覃隐宫中传来好消息，魏姽于月初诞下皇子。魏姽与其父魏子缄因子得福，魏子缄连阶累任，官至三品，位同公卿，魏姽由低位分昭仪晋为贵妃。惟有一人盛怒，弘太后将诊脉为女胎的太医打个半死。圣上蒙天恩，喜获龙子，为庆贺此至喜之事，于宫中设宴。景星庆云，紫气东来，宫闱梅香四溢，众宾云集。盛世皇家，礼乐之声洋溢宫廷，群臣俨然共贺圣明无疆之祥。帝王居高台，有人到他身后：“听闻陛下因为一点小事诛杀了几个宫人？”谌晗闭目按着额头，“头疾发作。”覃隐替他按揉了一阵，在他身旁稍低一阶的位置坐下。“你归家一趟，回来后就去道观住了几日，朕诏你几次了你说说？”谌晗赐酒，覃隐接过，“替父母祈福。”谌晗道：“儿子做了大官，何不接到玦城来享福？”“他们天性自由惯了，不会喜欢玦城的拘束的。”极平静的回答。“那阜琅山恒无观的温虚道长，我也认识。”谌晗突然说起，“前世立后之前，去找他算了一卦，他说殊儿生来凤凰血命，位及正宫，后位当之无愧就是她的。”覃隐望着前方，台上清歌妙舞急管繁弦。他没有反应。——去求个名正言顺，道长顺着他的意图说罢了。“前世朕的儿子，朕气绝之后，魂魄绕大殿梁柱，亲眼见识到他们是怎么对待他的。”谌晗勾起一边唇角，可上扬唇角那边附着的肌肉却在轻微扯动，“他五岁，被立为新帝，一日在殿上哭闹，大骂张灵诲专权祸政。张灵诲当着众人面在杯子中下毒，命他喝下。”——他跟她的儿子是吗。帝后有子，树元立嫡，多么正常。“隐生，你没有孩子，体会不到锥心蚀骨的丧子之痛。”谌晗看着下首，“当年你杀他一子，那时便知你与我道同，可相谋。”覃隐仍淡然望着前方，不知是在看长袖善舞的宫女，还是别的。这首曲子的词出自《诗经》，汉广。没有过多言语，没有必要说破，一切都很明了。南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其蒌；之子于归，言秣其驹。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。“立储之事，朕没有他们说的那么急。隐生，你知晓温虚道长不会错的。她为皇后，便可顺理成章地掌管琯学宫。至于母仪之风，御后之范，后期可以慢慢培养。”覃隐没有说话。说这些的目的，只为告知，他也无需回应。“陛下！陛下！”方牒提裙急匆匆从玉阶下赶来，附到谌晗耳边，“玹贵妃突然下体涌出一大滩黄水，恐是惊吓着了，哭着要见陛下……”刚为他生完孩子的女人月子还没出，他在蓄谋得到另一个女人。覃隐只想笑。帝王之爱。真是高尚。芒种忙种，从阜琅山上下来，要经过一片农田，许多人在劳作。覃隐箬笠扣在脸上，躺在草棚下的竹席乘凉。前面支起的摊子摆着凉茶和米粥，劳累的人都可以过来饮用。一个膀大腰圆的汉子咕咚咕咚灌下一碗，同他搭话，“公子，你这摆了半来月的凉茶摊了，还不打算回去呐？”“家中无人，回去也冷清。”他把箬笠取下，“郑大哥，你让我帮你打听的狗找着了，正好有人顺路捎过来。上次说想养蛇，专程去问了养蛇的朋友，蛇蛋三十一枚……”又唠了会儿嗑，清亮挥舞着衣衫跟牙错一前一后赶路。两人去河里捉鱼，满载而归。覃隐看着树叶缝隙透过的点点耀斑罩在他们身上，笑道：“行，晒得还挺均匀。”天朗气清，惠风和畅，远处许多人在将成捆的木头往山上运。村民们要修一座庙，给元逸夫人立的生祠。颐殊曾在这种试验田，因此是改良后的土地最早盛产于原来四成以上增粮的地方。清亮回去换了衣服，再过来却不见他们公子。他顺着田埂一路走，来到了生祠前。这里仅建起地基，外轮廓搭了几根柱子，房顶用茅草遮盖。元逸夫人的石像立在正中，眉目唇鼻都尚未雕刻完工。村民们不富裕，每家每户拿出一点，故修得如此简朴。覃隐在门槛边已经坐了一个时辰。铜钱被抛向上空，再落入掌心，抛起又落下，抛起又落下。清亮想如果他清楚，他只会比他更清楚。想做圣人的公子做不成圣人。走到高处的姑娘不会回头了。那是一种不能退后只能往上的必然。怨不得谁。谌晗将魏姽的手放进被子，从秀丽宫出来就接到太后相请。张琬弘坐在卧榻上，称头风病发作不出席宴会，却要私下里借机敲打皇帝。开口便是：“一个不够，还需努力。”谌晗孝顺道：“儿臣尽力。”接过太监奉的药茶。“元逸夫人在大璩，是国之大幸，要封，更要留住人才。不可让她外嫁，不可使她有二心，更不可令外来使臣接近，若是别有用心的男人怎么办？”谌晗笑答：“儿臣正有此意。”“陛下何不先立玹贵妃为后？”谌晗回到宴席，就听座下给事中道。“自古并无皇后掌管琯学宫的先例，除六尚之外，插手前朝事务都易招致诽难。若成功开了先例，阻力就没这么大。有人做靶子，挡下朝臣攻讦伐议，不好么？”谌晗回绝，“可朕觉得她会更想做千古第一人。”台上夔鼓镗镗，一曲宴清都磅礴大气，舞者宫女立于鼓面起舞，伴着鼓槌落入曲中，一声接一声犹如重击在人们心上。最前方领舞的舒妃，笑靥如花，目光紧锁帝王。承宣殿前，一支整肃的禁军踏入殿内，舞乐被迫停止。所有人望着他们颇有微词。

    禁军统领韦奕呈报：“陛下，东邡郡守都督总马镇国公翟懿在沃城拥兵自立。”一时哗然。魏子缄站起，怒目而指：“他就是看大军出外征战，内廷无人，以为寻到了机会！”兵部尚书齐朔掀桌：“圣上只听佞臣在耳边妄言，你指桑骂槐，狗叫什么！”“我说你了吗……”魏子缄被酒盏掷中，舒妃掩口惊叫后退，陆均严汜远等众人拦在一拥而起的黄庭党之前，乐声复起，鼓点如雨，失群班马，迷轮乱辙。到处一片混乱。韦奕拔剑，嘈杂声烟消云散。宫人迈着小碎步，端着托盘，呈至给事中面前。托盘上是两杯毒酒。颐殊虎岈县桐云村是簪儿的故乡，她一家老小都饿死了，就改了姓跟陈秀姓陈，陈簪。起初听闻她是寡妇，婆子总想给她介绍鳏夫，后来见她跟的是元逸夫人，都不敢随意造次。村里的稚童在田间玩耍，边跑边用方言唱：陈家生好女，子石琢成玉。银盆弄化儿，金盘托藕臂。转把奴儿作丑乎，小娃儿夜啼哭……乳饱，簪儿抱着婴孩站在房门外，破口大骂，“叫你家穷酸书生别乱作诗！也别再来了！”说着就要唤英妹来提起铁锹赶人，把门狠狠摔上。村东头破落地主家，儿子送去念过几年书，娶第一任媳妇，嫌弃人肚子不争气，赶跑了。后来知道是他儿子的原因，村子里没有人家看得上。眼瞅马上年过三十，陈秀一家搬来了。“陈簪姑娘！”那人在窗外喊，“你两个孩子，我们养，彩礼多少你说个数……”“呸！”簪儿不屑，“姑奶奶也是在侯门府里待过的，咱们颐殊还是朝廷女官，圣上一道圣旨，就回玦赴任，赏的是千户食邑，赐的是高宅大院。这功劳，怎么也得封一品夫人！”“诰命等级再高又无实权。”卧床的人边系衣带边起身，“倒不如封个太师。”“你也不看看太师都是什么级别的人物，”簪儿掰着手指头数，“付甄之，谢瑾……”走到窗牖边的颐殊已经看见被地主老爹拎过来提亲的穷酸书生，没忍住打趣，“哟，油头粉面的真有书生样儿，就是他缠了你这么久……”簪儿怪叫一声，好似被烫了pi股，脸都烧红了。正说着话，曲甲第慌慌张张推门进来，胸脯起起伏伏，到处找他娘。簪儿说她去村西头林婶家帮忙收稻子了，曲甲第听了就要跑出去。恰巧陈秀回来，曲甲第冲过去抱住她的胳膊。“娘！爹要回来了！圣上急召苏将军带兵回玦，爹要回来了！”陈秀又惊又喜，刚割的稻子林婶送的猪肉掉到地上，“你爹要回来了？！”反覆确认消息真实性后，陈秀才坐下来同家里人商量，她想先回老家，同婆母一起等丈夫。簪儿说，这情况哪适合赶路啊，颐殊宽慰笑道，等我身子养好了，就去看你们。朝廷封赏来得比预想中快。离县当日，皇帝派了一支禁军当中的亲卫队来接，两方在村口相遇，统领端坐马背，八尺骏马威严俯视着众人。颐殊叹气，舍了牛车，带着簪儿英妹转身上黄缎四驱马车，“走吧。”骏马善奔逸，没有老牛的稳重迟缓，婴孩在簪儿怀中哭个不停。“听说叛贼攻上泊地，正往这边来，玦城全城戒严。”英妹正色道，“簪儿姐你带着两个孩子，多加小心。”颐殊垂眸，她得到的消息是蒋昭于东邡被囚，蒋函门数千高手围攻那山。但几千怎敌得过几万，蒋函门老掌门便说重金赎子。蒋昭却在牢里意外发现原以为躲回家乡的东埠县令，说什么也不肯独自先走，要赎两人一起赎回去。“这个笨蛋……”她是知道这人的心性，义字大过天，可不知这么犟。英妹接着说，“翟懿决意在这个时候起兵，定是事情收不住了，干脆造反。”“英妹子，你回去投身军营，千万要保重自身。”簪儿说。至玦城附近，还未进城，就感到一股肃杀沉郁之气。城防庄重严峻，不断有戎装整齐的士兵列成阵走来走去。有一行人等在内城，皆是士大夫模样，对她作揖一拜，“元逸夫人。”颐殊明显愣住，她没有想过会有如此阵仗。“我等在此迎接元逸夫人，一是想瞻仰夫人风采，二是邀请夫人参加学士宴。”没走几步，带路的那人说明来意，她就站住了脚步，“学士宴？”“是，天下学子每年相聚于此，就是为听大学士传授学识。”她的头很疼。为避嫌，乘坐的是无篷的马车，一路上百姓都可“瞻仰”。马车可坐六人，她单独占一边，另一边坐三人。颐殊先入坐以后，因为争这辆车，互相都在假推辞伪谦让，大打出手。一个说：“谭兄，你容易晕车，后边那车稳当。”另一个截住他：“文兄此话怎讲？我是研究农学的，与夫人研究契合。”那个说：“我是为兄台考虑！”这个不耐烦：“下去罢你！”三人落坐时，她朝他们微笑着浅浅点了点头。气氛有些僵硬，第一个中年人悻悻开口：“元逸夫人，在下文丛，治农，廉历十六年考入琯学宫，后来仕途不顺遇到瓶颈，不得已离开。这不是琯学宫选考在即，不知……”懂了，学了几年无所建树，被赶出来了，还想回去。第二个人打断他：“夫人夫人，您的改良田地法是如何构思出来的？可有什么启发了你？中途可遇到什么困难？作为女子，还是一个寡妇，您是如何在治学这条道路上披荆斩棘，破釜沉舟……您的亡夫元逸先生名望极高对您的帮助大吗？”说着掏出个小手札炭笔来记。颐殊隐约记得此人精通散布八卦，“百、百晓生？”第三个人抢着道：“元逸夫人，您的《备陈田亩记述》中有一项我不太理解，您是如何知道土地测量需中和的量度？以及提取物是具体得到的哪种物质？”他看起来谦逊有礼，虚心求教的模样，她倒想跟他好好说说。但没等开口，百晓生突然大呼“元逸夫人在此！元逸夫人在此！”百姓都跑到街上来看，不断有人将瓜果花簇铜钱银币抛到车上，如飞花落雨。小孩子跟着马车追跑，斜兜鬓，总角髻，脸上挂着灿烂明媚的笑容，像一阵风。颐殊想起自己疏忽了第三人的问题，忙道：“公子贵姓，到了宴会上我与你细说。”行至段康桥时却出现了意外。马车陡然颠簸，少顷承不住三个人的压力开始侧翻。马车本身走得就靠桥边，那一段的阑干可能因年久失修又朽败松动，几乎是车毂砸到的一瞬间就断裂崩塌。那股强大的作用力致使她失重滑坠后磕到头，径直落入水中。水下很黑，若隐若现的微光粼粼照入，再往下，便什么也看不到了。水里也很冷，寒天人冻得麻木也就罢了，可这是七八月的仲夏，冷得彻骨酸心。如几年前一样，她与陈玞，死在了同一处。