辈一样，也是越大越好。当然令嫒是够大的了，她那两个奶奶……啧啧。啊啊，我不是那个意思────”抱头直磕浴桶。
翠十九娘面色丕变，伸指按唇，示意他噤声。老胡赶紧闭嘴，却不知是为什么，正自莫名，见她裙膝微动，左臂一收，右手食中二指虚引长剑，两寸青锋离鞘映着水光烛照，令人不寒而栗。
“玉伯母，我这人口拙不太会表达自己，做事却很实在。”
胡彦之低笑道，眼神比青钢剑刃更冷锐，任谁见了都笑不出来。
“您循原路出门，房里死的活的都别沾一下，待我穿好衣鞋，自放令嫒出去。
这样是不是你我都省事？”他自是为台下的孙自贞着想，却不欲勾勒太甚，避重就经，以免为对方所觉。
而翠十九娘冲动过后稍一冷静，便知此举不当，只想抢在少主之前救出明端，低喝：“你快回去！”却是对明端说。谁知翠明端高潮未歇，心识恍惚，忘了正寄于他人之身，攀着男儿的颈子，闭眸软弱地摇头，微翘的嘴角带着几分得意、几分倔强：
“娘，他出精啦。我……我再弄他几回，掏空他的精元……”
胡彦之啼笑皆非：“有你这么说话的么？这种事要小声讲！”翠十九娘急怒交迸，拂袖击水，倒没忘了压低语声：“胡闹！快回去！”哗啦一声，渐冷的酒汁溅上少女的裸背，泼得她激灵灵一颤，“嘤”的一声，似有些返神。
胡彦之以为她要翻脸，“铿”的一声擎出长剑，裸身直起，笑指十九娘：“玉伯母没商没量的，是逼小生硬闯啦。你房外虽伏着十几号人，怕还留我不住。”眼神一瞟，恰射往门外翠明端的方向。
翠十九娘就是不欲惊动女儿，灵光闪现，水袖无声无息往桶里一搅，再攫起时已沉甸甸的不逊土囊；藕臂轻挥，吃饱酒浆的大袖猛撞向玉斛珠的背心！
像斛珠这样的“如意女”虽难得，明端却只有一个。能打醒她最好，至不济也要打伤斛珠儿──宿体一旦受到重创，“超诣真功”护体之能自行发动，强行抽回魂主的心识。只要不伤及本体，超诣真功可说是最万无一失的心识之术。
胡彦之不明所以，万料不到她一出手便针对自己的女儿，圈转长剑，“砰”的一声砸开水袖。蓦地眼角一花浓香袭来，翠十九娘已至身侧，柔荑穿出纱袖，轰向玉斛珠的肩头！
“……好毒辣的婊子！”
胡彦之未及出口，应变又迟，只能在心中斥骂。
这一掌非是什么高明路数，但那美妇位移太快，进招角度又奇刁，莫说回剑，连举臂亦有不能。眼看玉斛珠无幸，老胡把心一横，背转身子生受她一掌，被打得五内翻涌，长剑脱手飞出，借力翻出浴桶，落在对向另一侧。
胡彦之并不白挨这掌，着地时一踉跄，迳掠往梯架，欲跃下将怀里的玉斛珠换成孙自贞……好吧，说不定俩都带走。这玉伯母肯定是后妈，逼旧妇女儿接客还不罢休，找到机会便要弄死她。绘春堂的绣本钜作里就有类似的剧情，老胡细细珍藏爱不释手，每回重翻除了马眼流泪，亦不免为世间冷暖留下男儿泪。
谁知方一动念，染樱映紫的绣金牡丹裙翻转，翠十九娘已俏立于梯前，轻盈的裙角这才缓缓飘落，遮住了梯架两侧突出的扶枝。
（妈的，这什么见鬼的身法！）
她须逆向绕过长弧才到梯边，却较占着短弧的胡彦之更快。
他所习“律仪幻化”已是轻功里的一绝，然而行于在廊庑栏陌之间、于难以腾挪处游窜，这妇人实已练成了精，不只快，还快得悄无声息。胡彦之自愧弗如，却不能束手赞叹，运功一蹴，浴桶“轰”的一声向妇人横移尺许，桶中残酒如海啸，哗啦啦掀起数尺高的浪头，“唰！”碎得高台上一片湿泞狼籍。
他本意欲将美妇逼开，以他的轻功，再高三五倍的台子亦能迳跃直下，然而妇人若离孙自贞太近，以她那快如电闪的脚程，就算胡彦之拽了人走，她也来得及随后一袖一个双双了帐，让他拖两具死尸出门，非先将她骗开不可。这在兵法上就叫“提篮假烧金”，所幸老胡一向拿手。
哪里晓得翠十九娘固是避开酒水，台下孙自贞陡被浇了一头，吓得失声惊叫，连忙从梯边跑开，连滚带爬地躲到了另一边，竟与翠十九娘同侧。如此一来她离老胡更远，两人之间还隔着一名快逾疾电的十九娘，情况益发棘手。
胡彦之欲哭无泪，却发现十九娘的脸色比自己的还难看，灵光一闪：
“……声音！她自进房以来，无不是压低声音说话。娘的，原来你怕这个！”正所谓“敌退我进，敌避我与”，怕什么我来什么！老胡二度抬脚，见十九娘伸手抵住木桶，露出险恶的狞笑：“还不玩儿死你！”喀喇一声往下跺，劈哩啪啦的裂木脆响一路向下，紧接着咿呀一阵晃摇，毁去一脚的高台眼看便要坍倒！
老胡抱着玉斛珠跃下，一沾地便即飙出，拉着瞠目结舌的孙自贞往外冲；顾不得身无片缕，起脚踢飞糊纸门扇，赫见房外十数名一身劲装的黑衣人并排不动，木刻人偶也似，碎裂的门棂撞在身上，刺得头脸肌肤都是血，这帮人连眼睛都不眨一下。
──麻烦！
胡彦之也没指望有人让道，起脚横扫，但听“喀喇”一响，当先的那人身子微晃，腿骨已折，却仍站立不倒。老胡连踢旁边几人的胸膛腰腿，却连一道能侧身挤过的缝隙也打不开，仿佛踢的是整排缝皮填布的不倒寿翁，这些人被踢口鼻溢血、受伤不轻，依旧撮拳交臂低头不动，似乎死也要种死在房门前。
老胡一向不打不还手之人，借力一蹬，退回房里，想起另一侧还有成片的糊纸门，一放孙自贞，抄起一张短腿的红梅小几掷去，砰的一声撞开个大洞，洞后深黝黝的似是另一条乌木长廊，这回可没有打死不退的劲装汉了，精神大振，拉着孙自贞道：“走！”反足将碰得到的箱箧几凳、立瓶屏风等踢了个漫天飞雨，以阻追兵。
便在这时，摇晃的高台终于撑不住浴桶，承重的一侧“喀喇”爽快折断，连着浴桶酒水轰砸于房间正中央，弹起的破片如石飞散，水流卷着满地的碎瓷裂木堆上纸门，自浸穿糊纸的门棂中流将出去。
原本金碧辉煌的春字号院顶层上房，此刻如遭狂风席卷，胡彦之正欲趁乱携走二姝，怀里的玉斛珠突然剧烈抽搐起来，恍若扶乩，挣扎到单臂环抱不住的地步，“砰”的一声，失手将少女摔落地面。
这下想走也走不得，胡彦之一把掐住玉斛珠的下巴关节，唯恐她咬了舌头，扯过一件不知是被单或大袖的脏污织锦，对半撕开，以干净的一面将她裹起，暗忖：“难道是中了毒？”运气行遍全身，却无一丝异状，只恨解毒丹收在衣带褶缝里，此际不知流于何处，没能给不懂内功的孙自贞留一枚护身。
玉斛珠的痉挛虽剧烈，来得快去得也快，片刻在他怀里悠悠醒转，睁眼见得是他，神情茫然不解：“胡……胡大爷？怎……怎地是你？我……怎么了？这儿……是哪里？”忽觉鼻下温黏，竟是淌出一缕鲜血来。
老胡替她裹好了织锦，笑着安慰：“别担心，你那恶毒的后妈再害不了你啦，胡大爷带你离开，咱们以后都不回来。”抹去血渍，见她眼瞳里血丝密布，隐见溢红，小巧的耳鼓里亦有渗血，分明是被狮吼功一类所震、伤及颅内的征兆，却不知是谁人所发，何以他和孙自贞皆无异样。
忽听一人奔过满屋狼籍，尖声哀唤：“……明端！”正是翠十九娘。
胡彦之以另一爿织锦围腰，二女一抱一拦护得严实，脚跟将身后一根椅脚踢过了肩，右手握住戟出，逼得十九娘身形顿住，鼻尖离破碎的椅柱尖儿仅只一寸，满眼都是他的懒惫笑容。
“玉伯母，一斛珠我带走啦。她这么会含，一定替你赚了不少钱，你就当积积阴德，让她落了籍罢。多造浮屠免当鸡啊伯母。”
翠十九娘大他不过十来岁，姊姊原也叫得，被他一口一个“伯母”喊得窝火，只是关心女儿，轮不到这层计较；视线越过了他的肩膀，扬声道：“明端？”胡彦之心想：“明你妈的！声东击西你胡大爷六岁就不玩啦，无聊，幼稚！”却听廊间一把清丽的少女喉音应道：“娘，我回来啦。”声音从没听过，口吻却极熟悉。这分明是──
他微一侧首，瞥见劲装汉子们让开一道缝，露出一名身穿白䌷上衣白纱裙的苗条少女。少女拍拍一名黑衣汉子的肩头，淡道：“那是我最欢喜的衣裳。”那人身子微佝，应是被胡彦之一脚踢断了几根肋骨，回头盯着她歙动的红嫩樱唇片刻，微一颔首，一跛一跛地走入房里，从污水破烂中拾起了那件蓝花长褙衫子。
胡彦之不觉蹙眉，而放下心来的十九娘眉黛倏凛，便于此际发难──
她轻叱一声影随身动，迳扑向老胡身后的孙自贞！
“不好！”胡彦之惊觉回神，一抖椅脚刺她背心。岂料她这下只是虚招，牡丹裙翩转翻绕，看不清裙下罗袜是如何变换，身影已转回原处。胡彦之变招不及，左侧空门大开，十九娘并指在他“天溪”、“期门”、“腹哀”三穴上各戳一记，戳得他左臂垂落，玉斛珠已连着裹锦换到十九娘手中。
翠十九娘身形轻晃，横抱着玉斛珠退至门外，冷笑道：“斛珠儿是我金环谷的人，谁也带不走。公子要真心欢喜她，不妨常来走走，“羡舟停”上下倒履相迎，未敢慢怠。”将玉斛珠交给身边人，和声道：
“辛苦你啦，斛珠儿。你且安心休养，晚些我再去瞧你。”
玉斛珠顺从地点头。“多谢十九娘。”竟无一丝惊恐不悦。
忽听一人抚掌大笑，春字号顶层上房唯一的一排琉璃窗外，一名锦衫华服、头带毡帽，外披白裘的男子斜椅于深山老梅的粗桠之间，一条腿轻佻地晃呀晃的，看得人无名火起。
老胡知道这人最大的嗜好之一，就是教他人不舒服，真要生气便遂了他的心。
就像他尽管穿上这么好看的衣服精心打扮，却仍要带着一副廉价粗劣的糊纸面具一样。
他在江湖上总是自称“鬼先生”──当然这只是他诸多身分之一──胡彦之满以为翠十九娘也是受“鬼先生”操弄的一股江湖势力，如同七玄。但接下来的一幕却令他目瞪口呆。
这顶层的广间里除了他和孙自贞外，所有人均不约而同单膝跪地，向着窗外的鬼面男子恭敬俯首，由翠十九娘做代表，以甜脆动听的喉音朗道：“属下等参见少主！”
“起来罢。”鬼先生扬了扬手里的残梅长枝，面具底下透出的闷湿笑声带着难言的恶意。“这位胡爷也非外人，你们该喊他“二公子”。”
胡彦之面色丕变，连点穴的余裕也无，堪堪一掌轻切在孙自贞颈后，总算抢在鬼先生之前将她打晕。“住口！”他抬起头来，咬牙切齿：“我早同你说过，我们没有这种关系。从前没有，以后也不会。”
鬼先生哈哈大笑，仿佛觉得此说既荒谬又可怜。
“这可由不得你。人说“打虎捉贼亲兄弟”，血脉相连是天注定的，你既换不了全身之血，自也舍不了父母兄弟。”鬼先生怡然笑道：“你说是不是，我的好二弟？”
第百卅四折说时依旧，故土黄坏
胡彦之一瞥伏在门外的十几条劲装汉子，忽觉不忍，鬼先生大喇喇地将秘密说将，是不打算让这些人活了，就像他意图说给孙自贞听、好陷自己于两难一样，蹙眉道：
“这些都是你的人，按说轮不到我可惜。可你就为了说出口时爽那么一会儿，要杀掉忒多忠心耿耿……好吧，我也不知道他们是不是，但断了几条肋骨还不肯倒下，怎么说也是好样的。你的心就这么黑？”
鬼先生未得接口，老胡忽又摆了摆手，笑道：“我这是废话。你连自己的血亲手足都下得了毒手，别人家生养的算什么？就是个屁！我他妈是蒙了，能问忒蠢的问题；你他妈要还有心，挤出来都是墨汁掺脓，狗血砒霜！”说到后来须眉皆动，“砰！”踢飞半张残几，虎虎瞪视的眼眸里除了如雷狂怒，还多了股说不出的沉痛哀伤。
鬼先生静静听着也不插口，待他连珠炮似的骂完一通，才道：“你可能觉得我爱杀人，但外头那几位，是当年本门惨遭七大派围剿时，从刀光剑影中披肝沥胆奋力存活下来的门人。
“他们目睹的杀戮太惨，毫无公义可言，发誓将余生用于报仇之上，自割了舌头、刺聋双耳，不食甘味不闻弦音，专心磨砺杀人伎俩；除了仇人血肉，什么都无法使他们得到平静，故称“豺狗”。我便把这桩秘密再说上几百遍，也毋须担心泄漏。”
老胡大踢几凳时，便留意到伏在廊间的汉子们动也不动，即使修到心如止水的境界，骤闻声响，耳后头皮也该有轻微的抽搐；连这点反应也无，只能认为是耳或有疾。听鬼先生如是说，背脊一寒，喃喃道：
“世上……有这么无端端自残躯体的么？”
鬼先生乜他一眼，慢条斯理道：
““无端端”么？恩遇够厚、仇怨够深，本就如此，有甚奇怪？对他们来说，害死我们父亲的畜生，死上几千几万次都不够。若牺牲一己之乐能为他讨还公道，兴许是太划算的交换。”
胡彦之哑口无言。“父亲”二字于他本就陌生，骤尔听闻，忽生情怯，原本气汹汹的势子为之一挫，满肚子的尖刻讽刺顿失标的，