄弟是荣国府的家生子，关系盘根错节，这些清客们就请别人邀请他们一起喝一回酒，喝到半夜，这些人拿了银子塞给他们：“……这也是一起赚钱的好买卖，请两位回去跟二爷好好的美言几句。二爷有肉吃，难道还会忘了两位兄弟？”

    赵天栋就笑着说：“二爷有肉吃，自然我们兄弟也能喝一口汤。我们爷的脾气我们是知道的，有这样的好事儿自然是会答应。只是我们二爷的胃口比较大，不知道你们能给多少好处？　咱们有丑话就说到前头，若是拿了仨瓜俩枣来应付我们二爷，我们就需替你们臊得慌。你们也免开尊口，别弄的彼此脸上不好看。”

    这些清客们一听，就觉得有戏，不怕贾琏贪，就怕贾琏不贪。

    就问：“二爷想要多少？”

    这兄弟两个对视一眼，赵天梁说：“你们一，我们九。”

    “什么！”

    过分了啊！

    谁家这么贪！这些人的心理预期就是给贾琏三成四成，哪怕是五成呢。没想到对方贪婪到这个地步！

    赵天梁说：“几位别急，我们要这个价钱童叟无欺公平合理。你们干的这点事儿二老爷不知道吧？将来出事了，二老爷也不会保你们。你们想要把屁股擦干净靠我们二爷才是。”

    道理是这个道理，有人罩着总好一些，但是贾琏要的太多了。

    其中一个清客说：“两位兄弟，给不了二爷这么多，我们几个赚不赚钱没什么，只是……你们知不知道这钱还是要往里面儿孝敬的？”

    这几乎是说明了，内院有人也要收钱。

    赵家兄弟用膝盖想就知道内院收钱的是王夫人。

    但是这对兄弟说：“这我们不管，二爷拿钱也不是自己花的，府里开销大，家大业大，还要维持架子不倒，更要维持住府里面的排场。如今二爷和三爷都是自己往里面填银子。这钱就当是公中的收入了，用荣国府的招牌得来的钱换荣国府维持排场，也是应该的。至于内院的主子，你们去劝说，想必也是能想通的。”

    “什么想的通？”王夫人很生气，“平日都说这几位相公能言善辩，叫我说也不过如此，什么拿荣国府的招牌换来的银子，这明明是二老爷自己挣来的银子，和荣国府有什么关系？”

    金钏小声的问：“外边那几位相公还等着您的说法呢，到底给还是不给？”

    “还用问，自然是不给！”

    王夫人气的在屋子里走来走去：“这几个人胆子也太大了，背着我居然跟琏儿那边儿的人说这些事。赵家的兄弟知道了岂不是琏儿也知道了，回头二奶奶要是来问我，我该怎么说？这些人是要坏事儿啊！”

    话刚说到这里，外面就来通报：“太太，二奶奶来了。”

    王夫人一听，就知道这是来催银子呢。

    但是王夫人是个貔貅性子，吃进去的怎么会拉出来！

    她眉目一转，就跟外面说：“请二奶奶进来。”

    随后坐下，心平气和的等着王熙凤进来。

    第292章 急转下

    王熙凤进来，就笑着跟王夫人打招呼。

    “太太，今儿厨房有好莲藕，特意让他们做了桂花藕来孝敬您。”

    后面丰儿提着食盒，从里面端出来一盘桂花糯米藕，已经切好摆盘了。又从食盒里拿了两双筷子。

    王夫人就知道这是有备而来，也不着急，接过筷子说：“我也尝尝。”

    彩霞端了茶水放在一边，王夫人吃了一片，用茶水漱漱口，王熙凤就笑着问：“如何？”

    “腻了些，我年轻的时候喜欢甜口，现在不行了，吃不了甜的了，就觉得太腻了。”说着把筷子递给一边的金钏，用手帕擦着嘴，跟王熙凤说：“日后再有这样的东西，也不必再来孝敬我，留着给几个孩子吃吧。”

    “孩子们有孩子们的，这是孝敬太太的。咱们家虽然这几年拮据了些，但是吃一盘子藕的钱还是有的。”说着把筷子递给了丰儿，就说：“太太赏你们了，端出去分了吧。”

    屋子里的丫鬟知道她们有话说，就端着盘子拿着食盒出去了。

    王夫人知道大戏来了，很淡定的喝茶。

    王熙凤说：“今儿我来，孝敬太太这盘子藕是其次，实在是今儿一早二爷跟我说了一件事，让我来请教太太，看是不是真的。

    外面的那些相公们说，他们收了那些官儿的银子，交给了太太处置？”

    王夫人气息很平稳，“胡说八道！我能干这样的事儿吗？好孩子，你又不是不知道老爷是个什么脾气，老爷不愿意的事我能做吗？你我都是从王家出来的，三从四德是从小就听的，这些年我违逆过老爷吗？

    再说了，我自己就有钱，何必还收外边的银子？他们那仨瓜俩枣才有多少？咱们的嫁妆随便拿出来一件就够外边那些官儿搜刮一年的了。谁稀罕他们的破烂玩意！

    你还是我亲侄女呢，不帮我说话反而来问我，你可真是……让我说你什么好？！”

    说完就很气氛，看的上是生气了。

    要是放在以前还没成亲的时候，王熙凤是信她的，但是如此一个府里住着，都知道是什么人，所以她的话王熙凤不信。甚至觉得好笑，这场景是多么的眼熟啊，当初她们诘问自己是不是置办私产的时候，都是一口否认的。

    眼下就看谁嘴硬了。

    王熙凤笑着说：“我的错，我该和二爷好好的辩白一番，只是我昏了头了，被家里的事儿急的没法子，稍微听见有个来钱的门路就着急。如今家里入不敷出，我都已经开始当嫁妆了，实在是没地方弄银子了。”王熙凤说到这里拿手帕擦眼泪，暗着看了一眼王夫人，看她不为所动。

    王熙凤接着说：“我是不信太太干出这样的事儿来，今儿也不过是受了二爷的吩咐才来问太太，有什么得罪的地方，太太别往心里去。只是家里如今真的艰难，去年盖园子的事儿您也知道，家里的账您也看了，真是能用的都用了，没地方抓挠了。我来问太太，还有什么办法能弄来银子吗？”

    王熙凤给了台阶下。

    王夫人握着王熙凤的手：“我也没法子，唉，这几年俭省着过日子吧。”

    王熙凤看她油盐不进，递了台阶人家也不下来。只能说：“唉，除了省，也没别的法子了。

    要是这时候有点进账就好了，能缓一缓家里的困境，再不行就只能当东西补窟窿了。”

    王夫人跟着叹口气，感慨了一句家道艰难。

    王熙凤就接着说：“叫我说，家里的东西都是祖宗留下来的，当了上对不起祖宗下对不起孩子，要是让其他人家知道了，说不定要背地里笑话咱们家。

    与其先当这值钱的物件，不如在其他地方先紧一紧，太太也是当过家的，前几年的时候太太也跟我说过，说家里面的家生子太多了，我冷眼看着家里面的家生子确实太多，好多人不干活还要领月钱，不如卖出去一些。再加上去年从姑苏那里才买的小戏子小道姑这些人，眼下也用不上，一并卖了吧。”

    王夫人说：“不行，咱们往日只有买人的哪有卖人的。再说了，那几个小戏子小道姑是给娘娘买的，卖她们也要先等娘娘点头才是。”

    “既然卖不了小戏子们，就卖家里的老奴才吧，如今也顾不得那么多了，就以给老太太和两位太太祈福的名义把这些人给卖出去。老太太院子里的人不动，其他地方，从大老爷的院子到下面琮弟环弟的院子里，所有主子身边的奴才裁去六成。没差事的全部卖出去。除此之外，二老爷身边的这些相公们咱们家也供养不起了，也请他们自寻门路吧。”

    王夫人摇头：“不行不行，你妹妹他们身边就没几个人了，卖了她们的丫鬟，这些姑娘跟外面的庙里的小鬼似的，老太太也不答应。这些相公们帮着老爷，你既然觉得他们花钱，不如我出钱供着他们。”

    王熙凤看她这个反应，就说：“妹妹们早晚是人家的人，咱们家没本事让她们享福，将来给她们找个好夫婿多使唤几个人岂不是补回来了？老太太有什么不答应的？

    老人家也知道家里艰难，我也是为了宝玉兄弟着想，要是老太太不愿意卖人，就必定要拿自己的私房银子来补贴。可是一旦用了这些私房银子，将来宝玉兄弟又能得什么东西？

    如今家里面实在是艰难了些，我们二爷还有东院的三爷都已经往里面填了几万两银子了，咱们吃喝拉撒还有各处人情来往一年要耗费多少银子？就算是他们兄弟有点儿积蓄也架不住这样的填补。

    别说他们了，我都已经开始往里面倒贴钱了，如今芳丫头那里也是往里面倒贴。这要是一时半会儿一年两年还行，要是长此以往看不见个头，还不如分家算了。”

    王夫人没说话。

    王熙凤收拾了一下情绪，就说：“既然太太没别的吩咐，我这几天就先让人拟个名册，拟好了就去找老太太说这事儿。”

    说完站起来走了。

    王夫人以为会因为外面的钱两个人吵一架，没想到是家里的事儿，心里顿时觉得有点不对劲，哪里不对劲又说不出来。

    一天无事。