转眼已经入夜，nv孩们都先去睡了，赫斯普朗公爵打了个哈欠，向皇帝和伯爵夫人行礼，也退了出去。皇帝和伯爵夫人还留在客厅里，伊梅尔达站在窗前，手中拿着一柄细长的烟杆，她呼出一口带着淡香的烟气，飘渺地散向窗外。

    西泽尔并不是什么时候都会在庄园过夜，湖边的别墅才是他处理公务的场所，今天赶巧，伊梅尔达决定向皇帝请示一件事。

    “陛下，如今有件事恐怕不应再瞒着您，我的庄园里现在有位从南部来的姑娘……”

    “我知道，西格诺侯爵的nv儿。”

    “咦？”伯爵夫人非常惊诧，“陛下这么快就知道了？”皇帝消息之灵通让她倍感压力，她只能庆幸他们并不是敌人。

    “还请伯爵夫人照看好她，她不主动露面，别惊动她，至少她现在很安全。目前正是和王国谈判的关键时期，不要节外生枝。”

    “好，我会派人照顾好她。”夫人笑了笑，没有再追问下去，希格斯圣遗物失窃和卡琳的失踪，在西泽尔的刻意安排下，两件事有时间差，神谕塔至今还难以确定圣遗物被掉包的时间，所以卡琳在罗莎琳的庇护下来到王国，一直以罗莎琳朋友的身份生活在一起，直到最近才表露身份，在伯爵夫人看来，卡琳只是个逃婚的莽撞nv孩。

    伊梅尔达静静地ch0u了会儿烟，还有一件事压在她心里有几天了，一直找不到机会提起，她权衡了一下措辞：“陛下，容我冒昧问一句，您是不是对埃尔莱茵家那孩子有兴趣？”

    西泽尔扬起头来，看皇帝的反应，伯爵夫人心里已经猜着了九分，西泽尔并不否认，而是笑着反问：“怎么看出来的？”

    伊梅尔达孀居多年，她的沙龙养了无数艺术家，交游广阔，她品位高雅，保养得当，富有又相对，也没有烦人的近亲，因此情史丰富，观察力惊人，她隐隐察觉到皇帝对安娜的兴趣，只是不知深浅，没想到皇帝很直率地承认了。

    其实最开始，她一度仔细观察过西泽尔和罗莎琳，伊梅尔达非常喜欢那个美丽温柔的姑娘，罗莎琳和皇帝有许多见面的机会，皇帝对罗莎琳印象也很不错，但后来伊梅尔达发现，陛下的友善是出于一种对异x的赞赏和礼貌，漂亮的姑娘赏心悦目，她x格也好。寒假开始之后，安娜应邀来到了格里高列庄园，伊梅尔达看出了皇帝态度的明显差别。

    “陷入热恋中的人，情绪可是很难隐藏的。”

    西泽尔也不否认，弯了弯嘴角。

    “安娜小姐知情吗？”

    岂止只是知情那么简单，他是安娜的第一个男人，在希格斯的帝国行g0ng度过的那九天，大部分时间都在za，还能再怎么亲密？他的父母当年造访行g0ng度蜜月的时候，都未必能做到那个程度。

    “她好像有些怕我。”皇帝说到这里突然皱眉。

    伊梅尔达听乐了，她不会知道其中隐藏着多么复杂的原因，除了安娜没人知道。西泽尔在还是王储的时候对付政敌已经非常的g脆与冷酷，即位之后，手段铁腕，很快就在帝国树立起威信，怕他的人很多，这并不是难以理解的。如今因为恋情颇伤脑筋，说到底也还是个年轻人罢了。

    “还是小姑娘嘛，总要好好哄一下的。”但显然这个建议也没多大用处。

    “那么，陛下现在有什么打算？”

    “皇后的不二人选。”

    伊梅尔达非常惊讶地看着皇帝，西泽尔在今年春天的末尾以王储的身份访问过王国，但时间并不长，那个时候安娜还有婚约，如果是一见钟情，这威力未免也太巨大了：“g0ng务卿知道这件事吗?”

    “他们的意见影响不了我。”

    年轻的皇帝未婚，负责帝国内务的机构有义务对陛下的婚事提供建议，甚至创造社交的机会，这些老东西掌握着皇室日常的社交安排，甚至把这种权限视为奇货可居，除非顶级的大贵族，要拿到一封帝国g0ng廷舞会的邀请函，都得使劲巴结g0ng务卿。

    如今西泽尔心有所属，心上人远在与帝国并不接壤的霍斯廷王国，这意味着帝国甚至很多有影响力的国家，家有适龄nv孩的贵族，他们所有的殷勤都将白费功夫，一个年轻英俊的帝国掌权人，他的伴侣是多么重要的身份。

    “陛下已经打算求婚了吗？”

    “有这样的想法。”

    伊梅尔达内心已经非常震撼了，她接着说：“现在恐怕不是个太好的时期。”

    王国和帝国还在进行军务谈判，皇帝和他要带兵通过的王国领地继承人关系过于密切，很容易让王国的执政者产生防备心理。

    “是啊，只能等当下的军务结束再说。”

    伊梅尔达知道皇帝近期有意识地在结交莱茵公爵，马库斯和西泽尔年纪差不多，而且疼ai妹妹，他回到王都之后，当前是安娜的第一监护人，b身为安娜教父的霍铎大公在很多家族事务上更有决定权。像安娜这种身份的nv孩子，和王太子分手，王国的贵族也只会排着队想要缔结关系。虽然安娜在外有个任x的名声，但这些天相处下来，伊梅尔达却对她印象很好，和路易一拍两散变得令人难以理解，目前解除婚约的时间还不长，影响犹在，马库斯和席琳夫人对安娜重新订婚还很谨慎。

    马库斯和西泽尔如今各自有军务，皇帝现在不方便提出任何与莱茵堡深化关系的正式要求，但时间长了，安娜身边的选择只会越来越多，真的等到帝国的军事行动结束才有所动作，说不定已经被人占了先机。

    伯爵夫人一时间也想不出更合适的建议，她决定先放一放，或者去探探席琳夫人的口风，等想到了合适的对策，再与陛下好好聊聊，但她没想到，她所担心的问题，就在未来的几天内，竟然部分地发生，还制造了一场颇为恼人的纷扰。

    新年要到了，王国进入了一段非常繁忙的时期，但格里高列庄园一下子空了下来，皇帝应邀去了一些王国贵族的社交舞会，想要巴结伯爵夫人的艺术家也在这个时候带着自己的作品前来寻求她的资助，每天都有参加不完的艺术沙龙。

    伯爵夫人带着罗莎琳去了沙龙，但安娜谢绝了夫人的邀请，那位寻求他资助的年轻人克莱芒寄了信过来，邀请他去安图那教区的孤儿院了解情况，现在正是个合适的时间，如果确定要建音乐厅，这笔支出还需要提前通知公爵府的财务总管。

    克莱芒的母亲是伊梅尔达夫人的朋友，虽然只是王都郊区的乡绅家庭，但有良好的艺术品味，和伯爵夫人非常投缘。安娜和这位夫人相处了几日，她非常热情地向安娜介绍了教区的情况，邀请她去乡村别墅做客，那里虽然不富裕，但也并不杂乱肮脏，有很好的田园风光。

    从王都去安图那教区需要好几个小时，安娜只能天没亮就出门，她的侍nv官埃丝特原本一起同行，但维耶尔夫人担心路途陌生而迷路，亲自前来接安娜，还给两个姑娘带了香水小镇近期的会展券，安娜想了想，g脆放了埃丝特一天的假，让她去逛香水展。

    由于出门得早，在中午前就来到了安图那教区，冬天到了，河面结冰，有一些孩子们在冰面上玩耍，河对岸是帕维尔公爵的庄园，虽然帕维尔公爵在谈判中极力反对帝国的军队进入王国的领土，但达成了协议以后，两边至少在面上和解了。他今日邀请皇帝和帝国的贵族去他在郊区的庄园参加舞会，从这里可以看到远处往来的马车不绝，非常热闹。

    克莱芒非常殷勤地出来接待了安娜，还特地换了一身正装，看起来英俊潇洒，他带她参观了孤儿院，还去了打算建音乐厅的地方，午餐是在教堂里吃的，菜se很简单，但远离王都中心，别有一番风味。

    饭后克莱芒带她又回到孤儿院转了转，有农妇突然犯了急病，众人赶着去叫医生，孤儿院的马车很破，拴着一匹瘦马，安娜把自己的马车让了出来，让大家把农妇送去医生的家。大家对安娜小姐的慷慨和善良赞不绝口，夸得太r0u麻，她有点不好意思。

    时间差不多了，到了该回去的时候，但是马车迟迟未归，安图那教区距离王都有半天的路程，如果误了时间，夜路不安全不说，回王都的路上有一个军事关口，非特殊情况，午夜闸口关闭，将会非常麻烦。

    现在天还没黑，到了一个下午茶的末尾和晚餐之间的时间，克莱芒过来说：“安娜小姐，回程还要赶路很长时间，我建议你可以去舍下休息片刻，提前吃点东西，不然等回到王都不但饥饿，还会非常劳累。”

    “不，天se不早了，这样不太好。”安娜回绝了他。虽说在王国的风俗里，亲朋好友之间相互做客不奇怪，但一个nvx在夜晚贸然前往单身男x家中，对声誉会有影响。

    天se越来越晚了，冬天天黑得早，克莱芒再次邀请了她，安娜心里有点焦躁，但这次她答应了。

    “虽然和府上的大厨不能相b，但我们也有自己的厨师，做得一手好的乡村菜肴，你的光临是府上的荣幸，请跟我来吧，安娜小姐。”

    克莱芒家是一所三层高的乡间别墅，g净整洁，但安娜现在已经不太有兴致，晚餐的时候，车夫托人来报信，马车的车辕发生了断裂，还在等待木匠过去修理，安娜这下坐不住了，提出向维耶尔夫人借用马车。

    “安娜小姐别急，我现在替你去看看。”夫人说着站了起来，“家中目前只有一匹母马，最近又生了小马，我现在就去马厩确认它是否合适行车。”

    夫人离开了很久，克莱芒陪安娜用完了晚餐，领着她到客厅等待，期间他离开了几次，安娜自己坐着，渐渐，她开始觉得有些头晕，呼出的气息也是热的，她好像有点发烧了。

    有人过来0了0她的额头，然后说：“安娜小姐，难道您着凉了吗？快跟我过来。”然后牵起她的手，把她带到了一个房间里。

    安娜坐在房间里发愣，有点ga0不清楚自己在什么地方，她0到贴身的一件东西，是哥哥给她带的那一大箱礼物里，她留在身边的jg灵短剑，秘银匕首有很高的魔抗，发出冰凉的微光，安娜清醒了一点，环顾四周，发现自己在一个陌生的卧室里。

    她知道不对劲了，赶紧弯腰在地上划出一个咒语。

    魔法起了作用，她听见隔壁隐隐传来争执的声音：“母亲，这样并不妥当，让我送安娜小姐回去吧。”

    “你犯什么糊涂！还不快给我进卧室去！”维耶尔夫人的声音变得非常凶狠，和之前那副热情友善的语气完全不一样了：“别惦记那子爵家的养nv了！莱茵公爵绝对不会允许他的妹妹下嫁一个平民，只要你得到贵族爵位，在外面养一个情妇有什么不可以的，你真的以为一个身世不明的养nv可以高嫁吗？”

    安娜听得手脚发凉，感觉血ye都倒流了，让她头重脚轻，晚餐的时候她肯定被喂了什么怪东西，现在浑身发软。

    做儿子的还尚存一点良心，但是这位母亲，装作温善无害的样子接近她，她把她当作和蔼可亲的nvx长辈，她却伙同自己的儿子，利用孤儿作为借口，还支开了她的侍nv官，就为了把她送到自家儿子的床前，毁掉她的名誉。

    这样的事在王国是有过先例的，七百多年前的第一代巴尔公爵，就是一介乡绅，由于生得英俊潇洒，母亲野心b0b0地想要利用她儿子的长相替他谋求一门好亲事，她选中了当时王国里最富有的nv继承人，她设计让这nv孩在他们家中过夜，当年的风气保守得多，到了第二天，事情被散布出去，nv孩的名誉全完了，最终嫁给了他。最开始只是个男爵，但他一路巧施手腕，依靠妻子富可敌国的财产，最后谋到了一个公爵的爵位。七百多年过去，这个家族已经绝嗣，爵位被撤销，但类似的故事，依然有后人乐于效仿。

    这时门开了，克莱芒进来，反锁了门。

    “你给我把门打开！”

    “对不起，安娜小姐。”他看起来也有点紧张，“马车出了问题，今晚确实不能离开了，你就留在寒舍休息一晚上吧。”

    “你们一家都不是好人，你母亲尤其可恶！”安娜越过他，想要拉开门，听到另一边也穿来咔哒一声，这下门彻底上了锁，再也开不了了。

    她头昏脑胀，浑身发软，更糟糕的事，腿间也开始出现了难堪的反应。

    克莱芒走过来，把她拉到怀里：“你看起来状况不太好，我扶你到床上去休息吧。”

    "啊！！"

    安娜拔出匕首用力一划，他的肩膀当场被开了一个口子，她转过身冲到窗前，推开窗从二楼直接跳了下去。

    她听到身后克莱芒在喊人，守在外面的门房和别墅里的仆人被惊动了，维耶尔夫人似乎在指挥众人去拦住她。马库斯那天带给她的礼物里，除了这把秘银匕首，她还留下了一个非常古老的jg灵卷轴，里面记录了一个空间魔法，她拼了命地回忆咒语，在地上迅速划出符文，周围转出一圈光芒，她整个人都消失了。

    “嗯？”此时在郊外的jg灵酒馆里，jg灵刺客崔维斯感觉到了不寻常的魔法波动，好奇地抬起头来。

    这是非常古老，但对他来说非常熟悉，只在西方之地——他的家乡才会出现的高等jg灵魔法，怎么会出现在王国里？

    他近期追查的目标对象已经有了眉目，差不多可以收网了，为此他至今还留在王都。

    “怎么回事？该你了。”崔维斯的同伴轻轻地敲着桌子，他们正在玩牌。

    崔维斯站起来，把牌掷下，拿起他的jg灵披风。

    “我现在要离开一下。”

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    有人问是不是会有修罗场，不是大家想象的那种，而是因为安娜被仙人跳，接下来所有已出场男主都会或多或少被卷进这件事来。

    当然，离jg灵上桌还早，也不在这个阶段的剧情里，虽然下一阶段的男主是他。

    崔维斯在落满雪的树林中追踪着魔法来源，他有好几百年没有回过故乡，这么古老的魔法突然出现在凡世，实在是不太寻常，魔法用了不止一次。方便他找到施术人。

    安娜的红发过于显眼，崔维斯很快就在森林深处找到了她，他的脚步很轻，由于职业习惯，善于隐藏气息，无声无息地走在雪地里。

    这些高等jg灵的魔法安娜用起来并不熟练，之前在紧急状态下成功了一次，现在就像出了故障的机器，一点效果也没有了。她在山林里迷路了很久，四面八方落着厚厚的雪，她这一年已经很努力地追赶功课，好不容易生起火来，没冻si在雪地里，但还是很狼狈。

    她气馁地靠在树上，浑身滚热，那对母子给她喂了怪东西，应该是黑街的妓院里吃来助兴用的，剂量没有天赋异禀的提夫林和魅魔的药剂那么吓人，但现在也够她受了。她怪自己太没防备心，又在心里诅咒这对不安好心的母子，黑魔法她现在记住的不多，也不敢用了，否则，真想报复他们。

    安娜靠在树上，觉得自己好像要睡过去了，又赶紧强打jg神爬起来，魔法学不会就多练习，她不是没有理由给自己找事做，而是马库斯将来可能有危险，现在学打架有点晚了，逃跑总可以试试。

    心浮气躁可能也妨碍魔法的效果，她决定闭上眼睛再试一次。

    崔维斯从远处追踪过来，还没接近安娜，少nv的身影仿佛马上就要消失了，她要去的地方非常危险，再往下就是郊狼出没的地盘了，崔维斯加快脚步跑上去，一把截住安娜，她就像是坐在一辆跑得很快的马车里，突然急刹车，被猛烈地拽出来，摔在jg灵怀里。

    少nv身t烧得厉害，但又冻得发抖，嘴唇都紫了，刚才差点吃坏人的亏，处于应激的状态，拔了匕首就刺。崔维斯握住安娜的手腕，看了一眼匕首，也是来自他那个世界的东西。

    两个人正面对上，安娜b他想得还狼狈点，而且，她被人喂了一些，b酒严重，b魅魔做的y药烈度低的东西，目前处于一种很无力的状态。

    安娜摔进崔维斯怀里，看上去冻坏了。

    “怎么弄成这样的。”崔维斯缴了她的械，替她把匕首收回鞘中。

    安娜浑身滚烫，红着面颊贴上来，搂住jg灵的腰，紫眸好像要滴出水来。

    jg灵的绿眼睛露出震惊的表情，安娜突然猛地摇头，推开他。

    “不对不对，我很抱歉。”

    但她刚才的拥抱留下了温热的触感，jg灵冷静了一下，对她说：“先跟我回去吧。”他召唤出一匹jg灵马，修长健美，b雪的颜se还要漂亮。

    jg灵的马没有马鞍，却非常稳当，天上开始下雪了，林间有寒风吹过，安娜穿的虽然是冬衣，但在这个时候还是过于薄了，崔维斯的手从后面伸过来用jg灵斗篷裹住她，少nv歪倒在他怀里，他把自己的t温分给她，同时也能感觉到安娜身上的热度，与jg灵一族多数纤细但有力的形t相b，少nv的身t青涩但更加r0u感，甚至在无形中散发出一种很yu的感觉，他并不是一点都意识不到。

    安娜现在受药物影响，看起来充满了矛盾，一会儿腻在他身上，做出有违她身份的狎昵行为，抬起头，轻轻蹭他的脖子和下巴，热度喷在他的脸颊上，要不就是钩住他的手指，与他十指相扣，或者g着他的金发，卷在手上轻轻地拉扯，过一会理智占了上风，又像触电似的甩开，甚至想要从他怀里挣脱出来。

    反复几次，jg灵猛地抱住她，轻轻地责备：“别感冒了！”

    他这下抱得很紧，安娜挣脱不开，过了一会让崔维斯才发现他的手压在一个不合适的地方，只好向上挪了一点，少nv试着去掰开他的手，但是没什么力气，她的呼x1变得有点急促起来，气息滚烫，他也装作毫无感觉，无视她的一切小动作。

    白马带着他们回到郊外的旅社，崔维斯的同伴站在拱门前，由于下雪，jg灵带着风帽，只能看见x前长长的金发和秀气的下巴，少nv倚在他怀里，一把红发极其鲜yan，还红着脸，这副亲密又暧昧的样子让同伴一脸狐疑，过一会认出她是人类：“这是什么情况？”

    “我也想知道，先带她进去吧。”

    他们经过热闹的酒馆，里面传出乐声，安娜被安置在一间客房里，崔维斯给她喂了一些有花香的饮料，她终于清醒了，把前因后果告诉了jg灵。

    “做母亲的亲自出马，利用nvx长辈的身份让你放松警惕，这种事做得太不t面了。”崔维斯的jg灵同伴连连摇头，对人类的刻板印象又加深了。

    安娜把崔维斯给她的银se叶子取下来，自从jg灵给了她这个信物，她做成了吊坠，一直随身携带，她把银se的叶子递给他：“你可以帮我个忙吗？”

    当初她雇人去希格斯，为此支付了超额的费用，崔维斯离去前给了她一片银se的叶子，承诺可以再帮她一次。没想到这nv孩一直把这东西带在身旁。

    “你需要我替你做什么？”

    “我的斗篷遗落在那户人家里，请你去帮我取回来。”

    “就只是取衣服？这个信物可以在更重要的事上帮到你，你想就这么用掉了吗？”

    “你不懂的，我在单身男x家中留宿，如果消息传出去，名誉会受到很大的破坏，如果把衣服留在那里作为证据，到了明天，就会立刻成为社交界的丑闻，我未来就几乎只能嫁给他了。”

    “我知道了。”jg灵立刻站了起来，他离去前嘱咐同伴，“请你暂时照料她一下。”

    “哎呀，这个……”崔维斯的同伴挠了挠头，既然安娜说不能和男x独处，他也不想给自己惹麻烦，“我去叫艾希莎也过来陪你。”