听到孟月池提起薛重岁，夫子有什么不懂的？她微微低头，说：“山长从上月开始就看不见了，请了武主祭来看，说是，说是，寿终之相。”虽然早就知道了答案，孟月池还是在瞬间不知道自己该呼气还是吸气。远处的树，脚下的江水，好像一下子铺天盖地向她压了过来。夫子姓元，孟月池读书的时候她就兼领了书院内外的管事，见从小刚毅的孟月池几乎站不住，她的眼眶红了。五月的鹤洲，玉兰开着，枇杷正好，几只鹊鸟叽叽喳喳，四喜鸟飞过了枝头，向甘江对岸飞去。薛重岁躺在自己惯常躺的椅子上，忽然笑了：“元南斗，你是又带了什么人来看我这老婆子的最后一面啊？到底有什么好看的？我都这把年岁了，活着才古怪！”“山长。”孟月池只说了两个字。薛重岁脸上的笑像是一团雾，一下就散去了。“月池？”孟月池看着将她一点点从孩童教到了如今的老人。像从前一样坐在了案几的另一边。“您吃枇杷么？”“你怎么回来了？现在象州生乱，你……”手指剥开了枇杷的外皮，孟月池皱了下眉头，这个枇杷熟得过了。“陛下令各处州府关隘不得阻拦武宁戍卒返回武宁，可我一路上所见，到处都是严阵以待，只怕反倒让屠勋有了借势做大之机。”戍卒们的怨气犹如被烧冒了烟的油锅，只要一滴水下去就能炸得不成样子。各地州府为豪强所挟，不可能真的不设关隘，自然就会成为让戍卒们炸起的水。“你既然都知道，你回来做什么？”“我想你了。”生年近百，薛重岁也没想到，自己临老听到了这四个字，就心软到什么话都说不出来。“看过了就走吧。”“看不够，多看几眼。”躺在躺椅上，薛重岁睁着空茫的眼睛，笑了。“罢了，你既然回来了，我便将事都交给你去做，你可别嫌弃麻烦。”鬓边生了白发的武守北端着一碗药出来，看见了孟月池就笑了。“这药，喝不喝皆可，薛山长刚刚闹着要出来吹风，我熬了药是为了压她气焰，你既然回来了，就陪陪她。”“多谢武主祭。”武守北摆摆手，转身离开了。几只蝴蝶从花丛上飞过来，大概是闻到了果子的甜香，招摇了一圈儿才飞走。“我的丧事就交给武主祭，之前我都说好了，把我的尸骸烧了，也倒进那地渊里，我兄长的尸骨，我当年把他从坟里挖出来，一路带到了朔州，也是一把火烧了，倒进了地渊。”“好，我记下了。”“我藏书，你都看完了，庐陵的留在庐陵，朔州的就留在朔州，我给你的那个清潭书院也留了一份抄本，你记得跟元南斗要。”“好。”“至于家财，人活得久，辈分大，收的东西也多，一些御赐的东西大概有个几千件，都在朔北，之前我还了一些，还剩些大都是明宗、仁宗赐的，我舍不得，都在勇毅学宫蒙学的地下，你看着处置，以后烧纸也别告诉我，省得我难受。”孟月池唇角动了动，没笑出来。她并着腿，低着头，凳子不高，她坐在上面，仿佛乾坤倒覆，岁月重来。可恨岁月从不肯重来。她长大了。薛重岁，也彻底老去了。“我写了些书，一直在刊印，也有钱拿，这些钱我都用来贴补了庐陵书院，以后也照旧吧。”“好。”薛重岁重重地喘了口气。她抬起手，一只手立刻握住了她的手。那只手年轻且温热。
“月池，我呀，活得太久了，有些年头里，我一直在想，要是我在明宗去的时候去了，我是天妒英才，我在仁宗去的时候去了，我是盛年而亡，我要是跟我兄长一起去了，也算是一直活在了好时候。偏偏苍天让我活，活过春夏，也要活过秋冬，活着见了女臣半朝，裙袂成风，也活着见了女臣们被驱逐朝野，赤足踩炭。那几年，太多人走在我前面了，她们都比我年轻，哭着，恨着，问我为什么我还能熬得住。我说我不知道，我只是活着……”她轻叹：“我只是活着。”“您活着，为许多许多无路之人又寻了路。”听见孟月池的话，薛重岁笑了。“他人之路自在脚下，与我又有何干？你觉得我拉了你一把，可是啊，月池，是你自己走到十问碑前的，你记得吗？这天下，只要还有一块十问碑，你就终有走到那碑前的一天。”她看着长大的小姑娘，有着世人永远不明白的刚毅和倔强。没有人明白，为什么当年繁京城里最美的茉莉会成了炽烈燃烧的一把火，让世间女子望火而来。想着孟月池，她仿佛就明白了。总有人破开高墙，总有人俯身成桥，总有人有改变这世间的心，只要她看见，只要她痛，只要她去想自己为何而痛。“我可能就是一座桥。”薛重岁说，“让人走过去，就那么几步路而已。”眼泪落在了交握的手上。薛重岁笑了。“月池，谁让你来的庐陵？是梅舸？”“是。”薛重岁沉默了。孟月池轻轻咬着嘴唇，手指下意识探向她的腕脉。“女旧臣遗脉到如今与世家高门千丝万缕，有些事不破不立，这便是她给自己寻的路。若有一日……她有了大难，月池，你要救她。”明明看不见，薛重岁还是转头，用空茫的眼睛对着孟月池。她的语气很郑重：“生死大难，你救她一次，以后便无干系了。”孟月池的手紧了一下，又松开。薛重岁笑了，有些吃力，她把头转了回去。“歌姬生的庶女，与败落的家里断了干系，嫡母照顾你极多，嫡母家里也算败落了，柳铉徵，有机会你也把她接到平卢去，她是有才之人，就是痴念太重。如此一来，你的出身也算干干净净，有朝一日……有那么一日，你也可以心无挂碍，没什么能挟制你的。”孟月池没有吭声。薛重岁的声音却比刚刚高了几分。“月池，你告诉我，会有那么一日吗？”孟月池隔着泪看着她的脸，从沟壑丛生的脸庞一点点看到银白的发丝。在这一刻，孟月池突然觉得，薛重岁支撑到现在，只是为了这个答案。她不知道她会回来。可她放不下，她就撑着。她从繁京走到朔北，她从朔北走到庐陵，她看着自己的小弟子远走朔北，她从青丝到白发……她其实一直都在等这个答案。“会。”孟月池回答了她。“好。”凹进去的眼眶里，有眼泪顺着苍老的脸颊流了下来，“好好吃饭，好好攒钱，顺势而为不必争先，活得久，笑到老。”晴空下，庐陵书院的钟声响起。水鸟惊飞，流云拂散。孟月池跪在地上。送别了她一生中走过的最美的桥。 姑娘请披黄袍（二十二）有些人她活着的时候总让人觉得她过于安静，等她去了，你才知道这世上念着她的人比想象中多。十五年前薛重岁初来庐陵，当地大族面笑眼冷只待看她栽在此地，如今，这些人也门前挂白，路上搭棚，送她一程。真情假意，哀声叹息，庐陵城半城缟素。虽然薛重岁早有遗言说不必吊唁，可鹤洲桥上还是人来人往络绎不绝，一干夫子们好歹将人拦住了，没有因为薛山长的死耽误了学子们的求学。“我此番回了朔州，也不回来了，人老归乡……此地的骑鹅娘娘庙，我交给了女儿云竹。”将目光从武守北怀抱的白瓷坛子上收回来，孟月池行了一礼：“武主祭，这些年书院上下蒙您照拂。”武守北笑了笑：“这算什么呀？对了，你之前说要在平卢设骑鹅娘娘庙，你打算让谁过去？是我的女儿云缨，还是我阿姐那边的女儿云檀、云桐？”“您和镇北主祭要是舍得，三位娘子我都想要。”