焚烧的木头散发出浓重的香味。

    四周好热，像蒸笼。

    火舌舔舐木材，哔啵作响，灼人的热度就贴在面前，眼里却漆黑一片。

    想要睁眼，眼部传来剧痛，仿佛被酸液腐蚀了一般。

    也许是黑烟把眼睛熏瞎了。

    好痛，全身都好痛，尤其是腹部。每次呼吸都冷丝丝地发痛，仿佛有风往里面钻。

    伸手去摸，摸到一团滑腻腻的东西，掌心一握就挤碎了。

    有人在耳边说话，每个字都像是被火烤过之后膨胀了，只有一个混沌的音节，什么都听不清楚。

    被抱在了怀里，一个很瘦很小的胸膛，吃力地负担着他的重量。

    一只手贴在了脸边，轻轻拍打着面颊。那只手的掌心满是灼伤的水泡。

    那个人又对他说了些什么，语调撕扯，几欲粉碎。

    他无力作答，只在喉间发出微弱的呼吸。

    一块重物压上了额头，深深覆盖着，随后微凉的水液滴上面颊，刹那间的冷意，在炼狱般的焚风里嘶嘶蒸发。

    不……死

    不要……

    不要死……

    终于听清楚了。

    那个人说，不要死。

    但他已经活不了了。

    太好了。

    他被痛苦折磨的面庞稍微舒缓，露出安心的笑。

    看不到你的表情，看不到你的眼泪。真是太好了。

    这样的话，做决定的时候，也就不用犹豫了。

    他依靠在那个人怀里，两颗心自出生以来就一直同频。现在微微错乱了，因为他身体的血已快流尽了。

    在彻底流干之前，完成那个束缚。

    在此，定下契阔。

    他缓缓翕动嘴唇。

    杀死我。

    用我的生命。

    交换“你”解救自己的力量。

    那个人没有动。

    快呀……

    他催促着。

    要是平时，无论你怎么任性，我都原谅你。

    但这一次，你必须听我的。

    因为我……

    马上就要死了啊……

    这句话说动了那个人。

    他安心地感到脖颈处围上了一圈握力。

    然而，比死亡更先到来的，是唇上极淡的碰触。

    比起惊诧，更多是了然。

    他很快就接受了这个告别之吻。

    毕竟，在他们之间，已经没有比这一吻更能体现亲密的交流了。

    颈上握力逐渐增加，呼吸开始困难。

    那个人抵着他的额头，最后对他说了一句话。

    他极力想要听清，却挥不开笼罩感知的迷雾。

    他不知道杀死他的人正对他说：

    无论经历多少轮回，“你”必须回到我身边。

    虎杖看见了少年时的宿傩。

    那是一个远比虎杖瘦小的少年，遍体鳞伤，浑身是血。

    一开始他还能站着，渐渐失血到体力不支的程度，摔倒在地，就手脚并用往前爬行。

    胳膊磨烂了，腿也划伤了，石块上留下淋淋的血痕。

    没关系。

    还有牙齿，还有身躯。

    血红的双目紧盯前方，他是断腿蜘蛛，跄踉爬行。

    没有痛感，没有知觉，世界所在，只在眼前。

    他攀到了“浴”的边缘。

    虎杖低头看去，浓黑粘稠的河流如同一锅翻腾沸水，亟不可待地想要吞噬岸边的宿傩。

    宿傩任由它把自己拉扯下去。

    一天，两天。

    虎杖遥望朝阳东升。

    三天，四天。

    明月亦西沉。

    五天，六天。

    狂风卷地，暴雨倾盆。

    第七天。

    宿傩自黑河跋涉而出。

    他沐浴在晨曦中的每一寸肌肤都完美无瑕，仿佛自出生以来，就不曾有任何事物给他留下痕迹。

    虎杖猛然睁开眼睛。

    像是做了一个很长的梦，可是梦见了什么，却只有残缺的印象。

    好像是……梦见了宿傩。

    他从床上坐起，惊讶地发现自己已身在暗室。

    宿傩见他苏醒，迎面扔来一个袋子。虎杖打开看了，是一些纱布和消炎药。额上的伤口已经被处理过了，小臂上也有打过针的微肿。虎杖小心翼翼地触摸着伤处，因为痛感而不住抽气。

    “水。”

    宿傩递给他一杯水。

    “诶？”

    虎杖愣了一下，受宠若惊地接过。他抿了一口水面，润了润嘴唇，随后很给面子的一口喝光。

    满足了干涸的喉咙，虎杖清了清嗓子发问：“那个……我是怎么了？”

    “晕过去了。”宿傩的脸冷若冰霜，“谁叫你抽血抽成那个样子，稍微流失一些就是失血状态了。”

    见虎杖一脸心有戚戚，宿傩又补了一句。

    “那个医生说你是严重贫血。”

    虎杖叹了口气：“我也不想这样啊。可是……没有办法嘛……”

    说着他看了宿傩一眼，像是征求赞同似的：“刚见面的时候我还很健康呢。”

    宿傩嗤之以鼻：“没用的小鬼还是早点死了好。”

    “喂！”

    虎杖忿忿挥拳，宿傩视若无睹。他从虎杖的购物袋里拿出新买的漫画，自顾自地看了起来。

    “我也要看！”虎杖嚷道。

    宿傩闲闲翻页，充耳不闻：“你给我好好躺着。”

    虎杖啪叽一声倒进枕头里，听见纸页翻动的沙沙声响，又心生不甘。

    “那你讲给我听吧。”他对宿傩说。

    宿傩瞥他一眼，满脸不悦，似是嫌他极烦。但或许是受伤的虎杖更容易引人同情，他还是坐到了床边。

    虎杖连忙抱住枕头，以免重复被宿傩抢走的命运。他往宿傩的方面挪了挪，向他倚近。

    “可以靠在你肩上吗？”虎杖很有礼貌地询问。

    宿傩翻了个白眼：“是谁每天都枕别人胳膊上睡觉啊。”

    虎杖据理力争：“明明是你把枕头抢走了好不好，我没有枕头就睡不好啊。”

    宿傩便笑：“那你还明知故问什么呢？”

    眼前只剩断壁残垣。

    烧毁的斗拱下是残破的神龛，墙壁上大片连绵的壁画被烟熏黑，到处是倒塌的木梁和残瓦。

    烟尘散逸在风中。

    宿傩向前迈步，走入熄灭后的火场。本能地，他掀开地面堆积的杂物。

    什么都找不到的。他知道。

    他知道，他明明很清楚。

    可他却无法停下挖掘的双手。

    他已不再孱弱，清除碍事的杂物不过举手之劳。可是现在，他又变回了那个挣扎着爬向“浴”的少年。

    不是，不是，不是！

    全都不是！

    那个人什么都没有留下。

    宿傩停下了动作。

    血凝固了，伤口开始愈合。新生的血肉覆盖了白骨，一分一寸，完美无瑕。

    他什么都没有留下。

    意识到这点的时候，宿傩胸中倏然一空。有什么东西在他心里放下了，沉入黑河无底的深渊。

    束缚成立需要交换条件。

    你得到了超越凡俗的强大力量，你渡过了“浴”，将自己锻成一柄所向披靡永不磨损的锐器。

    你杀死了他。

    你说，他必须回到你身边。

    无论多少轮回。

    你有没有想过，这是否是一种束缚？

    你有没有想过，这需要付出怎样的代价？

    羂索与宿傩结识的时候，世人已称他为两面宿傩了。

    他以两面宿傩的名字自居，从未暴露过自己的真名。

    名即为咒。

    羂索不得不佩服他的缜密。

    直到他无意间提起播磨。

    宿傩的反应十分冷淡，仿佛播磨从不是他的故乡。

    这一点微妙的异常尚不足以让羂索生疑。他真正关注起宿傩的记忆，是在宿傩杀了那名播磨药师之后。

    再遇宿傩，羂索与他寒暄。

    没想到你还会回到这里。

    他细细看着宿傩的表情，说。

    忘了吗，这是你的故乡。

    宿傩脸上瞬息闪过的诧异没有逃过他的眼睛。

    不是因为羂索明知故问，不是因为故乡另有他处。

    而是，真切的疑惑，和彻底的遗忘。

    故乡、身世、亲眷，乃至最宝贵的名字，全都在熊熊火光中燃尽了。

    他在成为两面宿傩之前的过去，已成余烬焚灰。

    在不与宿傩同行的岁月里，羂索曾独自去往伊势。

    根据记载，忌子诞生之后，播磨贵族向宫廷内的阴阳师卜问吉凶。得到不详的答案之后，他们举族迁至东南方向的伊势国，拱卫伊势神宫。

    羂索占据了一具侍奉神宫的神主身躯，广阅历年宗卷，向前追溯到宿傩降世的年代，轻而易举地得到了情报。

    距今三百年前，伊势神官曾为播磨贵族举行祭祀驱邪之礼，播磨贵族特意搭建了一座寺庙，将忌子诱骗入内，随即在外部点燃火堆。在数十名神官的高声咏唱之中，寺庙于燃烧中倾塌。

    火熄后得一焦黑尸体，众人以为邪魔之形，便挫骨扬灰。

    如果这名忌子便是宿傩……

    在火祭中死去的人，又是谁呢？

    羂索顿觉十分趣味。

    在接下来的一百年里，他增加了与宿傩的联系。

    第一次感到微妙的变化，是宿傩停住脚步，敛目注视加茂族人的尸体。

    那具身体不过少年身姿，一头粉发，五官仍是一团稚气，便更显得颈上刀痕狰狞。

    不是宿傩的手笔。

    他去刺杀宿傩，宿傩却放他一马。相识多年，羂索从来不知两面宿傩还有此等富余的善心。

    羂索长久凝视着他的容貌，辨析五官的弧度。拜新鲜的身体所赐，他的记性从未因时光而衰落。

    因此，在三十年后重新见到那张脸的时候，羂索立刻认出了他。

    相似的五官，惹眼的粉发，一身短打的小侍立在门前，为茶屋招揽客人。

    宿傩经过他，视若无睹。

    仿佛他已在记忆深处将这张脸遗忘。

    羂索留步，替两人买下茶水。小侍轻快地端上茶碗，有模有样地奉到两人面前。

    这里是偏地小城，茶碗色泽黯淡，空有形状，工艺劣等粗糙。

    羂索本已准备接受宿傩的怒气，却见他亲手从小侍手里接过了。

    无须祭拜，无须跪伏。

    这张脸得到了殊荣。

    然而，宿傩饮尽淡茶，转眼即忘。

    时间走向近代，又三十年，羂索在东京潜心钻研医学。恰逢宿傩力量衰减的低谷期，便在羂索本宅休养生息。

    羂索偶尔归乡打点家宅，忠实履行望族身份的日常交谊。

    几年未归，仆人之间已婚配生子，小小的孩童跟在父母身后，懵懂地行礼。

    羂索微微眯起眼睛。

    是看错了吗？那张稚嫩的脸？还有……粉发？

    仆人恭敬地下拜，说幼子不慎，冒犯了宿傩大人，还请主人帮忙致歉。

    羂索不由大笑起来。

    笑够了，他摆一摆手。

    无妨。

    想来宿傩不会介意的。

    21世纪在一个平常的日子里到来。

    新年的钟声和宿傩被囚的消息同时传到，羂索不知自己是该欢喜，还是该扫兴。他知道宿傩心思缜密，一向留有后招，故而并不特别担心。

    他着手分析起宿傩提供的血液。

    一阵焦急的步伐打破了诊所的宁静。

    羂索不快地回头。

    他的瞳孔骤然收缩。

    他看见了……粉发。

    和不一样的脸。

    一身是血的男人抱着一个死透了的女人，绝望地向他祈求。

    医生，求你救救她！

    羂索走到窗边，望见街道上一起惨烈的交通事故。一辆变了形的轿车撞入人行道，殃及许多路人。

    警笛声和救护车的声音乱成一团。

    羂索让男人在医护床上放下女人，在接触到那具身体的同时，感到了强烈的适应性。

    他意识到，这将是近三百年来最舒适的一句身体。

    羂索轻轻按着女人死去的眼睛，轻柔地呓语。

    她已经死了。

    男人的表情立刻变得无比绝望。

    但有种脑部疗法，可以一试。

    不过，活过来的人可能会性情大改。她将不再是你认识的那个人了。

    这样也没关系吗？

    没关系！

    在男人开口之前，羂索就已经知道答案了。

    在没有亲眼看见残酷的事实之前，即使给予再多的提醒，也不会有人真的听进去的。

    羂索抱起那具渐冷的身躯。

    你的名字？

    我是虎杖仁，她是我的妻子，香织。

    香织……

    羂索淡淡地微笑。

    原来如此。

    那么，仁君，之后就让我们好好相处吧。

    虎杖将病历单交给了五条。

    五条有些疑惑。

    虎杖说：“老师，请你去查这个笔迹的主人。他比我略高，黑发，额头上有淡色的缝合线。”

    五条挑眉：“所以他是谁？”

    虎杖平静地回答：“宿傩的同伙。”

    五条奇怪地“啊？”了一声，在他印象里两面宿傩一直独来独往，并未听说有称得上是伙伴的存在。

    但虎杖的神色是前所未有的严肃。

    谁叫我是好老师呢～

    五条耸耸肩，接下来学生交托的任务。

    “既然知道有同伙的存在，悠仁自己也要小心点哦。”

    离开之前五条关心地叮嘱。

    虎杖没有说话，脸上有一种奇异的令人不安的神色。五条总觉得这表情在哪里见过。

    走到硝子那里的时候他想起来了。

    夏油杰在高专的最后一年，偶尔会露出那样的表情。

    一个下定决心就至死不悟的人，连抉择时刻都是安静无声的，只在眼睛里发出一些炽热，汹汹的，把身体里的犹豫都烧得很干净。

    他再不可能回头了。

    告别五条之后，虎杖散步去了商店街。

    他站在吊车作业的路口，遥望二楼的露台。

    诊所挂着歇业的牌照。

    这不能说明什么，证据不够充分。

    虎杖走向宿傩坐过的长椅，从这个角度，可以看见二楼诊所的玻璃窗。如果有人在那里出现了，以宿傩的视力，一定可以看得很清楚。

    还不够。

    虎杖张开双臂，搭上河堤的栏杆。

    自从认识了顺平以来，两人就经常在周末约着去看电影。看完之后意犹未尽，他们会找个地方交流感想，阳光普照的河堤是他们最常选择的去处。

    也是虎杖每周都会经过的、很熟悉的路。

    从他入学高专以来，他没有一次看见过吊车在附近作业，商店街没有新开店铺，二楼也没有诊所，只有一家半倒闭的宠物医院。

    补充到这种程度，证据链还算明确吧。当然，还缺少最关键的一环。

    最关键的证据是——

    宿傩仿佛爱上他一般的、过于软化的态度。