这位“万俟复”选的时机极好，此时恰好到了九镇守将轮转之时，轮到镇守西南的宋芙还没到任，原本镇守西南的恒昇又因为旧疾提前一步先回了繁京。守军群龙无首。朝中又恰好不太安定。捏着手里的灵石，四十七岁的皇帝陛下无声叹息。与她同进退近三十载的同袍，当初是她们辅佐一位少年节度使，如今，她将知天命，那些同袍也都成了老臣。三四年间，刘桂子去了，被追封武安侯，兰君也去了，她不要死后哀荣，只将遗骸埋在了老家德元的一棵歪脖子老树下，宰相柳铉徵告老，大概也就是这一两年光景了，枢密使宋菲娘带病告老，财部尚书越灵棋得了肺病，也辞去了尚书一职，只留了个散官，被孟月池破例留在繁京治病。还在任上的，也不都是全乎人，通政使梅漪罗有肝病，宰相苏茗子得了心疾，刑部尚书柳朝妤每到秋冬就咳喘难止，还有水路转运使裴承康，他旧年征战时候受了伤，这两年越发重了，除了面圣，几乎都要坐轮椅。如今的大昭并不是没有人可用，只是后面被提拔上来的这些人，终究不是与孟月池相伴三十年的旧人。从前的殿中监古莲娘如今升任尚书台宰相，与苏茗子和息猛娘并列，息猛娘如今带兵在南江，苏茗子几日前心疾发作，尚书台可以说是只有她一个人在支撑。“陛下，程兰璧有几分莽撞，未必肯受宋镇守辖制。”古莲娘说话有几分委婉，程兰璧是平卢军息猛娘麾下出身，在平卢的时候就不把宋芙这等凭借家世到平卢带兵的人看在眼里。现下她自己掌兵，更是变本加厉，羽林军在前朝时候是世家高门子弟谋职高升之地，在她手里却成了另一番模样。“程兰璧不是不知轻重之人，另外，这万俟复既然早有准备，我也该让他看些新奇东西。”眸光从万俟复檄文中那句“弑君弑父”上滑过，孟月池将手里的灵石放在了桌案上。“让程兰璧在泯州不必客气，那一百支弩箭，她怎么完完整整带去的，也得给朕完完整整送回来。”听到陛下提起弩箭，古莲娘微微抬头，看向陛下桌案上的那块灵石。“陛下，您要调用‘灵弩’？”孟月池笑了笑：“这些年，有些风吹草动，就有人跳出来说这不配，那不配，什么都是天谴，什么都朕该罪己、退位，那朕，也该让他们看看，什么是‘天谴’。”说话的时候，她垂着眼睛，脸上带着些许的笑。半个月后，攻占泯州府城不成的万俟复正要再写“诏书”鼓动各地万俟遗族一起起来反了这倒行逆施女子称孤的“逆昭”，忽然听见了自己属下的惊呼。“王爷！快跑啊！快跑啊！”如遇神鬼的哭嚎声让万俟复心中发寒，他拿起武器大步走出自己三间半房的“王府”，就看见一道红光闪过，所过之处皆起烈火。“这是什么？！”“鬼啊！鬼啊！王爷！”奉旨剿灭这些逆贼的程兰璧手臂上绑着一把弩，弩上却没有箭，只有一块被刻了花纹的红色石头。看到“敌军”在灵弩之下抱头鼠窜，程兰璧的脸色一片漠然。她身侧的副将也曾跟着她一起试用过这灵弩，真见了此物在战场立功，脸上的喜气怎么也藏不住。“将军，要是咱们军中能人人有一把灵弩，别说乌蛮了，乌蛮再往西，北蛮再往北，咱都能去杀个对穿！”程兰璧眸光斜看过去，语气淡淡：“人人得一把？几百个雕灵师一年也不过制出这一百把，你倒是不贪。”副将嘿嘿一笑，厚着脸皮说：“将军，要是咱们一年能得一百这灵弩，咱也不嫌少。”看着逆贼被灵弩里射出的火光被烧得屁滚尿流，程兰璧举起手里的剑：“灵弩营撤下，左右两营随我冲进去！砍下逆贼的脑袋！”喊杀声里，高高在上的黄色“万俟黄旗”沾染了四处纷飞的碎焰，熊熊燃烧了起来。战后，所有人都在说那神乎其技的灵弩，程兰璧没有去理会那个贼首的脑袋，先去查看了一百把灵弩可有损坏。跟在她身后的副将眼巴巴看着，口水都要流下来了。“陛下既然这次让咱们带了灵弩出来，是不是以后这些灵弩就配给咱们用了？”“不管怎么安排，你只管听命就是。”“哎哎哎！将军！这事儿不能听命啊！这等神异之物，可不能让那些靴子兵得了去。”“靴子兵”是从前平卢军里的叫法，平卢军分作两派，一派是包括息猛娘麾下精锐在内，从平卢、义武等地募集的兵勇，包括了孟月容，还有从前刘桂子训练的女兵，另一派则是当初随着陛下从繁京到了平卢的兵士，宋芙、裴承康、恒昇皆在其列。因为从繁京来的兵都穿了靴子，本地募集的兵都穿草鞋，两边互相便称呼对方是“靴子兵”、“草鞋兵”。哪怕后来兵将差遣，平卢军从几千人到几万人，到十几万人，这种称呼竟然被继承了下来，成了如今朝中的派系代称。程兰璧看向自己的副将：“咱们跟靴子军争，是争军功。只盼着别人没有好用的武器，胜不过咱们，你可真有出息！”副将立刻不敢再吭声了。几日后，和军报一起送到了孟月池案前的，还有灵弩的效用与缺陷。孟月池仔细看着，又拿起了手边的灵石。这块灵石已经不是上一块了。经过这数年里的研究，孟月池与武云缨、武黛玉、武云桐等人研究出了十几种能刻在灵石上的刻纹。

    这些阵法脱胎于各式各样的阵法和符篆，能够以不同的方式和效果引出灵石里的灵力。孟月池便又找了数百名手巧力稳的女子，让她们专门篆刻灵纹，这些人便被称作是“雕灵师”，在不停地筛选中，孟月池发现有些女子虽然不能感应到灵气的存在，却能在长期与灵石接触之后感受到灵石上力量的流动。如果有第五鸿此时还在凡人境，他会很遗憾，这种天生五感敏锐的凡人，若是有灵根，定会成为极好的丹师，当凡人实在可惜。孟月池并不觉得可惜，她觉得惊喜。这些人雕刻灵石成功的概率比寻常人高出许多，在通过反复遴选得了几十人之后，她下令遣散了其他人，转而开始在全国境内寻找类似之人。遴选和寻找只局限于女子，甚至连灵弩的试用也都是女子，陛下的这种做法让工部尚书陈正宇很是不安。尽管不知道这种灵力到底能把这世间变成什么样子，看着不需要箭的弩，陈正宇至少能意识到这些“利器”如果只被女子掌握，似乎意味着某种颠覆。可这事陈正宇甚至没办法公开反对。去寻来了灵石的人是兰君，得到灵石用法的是裴文姬和蓝昭，精研灵石用法的人是武家女和陛下。都是女人。这么一看，让女子当雕灵师，让女子先配用灵弩，似乎是顺其自然之事。“顺其自然，之后女子”让陈正宇有些骇然。平心而论，比起前朝压制男臣，大肆启用女臣的肃宗，陛下从不曾公然“重女轻男”，从平卢到大昭立朝，陛下在男女之间可谓是春风化雨，“贤良入瓮，唯才是举”，几十年来，陛下一直是这般做的。可不知不觉，女子就站在了更高的地方。七部尚书男少女多，男臣们不是没有非议，但是论功劳苦劳，无论怎么看，也都是因为陛下在平卢的班底里男人太少了。这也能理解，毕竟当年的平卢刚被几波乱军逆贼扫过，男人死的太多了，陛下甚至都没有向自己的师门求援，只能一点点凑人来用。每一步好像都没问题。那问题到底出在哪儿呢？陈正宇想了许多年，都没有想明白。“前朝肃宗用女子，是给官，给权。咱们陛下用女子，是给差事给路，给机会。”除了灵弩之外，孟月池还让人造出了一种灯，放入火灵石就能让冬日的屋子里温暖如春，放入水灵石就能让炎炎夏日也不再难捱。这样的好东西比灵弩还难做，一共成了两个，一个被她给了柳铉徵，另一个自然孝敬了母亲。自从自己姐姐得了这东西，柳朝妤没事儿就跑来，尤其是冬天，她肺不好，去蹭姨母的，姨母嫌她烦，没事儿，她亲姐不嫌弃她。上面那句话，正是她跟自己姐姐说的。“要是雕灵手艺一直传女不传男，咱们女子也能凭借这些灵石往前走。”柳朝妤明白，这是孟月池为了防范“扶正之祸”重演，而走的一条路。柳朝姝点头：“正是这个道理，前几天还有命妇来求见我，想让我劝劝陛下，不该只让女人雕灵石……我真想挖开她脑袋，看看里面是不是生了根屌出来，这天下传男不传女的手艺多了去了，倒没见她说声不平。”说得心累，她叹了口气。“我不过是一点见闻都觉得累，也不知道月池一日日过得有多难，她在我的面前总是报喜不报忧的。”难么？柳朝妤认真回想，都只想起工部尚书陈正宇还有那些男御史、男儒生无数次欲言又止、无言以对的脸。“对了，柳家的女孩儿，你都寻来，让她们试试能不能做了雕灵师。”初闻自己姐姐这话，柳朝妤有些不解，片刻后，她瞪大了眼睛。“陛下是要从柳家……”“月池是不会认孟家的，我也不打算陛下从柳家选人。”柳朝姝看向自己的妹妹：“柳家走到今天，走的是纯臣之路，我这太后为什么连皇宫都不肯住？你总是懂的。”柳朝姝要替自己的女儿着想，也要替柳家想。明光十一年，皇宫中多了几个孩子，都是女孩儿，年纪大的十岁，小的两岁。所有人都明白陛下的意思，可这些孩子的来历却让人有些奇怪。她们不是柳家人，也不是孟家人，好像只是从各地随便寻来的。在这些孩子进宫后不久，梅漪罗将通政司交给了自己一手教出来的下属，她说自己身子不好，只领了个翰林学士，从此竟然清贵起来，过起了大隐于朝的日子。见陛下已经开始选继任之人，从前朝哲宗时候就入仕，经历了两朝四代皇帝的柳铉徵闭上了眼睛。她这一生的前几十年一直想要证明什么，证明当年的女旧臣心魂不死，证明这世上女子还有能出头之日，证明她柳铉徵清正自守，可到头来，她只证明了自己的错误。被贬谪剑南十二载，几经起落，重回朝堂，她眼睁睁看着梅舸如何将更多的女臣带入朝堂。大昭灭启，她这前朝旧臣反倒成了今朝的开国宰相。倒也没什么建树。“待我去后，就在我碑上写个‘没甚建树’柳铉徵。”