“师兄，她想要的，从来不是我。”陆寒城说了实话。程铮同没说话。他能说什么呢？说一声造化弄人？唯有轻轻转开眼，不去看自己师弟眼里流出来的泪。与此同时，皇城里，女官轻轻走到窗前。“陛下。”“这盏灯，收起来吧。” 姑娘请披黄袍（四十四）三月，卢龙大捷，踏着新草萌发的土地，兵部尚书、北镇将军息猛娘率十万大军远逐北蛮王帐五百里，刀锋所向之处，尽是北蛮人的等待鹫鸦鬣狗吃掉的血肉。北蛮七位王子，四位死在乱军之中，两位随着父亲图伦王远逃北海，剩下五王子与左右贤王被俘。“你们南人说是跟我们做生意，用盐和茶叶换我们的马，其实早就在草原上布下了探子！无耻狡诈！”一想到十五年前与平卢的交易是自己的父王一手促成，五王子的心中便生出了寒意。他的父王有意挥兵南下，想要利用平那个姓孟的女人，何尝不是也被对方利用？父王以为孟月池会搅得中原大乱，那是就是北蛮的机会，却不知对方一面南下，一面竟然还在平卢留下了重兵和猛将，等着北蛮人踩进早就挖好了的陷阱。隐藏在一艘艘商船背后的博弈，是让北蛮失去了经营了三百年的草原。四月，北镇军带着数千北蛮王族权贵在南下繁京，在朱雀门外献俘。自前朝穆宗到如今，百多年来中原王朝终于再次彻底压制了虎视眈眈的外族，一场献俘，繁京所有的花几乎都被摘光了。更名为北镇军的平卢将士们踩着繁京的花雨，走在了宽阔的石道上。在众人之前，是身材壮美，气势凌人的息猛娘，她高坐马上，面带风霜，却犹如战神临世。一直到她行至御驾之前，看着穿着黑金两色绣袍的女子，刚刚还不可一世的女人翻身下马，跪倒在地。“陛下，北镇军幸不辱命，此役北蛮远逃，王帐覆灭，皆在陛下料算之内。”披九龙在身的女人笑着将她扶起来：“息将军你带着镇北军沐风淋雪大半年，到头来把功劳都给了朕，朕在繁京高坐，若真能谋算千里，倒更想着这世上无争无战。”息猛娘看向孟月池，手指轻轻用力：“放心，总会有这么一日。”“好，朕等着长安侯的好消息。”凭借战功，息猛娘一日封侯，封号长安。两个女人相视一笑，仿佛还是几十年前鹤洲桥上的旧风景。熙熙攘攘的人群之中，有人互相交换了个眼神。“那息猛娘乃是孟氏麾下第一猛将，若是能将她说动，让她举旗反孟……”“此事还得从长计议，她与孟氏情同手足，又是同门，如何将她拉拢过来，还得再商榷。”“我倒觉得此事容易，孟氏当年也不过是个四品的节度使，现在却高坐龙椅，她息猛娘这些年出生入死，却只能看着别人坐皇位，心里就真的没有怨怼？”其他人都看向他：“魏兄，那我们该如何行事？”被称作魏兄的人名叫魏中玉，若是陆寒城或者程铮同在这儿，都得称他一声师兄。见其他人都看向自己，魏中玉勾唇一笑：“先找人设局，引诱那些刚进了繁京的北镇军泥腿子，等他们闯下了祸事，咱们就让御史弹劾息猛娘。如此天长日久，她们二人怎能不生嫌隙？”更名为“集英殿”的内殿里，孟月池穿着淡青色的绣裤短衣，手上批着奏折，偶尔跟息猛娘闲话几句。息猛娘坐在一旁，抓耳挠腮地写军报。“月池，我还是说给你听吧……”“说给我听干什么？你在卢龙跟余新蕾吵到连军报都没人替你写了，堂堂一个大将军得带着嘴来找我，像什么样子。”听孟月池这么说，息猛娘一声长叹。“我就知道你会说我，唉。”息猛娘之前在孟月池手中南征北战，无论战略战法，还是后勤补给，都有孟月池亲自操持，这次抗击北蛮，孟月池在繁京鞭长莫及，只能为她组起了一套幕僚班底。摩擦是在所难免，息猛娘在军中呆惯了，又极少有败绩，威风赫赫，自然会生出些骄狂。孟月池不在乎她对敌军如何，却不许她对同僚也如此，驱逐幕僚以至于军报都写不出个能看的，这种事她不想再看见。认识了这么多年，自家好友想什么，息猛娘心里明白的很，又叼着笔哼哼唧唧了半个时辰，她直接瘫在了孟月池的桌前。“对了，你现在把那个小傻子陆小六安排去哪儿了？”

    听见“陆小六”三个字，孟月池的笔迹没有一点异样。“他的脑疾好了，上月就回了淅川去见他母亲。”“好了？”息猛娘看向她的脸，看了好一会儿，这位从来粗中有细的大将军抬手揽住了孟月池的肩膀，“十几年也挺久了，很多夫妻都没办法相伴这许久。”被她抱住的孟月池低着头，片刻后，发出了一声轻笑。“该知道的道理，我知道的比你多。”“道理归道理，难受归难受，月池你知道的再多又如何？再抱抱。”垂着眼看着孟月池的发顶，息猛娘的神色中有些许的心疼。孟月池索性倚在了息猛娘的怀里，窗外种了些竹子，在暮春的风里沙沙作响。“猛娘，一会儿我母亲让我去见她，你陪我一起吧。”“干啥呀？吃饭啊？”“嗯……秀色可餐，怎么不算是饭呢？”息猛娘：“啥玩意儿？”身为太后的柳朝姝如今并不住在宫里，昔日的孟宅改成了行宫，她住在那儿。每隔十天半个月，大昭的开国皇帝就会骑着马来看她母亲。到了行宫，息猛娘终于知道了孟月池的那句“秀色可餐”是什么意思。男人，好多男人。好多身家清白、身高腿长、体型矫健且秀色可餐的男人。他们一见到孟月池就跪在地上，清风吹过他们身上轻薄的衣裳，显出了几分的楚楚可怜。“这些人是……”“是母亲给我寻的。”柳朝姝的想法其实很简单，她自己吃过男人的苦头，本是不在乎自己的女儿如何的。孟月容之前跟军中一个少年将军有过露水情缘，她知道了只当不知道，只是让人去查了那将军有没有过嫖宿之类的龌龊。到了孟月池这里，她愿意跟陆小六一个小傻子相守，柳朝姝也觉得没什么，陆小六虽然傻，却是内心真挚，跟他在一起的时候女儿绷紧的心神能松一松，对柳朝姝来说这陆小六就是有价值的。现在“陆小六”没了，变回了陆寒城，自家的女儿伤心，柳朝姝怎能不管？不就是男人么？找来就是了，什么模样的，什么性情的，只管堆在女儿面前，那陆寒城之前是什么江南才子？那之前科举的什么探花也不差什么。至于说一心一意。这反倒是柳朝姝在找人的时候最不在乎的。她的女儿是如今的天下之主，若男人敢不一心一意，哼。随着孟月池一起走进正院，息猛娘长出了一口气，心有余悸地拍了拍胸口。这孟宅她从前常来，还真是第一次见识到这种……怎么说呢，男、男色袭人的盛景。下一刻，息猛娘又傻眼了。孟月池也没比她好多少，看着给自己行礼的男人，她的眉头微皱：“母后，裴转运使怎么在这？”“陛下，微臣是来自荐枕席的。”水路转运使裴承康如此说道。“微臣心悦陛下十余载，闻听太后娘娘在为陛下择选后宫，便来自荐枕席。”孟月池看着男人的背影，一时间都不知道该说什么。裴承康是从繁京开始追随他的麾下大将，虽然因为伤病不能再领兵，如今也是正三品水路转运使，掌管天下漕运海运，在她现如今的班底之中是难得的男臣。这么一个人竟然想入后宫，孟月池几乎能想到一些酸儒气到要撞柱子的场面了。“裴转运使，比起后宫里的一个男人，朕更想要的是……”“陛下，微臣跪在这儿之前，已经将消息传给了旁人。”裴承康的声音不疾不徐，“陛下想要任何人，都是理所应当之事，任何人伺候陛下，都该感激皇恩。”他话里有话，孟月池听出来了。“裴转运使……”孟月池轻声一叹，“你用自家清名来维护朕，何至于此。”“这是微臣的心意。”裴承康看着地上的石砖，“陛下想要水路转运使裴承康，微臣便是，陛下想要后宫中的侍君裴承康，微臣亦愿往。”柳朝姝坐在堂中，看着这一幕，微微眯了眯眼睛。“月池，裴转运使也不是第一个来我这儿的朝臣了，我倒觉得他们年纪都大了，男人啊老的快，年纪大的就不值钱了，那点子知情识趣，谁又敢在你面前不知情识趣？你倒不如选些年轻人，用个年，再换一些。”听母亲说得头头是道，孟月池