几人白日,夜晚赶路,中午、深夜晚整休。经过几天紧赶慢赶,终于到了建康西北方约千公里外的汝南郡。
侯靖的后备与族人在去北齐的必经之路安州扎营,他们为了避祸,选了绕远道从三国交界的华州走。魏国力昌盛,越是靠近,局面越是稳定。镇上的集市贸易都未受到战火的影响。
中午在一个村子外生了火,准备烤一些新鲜的兔肉和炊饼。卢匀与赵升去四周巡视,谢启看见路边有野果子,谢溶说想吃,他也去摘了。
谢溶前些天得了卢祚英一把小臂长的连弩,正玩得起劲。这把连弩小巧精致,扣动中间的机括,弩弓就能收起来,更加方便携带。
“两只眼睛都睁开!”卢祚英看她正瞄着树上的一颗果子,两只眼睛轮换着闭起来,像是半天也看不准,忍不住出声:“右手抬高一些,瞄它左上方。”
谢溶正在聚精会神瞄准树上的果子,大气都不敢喘。被卢祚英一打断,手指不听使唤地一扣,那支小箭“嗖”的一声飞了出去,准星偏了几厘,没有射下果子。
“哎呀!”她懊恼地抱怨着:“您把箭吓不准了。”卢祚英失笑,这小娘子手挺稳的,嘴也挺硬的,明明是自己瞄不准。
“单眼射箭会左右偏斜,你手臂再抬高一些,对着目标左上方两指。”他见谢溶听得聚精会神,一边眯着双眼继续瞄着,一边调整手臂的角度。欣慰道:“这小弩机带着是方便,就是威力略逊。下次你瞄人的时候,要瞄眼珠、喉咙和膝盖,则胜算更大。要不然涂一些毒药也是可以的。”
谢溶一边听着他讲,一边瞄着果子,“嗖嗖”连发两箭射了下来。
卢祚英见她玩够了,隔空抛过去一个瓷瓶,又招呼她过去吃炊饼 。谢溶收好小弩,插进皮靴外侧的绑带里。跟了过去。
两人才坐下吃了两口,卢匀匆匆走过来,附身到卢祚英耳边悄悄说着什么。
只见卢祚英脸色越来越难看,纤长的手指握成了拳头,青筋浮现。还没来得及有所反应。身旁的五个侍卫悄悄靠了进来,形成一个包围圈。几人都面朝外,手握兵器。
谢启刚好捡了果子回来,看他们个个都神色警觉,蓄势待发,摸到了佩刀,也蹑手蹑脚地与几人站成一圈。
谢溶见他们突然开始了戒备,顾不上吃。也站了起来:“怎么了?”她小声问卢祚英。
卢祚英凝神屏气,摇了摇头:“一会儿让谢启带着你先躲起来。”
谢溶一头雾水,这一路,她并没有感觉到有什么不一样。但卢祚英从出了建康城就感到不对了。
有人在一直跟着自己,或许更早,在自己来大梁的时候就跟着了,只是进入了建康城后被更为混乱的势力冲散,暂时失去了目标。
原以为在谢溶入队那晚就应该有动静,没想到整晚的戒备却守了个空。
谢溶看他神色凝重,也竖起耳朵,四方观察。空气中只有风吹动草叶的“唰唰”声,现在是正午,烈阳高照。初夏树茂草盛,听觉与视觉被扰乱。直到细密密的汗滴浮在每个人的脸上。
突然,“哗”的一声刀破长空。太阳照着刀剑锋转,折射进了眼睛。谢溶被晃了一下,随即被人推到了一边。
“叮,叮!”
“嗒!”
刀剑相碰,发出尖锐的声音,来者大概十几个人,都作大梁平民打扮,只是身形更为高大,与卢郎君带来的几人肖似。他们从几个方向袭来,围成一圈的侍卫举兵相迎,谢溶被突如其来的变故震惊,她本能地寻找着谢启,只是敌人来势汹汹,谢启被逼退到了一旁。眼见谢溶落单,一人
千钧一发之际,卢金挡在她身前,迎了一刀,十足的力气弹开对方,他伸开双臂好似一只翱翔的鹰,连连后退格开谢溶。
谢溶被卢金挡着,看不见前方,便猫着腰躲在了一棵老榆树身后。卢金见她藏好,没得半分犹豫,提气踮脚飞掠到卢祚英身旁。
卢祚英不擅拳脚,兵器也平平,只左躲右闪的身法十分敏捷,被人攻击他也无余力反击, 如一只游隼左右闪避。好在卢金卢匀两兄弟不离他身,也不让人伤他分毫。
谢溶躲在一旁大气也不敢喘,手偷偷的摸向小腿肚上的小弩…
“唔!!!”一只手从后面捂上了她的嘴,谢溶瞪大了眼睛,三魂七魄都散了。她用力掐住那人的手腕试图让他放开。
“娘子!娘子!嘶—疼!!!”是谢启!
他发觉谢溶松了力气,也放开了手。“快走!”说着拉着她没入草丛。
“谁让你突然出现的!”谢溶看谢启搓着手腕,满脸的委屈。
“我要是突然拉着您走,您看不清是谁,喊起来我们都要没命!”谢启忿忿。只要和溶娘子在一起,自己总是要受点伤。希望郎君早振雄风,建康安稳,他就能回到郎君身边了。
一行人的马被打斗惊了,都是些入了梁国新买的马,四散以后就很难找回来。谢启领着谢溶躲进了一处一人高的篱笆后面。
不知过了多久,头顶上的云一下遮住日头,一下又散去,谢启嘱咐谢溶蹲在此处不要动,他去看看外面怎么样了。
“我看那些人是冲着卢郎君来的,先去看看,他们若是无事,我们也不拖累他们,只悄悄地改道好了。”谢启与谢饶长谈后,拿到了魏国的文牒。他准备把谢溶送到郑夫人的妹妹,靖凌公夫人小郑氏那里。
谢溶一听,要去魏国,眼睛都亮了,在乌衣巷谢家的时候日就能收到消息,谢公与郑夫人失去音讯的地方正是魏国边境的襄州,离这里不过二百多公里,骑马日夜兼程不过一天。
“那你快快去看看他们,没事的话我们就先走!”她也不是这等无情之人,自然是要等卢郎君能全身而退自己才放心。
谢启正走了一半,前方零星几个矫健的身影奔来。
“别回头,快走!”徐方剑指着前方大声喊道,谢启听到是卢祚英一行人的身姿,回头便朝谢溶躲藏好的篱笆跑去。
谢溶见他去而复返,连忙迎了上去,此时,最先跑到的徐方和卢金已经到了他们面前。
几人经过一场打斗,发现来人的武功虽然不是顶顶好的。但是胜在人多灵巧,眼看毫无胜算,卢祚英不知从那个袋子掏出些石灰粉,同他一起的人便把敌人引了过来,结结实实吃了一头的石灰。
他们见对方身上都是些白粉飞扬,迅速刺破牛皮水袋抛了过去。那些人穿着平民衣裳,又是初夏,坦胸露的不少,被石灰水一着,身上刺痛难忍。七人趁机把他们甩在身后。
“快跑!”徐方还在招呼他俩。
谢启立刻拉起谢溶跑了起来。可怜谢溶一个执笔为画的女郎,哪里跑得过他们这些风里来雨里去的郎君,脚一软,跌在了地上。卢金看她也不哭闹,正挣扎着爬起来。钳住谢溶的手往身上一带,谢启心领神会,抓着她后背的衣服一扶,稳稳地伏在了卢金的背上。
马儿走散了,只能走跑并行。几人选了植被茂盛的山林小路,偶尔停下来喘口气也不敢多歇息。
“嗬,嗬,嗬…”此起彼伏的喘气声在旷野中放大。
他们在一处小河边停了下来,六人在河边喝水洗脸。卢祚英翻阅舆图,谢启在一旁给谢溶摔到擦伤的地方上药。
她从荷包翻出些纸包递给谢启,朝着六人休息的地方指了指。两人便过去把手中的药包递给他们。
“郎君们擦点药吧!”谢溶招呼道。
乡间小道,多是尖锐的树桠荆藤,刮的他们手脸都破了皮。只是五大三粗的莽汉不在意这些细枝末节罢了。
“别擦错了!瓷瓶里的可是毒药!”卢祚英见他们在一旁擦药,出言提醒。
他说的是之前给谢溶的小瓷瓶。
谢溶“嗯”地应了一声,又把身上的瓷瓶和小弩扎紧,就要继续赶路了。眼见身后已无危险,可前路也不分明。去邺城还远得很,卢祚英选了去镇上的路,想着先买了马,再补给干粮和水。
此时天已经暗了下来,夕阳昏昏沉沉地卧在两山之间,好似一颗淬火的明珠,染的云霞紫红一片。绿树和草被镀上了一层金边在晚风中摇曳生姿。
好在马上的行李不多,折了枯枝又撕了破了的衣服卷成火把打了火折子照路。像是翻过了一座山,满天的繁星闪烁迷离,月儿近似圆满,玉盘一般缀在星幕。
“郎君!是个牛棚!”高庆先他们走去探路,看见一处竹棚,返身超他们喊。走在后面的人得了消息,先去了两人收拾牛棚,剩下的三人护在卢祚英身边,谢溶与谢启跟在他们身旁。
待到几人走到的时候,借着火把的光,看竹棚里面已经收拾好了。棚子里本就是很干净的,有些柴火,稻草也整齐地码在边上。
“不燃篝火么?”谢溶好奇。
“不行,这遍山都是黢黑的,燃了火目标太明显。”卢祚英解释道。
没有篝火,也就吃不到热食。徐方等人把风干的牛羊肉递给他们吃,没有水,只有路上采得野果润口。谢溶草草吃了几口,还是好奇白日里的人都是些什么来头,看卢祚英正在嚼着肉干,若有所思,话也咽了下去。
谢启正想着如何同谢溶与她们分开,看他们气氛凝重,想说的话也没开的了口。只好眯着眼睛打盹,日里赶路何等辛苦,就是谢启这许多年也没经历过。人一躺下便入了梦乡。
六人两两交替守夜,只听见山风的呼啸和夜鹰尖锐啼鸣。
什么东西倒了?还有凌乱的脚步踢踢踏踏作响。别吵了别吵了!太累了,好想睡觉!谢溶心中呐喊,眼睛怎么也睁不开。
谢启看眼前人影乱窜,对着谢溶又摇又掐:“娘子!娘子快醒醒!!!”
谢溶终于吃痛醒来,人已经被谢启拖到了屋后!她一个激灵:“怎么了?”
“好像是白日的人又来了!”谢启皱着眉头。不行!他现在就要带着谢溶走了!太危险了!
那边正在缠斗的人好似有了感应,对着虚空大喊:“快走!快走!”
“还能走吗?!”谢启感觉谢溶身上在发颤,怕她一时间无法行动。
“走!”谢溶虽然脑子没有清醒,身体本能地求生,跳起来就要往后面跑。今天月光晴朗,不用多费神也能分辨周遭环境。二谢找了一处密丛就跳了进去。
谢启拉着谢溶一直跑到膝盖发软,才停下喘气。已经听不到身后的打斗声了。
“呵嗬!嗬…”谢溶大口地喘着气,眼前有些发晕,闭上眼睛也不是漆黑一片,五彩缤纷的光点和乱线在眼前打架一般乱舞,她看着同样喘着气的谢启道:“我!我…我…”便说着,身体边向一边偏斜去。
谢启见她摇摇欲坠,正要去拉她,谁知谢溶身后是一片茅草,看似茂盛,实则虚浮,整个人顺着山势滚了下去,瞬息间只听见她尖叫余着的尾音。
“娘子!!!”谢启见谢溶滚了下去,心中擂鼓一般,脑子一片空白,想也不想跳了下去。
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好开心!妹妹开启了自己的冒险!别慌别慌!哥哥也要开启新的副本了!