话说顾云昭至沈府门首投帖拜见，守门的认得人，赶忙通报。润卿听得消息，传言：“快请。”当下主仆二人步入中堂，一眼看见堂中立着一人，人物轩昂，衣冠济楚，却是方才桥上见过的文士。

    正心中纳罕，便听润卿笑道：“我早有心引见，不想今日两位贤侄竟不期而遇，真是快心之事！”叙礼已毕，润卿看椅上坐，清举与云昭二人自谦幼辈，昭穆坐下。

    一个是皎皎秋月，美若琉璃；一个是潇潇琼树，俊如锁玉。润卿眼中看着，肚里暗暗喜欢：“这般俊才，堪配我那两颗明珠。”

    一时坐定，各叙寒温，先是清举开口，称说父母一应安好，日前已到河中府任上，只是外祖父上了年纪，身怀微恙，且经此一遭，难免心有戚戚。润卿叹了一回，知他此次上京赴考，虽高中解元，恐怕亦少不得受些白眼，便道：“贤侄此去京师，且平心以待。”清举揖礼称是。

    适时家仆献了茶来，各饮一回，润卿又问云昭：“家中可好？”

    云昭将近况说了一通，又谈及买卖之事，兴致甚浓，道：“当今圣上宽宏，颇重商贾，晚辈连日观之，那坊间贩夫贩妇bb皆是，人流熙攘，热闹非凡，可见营运甚利。只我朝国土辽阔，却不知北地边境、南方海市是何境况。晚辈愚钝，虽不及祖上经营之才，亦不甘耽于温柔富庶之地，来日必要闯荡一番才是。”

    清举听他一席话，心下点头，暗道：“这少年x有壮志，且观事入微，更难得他眸中清亮，是少有的赤子之心。”

    润卿亦感欣慰，心道：“这番脾x，又好经商，倒有兄长昔日风范，若他在此，定然十分欢喜。”三人说着话，不一时日影渐西，仆从在堂中拽开桌子，排下五se细巧菓菜：一槅鲜莲子儿，一槅新核桃穰儿，一槅鲜菱角，一槅鲜荸荠，一槅木樨银鱼鲊，更有四碟素菜儿，四碟案酒，一大深碗八宝攒汤并一坛乌程酒，顷刻间，摆满了桌子。

    你道为何如此顺当？原来自古丈母娘疼nv婿，皆是诚心实意的。那孟氏在后院中闻得两位郎君到来，也伏在遮帘后头张看，见二人一表人才，语言响亮，自家更有十分中意，故早早备下筵席，待得治饭时便流水似地搬出来。

    席间一边谈笑，一边饮酒，直吃到红日衔山，三人面上皆有醉意，润卿便吩咐仆从备好厢房，意yu攀留几日，清举与云昭二人自然从命。

    是夜润卿夫妻两口，卧在榻上，直说了半宿。孟氏道：“两位贤婿都是难得的俊彦，既已定亲，明日便教nv儿们见上一见，纵于理不合，想来亦是无碍。”

    润卿笑道：“年少慕艾，人之常情。娘子可还记得？当年我为与你一见，还曾攀过墙头哩，不想教师父发觉，狠ch0u了我十个手心……”

    孟氏原是书院山长之nv，与润卿青梅竹马，情投意合，听他如此说来，一时忆起旧事，不觉展颜，将身子靠至丈夫x前，微微抬头，看向眼前之人，伸手抚过他鬓边几缕白发并眉心几道丘壑，知是多年来为民c劳之故，心中又酸又软，怎不怜惜，半嗔半恼道：“可惜当年琼树玉枝的檀郎，如今怎的变了模样呢？”

    润卿闻言眉眼俱笑，捉过妻子的手，凑在唇边轻啄片刻，眼中一片柔情，叹道：“我观娘子美貌一如往昔，珠玉在侧，为夫自是形hui。”说罢情意渐涌，脐下鼓热，将床前的幔帐垂下，俯身吻去，遂成yu。

    灯光影里，但见妇人摊开罗衫，露出香馥馥一片suxi0ng，任凭男子用口舐之。少倾，又把两只白生生的腿儿扛在肩上，将那件物事cha入牝户中，一时玉臂忙摇，秀足高举，任其莺恣蝶采，尽谤ch0u送，未肯罢休。待到灵犀一点，只闻莺声呖呖，燕语喃喃，雨意云情，美ai无加。正是：?纱窗外，白溶溶月转花梢；罗帏里，笑盈盈似漆如胶。

    不题这边厢夫妇恩ai，却说次日天明，清举与云昭早早起身，梳洗既罢，方用过朝食，便见两个扎着总角的小童先后进了院来，行过礼后，先朝清举道：“我家老爷新得了一幅字画，要请陆郎君过去品鉴。”说罢又与云昭道：“家主母才收了几块美玉，要请顾郎君过去掌眼。”二人对望一眼，疑上心头，只不动声se，各随着去了。

    清举往前行过几步，见一个小小花斋，四面垂垂帘幕，潇洒雅洁，尘嚣不入，心知这是书斋了。抬步入内，又见一架花鸟屏风，其后影影绰绰立着一个nv子，不敢细看，连忙把眼垂下，叫声告罪。

    那nv子转出屏风来，手中尚且执着一柄团扇，半遮着脸儿，福身一礼：“弥真见过郎君。”

    清举此时已认得这是自己的未婚妻子，只是虽已定了亲，年少时有些渊源，更曾数次相救，到底会面无多，少情可叙。

    弥真自幼时遇险，便被教导一个“谨”字，清举又是儒家秀士，再端方不过的君子，因此两人甫一会面，共处一室，面面相觑，竟不知该说些什么。眼看小nv娘面上先是通红一片，过后见那郎君一言不发，渐渐敛眉，无端失落起来。

    清举更觉手足无措，起身一礼，道：“在下不知沈娘子在此，唐突之处，还望见谅……”

    不说还好，一说弥真越觉羞恼起来，少不得暗骂一声“呆子”，笑道：“郎君不必如此，只因父亲忙于公务，教我先取字画来，郎君且稍侯片刻罢。”说罢便福身退出门去，身影穿过回廊，再看不见了。

    陵游与决明二人本隐在暗处，见状皆是摇头叹气。决明素来是个口无遮拦的，说道：“陵游哥，你说咱们郎君莫不是读书读傻了吧？这显见着是沈知县撮合小两口见面来着……”话未说完便被陵游赏了个爆栗：“你小子！这话也是你能说的？”

    决明捂着脑袋愤愤道：“我哪里说差了！郎君他如此不解风情，只怕沈娘子已是恼了。哎，若咱们郎君日后情路不遂，如何是好？可愁煞我了！”陵游听他小小年纪，倒c着七老八十的心，不觉噗嗤一声笑出来。

    这里两个小厮为主忧心，那边弥真领着婢nv往后院去，尚且闷闷不乐，想道：“虽说我二人已有婚约，却不知他心中究竟如何想，若当日救我，无关情ai，只为道义，如今这般岂非是害了他？”

    一时胡思乱想，却不知如何是好，烦恼间，恰透过漏窗看见园子里一对男nv，正坐在树荫下说话。

    那少年半侧着身子，面若美玉，眸似灿星，痴痴看着面前之人，嘴角不觉g出笑来。只是nv娘无知无觉，一双眼茫然望着虚空，脸se有些迷惑，但听她道：“叔母想是有事耽搁了，顾郎君勿怪。”

    顾云昭越发觉得可ai，笑道：“不妨事，咱们先说说话。”便把近来与薛二叔收粮运米的所见所闻讲给琼真听，又提起昨日在仪凤桥上偶遇的石小哥儿，接着道：“那清铜照子虽粗陋了些，倒也素净雅致，且如今民间所用甚少，我yu投些本钱，与那小哥儿合伙开一个铺子，想来应是有利可图。”一面说，一面将得来的照子塞进琼真手中。

    触手凉润，久握又有暖意，琼真道：“确是好物，早听闻霅溪水好，利于制鉴，果真名不虚传。只是这照子到底不若米粮、茶盐那般，是个长久营生，初时人们或瞧着新鲜，待热闹劲儿过了，又该如何？”

    “娘子所言极是，若只做这一处的买卖，自然不成，到时大可贩给过路的客商，又或是自组商队，北上榷场，连同香料、罗绮、瓷器、茶叶、米谷等，贩给辽人、西夏人……”

    琼真点点头，边笑边赞：“郎君已有筹谋，又志在四方，他日自成豪富。”

    云昭道：“便承娘子吉言。”

    一时二人言笑晏晏，弥真站在漏窗外，不想恰将这番壮志听了满耳，亦弯了眉眼，过后叹笑一声，轻移莲步，从侧边往绣楼去了。

    有道是：月有盈亏，花有开谢，人有离别。时光匆匆而过，相聚不过几日，清举云昭二人便作别北上，各奔前程。

    半月之后，云昭与怀安主仆复往归安而来，又过仪凤桥去，却见那处已空无一人，心下诧异，相问路人。路人道：“这位郎君有所不知，前些时日那陈白嚼又领人来闹，砸了好些摊子。有一姓石的小哥儿气愤不过，与那伙人纠扯起来，反折了手去，可怜可怜……”云昭听了，又怒又愧，无计可施，只得沿着霅溪寻访。

    走了约莫十数里，见左手樵径上有一老叟，髯垂玉线，发挽银丝，箬冠野服，徐步而来。怀安向前施礼，问道：“老人家，请问此处可有一户人家姓石，乃是制鉴的匠人？”

    老叟道：“此地东去五里，有处村落，第八家就是。”

    云昭二人谢过，往东行了五里，果见鳞次茅庐，依河而建。怀安数到第八户人家，上前叩门，不一时便有个垂髫小童前来应门，见来人衣饰华美，又有小厮随侍，只当是欺人的权贵，竖眉喝道：“莫非就是你们伤了我大哥？今日又来作甚！”

    云昭闻言愣了一瞬，正要分说，却见门内出来一人，右手教两块木板夹着，拿布条吊在颈上，面se苍白憔悴，尚有病se，正是那石小哥儿。但听他道：“三郎不得无礼！”说罢朝云昭告罪一声，欠身将二人迎进屋去。

    一时坐定，云昭便细说来意，将合伙开铺子一事仔仔细细讲了一通，直言道：“本钱一事，石兄无需忧心，且先将养身t为重。”

    这石小哥儿听罢先是一惊，忙说：“小人在家中行长，郎君唤我作‘大郎’便是。”过后思索一番，面露难se道：“承蒙郎君抬ai，本不该推辞，只是如今归安县中，商贾多以那潘六螂为首，小本经营的，只怕这铺子还未开张便教人砸了……”

    云昭道：“若为着此事，我自有办法。咱们不单要开铺子，还要做仪凤桥最大的商号！”

    石大郎见他眸光灿灿，意气洋洋，也不觉笑出声来，应道：“好！”

    这茅庐中一番畅谈，虽不过是两个少年人的拳拳壮志，却不想日后果真如愿，此乃后话，暂且按下。

    却说陆清举一行上京赴考，朝登紫陌，暮践红尘，待到东京，正是十一月天气，连日朔风紧起，四下彤雪密布，三人进了城门，先投梅府而去，只是如今梅公已知陈州，梅老夫人早前病故，家中独留下舅父梅钦若，因荫补了太常寺奉礼郎，携妻小暂留京师，支应门庭。

    钦若乍见了外甥，喜不自禁，见他主仆三人风尘仆仆，满面风雪，忙引着入内，让至中厅，礼毕坐定，各叙了寒温，钦若笑叹：“一别经年，子冉竟已长成这般俊彦！”未几，仆从奉上茶来，二人饮了一杯，钦若道：“厅中冷落，难以久坐。你三人一路辛劳，不如先行安置，明日再细论衷曲。”清举道：“如此，多谢舅父。”于是钦若又引着往前院去，一路走，一路说：“日前收到你母亲书信，便早早教人洒扫了一处书斋，你且瞧瞧合心意否？”

    清举四下一看，见果然雅致，俯身一礼：“劳舅父费心，此处潇洒雅洁，甚合我意。”是夜主仆三人各自归寝，次早掀窗一看，见天上又纷纷扬扬洒下一场瑞雪来，银妆世界，玉碾乾坤，正是：琼花片片舞前檐，飞盐撒粉漫连天。

    陵游看看天se，与决明叹道：“所幸赶在隆冬前到了京师，不然如此大雪，耽搁在途中，怎生是好。”说罢小厮两个往房中簇了一盆炭火。

    清举正坐在桌前看书，一双手早被冻得僵直，见状笑道：“外间寒冷，你们且在此处向火罢。”二人忙应一声，自个儿掇条凳子，近火盆边坐地取暖。

    如此日往月来，光y似箭，清举足不出户，在家肄业，不觉冬尽春回，已来到省试之期，随众应试，三场既毕，看榜已开，果真福慧双修，高中第六名。

    谢怀信亦在榜中，名列第三十三名。那些富家豪绅见他年少俊俏，又知不曾结姻纳室，放言愿赠千余缗，以钱为饵，求其俯就娶妻，自揭榜后日日登门，竟将个小小客店挤得水泄不通。怀信不堪其扰，适逢清举相邀，便暂且在梅府住下，相伴读书。

    过一月有余，正是三月十九殿试之日，二人进了皇城，依次入崇政殿，见殿两廊张挂帷幕，内里排列数席二尺高的小桌，上头贴着姓名，摆设御赐笔墨纸砚，皆是上好贡品。

    待点名、赞拜、行礼后，官家上座，殿试官列于东西两阁。及试诸科，散下试题来看，乃是诗赋论各一，诗为《膏泽多丰年诗》，赋为《应天以实不以文赋》，论为《水几于道论》。清举通览一番，心中思索，已解其意，自然文思奔涌，下笔如神。

    及至散场，又过得几日，殿试官评出等第名次，将前十名奏请圣裁。是年赵祯不过二十四岁，亲政不久，满怀壮志，亟待选贤举能。他将诸生试卷翻过一遭，见其中一赋，破题写道：“天灾之示人也，若响应声；君心之奉天也，惟德与诚。固当务实以推本，不假浮文而治情。”不免暗暗点头，通阅之，见其后又广列去岁大旱、河东地动、今春雨冰等灾事为证，直言当今要务，惟修德修政，变灾为福，抚掌盛赞：“此子确有大才！”

    赵祯私心yu擢其魁天下，只是不知器识风度如何，便教人将弥封都拆了，g出其中四人，对左右道：“召此四人。”

    圣意下达，少顷诸生便罗贯入殿，但听赵祯问道：“陆清举何在？”

    清举闻言，上前一步，拜道：“学生陆清举参见陛下。”

    原来宋时科考举子若得高中，皆为“天子门生”，既不曾解褐授官，自称学生倒也不错。

    赵祯将他打量一番，见器宇轩昂，俊秀伟岸，甚觉眼熟，问道：“可有长辈在朝为官？”

    清举道：“回禀陛下，学生外祖父梅如晦，父亲陆修文，皆在朝为官。”

    赵祯恍然：“原是梅卿外孙，朕听闻你外祖昔年即中探花，文采斐然，俊秀不凡，夸官之时更是掷花盈袖，如今见你，才知此言非虚。”说罢又叹道：“犹记朕年幼时，梅卿任太子舍人，于朕确有师恩，如今年迈，却贬知陈州，不知心中可有怨怼？”

    清举忙道：“外祖父曾言，为官之人，功在社稷，利于千秋。此番知陈州，亦如老骥伏枥，壮心未歇，但求舍身求法，为民请愿。”

    赵祯闻言，动容道：“好一个功在社稷，利于千秋！”又听得梅如晦赴任途中身怀微恙，当即赐下药来，教人快马加鞭，送往陈州。

    经此一遭，因清举文才器识皆合圣心，果真擢为状元。待到唱第日，皇帝临轩，宰相进一甲三名卷子，唱其姓名，阶下卫士六七人，皆齐声传名而呼，正是：殿上胪传第一声，殿前拭目万人惊，名登龙虎h金榜，人在烟霄白玉京。

    ——

    《应天以实不以文赋》：原是北宋庆历二年的殿试赋题，历史上王安石参加了这一年的春闱，文中摘录的是欧yan修写的议政赋。

    夸官：士子考中进士或官员升迁时，排列鼓乐仪仗游街，谓之“夸官”。