悠悠千载岁月，褚澜之未曾对女子动心动念，可他知道，送上门的总是不值钱的。他要等，等一个机会。山海镇河海交接，淡水稀缺，镇上百姓喝水靠的都是猫儿山上的泉水，长水河里的水多是用来浇地洗衣。春旱一起，泉水干涸，雪上加霜的是长水也枯竭，位于上游的香浦村封河截水，山海镇和临近几个村落的百姓去讲理，却成了械斗。香浦村是朝中一位大员的故地，大半个村子都是他的同族，有他做依仗，香浦村的人多年来横行乡里，这次更是毫不留情，打伤了山海镇十几个人。其中更有山海镇的镇长。镇子上的百姓群情激奋，有人连夜去了明城告状，却被县衙的人给抓了起来。消息传回镇子上，整个镇子的人都慌了。“别急。”给伤者们换药的秦四喜脸色淡淡的，语气温和如既往。周围坐着的婶娘们都急了：“一会儿我背着药箱去香浦看看。”“秦娘子，你可不能去啊！”“对呀秦娘子，你要是去了被他们的人抓了怎么办？”药香气里，女人笑了，一夜没睡，她的长发略有些散，将最后一碗药倒出来给伤者，她站起身，随手扯掉了头上的巾帼。一根长长的木簪被她从发髻上抽了出来，略带卷曲的头发落在了她的腰际。褚时站在窗边，看着她拢着发从人群中走了出来。袖子随着她的动作落下，露出了一截结实的手腕。她穿着一条高腰的布裙，上身是灰色的麻衣，襟口也有些松动，手臂高举，头发被她拢在头顶，露出了并不柔顺的颌线和明亮的眉目。被噩耗包裹的山海镇似乎被阴云包裹，唯有她，是行动的春风。走到茅屋外，她回头，发簪已经稳稳当当地扎在了发髻上。“阿婶阿婆，你们别这么担心，法子总能寻出来，寻不出来咱们就凿山开路，也能找到能走的路，能用的法子。”她看见了褚时，轻笑：“褚郎君，你是有事寻我？可是有人受伤了？”褚时从袖中拿出了一张状纸。南江府知府，是陈党之人，香浦刘钦，投靠吴重，两人为政敌。他用炭笔在小本子上写。立国数十年的大梁新任国君不到二十岁，朝中群臣和太后家的外戚争斗不绝，宰相陈克用和国舅吴重势成水火。看完了状纸又看本子上的字，秦四喜抬起头看向褚时。褚时对她轻轻一笑。听那些书生说的。他捏着炭笔，笔画纤丽。“褚郎君，香浦村我是必须要去的，官吏之间的权衡和争斗固然可用，解决眼下之事也很要紧，要是再耽搁日，只怕咱们镇子种下去的禾苗都要干死了。”褚时弯了弯眼角，耳际一片轻薄的绯红。“咱们”这两个字，他喜欢。你去香浦村，南江府告状的事交给我。他的笔顿了下。咱们兵分两路。从南江府告状一事颇有些周折，褚时口不能言，好在他大半年经营，已经在南江一代颇有几分才名，一个姓粟的举人将他带到了学官的面前，那人也同是陈相门下，仔细看过状纸，再看褚时就有了几分意味深长。“褚郎君口不能言，实在是南江府的一大损失。”又等了足足七日，见了不知多少人，褚时终于能够回转山海镇，路过长水，他看见河上拦水的沙袋已经没了。“褚郎君也回来啦！哎呀呀，可真是太好了，两个人都平安呐！”山海镇外猫儿山上，褚时在路上踌躇了许久。他当日既然和秦四喜有约，就该来打声招呼。这是理所应当，天经地义。走到人家门前，隔着篱笆，他看见秦四喜正在杀一只野猪。“褚郎君回来了？今晚正好分肉吃。”谈笑间，女子手起刀落。“咚。”是猪血落进木盆里的声音。还是他的心多跳了一下的动静？

    “我也没做什么，刘家在香浦作威作福，罗大河他们早就看不顺眼了，堵塞河道，刘家自然能过得好，香浦的其他人还有外村的亲戚呢。刘家起事端，打架的时候受了伤的外姓人一概不管，他们不管，我去管。”手中提着切成大块的野猪肉，女子的脸上带着笑。她的语气悠悠慢慢，像是在说田里的庄稼海里的鱼。“对了，褚郎君。”在路口，她叫住了他。“你若对我有意，不如直白些，我也不是什么豆蔻少女，不耐烦猜来猜去。你若有心，就全套本事勾得我意动，你若无心……”她看着他的眼，笑意淡淡：“心是眼根，欲是情种，我成过婚的，你骗不了我。”天劫骤临、坤海倾覆、乾元山垮、魔境重降……被人一语道破心思，于褚澜之而言，就是这般的兵荒马乱。他想要让人家看见她，殊不知，自己让人看见的实在是太多了。过了几日，刘家人的尽数下狱，奴仆佃户都被发卖驱赶，那些动手打伤山海镇百姓的，都莫名其妙断了胳膊。听到这个消息，褚时抬头，看见秦四喜又背着药草路过，他对着她露出了毫不遮掩的笑。七百多年后的墙壁上如此记录：“相识数年，同进同退，照拂乡里，一年秋初成婚，婚后三载，琴瑟和鸣，女主外，男主内，竹院簪花，山中煮茶，秦娘子仗剑行医，褚郎君以笔作刀，传为佳话。”一时间，褚澜之甚至不忍心再看下去。过往种种如决堤洪水在他脑中奔涌，他自以为早就忘却的，在他的心里横冲直撞。他在秦四喜的牵引之下一点点丢盔卸甲，变成了另一幅模样，他对她依依不舍，在墙角，在树下，在篱笆墙的边上。他能为她变成水，忘乎所以，直抒胸臆。夏日，祭祀海神，汉子们赤膊上阵，在她大鬼将的带领下跳着祭祀的舞蹈，他看得嫉妒，在深夜里敲响了她的篱笆门。“褚郎君？”秦四喜刚洗了发，隔着篱笆看他。我也会跳舞他写。乾元法境的祭天之舞，他是跳得最好的，只不过已经九百年没跳过了。他渴求月色足够冰冷，能够掩盖他脸颊的红。在中衣外披着薄衫的女子看着他，勾了下唇角，隔着篱笆，她抓住了他的衣角。“怎么跳？”不会说话的男人微微低头。手却抬起，勾住了一缕湿的发。四目相对，眼波于朦胧的月光间流转往复。篱笆门打开了。他在月下跳舞，在相思子和田七田边上，在藤萝花架下，他在旋转间抓住了她的指尖，很快，他“跳舞”的地方就成了茅屋里的床榻。被压在榻上的时候，他轻轻喘息，凑到她的耳边用气说：“你喜欢么？”“我喜欢。”湿发濡湿了他的胸前。心是眼根。欲为情种。“夏雨连连，长河暴涨，秦娘子带人在南江府各地修坝拦洪，南江知府隋洪瞒报灾患，致南江一府税赋不减反增，各地民乱将起，秦娘子在南江一代声望甚隆，为安百姓，七日夜不曾一眠，褚时带三十壮丁入京告状，落于南王之手。”“猫儿山下，秦四喜重遇山鬼绿腰，绿腰怀有人子，久久未生，想要生子，唯有换心。秦四喜允之，用借心三日换救人秘法，一日夜便到南王府。南王府内，褚时服下异宝，飘然九天之上，自称本是仙君，如今旧疾已愈，当返修真境。”“九天凡尘，天涯咫尺，秦四喜忍剜心之痛、背弃之苦，救下其余三十人复归山海镇，绿腰因仙君破劫时吸取天地灵气，无力支撑，一尸两命。”“绿腰身死，秦四喜之心亦死，自此，人身鬼心，不人不鬼。”剜心之痛。人身鬼心。不人不鬼。漂在半空中的竹叶法相仿佛又经历了天劫摧折，一点点碎去。黑暗中，褚澜之仿佛瞎了一般，用手去摩挲着那几个字。剜心之痛？剜心之痛！“吾、我、我从未知晓此事！”