36

    这个世界上通常没有两全其美的方法，黛玉打定主意选择了叔叔家，势必要伤外祖母的心。她觉得内疚和不忍心，但也从来没有像做这个决定时那么坚定过。林家的祠堂里供着林海和贾敏的牌位，等闲人家的祠堂不让女眷进去，不过林家不忌讳这些，但她自己行事小心，问过锦荷，知道馥环一般也只在逢年过节时才进去祭拜父母，自己也跟着行事。那日上过香后，遣退丫头，在里面独自坐了很久。

    霜信颇有些担心她要哭得不能自已，倒是锦荷道：“我看姑娘像是了了一桩心事似的，这时候难过一回，也比日后天天难过得要好。”

    霜信倒没接着她的话说——锦荷在她们屋里的地位一向让人不知道该说些什么，她是太太送来的，还因为她的缘故，紫鹃请辞，回荣国府去了。但是她和紫鹃又不同，既没有跟着黛玉多年的交情，也没有要和主子交心、替主子排忧、为主子的未来思量的意思，幸好也没看出她有别的心思——比如说太太不放心姑娘，插个人到漱楠苑之类的。好像她就是过来拿一份工钱，尽自己的责任罢了。不过黛玉因此也轻松了不少，

    两个人守在祠堂外面，另有几个婆子在更外头的院子里等着，防着有小厮奉命进来，要冲撞了姑娘。没等黛玉哭完，外头的张婆子就急匆匆地进来，对锦荷道：“快让姑娘避一避，永宁王来了，要祭老太爷。”

    她两个也是大吃一惊，忙进去叫黛玉，只是祠堂就没别的出口，况两个婆子也拦不住刘遇——也没人敢拦，黛玉紧赶慢赶，还是在廊下撞见了刘遇。

    有些时日没见了，她请安的时候也愣了一下。记得之前见刘遇的时候，他虽说话做事已是人上之姿，但脸上少年稚气仍有存余。这次恐怕病了一场，瘦削了不少不提，眸子里倒依旧神采奕奕，但是先前那股外露的有几分任性的少年意气像是藏住了不少。这个年纪的男孩子总是一天一个样子，但像他这样几乎脱胎换骨的，还真是少见。

    “表妹。”他微微颔首，声音有些沉闷，“我刚刚没了一个妹妹，脸色不大好，怕吓着表妹，就不跟你多说什么话了。”

    黛玉本就哭得眼睛跟核桃一样，此言倒是正合心意，便应了一声：“是。”要别过，只是等抽身走了，才意识到刘遇刚刚说了什么。

    三公主母妃不显，但整个后宫里就那么几个公主，她生病的消息还是传的挺快。太医院即使不像刘遇病时那么如履薄冰，也是破焦头烂额的，并不敢懈怠。下午宋氏才从忠勇侯夫人的乳母那里听说三公主恐怕不好了，晚间刘遇就亲自来证实了这事。不同母、又有好几岁年纪差的妹妹，等闲人看来，刘遇的宽厚仁爱都是装出来的，他实是个冷血无情的，但细细想来，他对表兄妹们尚亲厚如此，何况是自己的亲妹妹夭折了？只是她并非林徹、馥环那样何刘遇从小玩到大的，同他说不上熟稔，连一声“节哀”都没法说出口。

    刘遇在林家一向不拿自己当外人，和黛玉说完了，便折身进了祠堂，他府里的长随还吩咐林家的婆子们：“王爷在里头，跟林大人说声，等闲别让人进来。”

    妹妹没了，却跑来舅舅家的祠堂祭外公？这永宁王行事，怎乖张至此？皇上也没意见？霜信怀着满肚子的疑虑，先问黛玉：“今儿个是要去太太那儿用晚膳的吧？永宁王来了，晚膳姑娘是不是先去太太那里等着？”

    “先去换衣裳。”黛玉身上的衣服说不上多素，但来祭父母，总不能鲜艳了，况她今日心里有事，还给林海、贾敏烧了纸钱，自然不能把这样的衣裳穿着到处跑。更何况，宋氏那里还有大嫂子呢，她如今身子特殊，万一冲撞了呢？

    本来按着宋氏同葛韵婉的喜好——她们都喜欢小姑娘穿得鲜艳喜庆些，她是要穿那件刚做成的牡丹纹红裙子的，只是她又想到刘遇刚没了妹妹——贾敏刚没的时候，她上京来外祖母家，那些主子丫头穿红着绿的，颇是刺眼。因而只系了一条水绿色的裙子，也没戴多余的首饰，拣了个翡翠手串戴着，就往宋氏那里去了。

    宋氏一见了她，先问：“张婆子说你和永宁王撞上了？”

    “是。”黛玉心里倒有些不安。按着以往她在祠堂的功夫，怎么也不能撞见的，只是今天她耽搁得久了，“是我自己拖的，跟张妈妈她们倒没什么关系。”这话一出口，她也觉得有些白说，往常也罢了，今日这个客人实在是拦不住，别说张婆子，就是林盛家的在，又能怎么样呢。宋氏想来也知道，定不会苛责下人。

    宋氏道：“三公主薨了。”

    黛玉低头道：“方才永宁王说了。”

    “没几天你大哥就要回晋阳了，今天我让她们小两口单独待会儿。你叔叔、二哥只怕要陪着永宁王，咱们娘俩先吃着。”宋氏叹了一口气，把话题撇开，“我叫人给你打水来洗手。”

    只她们娘俩，晚膳倒也简单，清清淡淡的几样小菜，粥是熬了一下午的鸡丝小米粥，并芙蓉鸭片、荷叶青虾、藕片烩肉几样热菜。林家养生，讲究食不言，她二人相对无言，细嚼慢咽地吃完了，又漱过口，略坐了一坐，锦书奉上茶来，方开始说话。

    “有件事，原不该叫你一个闺阁里的姑娘操心，只是我同你叔叔也说过，同你大哥大嫂子也说过，实在是不能替你做主。只能来问问你的意思。”宋氏道，“我今儿去忠勇侯家里，原来是你馥环姐姐邀的花会，临了她自己没空，忠勇侯夫人说，索性去她那里玩牌。到了才晓得，是有人托她的面儿，要求我件事。”

    黛玉听说与自己有关，忙侧过身来细细地听着。

    “到后年你一十四岁，你叔叔是正四品，你身上又有族姬的封号，后年的大选，你还出了孝，恐是躲不掉了。我原来托忠勇侯夫人的门路，想问问有没有法子免掉秀女的名额。只是她也没法子。”宋氏道，“其实也不是没法子，只是你还这样小，总得多相看相看，不能因噎废食，匆匆忙忙地定下来，不是害了你？”

    黛玉这才晓得她要说什么。这话实不该她一个姑娘家知道，但到底跟自己的终身有关，她也只能忍下羞赧，想听听宋氏的考量：“我知道婶婶一心替我着想，那婶婶的意思呢？”

    宋氏松了一口气，想是幸好侄女儿端得住，否则若换了别家那些硬是要臊得提也不肯提的姑娘家，叫她找谁商量去：“咱们家躲着选秀，也有人家趋之若鹜的。你也知道的那个薛家，就求着忠勇侯夫人，她们家的姑娘，本来是要选公主伴读的，后来不是她哥哥出了事？名额没了，正求着忠勇侯夫人呢。忠勇侯夫人的意思呢，那薛家自然是攀不上咱们家这样的门第，但是朝廷里也有想去选大选，但就欠缺了些的人家，你若是报个病，咱们能省下一个名额来给他们家姑娘，他们自然也是愿意帮忙来活动活动的。”

    黛玉道：“此事若真这么好解决，婶娘也不必踌躇不决，来同我商议。可是有什么不妥当？”

    宋氏赞许道：“我今日细细研究了选秀女的流程，若是要报能避开的病，恐怕你日后的婚嫁，是要受大影响的。”

    婶娘话说到这里，黛玉还有什么不明白的——既然这条路行不通，那就索性趁着这两年相看夫家。只是到底太急躁了些，想来问问她的意思。

    凭心里讲，她也觉得早了些。好容易来了叔叔婶婶家，过了几天好日子，到夫家去，谁知道会是什么境地？当年馥姐嫁人，谁不说她攀得了如意郎君，谁知道南安王府是那样的光景？只是馥环好歹与她的夫君两情相悦，倒也能苦中作乐，她

    “也只剩了走永宁王的门路这一条了。”宋氏见她表情犹豫，不似赞同，便改口道，“大选到底是皇后娘娘主持的。薛家为了进宫小选的事，求过贤德妃娘娘，说是她虽是贵妃，也是一点也不能插手的。小选如此，大选理当更是。永宁王同承恩侯一向交情甚好，请他帮忙与皇后娘娘说一声，大选时撂下牌子来，咱们自行婚配，可好？就是怕落了选，于你名声不好。”

    选上了才不好呢。黛玉倒不像薛宝钗等那般有鸿鹄之志，要去宫闱一展身手，好提携家中父兄——她叔叔哥哥也不用她提携。像元春那样苦捱十几年，一朝得封贵妃，但依旧不得见天日，同家中父母亲朋论年相见？还是和那些更凄惨的一样，连这等运气都没有，在女官、小主的位子上一熬几十年？她倒是不忌讳落下个“被撂了牌子”的名声，只是这事，一来永宁王一个少年郎好不好插手后宫，二来皇后娘娘肯不肯帮这个忙？

    “谁知道还有另一件事，永宁王说，他不乐意帮这个忙。”宋氏给出了叫黛玉目瞪口呆的答案。

    她想了无数种可能，怎么也没想到会是这个。

    黛玉愣怔了半晌，才问：“为什么？”她方才才遇见了刘遇，虽与之前又沉淀了些，但与舅舅家的亲厚，不似作伪。还是说刘遇亲近的只是自己亲舅舅，自己这个“表妹”，还算不上舅舅家的人？因而，他懒怠得为她的事去欠皇后的人情，哪怕只是多说两句话而已？

    若真是如此，叫她该作何想！

    宋氏道：“永宁王说，后年大选，也到了他立妃的年纪了。”

    刘遇也只说了这一句话。是因为自己要立妃，所以不能插嘴大选事宜，还是有别的意思？她也不敢去猜，只好原原本本地告诉侄女儿，由她来考量。

    黛玉过了半晌才道：“婶娘爱惜之意，我感激不尽。只是这话，这话要从何说起？”

    “我晓得你听了这个，恐怕要担心得整宿都睡不好，实话告诉你，我打听了这话到现在，心扑通扑通得直跳，就没慢下来过。”宋氏按着胸口，“可是我要是不告诉你，自己擅自做主了，我又不是完人，也不是聪明得能看得清以后几十年的人，馥环的婚事已经够我后悔自责了，你要是有什么不对，我怎么对得起你父母？”

    竟是真的让她自己做决定了。黛玉捂着脸道：“让我想想，让我想想。”

    37

    林征这些年假是攒了不少，但晋阳一刻也离不得人，他更不是那等玩忽职守、得过且过的，在家里歇了几日，便告别父母娇妻同弟妹，马不停蹄地回任上去了。刘遇忙着三公主的丧事，自然无暇来送他，也就一直没跟舅父舅母说明白，他那日颇为要命的话，到底有无用意。那日黛玉体谅他没了妹妹的心境，特意穿得素了些，谁知听到那样骇人的话来，倒庆幸没再与他会面了。尤其是那日她回房后，张婆子来找她，说：“这扇坠儿是永宁王在祠堂捡到的，说想来是姑娘落下的，叫我送还来。”

    已然是入秋的季节，黛玉何曾带过扇子在身边？况那白玉扇坠又大又重，她可不用这样的款式，只是当日几个兄长又不曾去过祠堂，她也不敢去问，生怕人瞧出端倪来，只赌气把那扇坠子随手扔进箱子里－－倒是不曾丢了。

    自林征走了，林家人方有闲隙应付应付京里惯常的交际应酬。三公主算夭折，丧事从简，更没有国丧一说。如忠勇侯夫人这样好热闹的，收敛了几日，又开始张罗起茶会花会来，黛玉在荣国府的时候就听说了这个人脉极广的侯夫人，彼时她可没有这么热络，自从她封了族姬，侯氏便恍若真的对她一见如故似的，请柬撒得她都有几分厌烦了。

    宋氏一向由着孩子，便道：“不想去咱们就不去。我也怕了她，这种长袖善舞的，常常是拿东家的情给西家，两边都见她的情，虽说咱们家比不得别人家得用，万一被求上了，交情好了也不容我推辞。”便叫林盛家的来，“你去忠勇侯府上跑一趟，拿我的手贴给侯夫人，就说我们太太染了风寒，不能来了，给她陪个不是，她要是问姑娘，你就说姑娘孝顺，在照顾她婶子呢。”

    黛玉嗔道：“婶子平白无故地咒自己病作什么？还不如说我呢，反正我一年三百六十五天都吃药。”

    “你小孩子家家的不懂，正因为你身子骨弱，才更要忌讳这些。”宋氏隐了话没说。过几天治国公府上摆酒，她心里其实属意治国公府的大公子马兖，有意在那日相看相看，自不愿缺席了那场去。

    谁知林盛家的去了一回，回来脸色却不太好：“太太有所不知，今日荣国府的二太太竟也在那里，听说太太病了，说太太也是亲戚，他们家的小辈应当来探望一二的。她侄媳妇也在，一口应承下来，说择日就带他们家的姑娘们过来，一切交应与她。忠勇侯夫人说您病了一向不乐意见人都没拦得住。”她看着宋氏的脸色，吞吞吐吐地说完，“王太太还同她侄媳妇说，林家规矩大，你得今晚上回去就把拜帖写好了送过去才好登他家的门第的，省得你林妹妹说你失了礼数。”

    “这可稀奇了，她们想要来探望我，也不管我们家方便不方便，就这样了还说礼数？再者说了，她家不是在忙贵妃省亲的事？竟然有空去忠勇侯府上喝茶？我说呢，忠勇侯夫人平时跟我们再好，也没见她连着两回请过，合着是有这一出呢。”宋氏冷笑道。

    锦书劝道：“太太莫气，他们家为了盖省亲别墅，也忙活了半年了，就是要盖天宫也该盖完了，恐怕还是跟二爷上回帮着约他家东府老爷和永宁王的酒席有关。”

    宋氏道：“你去同姑娘说一声，就说她外祖母家的表嫂子表姐妹要来做客。王太太嚼舌头的话就别学了去让姑娘伤心了。”锦书应了声“是”，便往漱楠苑去了。

    黛玉正在屋里画花样，闻言讶然：“凤姐姐她们果真要来？”锦书应道：“是呢，太太说她既称了病，也不能露馅儿，到时候就不出面了，大奶奶和姑娘接待着就行。方才大奶奶问，荣国府的奶奶、姑娘们喜欢什么样的茶、什么样的点心，她好让人备着。饭是要留她们一留的，她们爱吃什么，姑娘回头着人去厨房说声，好让她们心里有数。”

    黛玉把笔摔到桌上，冷笑着对雪雁说：“要是平时过来，也罢了。特意到忠勇侯府上等着，没等到还非要来我们家，这是嫌我前两天说的难听，要来兴师问罪了。”

    雪雁道：“姑娘何必这么想？兴许也只是亲戚间再寻常不过的走动。再说，说不定紫鹃姐姐要来呢？姑娘不是正巧想她了？能见一见也是好的。琏二奶奶和几个姑娘，当时就跟姑娘玩的好，人或许就是得了闲，来姑娘这儿坐坐。”

    黛玉瞪了她一眼。她是想紫鹃不错，但紫鹃现下在宝玉房里。她若是来了，不就是宝玉也跟来了？她从小住在外祖母家，和宝玉玩了一场，因宝玉自幼养在脂粉堆里，倒不曾注意男女大防。她自知清清白白的，不容人说，但一年大二年小的，她这儿都想着择亲、选秀了，宝玉还过来，就有些不像话了。况他还是个口无遮拦的，人言可畏，她没了父亲，寄居在叔叔家，更要担心别人误会。

    宝玉颇是不解为何去林妹妹家里玩，三妹妹会是一脸的不情愿，明明原先是太太先提的，到了出发前，太太却要嘀嘀咕咕地说其实不放心他们几个小孩儿去，受了气都没人说。但不管怎么说，能去林妹妹家里玩，总归是件高兴的事。他的好心情一直持续到林家的下人说：“本来大奶奶还愁，我们三爷上学去了，宝二爷来的话，没个爷们作陪。可巧我们家二爷下值回来了，请宝二爷去喝茶。”

    林妹妹的这个二哥哥，一向是京里纨绔子弟们的噩梦，多的是父母要拿他来斥自己的孩子不中用，更何况他少年成名，在官场浸了多年，身上的禄蠹铜臭味儿不知道要重成何样，宝玉只听到他的名字，就觉得熏的慌。

    然凤姐却喜得直推他：“宝兄弟运气好，能见着闻名天下的才子，老爷知道了，肯定高兴的。可惜这不是我们自己家，不好没规没矩的，否则，这么个神仙似的人物，我们也要见见。”宝钗亦羡道：“林二郎风采卓天下，宝兄弟这回可是来对了，同他请教一二，定能受益匪浅。”他心里不喜，想道：“这样浊臭逼人的，也配得上‘神仙似的‘这种话？”但到底是别人家，他也顾忌着王夫人临行前的脸色，只能咬牙忍了，耷拉着脑袋垂头丧气地去见林徹。

    他既怀着这样的心思，难免提不起精神，待真的见了人，又大吃了一惊。林徹刚把官袍换下来，一身家常衣裳，也难掩俊秀姿容，他房里又敞亮，光足得很，直照得他皮肤都快透明了，竟比宝钗还要白皙细腻几分，仿佛凑近了就能看见里头的七窍玲珑心。眉若远山，目似点漆，唇角微翘，似笑非笑的，合着那微微上扬的眼角，竟有些勾人了。

    林徹见了他来，笑着吩咐小厮：“看茶。”又引他坐下，“是妹妹的表兄罢？我听母亲说起过你，一直不得见，请坐罢。”

    这屋里三面墙都是橱子，堆满了书，宝玉看得心惊肉跳的，然定睛一看，除了四书五经，却也看到几本熟悉的封面子，他也不像自己那般用别的书皮包裹着，就那么大剌剌地摆在外头，让他不禁心里生羡，倒难得有了些亲近之意。

    但林徹恐是累了，说话有一搭没一搭的，倒是没说宝玉所预想的那些圣人之言、折桂之说，不过拣些谁家的花好看，谁家的酒香之类的闲话略提了提，叫宝玉越发地意外之喜：“我每常在家里听老爷说起林二哥哥，总以为哥哥是那等只会之乎者也的无趣之人，如今见了，方知我原先成见多深。二哥哥这样的人物，当的起风姿卓绝四字了。”

    林徹少年成名，还是头一回有人这么说他，多年来除了父母老师，更难有人对他“点评”了，不觉在心里冷笑一声，面上仍是懒洋洋的：“宝兄弟只见了我一面，就知道我是什么样的人了？”

    宝玉只觉得心痒痒，想：“到底是林妹妹的堂兄弟，果真有几分她的气韵。可惜这么个人，也只能沉沦官场，失了原先的风骨。”越发地不舍，见林徹已经困乏地悄悄打了个呵欠，忙问道：“二哥哥可是昨晚累着了？”

    林徹揉了揉眼角的泪花，声音里已经带了些许鼻音：“今儿个轮到我上朝，寅时就要在五门外候着了，失了仪态，让宝兄弟见笑了。”

    宝玉忙道：“那岂不是三更天就要起了？二哥哥既累了，且歇着吧，我去瞧瞧凤姐姐她们好了没。”

    林徹倒有心拦着，然他实在困倦得很，和宝玉说话又无趣得让人直想打盹，竟一时失了力气，让他纠缠着出门往漱楠苑去了。等他冷静下来，后悔得直跺脚。

    漱楠苑门口看门的婆子犹豫了一阵，进去通报了一声，倒是出来说：“我们大奶奶请宝二爷进来。”带他往里去了。

    院里一片花团锦簇，黛玉说过的那株杏花如今已不在花季，倒是和院子里那片郁郁葱葱的竹林连成了一片苍翠，衬着秋日的阳光格外暖和，花廊下摆了一桌酒，隔着老远就听到女孩儿们的嬉笑声，他心里更是喜欢，也不顾引路的老婆子，自己紧赶慢赶地过去了。

    因为贾兰生病，今儿个李纨没得空闲来，就凤姐带着三春姐妹并宝钗，一起热热闹闹地坐在了一块儿，林妹妹许久不见，清雅依旧，倒是席上另一个女子，瞧着面生。

    “这是你林妹妹的大嫂子。”凤姐忙拉了他来介绍，“大名鼎鼎的巾帼英雄。”

    这便是葛韵婉？宝玉一眼望去，不觉大失所望。他也不是没听过这位女英雄的事迹，王夫人、李纨等说起她时，总是明褒暗贬，多半是说她抛头露面，怪不得被退亲，或是惹了杀业，日后恐怕要拖累子孙。只是她们越这么说，他就越是好奇向往，只想得她该是位英姿飒爽的绝代佳人，谁知这一见面，却是个形容瘦小、不施粉黛，衣着款式也算不得鲜艳新奇的小妇人，仔细瞧上一眼，肤色有些黑黄，甚至眉心处还有几粒小小的雀斑。他方才见了林徹的天人之姿，只想着若是他大哥也是这般的品貌，配葛韵婉这样的容颜，恐是委屈了。

    宝钗看到宝玉的脸色便心知不好，他一向心直口快，不知道要说出什么话来，只她虽有意圆场，但葛韵婉的经历也未免太离经叛道了些，她心想：“让宝玉失望一回也好，省得再镇日惦记着，让姨妈操心。”便笑着问：“你平日不是最羡这样的奇女子，今日总算见到了。一会儿可要由你先写一首赞诗，省得成日在我们耳朵边念叨。”

    葛韵婉那所谓的“英雄义气”，却是浸着她父亲的血泪的，她一向不乐意别人多提，何况这薛宝钗的口气，竟像她仿若是坊间戏子传唱的那等林四娘之流的传奇了，当下凤目一瞪要发作，然看着黛玉的脸色，到底忍了下来，只说道：“宝兄弟既来了，坐下喝一杯茶暖暖身子罢。”

    谁知宝玉竟道：“林大嫂子至孝，感人肺腑，多的是文人墨客要为她写诗称颂她的义举的，也不缺我这首。况我夸惯了绝色佳人，竟也没什么好词来写大嫂子了。”

    宝钗忙道：“宝兄弟又在胡说八道了。”凤姐亦道：“他一向小孩子心性，半大个人了还不懂事呢，大奶奶莫同他计较，我替他罚酒三杯。”

    葛韵婉冷笑一声：“我凭什么不计较？”当下摔了杯子道，“府上的教养，就是到别人家做客的时候，对着人家的女眷指手画脚，评头论足？且不论你是个什么人，有什么资格来说这种话，就是你想夸我，也得看我稀罕不稀罕呢！”

    黛玉亦泣道：“我竟不知什么时候得罪了宝玉，要到我家来胡说八道了？从前拿我比戏子，如今又对我嫂子不敬，合该我们林家人低人一等，给你们取乐不成？”且指着门口道，“宝兄弟这样瞧不起你我们，我竟也不能留饭了，请宝二爷离了我这低下地儿，省得我们碍着您的眼。”她和葛韵婉虽才相处没几天，但那日骑马时，嫂子护着她的情形，暖和得让她想起母亲来了，听到宝玉的胡言乱语，原先就委屈，想到大嫂子腹中还有侄儿，恐这一气，要伤到胎儿，更是焦急。

    宝玉方知不妙，正要说些什么补救，林徹匆匆前来，见嫂子妹子一个气，一个哭，不觉眉头紧锁，冷笑着对宝玉道：“宝兄弟口舌好生厉害。”

    宝玉百口莫辩，彷然无措地立在一旁，也没了主意。

    38

    宝玉素来口无遮拦，然一般人家也少有如葛韵婉这样咄咄逼人地计较的，远的不说，为着他这个口不择言的毛病，宝钗也吃过两回委屈，哪次不是自己咽下去了？今儿个若是宋氏在，孩子们出够气了，她来唱个红脸，再有凤姐在边上逗趣解围，这事也就翻篇了，大家伙儿关起门来在心里骂娘，面上仍然一团和气，才是大家子的体面。但葛韵婉似乎不大稀罕这样的体面，她好歹也是尚书孙女、林家长媳，行事竟如黛玉一般小性儿，冷着脸又问了一声：“我竟是不知哪条律法规定了，人只要一声道歉，说声小孩子不懂事，我就真得认了比我高出这么多的小子仍是个小孩儿，我还非得不记仇，不然他什么事也没有，就剩我一个，落个刻薄名声。幸好我都沦到被人当取乐说闲话的玩意儿了，也不在乎这些。”

    林徹本就头疼得很，招了招手，黛玉见他脸色差成这样，自己起身拉他坐到椅子上，声音里犹带着哭腔：“二哥要紧不要？我帮你揉揉？”

    “就是困的。”林徹无奈地拼命拉了拉眼皮，尔后看着嫂子妹子，对凤姐无奈叹道，“我从小学的，到人家去，他们家的丫头我都不好正眼看的，更别说评头论足－－各位姐姐妹妹若是还有兴致留在这儿吃饭，想是我家嫂子妹子也是能陪着的，我先送贾公子回贵府上去。”

    凤姐登时挂不住脸了：“这是要赶咱们走了？”

    谁知林徹竟是没有要打圆场的意思，抬起眼皮的样子颇有些无所顾忌。他本就生得十分出挑，正经起来便分外惹人注目，宝钗也到了知事的年纪，方才他进来的时候，因着气氛紧张，倒也没在意，现下倒想到避讳，却也不自觉地多看了一眼，待想起自己在做什么，羞得简直要生自己的气来，赶忙打圆场，好撇开自己的胡思乱想：“也是宝兄弟说话不好听在先，林家嫂子、哥哥还在气头上，咱们倒是先家去－－也要宝玉吃吃教训，下回可不敢这么胡说八道了。等人家气过了，再叫他来赔罪的好。”

    惜春本就有些孤僻心冷，闻言冷笑道：“宝姐姐想得好，焉知人家已经恼了咱们，哪里还有下回呢。快别说了，你们还要再说，我先家去，好存点最后的脸面，倒是不知道我做错了什么，要累这一回呢。”

    她这冷言冷语固然气人，但凤姐心里一动，想着话已到了这份上，林家口口声声说着把黛玉当亲女儿看，如今也是为着亲嫂子的面子狠狠地打了堂妹子的脸，黛玉本就是个心气高的，外祖母家被编排成了这样，她才忍不得。就是当下顾不得，日后想起来，也是个由头，少不得要同这家离了。

    谁知话说到这儿了，林徹仍是没改主意似的，站起来，要请宝玉走，他今儿个实在是有些虚，一时竟还没站稳，眼前略有白光，晃悠了两下才消散。黛玉慌得问：“哥哥还说不要紧，几时见你有这气血不足方有的毛病。”又看了一眼葛韵婉，“雪雁，拿帖子去请太医呢。”

    宝玉也没想到自己一句话竟能气到林家请太医的地步，他不知葛韵婉身子变化，只当黛玉在借题发挥，只她从前委屈了也不过是自己躲回屋里哭，不见他而已，如今可见是气到头了。那话他其实说出口就知道不好，葛韵婉并非那些戏文里香艳浓烈的传奇，她没有义务生得天姿国色，哪怕模样平庸，似个寻常得不能再寻常得许了人的妇人，也同他没半点关系。他一向爱护女孩儿，不小心以貌取人了一回，还得罪了林妹妹，悔恨不已，偏偏到了这时候又口拙，不知道怎么赔罪才好，犹豫了半天，见林徹几乎要撵他了方对着黛玉赌咒发誓：“林妹妹，我若是有半分唐突嫂子的心思，叫我不得好死，别的不说，我对妹妹的心意－－”

    “可别，”黛玉扬声打断他，她竟没和以前一样哭得不能自已，反倒有余心余力来反驳宝玉，“但凡你还拿我当个亲戚，不是什么阿猫阿狗的看，就说不出这样的话来。我们家小门小户的，是攀不得你们家的门第，但我嫂子也是有名有姓的人家出来的，轮不着你来说三道四，你要说没唐突她，可真是当我是聋子瞎子傻子。”她指着院儿门口，泣道，“原你今儿个就不该来，现在还是赶紧着回去吧。”

    宝玉一腔真心付诸东流，心里又愧又怕，竟真被雪雁一个弱质女流往外推出来几步。妹妹是这样的态度，林徹也放下了最后一点心，又请了一回：“贾公子这边请。”

    他们这样小题大做，由不得人不多想，凤姐见宝玉痴愣愣的，恐他犯了旧病，自然不敢怪他说错话，倒是数落了一通林家的不是－－知道宝玉不乐意听，还特意没提黛玉也胳膊肘拐在外头，回去的路上倒也没太犯愁，老太太固然会生气，但林家这样不懂事，其实颇是合王夫人的意思的。