“人还活着，其余都是小事儿。”在这种事情上，息猛娘的见识可比孟月池多多了，“你放心，我保管把人好好带回来。”“不光要把人带回来。”孟月池抬头看向她。“伍悬死战为国，其妻本该得封诰命，又或得官，她却落入这等境地，如今叛军已平，到底是什么让她挣扎难脱，你要查清楚。”说完，孟月池起身拿出一个匣子。里面装着新制的铜牌，息猛娘拿起一个，看见上面刻着“平卢节牙帐下”。“点五百平卢精卫，将此事处置干净，我会写信给武宁知府，同他借五十名石匠来帮建北海港，借这个名义，余下的你自己处置。”耳中听着孟月池的话，手指捏着铜牌的穗子，看着它转来转去，息猛娘突然问：“这铜牌后面刻的是什么？”“是篆字，‘持此征伐，卫境安民’。”息猛娘点了点头。“等我回来，你给我单独做块牌子，前面不变，后面你写‘鬼将领兵，持令征伐’怎么样？”到处都有人叫自己是厉鬼将，息猛娘还挺喜欢这称呼。神情一直有些冷的孟月池终于脸色和缓了下来。“好。”当日，息猛娘就带人离开了原平城。过了三日，正月十一，陆寒城也离开了原平城去往繁京。走之前的送行宴上，听孟月池说起了平卢的学政选派一事，陆寒城给她推荐了一个人选。现在的原州学政江芷蘅。“江氏出身的女臣并不算是女旧臣遗脉，与各处高门也极少往来，在旁人看来是缺点，在孟节度使看来定然是好处了。”还真是。孟月池在心中默默点头。江氏交出兵权之后就只是关着镇国公府大门过安生日子，即使最近这二三十年间渐渐有女子入朝为官，也是因为先帝重推女臣入朝，要江氏出来做个表率。当年明宗午后，孝威皇后下旨让江氏与万俟一族通婚，最直接的结果就是，江氏既是仁宗外戚，也是穆宗外戚，还是代宗的外戚，一直到哲宗也就是先帝时候，万俟一族的血缘才和江家拉开了一点关系。也只是拉开了一点。哲宗给自己妹妹选婿也是选的江家子。生下的孩子正是此事在席间转着眼睛看来看去的瑞郡王。“多谢陆郎君。”“孟节度使客气。”酒杯中酒液轻荡，正映月光。万俟引看看孟月池，又看看垂着眼的陆寒城，突然笑了。仿佛知道了什么秘密。正月二十九，朝中来了圣旨，平卢节度使孟月池剿灭叛军余党有功，青州剩下的三县之地也转由平卢节治下。孟月池加封忠武将军。吴家被定为了江左益余党，夷三族。二月二龙抬头，平卢节各县学堂开始招收蒙生。同日，北海港开建。二月初七，息猛娘带着五十名石匠自武宁返回。一辆不起眼的青皮牛车里下来了一名穿着粗衣的女子。不声不响跟在琴嬷嬷身后进了节度使府，看见孟月池的一瞬间，这位从前总是温文浅笑，被称君子的姑娘，忽然落下了泪。“事情都处置干净了。”息猛娘将一个布包放在了孟月池的面前。里面有两颗人头，和大概几百颗牙齿。看着孟月池寻了帕子递给了古莲娘，息猛娘一屁股坐下，摆摆手说：“伍家族人盯上了伍悬留下的遗封，知道了她落到了风尘地，便只当她死了。”说完，她无声地乐了一下。这两颗人头可是古莲娘自己砍下来的，嘿嘿，有劲儿。不愧是当年庐陵书院里稳居前三之人。看一眼古莲娘有些行动不便的腿，和因为被打掉了牙齿有些凹陷的嘴，孟月池没说话，她拿出了五份聘书。“东阳县县学夫子”

    “北海港的账房主事”“平卢军帐下参军事”“平卢书馆的副馆主”“北海港护军录事”看着每一份聘书上都写了自己的名字，古莲娘惊讶地看向孟月池。“你的才学本事，我很是喜欢。这些职务，要清闲有清闲，想读书也能读书，九品官不管文武散官，我当下也能给你……你有的是路能走。”孟月池并不知道该如何安慰古莲娘。她只知道自己能给古莲娘路走。有路能走，古莲娘就能活下去。这是母亲和山长教她的。这一年是玉衡十九年，孟月池即将十九岁。她凶名满天下，树敌千万个，会做和能做的事，不过是给想方设法，给自己给旁人谋些生路。 姑娘请披黄袍（二十）“南雁北归来，落在青潭上。”“青潭铺石路，路旁有书声。”“书声伴雨响，落笔寒雪凉。”“……”驽马拉着一辆破败的马车行在平整的黄土路上，听见远处传来的歌谣，驾车之人抬头看过去，就见几个衣着齐整的孩童正在树下蹦蹦跳跳。驾车的人皱着眉头看看附近，说：“此处还没到平卢地界吧，怎么这些小孩儿都在唱清潭书院？”马车里传来了几声咳：“去年平卢节度使出兵宣武节，大概自那之后，兖州也被看作了平卢地界。”驾车的男子眉头微皱：“兖州不是被归于武宁？早就听闻平卢在一带行事霸道，没想到已经是如此地步。”“人心所归，怎么算是霸道……咳咳咳……平卢节度使在兖州一未驻军，二未收税。”听着马车里的咳声，驾车的男子有些无奈：“柳娘子，你可别替你那没血缘的外甥女说话了，人家在平卢吃香的喝辣的，可从没想起过你。”马车里安静了下来。男子抬头看看太阳，说：“再过两天就能到平卢了，柳娘子，你可说好了给我纹银百两，没忘了吧？”“你放心，我柳朝妤就算落魄潦倒，总还是要脸的。”听得这句话，男子嗤笑了一声。“我是真不懂你们这些读了几本书的女人，都落到这般田地了，竟还要脸面？也是，要不是只要脸面，你也不至于落得这田地，还得我千里迢迢，把你从秦州拉过来。”话是这么说，自从靠近了平卢节，男子也不得不承认这路比旁处要宽，这人比旁处安逸，就连道旁的麦苗也生得比旁处好些。传闻平卢节度使勾结江淮豪族把持了半个中原之地的盐量，外面都传这位女节度使心狠手辣、敛财成癖，可要是真能让治下百姓过得安稳，倒也比旁处好许多。对面突然有人骑马而来，马蹄踏地，黄土飞扬。男人用袖子遮了遮脸，露出来的眼睛倒是清楚地看见了这些人身上穿着的黑色甲衣。“平卢鬼兵”四个字立刻浮现在他脑海。唯独带头之人穿了一身苍黄色的束袖短袍，下身是墨色的绣裤，到了近前，男子看清了她的脸，约有十七八岁年纪，眉长目圆，明丽摄人。“尊驾可是从秦州来？”听见这话男子还有什么不明白的，他笑了声，敲了敲车架。“柳娘子，有人来接你了。”车帘拉开，露出了一张面带病容的苍白脸庞。“你可是……”“姨母！我是月容！”女子从马上直接跳下，两步踏到了车前，“要不是……您……”看着自己的外甥女，柳朝妤勾唇一笑，依稀还能看见从前的几分爽朗桀骜：“都已经是十九岁的大姑娘了，怎么还哭呢？”孟月容吸了吸鼻子，把脸埋在了自己姨母的肩膀上：