午休一结束，下半段的测验立刻如火如荼地开始。

    哈妮丝特发现自己没有早上这么紧张，也许是因为下午的测验是她得心应手的项目——操板，这是测验学员能否造出壳板，并且熟练操控。

    虽然真正的战斗中可能会需要同时控制壳板与其它壳造物，今天的测验却不需要。

    哈妮丝特跟在学员排成的队伍后方，进到训练室。负责安排场地的干部已经把活动式的障碍物升起来，那将是他们今天的测验内容。只要造出壳板，通过障碍物，就算是完成测验。

    对哈妮丝特来说，那种程度的障碍物可以说完全不构成问题。儘管她在操壳和塑壳方面表现平平，对于操纵壳板却格外有天份，甚至凌驾眾人。那需要绝佳的平衡感才有办法做到。

    哈妮丝特坐在位子上等待，测验的顺序与上午相同，她将会是最后一个上场。

    好不容易，测验时间过了大半，在她前面的所有学员总算全都结束应试。有的人中规中矩，一步一脚印地从起点向终点推进；有的人忽快忽慢，前半段表现可圈可点，后半段却频频失误；有的人甚至在中途不小心飞出场外，或是从壳板上跌落。不过他们都很有骨气地重新造出壳板，把流程跑完。

    哈妮丝特走到测验开始的起点，她看往远处的长桌，按照规矩向一整排桌子后方的长官行礼，然后让视线重回正前方。

    女孩深深呼吸，令壳片匯聚，形成一块狭长的板子。壳板的大小不能太大，也不能太小。最好与肩同宽，或比肩宽再大一点点。这个宽度因人而异，不过只要能够容纳双脚站立的面积，原则上都符合标准。至于最适当的站姿则是一脚在前，一脚在后。

    〝你可以的。〞哈妮丝特告诉自己。她让一些多馀的壳片飞回背上，然后踏上壳板。

    女孩轻闭双眼，再次深呼吸。完毕，她命令壳板托住自己，向前衝出，如同疾射而出的箭矢。

    两坐陡峭的险坡率先映入眼帘，一高一低，像是冻结的海浪。这个障碍物是为了考验操板手能不能在壳板上「急升」与「急降」。

    〝简单。〞哈妮丝特连眼睛都没眨，直接顺着波势上飞，接着往下俯衝。有的人会在下降的时候撞上地板，不过这件事情难不倒她。女孩在触地前轻扯壳板的前端，使其急煞，瞬间改变前进方向。

    她一连越过两座障碍，如乘浪摆盪的轻舟。接下来是一整排直立的圆柱，彼此间隔。对于大多数学员来说，这是最难的部分，因为你得以蛇行的方式在每根圆柱间穿梭。

    女孩轻笑，她先向左，然后掠过第一根与第二根柱体间的缝隙，接着立刻调头，向右飞入第二与第三根圆柱间的缝隙，以此类推。柱与柱的间距越变越小，迫使她不断调整自己切入的角度与速度。

    为了弥补穿过间隙时必须减速的遗憾，哈妮丝特选择以更快的方式转向。她直接旋转身体，而非旋转壳板。把原先的前端当成后端，后端当成前端。

    俐落的身影化作一道闪电，在圆柱间狂窜。动作既精准，又华丽。

    测验的最后一个部分，是数个垂在空中的环。那些环有大有小，彼此的位置也不连贯。那些圆环传达的意思很浅显——你得穿过它。

    哈妮丝特调整高度，然后在脑中画出路线。由近而远，由左至右。不久前她在场下看其他学员测验的时候，已经偷偷研究过那些圆环的排列方式。她不知道这样算不算是犯规，不过既然能够提前准备，何乐不为？

    于是，她穿过一个又一个的金属钢环，如脚踏云朵，在环间飞舞。她的移动轨跡就像一套经过电脑精密计算后的所得出的结果，完美地涵括了所有变数，是一条不得更动的最佳路线。

    哈妮丝特以细微的声响轻轻落地，那些圆环依旧静止在她身后的空中，一如未曾被人动过。

    「十……十二秒！」计时员大喊，唸出应试者通过所有障碍的时间。他一喊完，整间练习室立刻恢復一片静默。

    接着，一名评审忽然起身鼓掌。

    一个、两个、三个……越来越多的人起身，也越来越多掌声响起。从远处的长桌，还有从学员们等待的座位区。

    〝我做到了。〞哈妮丝特兴奋地想。〝而且没有失误。〞她转头，看向前排座椅上的学员。她看到贾蒂娜也站了起来，正对她微笑。

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