夜里一来一往沾了寒气，胸腔便不大舒服，咳了一整宿。堪堪打了个小盹，刘国卿就回来了。

    他回来得晚——早——已经快中午了。酒喝得多，回来抱着马桶吐个好歹，连带着趴马桶上睡了囫囵觉。我捏着鼻子给他收拾干净，心里嫌弃得很，却因着小九九而耐住了性子，还给他烧了姜糖水。

    姜糖水滋味儿如何，我是没敢尝，倒是刘国卿醒来喝了之后，又吐个底朝天。他既然醒了，我便没收拾。屋里酒气熏天，味道不好闻，他也自觉，把窗户开个小缝通风，还洒了香水。

    当他和房间都恢复整洁芬芳，他拉着我爆出个大新闻：“昨儿我见着邹绳祖了！”

    我掏掏耳朵：“你说什么？”

    刘国卿道：“邹绳祖已经向日本投诚，那本日记是他自愿上交的。”他凑近了些，双手按住我的肩膀，用了十足的力道，“依舸，我知道你跟他好，但你们不一样，他到底——到底还是个日本人！”

    我甩开他的手，似乎鞭炮声听多了，脑袋炸出了烟花，不假思索道：“不可能。”

    不是说邹绳祖不可能向日本示好，而是我绝不相信他真心实意地投靠日本。正如刘国卿所说，邹绳祖是老狐狸，鬼点子多，也许这只是缓兵之计，刘国卿太小题大做了。我尝过日本对待叛变者的手段，没人挺得下去，当时我不也假模假样地示弱了吗。

    刘国卿却道：“你别忘了，他是靠什么起家？他贩卖鸦片，害得多少人流离失所家破人亡！不要因为他在你面前装出一副亲善模样就——他对你什么心思你不知道吗！”

    “他对我什么心思，我跟他也不可能假戏真做，我还要脸呢。”我按住他因激动而扭曲的手掌，轻声慢语地讲道理，“他卖鸦片，说不好听点是谋财害命，但当时是日本当局制定的政策，邹绳祖作为‘中日亲善’的表率，没法子以卵击石。”

    刘国卿逐渐冷静下来，却还是将信将疑：“我和他接触不多，即便你这样为他开脱，我也没法相信他。而且安喜在他手里，他也知道安喜的身份，浅井一直抓不着你，难保会把脑筋动到安喜身上”

    当初过继咱儿子，还是求人家邹老板的，刘国卿也是关心则乱，话说得便不大动听。我坚信邹绳祖不会倒戈，却改变不了刘国卿的想法，只好耐着性子道：“那你什么打算？”

    刘国卿道：“我想把安喜接回来，可是我不知道邹绳祖把安喜藏哪儿了。我去赵巽那儿做过客，她就一直没见过安喜，更没问过！”

    赵巽不知道，我知道呀。

    他的想法与我不谋而合，我舒展开眉毛，嘴上敲打他：“你不信邹老板，就能信赵巽了？最该提防的就是那娘们儿！你还傻乎乎凑上去！”

    “他们俩我谁都没信，”刘国卿道，“安喜要是被邹绳祖卖出来，我也在劫难逃。要我说，你还是先回翡红馆去，或者或者去山上躲一阵儿”

    我拍拍他瘦削的脸蛋，扬眉道：“少杞人忧天，别说邹绳祖干不出这事儿，单说你总让我躲起来，我躲哪去？普天之下莫非王土，老子又不是属王八的，早他妈躲够了！你不是想接安喜吗，我知道安喜在哪儿，要不要跟我做个交易？”

    刘国卿皱眉道：“你这话我不爱听，我们之间做什么交易”

    我打断他，说道：“我带你去接安喜，前提是你安排我见邹绳祖一面。”

    “不行！”

    我循循善诱：“邹绳祖是交了日记，但他说了什么多余的话吗？他研究日记那么久，他能没研究出个四五六来？你就不想知道他憋了什么秘密吗？”

    刘国卿沉默下去，眉头拧成个疙瘩，半晌不情不愿道：“他可不是那么好见的”

    我笑道：“别求快，确保万无一失才可。”

    我想念安喜，却不担心；我担心的是日本搜寻宝藏的进度，还有刘国卿对邹绳祖的敌意。

    所以我不能完全依赖刘国卿。

    破五这天，刘国卿又被叫去宴饮。我留了个心眼，偷瞧了帖子，上面写的地点在平康里的红叶馆。

    红叶馆是日本人惯常去的，里面的艺妓个顶个才貌双全。我是欣赏不出鬼似的白脸和血似的红唇哪里有貌可言，但几个台柱子的三弦和歌喉还不错。

    翡红馆就在红叶馆对面，要说监视，翡红馆是当仁不让之选。然而得知了翡红馆与刘国卿的千丝万缕，我万不想被刘国卿数落，只好退而求其次，选择了红叶馆斜对面的花烟馆。

    照例要去后院翻墙。摩拳擦掌之际，一个大而圆的毛团子蹦了下来。我接住它，小家伙又沉了，嘴里还叼着封信。胐胐毫不自知，眼里滴溜溜转着喜色，把信撂进我手里，尾巴翘老高。

    信封上有一圈湿润的牙印。本还担心会模糊字迹，拆信来看，却是寥寥几言：

    山中地震频频，万不可归。

    没有落款，但是彭答瑞无疑。山上会写字儿的，我也只认得他。

    不对，还有一个。

    我蹲下来问胐胐：“这信谁给你的？老彭？还是老祖宗？”

    胐胐歪个脑袋，“呜”了一声。

    “老彭？”

    他点点头。

    只恨胐胐不能口吐人言，无法将山中情状细细道来。我把信贴身收好，打开后门放他进屋，说道：“你乖乖的，我一会儿就回来。不许上床！你爪子忒埋汰。”

    胐胐乖巧，更比小黄之流精明，懂得审时度势，不会在节骨眼儿上浪费时间，值得嘉许。我怀着满腹心事，轻车熟路地爬墙，躲避过纷扰的人群，前往平康里。

    花烟馆我不熟，却因依航而熟。平康里的花烟馆，比上不足比下有余，却因进口之烟膏、上等之烧工，受烟民喜爱。有通炕、有雅间，以此区别身份。

    烟馆与妓馆的氛围天差地别，没有花枝烂颤，畅叫扬疾，只有慵倦无力，仙雾缭绕。檀香枕、银丝盘龙灯、红玛瑙嘴的老烟枪，一处规避烦扰俗世的桃花源。

    ,

    我是生面孔，堂倌却格外亲切，听闻我要了楼上靠窗的雅间，登时笑得人面桃花开：“爷，您来得忒是时候！咱这儿刚来了新伺候的，您看，要不咱尝尝鲜？”

    “哦，”顺手拎过烟枪，往他脑瓜顶子一磕，磕出了抹儿烟灰，“又从哪儿划拉来的娘们儿，爷稀罕脸白条顺的，你给推荐推荐？”

    堂倌嘻嘻哈哈搬正帽子，殷切道：“要说脸白条顺，那就得数白俄女人！长得那叫一个好看，还会跳舞，那股子骚劲儿哟——”

    “有没有温顺点儿的？”

    “诶，爷您这眼光！”他一拍大腿，竖起大拇指，贼眉鼠眼一瞟四周，鬼鬼祟祟附耳道，“咱这儿有几个日本女人，都十六七的年纪，长得个比个的带劲！就是这价钱嘛”

    我呷口茶，慢悠悠道：“你跟爷谈钱？坏了咱的身价，你他妈也别想干了。”

    我是打肿脸充胖子，一分一厘用的都是刘国卿的。不是自个儿的钱，花起来不必手软，刘国卿也不计较，可心里总不是滋味儿。

    堂倌装模作样扇自个儿几巴掌，陪笑道：“是、是。日本女人都是咱掌柜的特别请人调-教的，最拿手的是一出‘风搅雪’。爷，咱先楼上请，人马上就来！”

    叫日本妓-女，我也有考量。俄国话，我不会说，却精通日文。若有不方便出面之事，可以令日本女人代为之，与俄国女人，只会鸡同鸭讲罢了。

    堂倌带了俩女人上来，一个日本的，一个朝鲜的。我以清净之名，退回了朝鲜女人。日本的姑娘不多话，老老实实烧烟泡，我用日语问她：“你叫什么，来满洲多久了？”

    日本姑娘不料听到熟悉的乡音，手一抖，坏了一出‘风搅雪’。她红了眼眶，跪在我脚边，匍匐请罪。

    我不去瞧融化的烟膏，拿脚勾起她的下巴，又问了一遍。

    她不敢看我，垂首温呢软语：“我叫绫子”

    我笑了下：“东京的？”

    “是。”

    “东京东京好啊。”

    她偷偷摸摸挑起眼皮，轻声道：“先生也是东京人？”

    “我在东京念过书。”

    不欲多话，我将打火机塞她手里，拍拍她细嫩的小脸，叼上为‘风搅雪’预备的普通香烟，让她点火，吐出一口烟雾，方说道：“我抽不惯烟膏，你不用烧了，过来跟我聊聊天。”

    小姑娘的心事全写在脸上，不外乎想故乡、想情郎。她家在乡下，穷，便被家人卖到了满洲，至今已有两三年了。离家前有一个两情相悦的小伙子，与她门当户对，却给予不了她家帮助，遭到家人反对，如今音信全无。

    我跟她聊她的故乡和满洲的天气，不多时，她与我大胆亲近许多。雅间门口立着一座琉璃屏风，沿窗置一口天青瓷鱼缸。鱼缸里没有鱼，水面上浮枯槎败着两片荷叶。灯照水，水映灯，半黑半黄，泾渭分明。窗户开着，雅间清醒，冬风可冷。

    我收紧身上的貂皮披风，连连咳嗽。小姑娘要把窗户关上，我阻止道：“别关，透透气。”

    她说道：“我给您沏壶热茶。”

    我一点头，放她去忙，不多时叫她：“绫子，你去过对面吗？”,

    她翘首望了望：“您说红叶馆？我没有钱去学习，无法成为艺妓，红叶馆不要的。”

    “这么个街坊，你就没个认识的？”

    绫子垂眸道：“没有”

    “你会说满洲话吗？”

    “略懂一些，说得不好”

    我心下稍安，下巴一抬，又道：“瞧见二楼凭栏，穿白裘衣的那位爷没有？他欠我个宝贝没换，躲了好些天了，你去给我带句话，可好？”

    她有些犹豫，我给她几块钱，说道：“碰上堂倌，你就说给我打酒去，我只喝高粱酒。多余的钱赏你们便是。”

    她说道：“谢爷赏。您让我带什么话？”

    “你跟他说，‘亲兄弟，明算账，你不还，还得儿子还。’记得住吗？”

    她不明所以，重复了一遍，有几个音说不准确。给她纠正了一遍，揽着她的腰送到门口，临走道：“打完就回来，回来再叫些点心，要日本的，尝尝鲜。”