数分鐘前……

    詹森站在旋翼机的后机舱，他盯着舱门，紧抓扶手。

    「长官。」陪同他一起前来的士官长走到他的旁边。「您真的不打算穿降落伞吗？」

    「留着吧。」詹森稍微拉开面罩说道。「多馀的东西会打乱我操壳的节奏。」

    士官长以敬畏的眼神点点头，退回机上的座位。

    「少校！」不久后前方的飞行官透过连接驾驶室的通道门向后方大喊。「差不多了，我们没办法盘旋太久。」他喊道。

    詹森点点头，拉紧面罩。他调整呼吸，命令集中在背上的壳片开始移动，盖住全身。

    他们出发前就想过有可能会无法降落，这让约顿终究认同有让詹森亲上火线的必要，不过更像是替他减轻了心中的挣扎。毕竟要是让一整队猎手从空中落下，情况必定会十分混乱，无论穿或不穿降落伞。

    即使这场行动伴随着风险，黎明之墙的指挥官最后还是同意了詹森自告奋勇的提议，因为这可能是他们在有限的时间里所想出最即时，也是最有效的支援方式。

    詹森看了起身的士官长与驾驶的背影一眼，要是他失败，那么星防将会折损一名无人能取代的战士；不过要是他成功了，那么今天将会有很多人不必牺牲。

    他转身，面对缓缓敞开的机舱门，然后纵身跃下。

    詹森把双手交叉抱在胸前，双脚伸直、併拢，以近乎直线的方式快速下坠，宛如一名专业的跳水员。这不是标准的跳伞动作，不过无所谓，他根本没受过伞训。詹森这么做的原因只是为了让身上的壳片彼此靠近，好把自己包覆得更加紧密，以防有任何壳片在高速移动下被气流冲散。

    忽然间，他觉得自己就像是牠们，像那些来自漆黑尽头的入侵者。牠们把自己藏在厚重的壳中，穿越浩瀚无垠的宇宙，最终抵达锡尔星。

    詹森虽然不是从那么高的地方坠落，他觉得自己被壳片绷紧的程度几乎就快要和星兽一样。少了空降舱做为缓衝，他直接和周遭的空气接触，感受强风划过身体、擦过脸颊。

    詹森并非无惧无畏，只是他觉得自己能够成功。他总觉得，自己应该要信任那些和他并肩作战壳片，如同士兵信他们手上的枪一样。

    只要他的操壳囊还在，那些壳片就会听令于他，围绕他、保护他，就像它们保护星兽一样。就某个层面而言，他确实比其他猎手还要更像那些怪物。不是因为他的身上拥有牠们的一部分，而是因为他和牠们一样，总是孤身衝入战场。

    唯一的差别在于，詹森不是为了吞噬在他下方的人类，而是为了拯救他们。

    被黑色碎片包覆的男子像一根粗大的黑针，窜过空中，刺向地面。很快，他的位置已经距离地面不到一百公尺。八十、七十……接着，他身上的壳在一瞬间向四周炸开，宛如一撮黑色的低空烟火。那些黑点没有四散消失，而是重新集结、凝聚，在男子脚下化成一块狭长的板子。

    詹森按照当初的预想，利用壳板作为落地前的缓衝，而他成功了。他把所有壳片聚集到脚下，控制它们跟上自己下坠的步调，同时以些微的反向力道上推，好抵销他所產生的重力加速度。

    这需要极为精密和高超的操壳技巧才有办到，因为如果只是把壳片匯集在下方，很有可能让他撞上自己所造出来的壳板而身受重伤。那块板子必须一边保持跟他近乎相当的加速度，一边向上减速。

    詹森压低身躯，他的下坠速度在正式落地前的最后几公尺完全被抵销了。壳板开始将他托起，让他悬浮在空中。他命令它们将自己带向地面，然后再次把壳片收合到背上。

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