得知户部遣官吏登门，罗氏的确有些诧异，但转瞬间就收敛了情绪，叫婢女给自己梳扮了个得体的妆发，又令李嬷嬷伴着迎去了前院。

    户部此次派的是个姓赵的主事，慢悠悠地呷了两口阳羡茶，这才见罗氏领着一众仆妇奴婢款款而来。

    赵主事连忙起身，毕恭毕敬行了一礼。

    罗氏微微一笑，也还了个礼，待坐到了正位上，这才道：“赵主事请吃茶，”见对方连声道是，眉目间也不似有什么为难的模样，又继续开口，“不知户部有什么事要遣您登门鄙府，是不是我家郎主在南疆……”

    赵主事知她会错了意，连忙摆手解释：“舒侍郎是礼部的官吏，如今持节出使南疆，有什么回音也是礼部和天子那边先知晓，与我们户部干系不大。”

    罗氏闻言松了口气，面上焦急之色淡去，温文笑道：“若不为这个，那主事登门是为……”

    赵主事脸上带笑，站起来又贺了一回：“下官此来，其实是送东西来的。”

    罗氏眉尖微蹙，视线随着对方而动，见赵主事挪着矮胖的身子，从陪侍的小吏手里取来了册子一类的东西，恭敬往她眼前递。

    “这是什么？”

    “户籍，”赵主事胡须一耸，嘴唇一张一合，笑呵呵道，“贵府二娘子年至十六，且有私产傍身，又有立身之本，已达独立门户的标准。前几日她到户部递交有关文书，请立女户。如今已尽办好了，故而下官此次登门是来为二娘子送户籍的，不知二娘子现在人在何处呢？”

    话音甫落，罗氏手腕一抖，茶碗应声而倒，在茶托里漾晃了两圈，泼出一滩碧色的茶汤。

    “你说什么？”罗氏不可置信地朝赵主事看去，满目尽是震骇之色。

    赵主事莫名，又重复了一遍：“我说，我是来给贵府二娘子送户籍的，如今她已脱离本家，单独立户了。”

    罗氏脑中嗡鸣，有那么一瞬甚至觉得头目眩然，几乎要厥倒过去。

    “不可能，她一个女儿家，如何能脱离耶娘宗族庇佑，出去独自立户？”罗氏五指紧扣住椅把，近乎失声道。

    “阿娘，那是以前的事了，如今皇后殿下主修新政，令女子十五以上有产者皆可立户。当下虽无人率先应承，可阿芙愿抢这个‘头名’。”

    舒芙得了传信，这时才姗姗来迟，一身雾红半袖襦裙，燃着火光似地一路烧过来，将庭中稍显沉寂的光景一并催亮了。

    檐外的春阳映在少女晶莹的脸颊上，依旧是鲜亮、光艳的颜色。

    罗氏坐在堂中看她，忽有些恍惚。

    这是她的阿芙么？她几时长这么高了？

    舒芙进得内室，与罗氏和赵主事依次问了好，再从赵主事手里接过户籍册，垂首认真翻看了半晌，终于露出个发自内心的笑。

    “多谢您跑这一趟，到时待我乔居的事都办好，一定请您吃些好酒答谢！”

    赵主事眉头一耸，一副弥勒佛的笑面，又点点头应下了。

    罗氏直到这刻才彻底回过神，厉声喝出：“舒芙，你在说什么？什么立户迁居！父母仍在，你未婚而离府别居，这是不孝！你难道要做这等不孝之人么？”

    她胸脯起伏，惊怒不定，眼前阵阵发黑，只觉当下发生的一切完全偏离她的设想，隐隐驰向一个失控的境界。

    自己明明已经用阴私办法将她关在了家中，又死死掐住了婚书不松手，任她如何再三恳求都不愿提退婚。

    可她怎么能、怎么敢的呢？

    她怎么能直接立户别居！

    平心而论，罗氏已经极尽了所有内宅的手段——

    先斩断她所有对外求救的途径，再以父母身份将她困于内宅静待婚期，多少闺阁少女便会被这种一眼看到底的绝望消磨掉最后一丝棱角。

    每一步都钝刀子割肉一般，温吞而致命。

    可舒芙偏偏绕开了所有既定的道路，选择了一条前无古人的路径。

    罗氏一时叫惊愕冲昏了头脑，口不择言地吐出了刚才那一堂斥责之言，这会儿才想到赵主事还在场，当即噤了声，双目却紧紧追着舒芙。

    “不孝之人”几个字砸在地上，舒芙抿了抿唇，旋即看向罗氏，微微笑道：“阿娘说得好奇怪，即便我出去住，也依然是耶娘的女儿。就如二叔三叔外放做官，三年五载也不得归，也如独立门户一般，难道他们就不是祖母的儿子、阿耶的兄弟了么？”

    舒芙收好户籍，冲罗氏恭谨行了个礼，认真道：“他们如此，阿芙也如此。我即便搬出去住，往后自己做自己的主，也仍不会摒去自己舒家女儿的身份，自当遥祝耶娘安康，往后如有得用处，也会义不言辞。”

    罗氏额角直跳，下意识想说那种“你跟他们怎么一样”的话，但转念又想，舒芙牙尖嘴利，惯会扯歪理来堵她的嘴。

    罗氏抚了抚心口，李嬷嬷见状连忙奉上新茶，她抿了一口，脸色稍复，又道：

    “你是被我惯坏了，不晓得外头险恶！今日你这么独身出去，没了家长宗族庇佑，知不知道旁人会如何欺你势弱！”

    舒芙不退不避：“有宗族所在便是庇佑么？阿娘听没听过河东柳氏七娘的故事，柳七娘耶娘做林木营生，家资有万贯不止。但崇德三年她耶娘相继亡故之后，她阿耶的宗族中人便以她是家中独女，无有兄弟帮衬的由头，强行霸有了本该由她承继的家业！

    “又或者是江南的吕四娘，她出嫁后为夫家百般迫虐，好容易丈夫因病去了，她自以为解脱，给娘家递信说想归家。本来她兄长都已出发准备去接她，谁知又是宗族出面，说他们家不能有出嫁女大归的，无论如何都不允他们接她归家，害得好好一个妙龄女郎一生蹉跎。

    “我在卷宗地志中看到这些都觉得痛彻肺腑，更不敢想有一天自己身临其境之时要如何做。

    “要是阿娘说的是这样的‘宗族庇佑’，那我宁可不要！”

    罗氏面色微白，斥骂出口：“胡说八道，歪理邪说！”

    她倒是想回“这只是千万人中的聊聊几个而已，是那两个小娘子苦命”，可她见识不广，根本举不出驳斥舒芙的例子，只好不与舒芙痴缠，转而看向赵主事。

    “赵主事，”罗氏启唇，眼中饱含希冀之色，“这户籍一事，实乃我女轻率冲动，小孩子做事没轻没重、不计后果，叨扰您和户部各位大人了，这事千万做不得数的……”

    赵主事两道潦草的眉登时就皱起来了：“好叫罗夫人知晓，二娘子这份户籍不单是户部落了钤，更有中宫册宝加盖其上，有如圣命，轻易不可违抗的。

    “且二娘子乃独门立户第一人也，眼下已将这事通晓各路州府，以充推行该令的表范。就连宿国公夫人之妹、长宁侯夫人也深受其鼓舞，如今也要准备文书与长宁侯和离，且单独立户呢。”

    听此，舒芙倒是侧了侧目，想到当日在李杪的别业当中，听到宿国公夫人提到她那个性烈如火的妹妹。

    那个说出“你身上穿的罗衣，脚上踩的锦鞋，哪里没有我挣的一份”的妇人，若是因她的小小之举而坚定了和离念头的话，那她也算是做了善事一桩了。

    罗氏听赵主事如此说，脸上彻底失了血色，她坐在椅上，手掌虚握数次，终于冷眼看向舒芙，语中不再含有一丝温情：

    “既然是你决意要走，那我也不再拦你，只希望你日后不要后悔今日之举！”