「你不要一直跟着我。」贾蒂娜警告坐在她对面的女孩。

    「我没有跟着你。」哈妮丝特辩驳。「我只是看到这里有空位。」

    「最好是！」

    自从哈妮丝特加入其他同期学员的行列开始进行受训后，已经过了一週。基地内的生活比她想像得还要规律，每天都有固定的课表。原则上是以提升体能为主的训练，有时候在室外，有时候在室内。当然，这中间也有一些真正静态的课程，一些宣导或讲座，主题大多围绕着他们未来将会面对的敌人——星兽。例如牠们的身体构造、弱点或是习性，即便有些内容对锡尔星人而言已经是老掉牙的常识。

    她也终于知道为什么乔尔对于星防成立的过程这么熟悉，因为那也是课程的一部份，那些课程强迫他们理解星防创立的宗旨和始末。

    哈妮丝特并不讨厌这样的生活，只不过她最期待的，还是能够快点学会怎么操壳，加上她开始有点想念跟母亲聊天的时光。

    「你有看下午的课表吗？」哈妮丝特转移话题问道。

    「喂，你没听到我刚才说的吗？」贾蒂娜从自己的餐盘里拿起一根炸薯条，不过她没把它放进口中，而是用它指着哈妮丝特。「我对你这种乡下来的小鬼没兴趣。」她瞪大眼睛，一边说一边晃动手中的薯条。不料她的威胁似乎不起作用。

    「你还没告诉我为什么你要加入星防？」坐在贾蒂娜对面的女孩眨眨眼睛，然后从她手里把薯条抽走。「你说……嗯……你之前说我是白痴，不然你说说看你的理由是什么？」她一边嚼着薯条一边问道。

    贾蒂娜没有回答，而是看着哈妮丝特，眼底冒出怒火。一週前，她以为自己不堪入耳的话会让她退缩或是畏惧，她却没有。过去一个礼拜，哈妮丝特表现出来的行为都在他的预料之外。

    她没有想像中那么憨傻、容易哄骗，也不像某些人一样怯弱、沉默，永远活在团体的边缘。她的行为难以掌控，而贾蒂娜讨厌自己无法掌控的东西。〝不，也许正好相反。〞她咬着牙，不禁回想。〝也许她的思考逻辑比其他人都还要来得简单。〞

    罗丹萨的犯罪世界是个弱肉强食的地方，处处充满算计和尔虞我诈的争斗，贾蒂娜已经很习惯去揣测一个人的动机、弱点或是把柄，好在必要的时候，能更容易掐住对方的咽喉。然而这套方法却没办法用在哈妮丝特身上。

    贾蒂娜猜不透她的心思，或者应该说，她没办法猜。因为哈妮丝特展现出来的一切似乎都没有任何明确的「目的性」。

    「你到底想要怎样？」贾蒂娜压下怒火问道。

    「什么叫做想要怎样？」绿发女孩不解地反问。「我只是想要找人一起吃个午餐。」

    「我不是在说这个，我是说为什么你要『接近我』？」

    「我们不是同期的学员吗？」哈妮丝特露出疑惑。「而且我们还同寝室，又睡同一张床。难道不是应该……互相照应一下？」她动动眉毛表示。

    「你可以去找别人。」

    「可是我比较想找你。」哈妮丝特嘟起嘴。

    〝不可能。〞贾蒂娜听完后心想。〝你肯定在打什么鬼主意。〞她告诉自己。

    「容我提醒你一下，哈妮丝特小姐——」贾蒂娜面带慍色地说道，同时开始吃她的餐点。

    「你为什么要一直学大人的口气说话？」

    「那你为什么要一直像小孩子一样黏着我？」贾蒂娜瞪回去，不过她的腮帮子因为食物而变得鼓鼓的。

    「你的年纪应该跟我差不多吧？」

    「我已经二十岁了。」

    「你只比我大两岁而已。」哈妮丝特一边用叉子戳弄盘中马铃薯球一边说道。

    「但你看起来比我小十岁。」贾蒂娜吞下口中的食物。「我想你大概还看不出来吧。」

    「看出来……什么？」

    「看出你是个异类。」贾蒂娜回答。「会来这里的人，如果不是因为收到徵召通知，就是迫于生计。」她停顿了一下。「为了钱。」她叉起一块牛肉丁，放入口中。

    哈妮丝特点点头，也开始吃起东西。「我知道，乔尔先生跟我提过了。」

    「乔尔，谁是乔尔？」贾蒂娜一脸纳闷。「算了，我不在乎。」她立即改口。「我要说的是，没有人是为了上前线和那些怪物战斗才来的，哈妮丝特。」她严肃地表示。「这种想法迟早会害死你，或是害死你身边的人。」

    「你怎么知道？」

    「我就是知道。」

    「所以你也是吗？」哈妮丝特抬起头问道。「为了钱才加入星防。」

    「当然。」贾蒂娜回应。「我打先算撑过头三年，然后请调到后勤单位。」

    「因为我们必须在操壳师部队待满三年？」

    「没错。」贾蒂娜点头。「基本上没有人会想一直担任前线的猎手，除非他不在乎自己哪天会丧命。」

    「所以我们还是有机会一起出勤对吧？」

    「哼，我劝你最好别这么想。」贾蒂娜舔了舔残留在嘴角的酱汁。「我的目的是想办法活过前三年的役期，你应该去找跟你『一样疯』的人。」她断言。〝没错，她是个疯子。〞她心想，并且更加确信了这点。其他人也会笑，只不过那样的笑容是短暂的，为了让自己暂时忘记未来会发生的事情。

    整个训期虽然漫长、虽然辛苦，这段时间他们仍在星防的保护之下。一旦结训，所有人将会成为猎手，踏上前线。他们将会面对真正的挑战，他们将会面对死亡。

    对贾蒂娜而言，加入星防是一个选择，也是一场赌注。只要熬过三年，然后调离前线，她将会累积到一笔不小的财富。过去的生活也许不致于危急性命，她却不晓得自己能够撑到何时。〝只要三年。〞她告诉自己。然后她就不必再冒着生命危险度日，也不必整天绷紧神经，躲避执法单位。这是一个风险极高的赌注，不过代价很值得。

    很显然，哈妮丝特却不是如此。

    贾蒂娜一口气吸光手上的盒装果汁，然后瞄了一眼对面的女孩。〝她并不想脱离这种生活。〞她做出结论。哈妮丝特乐在其中，甚至把这里当成自己的归属。她开心，不是为了催眠自己，好逃避总有一天必须站上前线的事实。她开心，是因为她知道自己有一天能够站上前线。

    〝她是真正的疯子。〞贾蒂娜警告自己。而她绝对不会是自己在星防的职业生涯中，会想扯上关係的人。

    「我要走了。」贾蒂娜拿起餐盘起身。

    「这么快？」哈妮丝特抬起头，手里握着汤匙。「可是我还没——」

    「抱歉，但我不记得我有说要等你。」起身的女孩冷冷地说道，接着头也不回地走向餐厅的出口。

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