冬天黑得早，出了火车站，除了满街霓虹，就是一团团上升的白色雾气，肺好像真的没大好，才吸了一口凉气，只觉胸腔里面翻江倒海火烧火燎，重重咳嗽起来。

    照旧是曹维提着箱子，他要回复县一趟，不过天色已晚，转乘的长途车辆在冬夜里行驶很是不安全，加之回来得匆忙，我并没有通知家人来接，便想着带他去小河沿的房子凑合一宿，柳叔早配好了下人，回去还能吃上一口热乎的。

    曹维脑瓜顶子上积满了雪，跟扣了一层瓜皮帽似的，甚是滑稽，一开口全是哈气，听声不见脸：“小河沿太远了，我先把东西给你提溜回家，然后再回宿舍就行。”

    “又不用你走过去，累个啥？你回宿舍连个热水都没有，明天还要赶早，走吧走吧。”

    言罢，不用分说招了辆黄包马车，行李堆在一侧，我和曹维一同坐在另一侧，晃晃荡荡往东边走。

    马车时不时打滑，这匹瘦马似乎没有吃东西，走得东摇西晃，并不稳当，主人也不体贴，不用分说，下了狠手，凌空甩下鞭子，落到马后丘上，啪啪作响，像过年时点的炮仗。

    我们运气不好，拦到的马车破衣烂衫，窗户关不严实，直往里灌风，可见虽有着高端的外表，但生活仍是拮据。我是真受不得冻了，喝上一口冷风就咳嗽半个钟头，几乎要把五脏六腑呕出来。曹维又是拍背又是顺气，见没有用，便侧过身去，用后背挡风。

    他这个小崽子呀，很懂得尊老爱幼，在火车上他挡过阳光，在马车上又挡上风了。

    挨挨蹭蹭到了小河沿，这的房子十几年没来过了，眼下住进了下人，亮着灯，门口小屋里有个打更的老头守着，窝在长棉袄里头，缩手缩脚，眼皮打着架。我上前敲敲窗户，他没醒，又拍拍窗户，他这才醒了。

    我许多年没来过，他又是新招进来的，自然不认识我。我报上了姓名，他依旧不信，尽职尽责地窝着，除了说话和擤鼻涕，一动不动。

    老子只好说道：“马姨在不在，她是个老资格，以前伺候过爷，你叫她出来认一认，不就结了？”

    老头磨磨蹭蹭不爱动，大冷天的，连个喘气儿的都没有，他可不就不爱动吗！

    我动了怒，抬脚便踹：“瞎了你的狗眼，老子跟你好说好商量，你个王八犊子还蹬鼻子上脸了，怎么着，还得老子给你塞点钱请你去不成？”

    曹维微一皱眉，拉住我，对那老头斥道：“还不快去？自个儿主子都分不清，回头你还能有好果子吃？”

    老头吃软怕硬，踹那一脚起了效用，吓得屁滚尿流跑进去报信儿。等他进了门，曹维转脸跟我道：“大冬天的，火气还这么旺。”

    我勉强笑一声：“这帮奴才没怎么受过管教，倒叫你见笑了。”

    他笑道：“你刚才还挺神气的。”

    我一怔，感到意外。这要是刘国卿，准又数落我不尊重人了。

    他忽然凑过脸来，摩挲了下我的下巴，手指头就那么一个过场，却撩拨得老子浑身鸡皮疙瘩都立起来了！

    他像发现了新大陆，啧啧称奇：“我早就想说了，你这下巴，也没见你刮过，它咋就不长胡子呢？你其它地方可是长毛的啊。”

    我谨慎的往后退了一步，离他远了些，并不想和这个毛刚长齐的小崽子讨论“毛”的问题。

    老子一大老爷们儿，当然长胡子，长得还快呢，得一天一刮！直到肚子里面有了小崽子之后，就长得慢了，有时候一个月都不见得刮一回。

    但这种私密的事情，没有和他交流的立场。

    正斟酌着词句，终于有人出来了，打更老头提着风雨灯，亮得扎眼，后面跟着个小老太太，腿倒腾得挺快，不一会儿来到我们面前。

    小老太太借着光先看了看曹维，然后看了看我，惊喜道：“大少爷！”

    我笑眯眯叫道：“马姨。”

    “外面冷，赶紧进来，赶紧进来！”又对曹维道，“这位是我家大少爷的朋友吧，天晚了，可得在这儿住，我叫人把客房打扫出来。”

    “还这么麻烦您，真不好意思，”曹维道，“我和依大哥住一屋就行了，明早我就走，别费劲收拾了。”

    我俩在火车上挤一个铺位，彼此都习惯了。马姨犹豫地望向我，我一拍脑袋，说道：“甭拿他当且儿，让他跟我睡，还能聊会儿天。你叫人做点热乎的——咳咳！”

    进屋刚关门，带进来一股寒风，猝不及防之下，又是连连咳嗽，有之前的咳嗽做底儿，此番更上了一层楼，咳得发出空响，好似掏空了内脏，舌头一甜，嘴里一湿，又是一口血。

    马姨见着血，连蹦带跳：“大少爷，您这是您这是”

    接过毛巾擦了擦嘴和手，哑声道：“没事儿，一会儿往我屋里多放几个炉子，别声张。”]

    “炉子放多了喘不上气儿，您先烫烫脚，等屋子熏热乎了，叫人把炉子撤下来几盆，您再上去。”

    “你看着办吧。”我挥挥手，不愿多说。

    马姨又道：“大少爷，知会柳管家一声吗？”

    我倏然回头，厉声道：“不许告诉他！”见客厅里面摆满了下人，熟的生的，都忙着手里的活计，不由扬声道，“你们都给爷听清楚了，爷今儿晚上来这的事儿，谁嘴上没把门的，走漏了风声，爷挨个儿给你们的嘴缝上！”

    我没通知柳叔来接，也没回家，一方面不好让曹维一个人去住宿舍，尤其他明儿还赶早去复县，我这当大哥的在火车上没少折腾他，回到奉天这块地头儿，不得照应着点？

    再一方面，我落了一身的病，需要一个晚上的休整，做好思想准备，拼上最完美的精神头，来面对奉天的人和事。

    吃了粥，烫了脚，屋子也暖和了，方觉身上舒坦了些。和曹维双双躺在床上，他睡意全无，和我天南海北的聊。我累得够呛，回答也敷衍，忽然听他问了句：“依大哥，你把我当朋友吗？”

    我眼睛都没睁，只觉得好笑：“你说呢？”

    他罕见地沉默下去，我有些怪异，便扒开眼皮看过去。

    他突然伸手盖住我的眼睛，说道：“依大哥，你喜欢男人吧？”

    老子一巴掌拍下他的手：“瞎说个什么玩意儿，我可是老婆孩子热炕头，再过两年都能尽享天伦了！”

    他凑过来，没等我做出反应，已经扒拉开我的衣领，勾出那枚戒指，说道：“那这个怎么解释？”

    老子烦了，又不好发火，只在被窝里透踹他一脚：“哪来那么多废话，赶紧睡觉！”

    “我睡不着，”他恢复仰躺，双手交叉垫在脑袋底下，声音很轻，但在安静的屋子里依旧一清二楚，“依大哥，你说这打仗，啥时候才是个头儿？”

    “这事儿你得问神仙，问我没用。”

    “那你说，几十年、几百年之后，满洲国会是个什么样儿？”

    “”

    他低声叹了口气：“算了，你睡吧。”