李纨真的不敢信她。

    王夫人吓唬她：“我这是为你们母子想着，你自己说说看，大太太是什么人，你把东西留到这里她能不打你的主意？

    别说有老太太，老人家如今精力不济能顾得上你们吗？到时候老太太没了，大太太把你们赶出门去，你别说这些财货，能带走你的私房都是她开恩啦。”

    李纨只能说：“凤丫头不是这样的人，芳丫头也不会看着她这么做的。”

    王夫人冷笑：“别人倒还罢了，这两个更是吃人不吐骨头的主儿。看看我你就知道了，我在荣国府攒了十几年的东西，一朝被这两个人又弄回去了。你不听话，到时候也别怨我不管你，我是没那个本事从她们手里把东西要过来的。”

    这样的话天天天说，说的李纨心力交瘁，而且连续说，说的她除了老太太也真的信不过别人。

    但是老太太最喜欢的是宝玉，有精力就去管宝玉了，谁管的了自己母子？

    她满腹心事回到园子里，看她闷闷不乐贾兰问他：“妈妈怎么了？”

    儿子也不小了，李纨秉承着“穷人的孩子早当家”的念头，除了必要的花费之外，是能省就省，而且也不瞒着儿子，家里有事儿给他讲清楚。

    她吸取了老太太和王夫人养儿子的教训，觉得都是大家对孩子太溺爱了，什么事儿都给孩子做好了，导致这些孩子一个比一个废物的事实，所以对于儿子一直是鼓励他自己做事的。

    这事她也不瞒着。

    “你祖母让我把东西给她，她替咱们收着。我心里担心她到时候不给咱们，全部给了你宝叔叔，咱们娘俩不是竹篮打水一场空吗？”

    贾兰没李纨这么焦虑，就说：“不给不就行了，东西在园子里放着，祖母也不能强拉走。”

    “可是我也不放心，大太太和你两个婶子也不是好相与的。你也看了，这家里有几个好人啊！今日你算计我明日我算计你，要不是你年纪小，我就想和你搬出去住，唉，这真是前后狼后有虎，可怎么办？”

    贾兰想了想，说：“您不如求老太太，咱们也依照宝叔叔的例子，在外面买小院子。也不要大，买在一个不容易招贼的地方。到时候咱们直接搬去住着，就说我要读书，不耐烦热闹，也就不去祖父祖母跟前了。”

    李纨一听，就问：“你爹是长子，按说将来是你给你祖父祖母养老的。”

    贾兰就说：“宝叔叔都不管，我为什么要管。既然环叔叔喜欢，想继承家业，让环叔叔管吧。”

    李纨觉得这也是摆脱王夫人的一个办法。虽然心里可惜家产被贾环继承了，但是一想，自己跟着婆婆，就怕没命花，跟着她能被她折腾死！

    于是就去求老太太，说是想在在国子监那边给贾兰买个小院子，为的是将来在那边让贾兰宴请同窗方便，而且真的是小院子，和前面给男孩们分的院子大小差不多。

    在老太太看来，当个歇脚的地方罢了，实在算不上宽敞，于是就答应了，她尽管给大家分了私产，但是老太太还是有钱的，就跟李纨说：“不过是几千两银子罢了，我手里还有一些，就当是我做老祖宗的给孩子置办的，你手里的那点银子留着将来你们母子用吧。”

    李纨立即感谢。

    老太太为贾兰做的不止这些，她听李纨不断的提国子监，就和李纨说：“兰儿年纪也该开蒙了，咱们家的家学虽然好，但是我觉得这些先生们平庸了些，而且照看的孩子多，虽然尽心，但是精力有限。

    我就想着通过你姑父的关系找个有耐心且文采好的做他的蒙师，你娘家那边要是认识的有人也可以推荐啊，看看哪个先生合适，咱们送孩子去上学。我只盼着这孩子将来荣耀显达，也不枉费你青春守寡受的委屈。”

    李纨感动的眼泪止不住流下来，再三感谢老太太。

    林如海为了这事儿还特意来了一趟，在老太太的要求下，林如海给贾兰弄到一个国子监的名额。可以说贾兰未来读书的路很顺畅，这孩子只要用心学，怎么也能考个进士。

    王夫人冷眼看着，就知道李纨求老太太出手了，也就不再催着李纨拿财货出来了，只盼着将来再谋划。

    时间很快到了十月，天气转凉，王夫人才搬完了东西，准备找个黄道吉日去新家。

    薛家也是紧赶慢赶的搬家，二房都走了，她们不走不合适了。除了王熙凤不断的催着，也有蘑菇三天两趟的带人去测量，领着人来绘图。更有贾家的人态度也轻慢了起来，再住下来就真的撕破脸了，薛家也不得不搬了。

    对外说为了娶媳妇，实际上连哄带骗的和夏家走完了订婚的过程，年底就要娶亲。

    夏家是皇商不假，在京城这地方轮不到她们抖起来，只听说薛家和贾家的关系好，四大家族的名头她们也是听过的。

    看到薛宝钗还在荣国府里住着，又说将来薛宝钗和贾宝玉的婚事要办，夏家的母女没法子跑到荣国府来打听是不是实话，虽然王夫人搬家，但是二房的子女没搬走，在夏家看来，这是分产不分家，树大分枝，这一步早晚会来，就是再平常不过的事儿了。

    看荣国府分产分的平平静静，以为大房二房两老兄弟关系很和睦，二房的东西一车一车的拉，听说分的几乎和大房一样多，就更加佐证了猜测，对婚事就很爽快的答应了。

    在薛家收拾东西的时候，香菱和她母亲来老太太这里磕头。

    薛蟠一开始不答应放香菱走，但是他是个喜新厌旧的，香菱再温柔也腻了，所以薛宝钗就夸夏家的姑娘美若天仙的时候，哄着他说是免得到时候惹夏姑娘不高兴，不如现在放香菱走，省得到时候家里嫂子不欢喜，他就答应了。

    烧掉了卖身契后，香菱就是个自由身，可是家产都没有了，母女两个一个年老一个年少，就是回江南还不知道将来怎么样呢。

    老太太也不愿意放她们走，就说：“先在我们家住几年吧，过几年再找个心善的好人家，去外面做个平头娘子，把你老娘也接去，免得她孤苦无依。”

    香菱和她娘就是这样想的，母女俩个就在荣国府后面家生子住着的胡同里安家了，安安生生的过日子，一日三餐倒也平静。

    薛姨妈只能先赁了房子住着，她手里如今也没太多的钱，眼看到年底了，年底去户部交割的日子又来了，所以这时候有钱也要紧着先去户部交割的事儿。

    薛姨妈一家从荣国府的后门离开，薛姨妈掀开马车的帘子，看着越来越远的荣国府后门，就觉得心里五味杂陈。

    当初来的时候是从中门进来的，那时候荣国府上下都是笑脸相迎，薛家还是身价百万的大富人家。如今离开，是从后门走的，走的时候荣国府松了口气，可薛家已经元气大伤了。

    她放下帘子，满脸愁容，清晰的感觉到自家的日子是越过越薄。怎么成了这样子？

    薛宝钗送薛姨妈离开，这时候也叹口气，被莺儿扶着往大观园去。

    薛姨妈心里五味杂陈，薛宝钗比她心里想的更多，感受更复杂。

    她一步步往大观园走，路过刚刚搬空的院子，站在门口往里面看了看。想着如果放弃眼下的路子，放弃皇商资格，卖掉大部分的铺子遣散大部分的伙计，回金陵老家，像是普通商人一样安心经营，断尾求生等待机会东山再起，如何？

    这样也不是不行，甚至她觉得这是最好的办法。可是又不甘心，祖宗留下的皇商资格就这么没了，百万家产只剩下一半……越想越不甘心，越是不甘心就越是难受，越是难受越是不甘心……不能就这么认了，总想再拼一次。

    就在她思索的时候蘑菇来了。

    蘑菇笑着问：“薛姑姑，你还有东西没拿完吗？”

    薛宝钗看她背着手，但是背后的手里拿着长长的纸卷很显眼，就知道是图纸，挂着笑容问道：“你这就打算开始推平这处院子了？”

    “嗯！早点动工我冬天就能用了，要不然就要拖到明年了。一年又一年，我也是客，还能用几年？”

    薛宝钗无话可说，和蘑菇比起来，她是客，蘑菇是主。但是实际上，蘑菇也是客，早晚也是要走的。

    可人家是娇客，人家想怎么改就怎么改，她就是心有不甘也说不出来，这就是寄人篱下的苦楚，她今儿体会到了。

    她对着蘑菇点点头，扶着莺儿的手往大观园去了。

    蘑菇看着她走远，想起一个关于郭子仪的故事。

    唐朝大将郭子仪被封汾阳王，一次他闲来无事，拄着拐杖去营建王府的工地，跟一个老泥瓦匠说要把房子修的结实点。老泥瓦匠就说：“我们祖孙三代做这个的，在长安不知盖了很多府邸，可是只见过房屋换主人，还未见过哪栋房屋倒塌了的。”

    郭子仪从此再没有去过工地，郭子仪活着的时候郭家富贵，时逢郭子仪六十大寿，王公卿相俱来祝寿，七子八婿个个贵显，家中堆笏满床，惹人羡慕。

    然而到了郭子仪曾孙当家的时候，郭家已经没落，当初建造王府的老泥瓦匠确实用心，王府的房屋还屹立不倒，可是郭家的后人无力维持，把大部分宅邸卖给了法雄寺。

    有人来到寺中，回想起当初郭家七子八婿堆笏满床的富贵，写下了一首诗：“汾阳旧宅今为寺，犹有当年歌舞楼；四十年来车马散，古槐深巷暮蝉愁。”

    又过了三十年，郭家彻底没落，有人经过昔日的建筑前，忍不住写下来一首新诗：“门前不改旧山河，破虏曾轻马伏波；今日独经歌舞地，古槐疏冷夕阳多。”

    蘑菇就想长出一口气，想着荣国府第一代主人到如今，她已经是第五代人了，君子之泽，五世当斩。富贵还能延续几何？

    自己今天欢喜的建了一处跑马场，将来这里又是谁站在这里指指点点，要改建这处地方，然后会不会有人再写下一首诗？

    她生出一种站在时间里顿生渺小之感，更生出一种只争朝夕的紧迫。

    一辈子该怎么过？

    也学着郭子仪那样“破虏曾轻马伏波”吗？

    第303章 分道镳

    薛宝钗到了大观园里，她才感受到第一次和母亲分开了，免不了有些情绪低落。

    探春看她情绪低落，就忍不住开解她，一来姐妹们相处的不错，二来正经论起来，薛宝钗是二房的亲戚，探春就觉得该照顾些。

    就提议说大家一起起诗社，日常作诗娱乐。

    这玩法很雅致，这园子里的姑娘们都是雅致的人，于是纷纷响应。

    于是就先确定参加诗社的人，贾家的三姐妹，林黛玉薛宝钗和邢岫烟是肯定加入的。

    除了这些同辈的姑娘，还有巧儿和蘑菇也住在园子里。

    巧儿年纪小，跟着吃吃喝喝就行，不要求她作诗。蘑菇倒是可以跟着作一些。除了这些，探春就问：“要不要再请一些来，人多了热闹。像是咱们园子里住着的妙玉……”

    惜春立即打断她：“这个不行，萱儿不喜欢她，明明妙玉的翠栊庵和怡红院更近，她们就没来往一次，萱儿带着妹妹宁肯跑远点找玉皇庙的那些小道姑们玩儿都不去找妙玉。听那些小尼姑说，她们想和萱儿玩儿必须是要出了翠栊庵才行。上次老太太去翠栊庵，那也是萱儿第一次去。”

    林黛玉说：“了不得，萱儿这丫头古怪的很，既然她不爱和妙玉来往，就不请了吧。”

    于是都放弃了请妙玉。

    几个姑娘就正经的约定结社了，而且要正式一点，要请人做社监。就这么商量了半天，还像模像样的制定了章程，薛宝钗很快调整了情绪，她就是一瞬间情绪低落也不会长久，宝姐姐岂是个伤春悲秋的人物，很快就和姐妹们有说有笑了，说到：“可惜云丫头不在，有她就更热闹了，要不然咱们去找老太太，请老太太派人接她来吧。”

    她们在谈论史湘云的时候，老太太也和王熙凤她们说史湘云的事儿。

    老太太刚收到消息：“云丫头和卫公主家的公子卫若兰结亲了。”

    因为驸马姓卫，所以日常称嫁给卫驸马的公主为卫公主。

    王熙凤就说：“这是好事儿啊，我听说那位卫公子是个四角俱全的公子，史家的老爷太太也真是……怎么把这个好人物给找出来了。”说完衣服感慨的样子。

    老太太脸色却不好看，摇头：“你这是只知其一不知其二，这卫驸马家的孩子是好，但是身体不太好，看着结实，就是银样蜡枪头。一年里面换季的时候就看不到人，一病就是半年。”

    说完脸上更不好看了，她觉得史家的兄弟是真费心了，费心找个这样的，表面上给侄女找个好人家，实际上就是个短命鬼，就好比这婚事，看着真好，实际上好不好他们心里知道。

    老太太越想越生气：“我还以为他们会选冯家的孩子，我听宝玉说冯紫英是难得的好孩子，弓马娴熟文墨也通，年纪小就已经给他父亲分忧了，举止也妥当，相貌又英俊。卫驸马家的孩子，就是长的好看，身份显贵些，可是一辈子过日子不是光看身份和相貌的啊！

    我做寿的时候我还问过她们妯娌，她们都夸冯紫英，到头来却成了卫若兰。说白了，是求公主的青眼，拿侄女的婚事换他们兄弟的好处，呸！大家都联姻，要是能说点别的理由我也能理解，谁让他们找的是公主的孩子，就该问问是他们史家想巴结公主，还是那边王府想巴结公主。”

    王熙凤赶紧看看云芳，这是拍马屁拍到了马蹄子上。

    云芳就说：“您也别生气，这事儿定下来了，再说了，平日看着卫若兰也不错啊！许是您觉得他体弱，觉得他是个寿数不长的，实则未必如此。我听说卫若兰也是个很有文采的人，到时候和云妹妹诗歌唱和也是美事儿。”

    除了这么说，云芳也没法子，就是老太太也不能对史湘云的婚事插手，老太太也只能在家里抱怨几句。

    老太太只能说：“也只能这么盼着了。凤丫头，派人把云丫头接来，在咱们家住一阵子，她成亲的事儿不许多说，让她能快活一阵子是一阵子吧，这孩子命苦的很，小小年纪没了爹娘，又碰上了这么两对面甜心苦的叔叔婶子。唉！”

    王熙凤立即打发人去，老太太就抓着云芳的手说：“唉，我老了，也不知道能不能看到萱儿她们姐妹两成亲。女孩儿找个好人家不容易，你们也别长一双富贵眼，看着人家的家世好就攀上去，还是要多为孩子考虑。”

    “是，自然是这样，您别担心。”

    老太太怎么能不担心。

    别看巧儿憨憨的，看着平庸了些，平庸有平庸的好处，这样的孩子她不想那么多，能踏实过日子。但是蘑菇不一样，老太太看出来了，这孩子冒灵气冒的太多了，那股子灵秀是盖不住的。

    要是长了一张美人脸倒也罢了，是个草包美人也不发愁，有点小聪明也不会让家里着急上火，只是这孩子有一股子从内而出的磅礴大气，是一般人配不上的。

    配个庸碌的，她自己都看不上，配个有本事的，有本事的岂是好相与的，还不知道怎么磨呢。

    想到这里她叹口气：“算了，儿孙自有儿孙福，我不管了。也管不了那么多。”

    到了贾政带着妻妾庶子来辞别的时候，她的眼神从不停擦眼泪的儿子身上落到了贾环的身上，在从贾环身上落到了赵姨娘身上。

    赵姨娘到底是没被处置。

    老太太故意不催着贾政去料理赵姨娘，就是看看他是怎么想的。