哦对，她登基了，她的桌子应该被称作御案了。与此同时，繁京景行坊里的一家私宅，几边的门都关着，柳铉徵坐在椅子上，看着面前这些穿着素袍的女人。她们年纪小的也已经五十多岁，再大些的，都到了该上书乞骸骨的时候了。看着这些早就被寒霜染透了发鬓的女人们，柳铉徵暂时把自己要说的话放在了一旁，忽然笑了。“真是一群老太婆了。”其他人互相看看，也笑了。一个女人找了位置坐下，笑着说：“天涯为官，见一面，少一面，宦海沉浮，此一时，彼一时，唯有这年岁，只有往前，没有后退呀。”这话说得有些苍凉。却没有人想要反驳。仿佛茶肆的私宅里连个跑堂都没有，只在泥炉上摆了个铜壶，柳铉徵将茶碗依次摆开，先在里面放了碾碎的茶叶末，又取了个小纸包，在每个杯子里放了些。“柳中丞，你这是要请我们喝什么茶呀？怎么还往里面放粉末呀？”柳铉徵笑了笑，在离自己最近的一个茶碗里多放了些，才说：“是南边来的霜雪糖，甜的。都上了年岁了，也别在茶里添什么花椒茱萸了，做个奶甜茶。”水开了，她将水冲进茶碗，只将茶粉冲开就够了，待将茶筛匀之后，再提起一个壶，往里面添了煮好的羊奶。茶香、甜香伴着奶香，几人互相看看，各自端了一碗。柳铉徵浅浅啜饮了一口，说：“从我三十岁中了榜眼到如今，一转眼，又快五十年了。”好像不久之前还在为薛重岁的离世而忧怀，转眼，薛重岁已经去世十三年了。她自己也成了一个快八十岁的老太婆。“五十年”，听见这四个字，在座的女人们心中暗暗叹息。“这五十年里，前二十五年，我算是春风得意，接着，便是被贬谪剑南十二年，直到玉衡二十七年，我又被起复成了御史中丞，直到今日。”柳铉徵双目微阖，仿佛回忆了自己的过往。她一贯是个端肃严谨的模样，只是如今年纪大了，反倒有了几分随性。靠着栏杆坐下的一个女人看着年纪也大些，见她这般模样，已经猜到了她想说什么。“柳中丞，明宗朝至今，我们世世代代所想的，都是将一身才学用来承继明宗遗志，保大启的安稳太平，如今大启国祚被夺，我们生了退意，也是理所应当之事。”她开口了，其他人也说道：“柳中丞，女旧臣遗脉，怎能做了投靠两朝的二臣？”“我这一辈子在政事上没什么建树，总不能把祖上的世代清名也赔进去。”柳铉徵捧着香甜的奶茶，定定地听着她们说话。见她并不阻拦，这些女人终于把自己一直以来想说的话都说了出来。“先帝登基七载，也就是行事昏庸了些，也未曾作恶，更不曾打压我等女臣，那孟月池既然得了薛重岁教诲，也是受恩于明宗的，怎能做出这等事来？”“幸好她与我等女旧臣遗脉向来没什么交集，也省得后世将我们扯到了一处。”“我实在是不明白，她一个女子……”“她一个女子，怎么了？”柳铉徵从这些女人的脸上一个个看了过去，“陈细君、姚丽娘……还有你，于若菲。”柳铉徵看向那个一开始说“天涯为官”的女人。于若菲，二十多年前，她是殿中监，于若菲是大理寺少卿，两人也曾联手抵挡了世人对她们的攻讦，一步步走到了高处。“明宗的遗志是什么，是让大启千秋万载？若真如此，她怎会连一个自己的孩子都没有留下？我是真没想到，你们竟然有朝一日，会用明宗的遗志去反对一个拯天下于将倾的女子。你们真的，好生令我刮目相看。”柳铉徵说完，摇头苦笑。“玉衡二十八年，梅舸在这儿请我吃饭，那时，我们二人为‘记名进士’引国子监男学子生乱一事起了争执，我觉得取消了‘记名进士’会让女人的科举之路更难，她却笑我瞻前顾后的怯懦。”柳铉徵已经老了，即使有香甜的奶茶滋润，也遮掩不了她说话时的喑哑。“如今过去了十年，上一次科举是去年，女进士占了一半有余，为什么？嗯？在孟月池她为相之前，大启朝堂上已经有三分之一的朝臣是女子，为什么？你们不会以为是那个所谓‘仅仅是平庸’的先帝的恩典吧？不是！是梅舸，是有一个女人她站在高处，用她的脊梁为这世上的其他人撑起了一条路。明宗陛下是这般的人，闻相是这般的人，咱们祖上的那些为官的女子，她们是这般的人！孟月池，她也是这般的人！是她们告诉了我，退让也好，妥协也罢，换不来我想要的，唯有争，唯有斗！”双眸几乎要喷出火来，柳铉徵觉得自己这一生都没有过这般的愤怒。哪怕是她自己直到三十岁才在世人面前第一次提起笔。哪怕是她在世家和陛下的夹缝之间进退维谷。哪怕是她一次次地被贬低被嘲笑。她没有过这般的愤怒。“明宗的遗志是什么？我们这些人，我们的母亲、姑姑、姨母、祖母、外祖母……她们踩过热炭走在通往朔北的路上，她们在想什么？她们在想如何求存么？她们在想着我们该如何讨好男人让我们能得一息安稳么？还是在想着女人绝不能靠着造反称皇帝，绝不能取了他们万俟家的天下而代之？”说罢，柳铉徵站起身。“来人！开门！”

    几处门突然被人从外面打开。所有人都惊讶地站了起来。每一个门外面都铺满了赤红的热炭，在外面延伸出了两丈长。“你们既然不愿在新朝效力，就效仿那些女旧臣们走出去，让我看看你们的决心。”“柳铉徵。”于若菲看向她，“你是在效仿代宗当年吗？”“效仿万俟壬那个贱人？”柳铉徵冷冷一笑。当着所有人的面，这位已经年过八十的老人脱下了自己的鞋袜。“我决心走另一条路，此路上有一新朝名为大昭，为女子所创，我虽然老迈，也只盼着新朝能为天下间女子谋更多的路！”说罢，她径直走到了一处热炭前。就在她要迈出第一步的时候，有人拦住了她。“柳大人，您这条路既然是为了朕而走，自然是朕来帮你才对。”穿着一身金边素锦衣裳的女子笑着出现，让柳铉徵惊讶至极。“你……陛下。”来的人，自然就是大昭的开国皇帝孟月池。她低头看看这些热炭，浅浅摇头。“柳大人，您为朕、为大昭做到如此地步，实在令朕不知该如何谢您。”说完，她抬脚踩在了炭上。她穿的是牛筋底短靴，几乎立刻就有一股烤肉的味道传了出来。“陛下，您……”柳铉徵就看着孟月池向着自己一步一步走过来。走到柳铉徵面前，孟月池弯下了腰，竟然直接把她给背了起来。端肃镇定了大半辈子的柳大人傻了。“陛陛陛下？！”“柳大人可别乱动。”柳铉徵毕竟年纪大了，当了一辈子的文官，又哪里比得过看起来文弱，其实却能搭弓射箭半辈子都在马上的孟月池？竟然真的被她给背着走出了两丈长的热炭路。走到最后几步的时候，孟月池小声“嘶”了一声。这是鞋底被烫穿了。可她的腰背还是很稳，把柳铉徵安安稳稳地放下了。私宅内，其他人看着这一幕，脸色都很复杂。“把这些热炭都撤了吧。”孟月池踮了下被烫了的脚，让人撤掉其他门口的炭。吩咐完了，她看向柳铉徵。“柳大人，实不相瞒，我小时候第一次听了女旧臣们的往事，便想着……”孟月池顿了顿，才接着说，“这世上总该有一日，不会再逼着女人去走铺了热炭的路。”说罢，她抬起眼，转而看向其他的女旧臣遗脉。于若菲低下了头。姚丽娘也低下了头。“女旧臣，天下女子的先驱，朕亦受恩泽。朕既然敢夺了万俟家数百年的国祚江山，自然也要有自己的臣子，一些知道男女生来不同，却并非男尊女卑的臣子，一些，一生昂首，脚下没有走过炭路，心里也没有那一条炭路的臣子。”柳铉徵看向这位年轻的皇帝。她果然是一把极好的刀。从最初，就是锋利的模样。“陛下此言若能成真，天下之大幸。”“一条新路而已，能不能走通，先走走试试。”孟月池是这般说的。一直以来她也是这么做的。