谭永善被萧衍看着在床上养了好几日。

    他一边愧疚于自己又给萧衍添了好大的麻烦，一边仍想着找机会出门去赚那剩下的一百两。

    他很怕再见到那个人，也自认不知廉耻，但那毕竟是供萧衍赶考的一半盘缠。

    直到一天清晨，萧衍说在门口捡了个写着他名字的包裹。

    他怕极了是那人寄来的什么奇怪东西，自然不敢当着萧衍的面拆开，只能心虚但故作镇定地收下。

    趁着萧衍不在的时候打开，发现里面只装着一身干净昂贵的绸缎衣物和一个信封。信封中，正是那剩下的一百两银票。

    谭永善看着那包裹中的物件走了会儿神。

    他想不通那莫名其妙的人是何用意，不过好在，有了这笔钱，阿衍就不用再去受罪挨欺负了。

    他将那银票小心收好，又拿起那件衣服看了眼。

    这衣服漂亮极了，绸料摸上去又软又滑，厚实暖和又不显臃肿，是谭永善从没见过的好料子。缎面上的绣工也极精致，一看便价值不菲。

    只是这样好的衣服，尺寸却不对，自己穿正合适，但对于萧衍来说太小了。

    他把那衣服细心叠好，重新收进包裹中。决定过几日用它去当铺换些银两，新年给萧衍添几件暖和合体的冬衣，再裁件体面的长袍，留作进京路途的换洗。

    收下这笔飞来横财，谭永善担惊受怕很久，那人没再出现过。

    只是自此之后，无从得知样貌的人仍然时常出现在谭永善的梦魇里，依旧用着骇人听闻的手段折辱着自己。

    那些梦无比真实，连身体和神识似乎都失去掌控，谭永善在梦里哭喊着，求救着，却好似被淹没在泥沼中不得解脱。

    然而清晨天光破晓醒来，他如常躺在自己的小屋中，一切痛苦屈辱的痕迹都无处所寻。

    所有的一切都只是一场梦。

    这样的夜对于谭永善来说无疑是煎熬的。

    不过值得庆幸的是，除了那些噩梦，接踵而至的灾祸之后，他的生活终于渐渐平息。

    双手不似从前那般灵活自如，但好在正一点点恢复。

    他重新慢慢学着自理，并一如往常尽心尽力地照顾着萧衍的生活。

    除夕夜，他用半天时间包了几十个歪歪扭扭的饺子。

    卖相虽然不好，但萧衍吃的很开心，漂亮的凤眼笑得弯弯，夸哥哥的手艺永远是最好的。

    院里各处贴着萧衍写的福字和对联，月光映照下是鲜亮的红色，有些陈旧的小院一下子添了不少喜气。

    屋外鹅毛般的雪花簌簌飘下，落在院里摆弄爆竹的少年肩上。

    少年俊朗的脸在雪中冻得有些泛红，脸上却笑得灿烂。他好似又长高了些，谭永善记得两年前他第一次放鞭炮，把爆竹挂在门前的竹竿上还要踮脚，如今只是抬手便挂好了。

    他一只手捂住耳朵，一只手把香火递到引线前，在远处开心地对谭永善喊道：“永善哥快捂上耳朵！”

    谭永善向他招手叫他一会快些跑过来，随即听话地捂住耳朵。

    子时，村落中百余户的烟花爆竹同院中萧衍点燃的爆竹一同燃起，寂静的夜一时震耳欲聋。少年穿过满院纷飞的落雪，快步向他奔来，在新年第一声的炮竹声中抱住了他。

    他抱得很紧，雪天的寒气中谭永善一下子暖和过来，恍惚中，他闻到他身上雪花的味道。

    少年炙热的鼻息喷在他的手上，在吵闹的爆竹声中，谭永善听到他在自己耳边笑了笑，说了句永善哥新年快乐。

    他愣了愣，迟钝地也反手抱住他。

    阿衍，新年快乐。

    激越的喧闹过后，只剩下零星的烟火在漆黑的夜空中炸开，心中的暖意却没有散去。

    看着远处的烟火，谭永善觉得眼睛有些湿润。

    他想，新的一年，一切都会更好的。

    开春了，离萧衍进京的日子越来越近了。

    谭永善一边细心准备着萧衍路上用的行李，一边也开始尝试谋些出路。

    那二百两确实足够萧衍此次进京赶考的花费，但之后的日子也要过得。

    况且谭永善听说如今很多地方起了战乱。他和阿衍都没有田产，之前一向靠一点微薄的生意过活，今后世道不稳，更需要银两傍身，提前做打算了。

    可惜他的手能做的事情实在有限，卖包子的营生是怎么也拾不起来了。他又不识字，只能尝试在镇上找一些帮工的活计，却不是因为他身板小看起来没力气，就是因为手上的伤不灵活被拒绝了。

    直到他们隔壁的小院搬来一个从别省过来躲避战乱的书生。

    这书生很是奇怪，谭永善见他搬来十多日，一个人进进出出，不会做菜收拾，每日却出门只是去买酒，成日醉醺醺，院子也弄得乱糟糟。

    谭永善瞧他很是可怜，来了几天形容都憔悴消瘦了不少。即使本该事不关己，可还是看不下去。

    他从家中挑了些过年时的腌菜腌肉和新做的烧饼，趁着这位新邻居白天清醒时，放在了他家门口。

    他又想起阿衍曾和讲过一些古人的故事，知道读书人很看重面子，不喜欢当着旁人的面接受施舍。于是只是敲了敲门，不等他出来就躲到墙角看不见的地方。

    他在暗处看到这位邻居出门见到他留下的食物拿起，先是惊讶，左右张望，见漫天雪地中没有人影，又呆呆矗立了一会，看着手中的瓦罐和油纸包若有所思。

    直到见他拿着东西转身进了门，他才安心地回了家。

    第二日，谭永善正在院里洗着衣服，却听见一阵叩门声。

    他擦干手去看门，却见门外站着的正是那位新邻居。

    今日他没有喝酒，平时不修边幅的头发和衣物显然也刻意整理过，谭永善这才发现，这人长了张十分清秀的脸。

    他站在门口，比谭永善高了一头，看见谭永善的脸，先是一愣，随即脸上一红，害羞地咳了两声，问道：“昨日的饭菜是你送来的？”

    谭永善连连摆手，表示不是自己。

    那书生却道：“昨天关门之后我又出门看了一眼，看到了你回去的背影，不会有错的。”

    “谢谢你了，东西很好吃。”

    谭永善愣了愣，微笑摇头表示他不用谢。

    那书生看着他，疑惑道：“你……不会说话？”

    他见谭永善点了点头，为难了句抱歉，又自我介绍道：“我是从苏州来的，叫云鹤鸣。”

    云鹤鸣，很好听的名字。谭永善想，他又想起自己应该介绍名字，却不知道要怎么告知他。

    只见那书生对他一笑，道：“无妨，改日方便你写给我便好。”

    他看了眼谭永善身上缝了几个补丁的衣服，和身后简朴的院子。突然想起什么，从袖中掏出一个钱袋递到谭永善面前。

    “对了，我现在在此处一个人生活多有不便，近日来是想问问，不知道你方不方便每日帮我做些吃食之类的。”

    他补充道：“不必额外做的，我来付你银钱，一个月十两，你家吃些什么东西，我跟着吃就好。”

    谭永善看着他递来的沉甸甸的银袋，慌忙推拒。

    十两都足够他之前包子铺赚上好几个月，况且邻里之间相互帮助本来就是应该，他可以随时来自己家做客吃饭，收钱怎么像话？

    云鹤鸣见如何说，谭永善都坚定的拒绝，犹豫了一会，又道：“对了，我在镇上有一个开酱菜铺子的亲戚，正缺些新品招揽生意。我尝过，你的腌肉和腌菜很好吃，正好推荐给他。改日叫他上你家来尝尝，若他觉着合适的话，每隔一段时间上门收你的东西，于他的店铺是好事，也能给你添些收入，你觉得如何？”

    谭永善听他提的门路，倒是他从没想过的，正疑惑着，又听他笑道：“你放心，这本是双赢的事，我也是才想到的。能不能成还要看老板的意思，我只是介绍一下，你不防试试。要是成了，我可要天天蹭饭的，你不能反悔，就算帮我了。”

    谭永善被他的话说动了，左右思量了下，如今他做不了太细致的事情，但是若只是洗菜调料腌制东西的话，应是没问题的。

    要是真像云鹤鸣说的如此，自己做的腌菜能被镇上的大老板看上收购，不仅有了一个稳定的财路，也说明他的东西质量是过关的。

    如此，待到他的手再好上些，再积蓄一些本钱，等世道稳定，就能自立门户，将原来的包子铺改成酱菜铺子，他不仅不会再拖累萧衍，没准还能赚钱贴补给他些，减轻他的压力。

    谭永善颔首表示答应。

    实在没想到无意给邻居送了一顿饭，竟然有机会寻到如此难得的机会，他对眼前的人感激不尽，激动地拉起他的手表示感谢。

    楚鹤鸣看着他拉住自己的手愣了愣，脸上微微泛起红色，干咳了两声，别扭地说了句不用谢。