黛玉却是被那句“太子殿下给你撑腰”说得一愣神，是了，她又不是多天真的人，这官司从头到尾，刘遇虽没出来说过什么话，但上上下下经手的官员若是想从中作梗，或者轻视她，免不得要先想想“太子会不会生气”。她不声不响地，已经被刘遇帮过。此刻再说什么不想进宫、不愿意做太子妃之类的话，可就真是得了便宜卖乖了——况且她原本就不敢说。她知道自己不该问，但还是控制不住：“这事儿太子殿下知道么？”

    林徹踌躇了片刻，似在思考怎么同她说。黛玉立刻就明白了他的意思：刘遇怕是不只是知道了，还在其中干预了一些。

    这对她以后在宫里的生活究竟是好还是坏呢？她叹了口气，忽然意识到，刘遇从头到尾，也没有对这事做过评价。他其实机会多得是，就算不差人来说，遇到林徹时略提一两句，二哥总会替他把话带到的。现如今，也不知道他到底是高兴还是不高兴了。

    “不必担心。”林徹看出她发愁，出言安慰道，“那位可是太子殿下。”

    这话说得不明不白的，黛玉也不便继续追问，正巧这时紫鹃上茶点来，她便请二哥喝茶。林徹笑道：“都什么时辰了，这时候再吃茶，晚上不要睡了。我明儿个虽然不当值，但母亲和大嫂子、馥姐恐怕不会放过我，有许多事要忙呢。妹妹也早些歇息，要是因着我来这一趟，扰乱了妹妹作息，母亲肯定要骂我。”

    紫鹃笑道：“二爷如今可是要做新郎官的人了，你不忙谁忙？也是忙得都忘了时辰了，现在这时节天黑得早，还没到您往常歇息的钟点呢。姑娘正有惑，您材学院博，不如替她解了？”黛玉阻拦不及，紫鹃这丫头嘴快，已经把她去见林徥时产生的困惑给问了。

    林徹定神看了她一眼，也没笑话她胡思乱想，反而道：“妹妹也到了开始想这个的年纪了。”

    黛玉道：“二哥想笑就笑，不必硬憋着。”

    “我笑你做什么？谁没有想过这种事呢？”林徹道，“咱们家里，除了大哥大嫂子，谁是一开始就目标明确的？大嫂子也是出了事，没办法。能平平安安、无忧无虑地过一辈子，才是最幸福的事呢。至于你说，好好地过日子是为了什么，你看如今你二表姐的样子，还不明白么？若是你没有好好地在咱们家过日子，也帮不了她。天底下像你二表姐这样的可怜人还多得是，比她更可怜的，更是不计其数，一定要说起来，你将来的身份、地位，能做成的事，恐怕不比我少。”

    黛玉吓了一跳：“二哥可别胡说。叫人听见了，咱俩可不是挨一顿骂的事。”自古后宫不得干政，她从小被林海假充男儿教养，历朝历代，那些妄图干涉朝政的后宫女子的下场摆在眼前，就是一条烈火线，谁敢轻易地踩过去？自己焚身不说，还要连累家人。

    林徹道：“你也是读过史书的，能在书上留下自己名字的女子也不少了。”

    黛玉以前可从来不知道，原来二哥对她抱有这么高的期许，几乎都称得上野心勃勃了。史书上确实有不少奇女子，她从前也想过，多年后韵婉约莫也是能有自己的一页的，可她从来也没想过，其实她要是想，也是可以把自己的名字写上去的。

    “我一直都觉得，你会做得很好的。”林徹轻声念了一句，“就像我一直相信殿下。”

    这话说得轻巧，相信刘遇将来会是个好皇帝，起码他已经用整改江南盐政的事儿证明过自己了，可相信她？她直到去年才开始独自理家掌财、办一些家里的大事，宫里的事务只怕比家里的还要繁琐复杂，她还在犹豫着能不能胜任呢，却冷不丁地被二哥告知，自己需要担负着同天下苍生生计有关的重任。

    紫鹃见她脸色凝重，在一旁道：“指望着二爷来劝劝姑娘，不要钻牛角尖的，怎么勾得她越发犯病了？”

    林徹笑道：“好好好，我不说了，不然真怕你这丫头打我。”

    他向来和姐妹、丫头们没大没小的，紫鹃等也不怎么怕他，还敢与他玩笑两句，因此才假模假样地抱怨一二。倒是黛玉叹气道：“我这可不是犯病，就是被二哥给吓得。”她半柱香前，还不知道自己能干什么、该干什么呢，现在忽然发现自己要做那么重要的事，竟然有些心虚了。况且她和林徹一向要好，心里清

    楚得很，虽然二哥此刻嬉皮笑脸的，可他说那话的时候是认真的。

    他是真的期盼自己能做一个好皇后，名垂史册。

    黛玉一边颤抖着想“我能做到吗”，一边又有些不自觉的激动的颤栗。

    在她还是个小姑娘的时候，就有些自得自己的才情、能力，有了展示的机会，也是从不会怯场的，如今，有比家宴更宏伟壮阔的舞台在她面前展开了。而二哥含笑看着她，期盼她上去大展身手。

    孙绍祖被抓的时候还在大喊冤枉, 说自己不过是打了老婆，何至于就要坐牢, 定是官府与林家沆瀣一气，滥用职权, 又大骂李方拿了他的钱不办事。忠顺王听说后兴趣盎然, 只恨自己没身在抓捕现场。李方吓得头痛, 赶紧来诉苦喊冤, 忠顺王也只笑吟吟地看着他，什么也没说。

    李方可是深知这位王爷的性子的。他可不存在“忘了”或者“大人不记小人过”，只要你有把柄在他手上, 再过几年他都记得。况如今他在御史台干了这么久，眼看着还要继续干下去, 连给人使绊子都是名正言顺的, 李方只能以后避着这位爷走，万不能再得罪他了。

    “真是奇了怪了, 虽说他是王爷, 尊贵得很，可行事这么随心, 如今太上皇又不在了，真不怕陛下生气么？”师爷一边擦冷汗一边情不自禁地问，李方忙瞪了他一眼：“妄议皇家, 你是不要命了吗？”

    其实他心里也清楚，忠顺王现在还真不怕得罪人，倒不如说, 他得罪的人越多，皇帝才会对他越放心。木兰围场那事儿，袁兴舟都满门抄斩了，忠顺王能一点也不受牵连？就是为了自己过得好，也得替皇上卖命。如今的忠顺王，虽然好似行事乖张，但说到底，恐怕只是皇上指哪儿打哪儿的一把剑罢了。可这把剑这么锋利，谁敢不避其锋芒呢？

    李方后悔不迭，倒是想过要去走走林家的门路。只是林滹一开始就对他的判决表示过不满，才继续往上告的，此刻他若是贴上去了，就真的是连自己都要笑话自己了。

    迎春知道了孙绍祖被抓的事儿，又是欢喜又是发愁，绣橘提醒她去谢一谢黛玉：“你如今身边也没什么钱，林大人那儿，也不知道该怎么谢，可至少得去谢一谢林姑娘，免得人说咱们失了礼数。我听说林姑娘都已经做过了东，请崔管事吃过饭了。姑娘这回，可是欠了林姑娘不少人情，咱们就是还不上，也不能装作什么都不知道。”

    她还有别的话没说，就在前几天，迎春的奶娘赌瘾又犯了，跑去跟漱楠苑守门的婆子约着喝酒打牌。那婆子却不似荣国府的下人不懂规矩，怕担上事儿，报给了紫鹃和霜信听。紫鹃气得直骂，绣橘也劝迎春：“姑娘奶娘的事儿，到底该怎么着，姑娘该早做打算才是。现在可不是在荣国府里头，咱们住在林姑娘家，她还这样，这次是在漱楠苑里想要打牌，万一下次搞到院子外头去，叫林家太太知道了，连林姑娘都要没脸。”但迎春怯懦怕事，她这次受伤，奶娘也是帮了忙，又拿了主意，所以她也没敢处置。最后还是霜信做主，回明黛玉，拿了二十两银子给迎春的乳母，叫她去乡下农庄过日子了。奶娘在迎春这儿哭天抢地的，迎春也只道：“我如今自己都不知道该去哪儿，你好歹还有块地能种。要是哪天我活不下去了，去找你种地也好。”奶娘知道她是个没胆子的，黛玉又不像荣国府里的那些主子们一样看重年纪辈分，也只能认了。这事儿一直悬在绣橘心上，偏迎春在黛玉那儿一个字不吭，也没赔不是，她生怕着奶娘的不端会影响到迎春和自己在林家的日子，一直在想着怎么劝迎春去同黛玉说，哪怕只是说声“对不住”，也好过现在装死。

    迎春经历了这一遭，奶娘也不在了，倒是回想起司棋的好来。又见绣橘这一副恨铁不成钢的模样，也怕连这丫头都和自己离了心，便也磨磨蹭蹭的，过来谢黛玉。她本来就没什么嫁妆，又被孙家苛待，自然没什么积蓄，虽然如今已经和孙家切开，把行李都收拾了来，可是能有什么好东西？赤手空拳地说谢也不好，她也只能找旧时的料子，给黛玉做了一双鞋子送过去。

    她的针线活其实在姐妹里头算不得好的，好在黛玉在这上面没有宝玉那些臭毛病，非但没嫌弃，还怪她熬夜伤眼睛，不利于养病。绣橘又替她为奶娘那事儿赔了不是，迎春羞得面红耳

    赤，越发地说不好话来。

    黛玉自己也是寄人篱下过的，自然是懂这其中的心酸苦楚，捏着她的手道：“二姐姐放心罢，在我这院子里，都是一样的人，你安心养伤，什么都不用想。”

    迎春还是提心吊胆的，倒是绣橘给她出主意：“别看林家如今住着这么多姑娘，她们好像都有事儿似的。馥环姑娘有自己的生意、铺子要打点，钱姑娘也有自己的医馆。要不姑娘也找点事做，省得真靠人养着，自己也过意不去。”

    其实当年史家还国库银子的时候，很是削减了家里的开支，湘云那时候在家就自己做针线了，如今夫家不义，娘家没落，迎春的处境比当时的湘云可差的多。她虽是个胆小的，觉得自己什么事儿也做不成，但也敦厚容忍，并不是躲懒偷闲的人，如今到了这局面，她也怕真无路可退，遂问绣橘：“那我能做什么呢？”

    当年在荣国府里头虽然不受宠，可也是正儿八经的公府小姐，在娘家的时候，她也没吃过正儿八经的苦头，就是绣橘一个丫头，认真说起来，只怕生存能力还不如岫烟，主仆两个一起犯了难，只能先找些针线上的活做着，又去问紫鹃和茜雪。

    紫鹃劝道：“你这么着急做什么？还怕我们姑娘养不了你？把身子养养好才是要紧事。”

    迎春道：“你们姑娘是有情有义的，我也不能白看着。”当年岫烟来京里投靠邢夫人，邢夫人把她安排着和她一起住，中间又是扣月钱，又是把老太太赏的东西直接拿过去用的，逼得岫烟还要自己去当衣裳过活。虽然黛玉肯定不会像邢夫人那样，但她又凭什么心安理得地叫人养着呢？何况黛玉终究要嫁人的，到时候她在林家的身份就更尴尬了。人林老爷、林太太养个唱戏的还能听个乐呢，养着她做什么呢？想到这儿，她几乎有些羡慕被打发到乡下去的奶娘了。

    紫鹃劝不住她，只好来跟黛玉说。黛玉也有些惊奇，去劝了一通，见迎春心意已决，加上自己也不觉得找事做是什么丢人的事，便也替她打算了起来。当年林海分家产的时候，给她留的多是田地、农庄，不过在京里也有几个铺子的，如今是家里的管事帮着打点。只是若是让二姐姐帮她打点铺子，怕是迎春自己都不敢。也不能真的拿她当底下人使唤，一时之间倒是真想不出什么来。

    倒是馥环听说了，笑道：“我才听人说钱妹妹那儿缺人，正愁要找谁去呢，既然你表姐闲着，不如去帮帮她，也不用抛头露面，就在后头整理、清点药材、按方子抓药，她上过学还识字，人品也信得过，就是需要用心，你觉得如何？”抄方子、点库存、抓药这事儿，若不找个信得过的人来做，还真放心不下。方子上的一笔，可能都是人命关天的大事，药房的库存，也要提防着小人中饱私囊。迎春虽不会同人打交道，可是品性纯良，她也信得过。几栀这药堂是她出资的，她更是道：“妹妹早晚要出去，我却还一直在这家里住着的，钱妹妹的药堂，有我的一半，日后哪怕她想要达成自己的梦想，去外头给人看病，这药堂也留得下来——万一她在外头倒贴钱给人看病，还得拿这药堂的收成去养她呢。你表姐跟着我，也不用顾忌什么。往后除她的月钱外，药堂的月钱我也少不了她的。”

    黛玉便去问迎春的意思。

    迎春听说不用和人打交道，只需要专心、仔细，也松了一口气，黛玉又道：“你和绣橘一起去，还有茜雪。”

    绣橘自然是要跟过去的，只是没想到黛玉还要派茜雪，便问：“怎么茜雪也去？”

    黛玉道：“茜雪也不是签了卖身契在我家的，她是她

    父亲病了，要钱治病才要卖身，她娘家还有母亲呢，我想着，她攒几年钱，出去过自己的日子要紧，跟在我身后，一来到时候难免不舍，二来也没个奔头。在药堂里，看着几栀治病救人，再看看张掌柜的做生意，好歹能学着点什么。再有就是，二姐姐面薄，她看着库房，若是有耍滑的，她也不太敢说，绣橘的性子倒是肯出头，就怕你到时候不好意思，有茜雪在，也更稳妥些。她做个两年，出去嫁人也好，自己做小买卖也好，就看她自己乐意了。就是不乐意，想一直在药房做着，横竖馥姐是想把这医馆开到地老天荒的。”

    迎春等也常听说馥环打理家事、生意，里里外外的一把好手，比宝钗还要强数倍，南安太妃挑了她那么多错处，只在这一点上挑不出毛病来，也觉得安心下来，忙要去谢馥环。黛玉亲领着她们去见了馥环，又一起到了春绿园，和几栀说：“前几天不是说缺人手吗？让贾家姐姐来搭把手，你也安心。”

    几栀亦喜道：“只是我这儿病人也多，怕累着迎姐姐。”

    迎春忙道：“我不怕累的。若是没什么可忙的，我才要怕。”

    馥环带着迎春等去看了她们抄方子、抓药的屋子，笑道：“这儿不比自己屋里头，都是药材，那些花儿草儿是摆不得了，不过忙起来，也顾不得布置摆设了。”

    茜雪忙夸了一通：“这屋子还是当初我们姑娘布置的罢？我只觉得处处都好，桌子也敞阔，迎姑娘往后在那儿写字，也不会累着，药柜梯子也好，哪儿都好。”

    馥环“噗嗤”笑了，与迎春等商议好来药堂的时辰，便命人送她们回去：“好好歇着，往后要辛苦你们了。”又与几栀商议了些招收学徒、外聘坐堂大夫之类的事儿，同钱老太医一起拿了个章程，才回畅意居。

    黛玉也算了结了一桩心事，松了一口气，听说刘融山的叔父刘晋亲自送侄女儿进京来了，忙叫锦荷来：“你去婶娘那里，问问可有我能帮得上忙的。”

    锦荷道：“姑娘放心吧，太太先前就和山东去过信，刘家在京里也有自己的宅子，刘老爷说，就带着子侄们住在那里，刘姑娘也是从自己家里过门更好。大奶奶已经派了人去帮忙打扫了那处了，他们家宅子里这些年也有些老人看家的，并不算手忙脚乱。”

    黛玉笑道：“如今越发有实感了，二嫂子这就要过门了。”

    “二爷可还是那个样子呢。”锦荷抿唇笑道，“听说刘大人为人方正，先前也是因为生病，才辞了官，回家休养，现如今却亲自送刘姑娘进京，想来也很是重视，二爷也不怕被叔丈人骂。”

    黛玉也知道，刘晋原是周康定的学生，若非二哥与他家结亲，山东刘家本该向着二皇子才是，不过既然侄女儿许给了林徹，刘晋也不是不知变通的人，如今他又告老还乡，当然比前几年自在些，不过也是要给子侄们铺一铺路的，此番进京，多半有替刘家子弟们打点人际关系的打算，曾几何时，这些朝廷里的人脉关系，她都一概不知的，现在心里却也默默有了数，全是二哥和馥环平时就爱同她说这些，潜移默化地影响了，以后去了宫里，知道这些弯弯绕绕，也算是个防身符了。她又问了一声：“我听说刘家也有人明年要去考学，三哥见了他们，免不得要有些交流、切磋的，倒是可以提醒雪枣姐姐，先提前预备着酒席等。再有就是郁家的小少爷，听说也是明年进场，也不知道这次过不过来。”

    当年郁文善进京的时候，忠勇侯夫人还来说过，他家小儿子和黛玉相配呢。只是这种事，她们主仆二人自然是无从知晓的，锦荷自去林徥那边帮忙不提。

    迎春在药堂开始做事后, 虽的确有些忙碌, 但是心里轻快了许多, 在荣国府的时候，老太太也不大看重女孩儿们读书的事，除了要进宫的元春, 其他孙女们都说“略识几个字, 别做睁眼瞎子就好”, 但孙女们都养在她膝下, 要上学自然得一起去, 她虽不像探春那样聪敏好学，但能识字, 在药堂里帮上忙, 不必像从前那样提心吊胆的，饶是她一向木讷, 也觉得轻松不少。倒是又感激起探春来：“当年我和四妹妹都不想上学，觉得没用，三妹妹想念书，叫我们陪陪她, 若不是她, 我如今又是个纯然无用的人。”她想到探春一生要强, 如今在蛮国, 音讯全无，又不禁叹了口气。

    茜雪见她神伤，也不知该如何劝, 好在她跟着黛玉这么多天，也知道姑娘们难过的时候该怎么做，当下泡了一盏茶来，也不和她多说什么，只是提起笔来替她抄方子。

    迎春见了，也有些讶异：“你何时学会写字的？”茜雪当年也是宝玉的几个大丫头之一了，在姐妹们面前也时常能露脸的，宝玉自己就不爱读书，虽有几分歪才，却很是不爱上学，房里的丫头自然没几个认字的，想不到茜雪出来这两年，竟然都能写字了，虽然写得一板一眼的，看着不太熟练，但仔细看过去，也没有错处。

    茜雪笑道：“我们姑娘教我的，说闲着没事，叫我多学几个字，将来只有好处的。我想想也是，难得有人肯教我，现在就是出去，帮乡亲们写信，也饿不死了。我也不是多聪明的人，姑娘还说教我们作诗，我想想，还是算了，那个我是真学不会的。”

    迎春叹了一声：“你们姑娘是个心善的。”她其实也闲了很久，但是从没有想过教丫头们写字这些，黛玉看着面冷，实际上是真不怕烦，这些丫头们若是将来想出去，能识几个字，确实要多一门出路。她也不好意思一直让茜雪替自己做事，忙接过笔来自己细心誊抄起来。茜雪笑了笑，和绣橘继续去整理药柜了。

    前头药堂里像是来了个骨头断了的伤患，惨痛的哭叫传到这儿来，她们都不由自主地打了个寒颤，接着就是几栀冷静到不像她年龄的声音：“你们按着他，我来接骨。”

    那个伤患是个男的，而接骨总是要碰到的。迎春晃了晃神，不由自主地捏紧了笔，没一会儿，外头在喊：“茜雪！”茜雪便应了一声，掀开门帘出去了，过了一会儿，才捏着几栀刚写好的方子走回来，对着药方子抓好药，又来和迎春比对过，再过了一遍秤，确定没抓错，麻利地用油纸包好，迎春则把方子抄下来，又把原来的方子递给她，拿出去和药包一起给病人带走了，又把记着库存的本子翻出来，记下抓走的药的分量。绣橘提醒道：“得和张掌柜的说声，夏枯草、使君子都不多了。”

    迎春点了点头：“是，晚点把这本子拿给钱姑娘，让她看看，估计要采购的不少。有些药看着量还不少，这几天用得这么快，也撑不了多久。”

    绣橘见她谈吐都比从前自信了些许，不觉会心一笑，那厢茜雪已经带了新的药方子回来，一边干活一边同她们小声说：“刚刚腿断了的那个人，也是可怜，一家子老小全靠他上山砍柴卖养活，结果想着多背点柴下山，没留神摔了，亏得是正巧有猎户路过，不然怕是要折在那儿了，他家也没有看病的钱，东头那家医馆不肯收他，还是钱姑娘给他先垫的。”绣橘道：“也幸亏这药堂有一半是环姑娘的，环姑娘别处的铺子挣着钱，能贴补贴补，这儿光药钱就比别的地儿便宜，钱姑娘还常常看人家可怜，就不收诊金，就这样，还有人瞧不起咱们药堂，说钱姑娘年纪小，又是个女流，不如别的大夫稳妥呢。”

    确实常有达官显贵的来药堂里，见请不动钱老太医，便无视了几栀，掉头就走的，茜雪也有些不平：“这些人，等以后钱姑娘

    名声大噪的时候，他们就是想来请，咱们也劝她别去。”

    绣橘被她逗笑了，把一些要晾晒的药材整理出来，用竹簸箕装好，带到后面院子里去晒，茜雪赶紧跟过去帮忙，两个人合力把簸箕抬到屋檐瓦片上头，又盘算了一下进了新药材后该在哪儿晒。绣橘也不禁感叹：“咱们再干一阵子，该会的也就都会了。”黛玉是为了茜雪的将来把她派来药堂帮忙的，她也不由地盘算起自己的将来来——但总归是比在孙家、在现在的荣国府要强百倍的，虽然忙些，她问道：“你还记得栊翠庵的妙玉师父么？”

    茜雪自然是记得的：“她不是当年荣国府的贵妃娘娘要省亲，府里特意请过来的么？我记得当时说她也是苏州来的富贵人家的小姐，就是不爱搭理人，也只有宝玉能和她说上几句话，珠大奶奶想和她说句话，她也冷冷的，珠大奶奶后来直说不喜她的性子，倒是四姑娘常去找她玩。”

    绣橘叹了口气：“她出事了。”

    茜雪大惊：“抄家那阵都没出事，我们姑娘去荣国府探望老太太的时候还见着她了，怎么就出事了？”

    绣橘摇头道：“昨儿个有个请钱姑娘去他家主子府上看病的，原是贾家的伙计，被卖出去的。他认出我来，告诉我说，说是老太太一死，府上乱糟糟的，太太也管不住，那时候不是要送老太太的灵柩出城吗？管事的老爷、太太、奶奶们都走了，就四姑娘一个人留在家里，她年级又小，管得住谁？那些奴才喝了几两酒，越发蹬鼻子上脸的，伙同外头的匪盗，闯进大观园里去，想偷抢些财物的，没找到值钱的，碰巧妙玉师父要出去找四姑娘说话，被他们撞见了，直接用麻袋套头撸走了。现在荣国府也不是从前，想找人没那么容易，况且……哎！”

    妙玉的结果如何，那人也没说，只是那一伙打家劫舍、丧心病狂的匪徒，绑了一个年轻美丽的女子去，又能有几种故事呢？茜雪心里堵堵的，又想，妙玉师父是因为去找四姑娘说话才被人撸走的，四姑娘该有多内疚。但是想起惜春冷冷的性子，又有些不确定了。绣橘还在说：“如今连国公府也不能叫了，往年我们那些姐妹，也有不少被卖出去了，到了这时节，伺候多少年的体面也没什么用了，鸳鸯是给老太太殉葬的，她要是没死，也不一定有多好过。琥珀她们的月钱都不知道多久没发了，也不敢提，怕也被卖出去。人到了牙子手上，怎么卖可就说不准了，还继续做丫头的都算命好了，哪怕碰到像孙家那样的主子——还有更糟的呢。”

    茜雪刚想问问宝玉屋里那几个姐妹的情况，就听见前头小茴香在喊，便赶紧答应了一声，急忙进去了。

    其实想一想，之前黛玉就提过，那府上坐山吃空了好多年了，本来就支撑不起了，又被抄走了不少家产，贾赦、贾珍流放岭南，一路没有银子打点，恐怕在路上人就要折了，老爷尚且如此，何况底下的人？只是妙玉那么个清高不凡的人，最后被踩进泥泞里，命运又何等弄人！

    在药堂里做事自然是比伺候姑娘、少爷累的，可是黛玉愿意给她自由，又能学会一技之长将来傍身，总好过被像个物品一样被卖来卖去的，自己做不得自己的主。当年在荣国府做丫头，确实还挺好的，主子们从老太太爱起就出了名的善待下人，有年份资历的下人甚至比年轻主子还体面，那都是因为当时国公府要面子，要显得自家是个诗书礼教之家，和那些野蛮粗鄙的暴发户不同。可真到了揭不开锅的时节，面子又有什么用？还不如把下人发卖发卖，换点钱花。

    如今她跟在黛玉身边，姑娘又给了她这么一个机会，她自然是

    不敢松手的。

    今天的病人格外得多，到天黑得紧了才打烊，馥环早派了人送了吃的来，钱何氏亲自到灶上热了，张罗着大家一起吃了，又道：“林太太说，现在贾姑娘和绣橘、茜雪两位姑娘在药堂里，环姑娘也常来，进进出出的实在不方便，现在我们药堂人也齐全了，也上规矩了，那个小门还是打开得好，她多派两个婆子看门就是了。”

    迎春她们每每来药堂里还要绕路，确实有些不便，钱老太医也没再坚持，只说：“改天栀丫头见着宋先生，得谢谢她。”

    几栀忙了一天，也现了倦容，一直在沉默地吃饭，听到这话，还是笑道：“祖父说得是。”

    钱太医也心疼孙女儿，也松了口，说要再收两个学徒。张掌柜家的送迎春等回去，趁着路上没人，也半是玩笑半是认真地劝茜雪和绣橘道：“来药堂里当学徒的，将来总是能过日子的，我也跟小茴香说过呢，他们将来出去，不说大富大贵，吃穿也是不愁的，你们要是瞧得上，也别害羞，悄悄地告诉我，我让我们家掌柜的去说。”

    茜雪、绣橘脸涨得通红，躲到迎春身边去，不肯吱声，心里却也悄悄地盘算了起来。

    因在筹备林徹的婚事, 漱楠苑里不断有人进进出出的, 迎春怕见人，躲回自己屋里去了, 茜雪忙去黛玉身边, 问：“有什么要我做的吗？”

    霜信笑道：“你在药堂还嫌不够累的？回来了还要自己找事做。”

    黛玉把宾客的名单和座次安排好, 也得了闲儿，叫锦荷来：“你带几个人, 去把这几本册子给叔叔、婶婶过目，别急着回来, 等他们看完，问好他们这份名单还有没有疏漏的, 哪些人要尽量错开的，都记下来，还有大哥大嫂、二哥、三哥、馥姐那儿，也都要走一遍，都问清楚了, 记明白了再回来。天也不早了, 但是今天得弄好它, 明儿个才好排各出迎宾的人。”

    锦荷应了一声, 带着册子忙去了。黛玉才得空笑着问茜雪：“今儿个怎么回来得这样晚, 吃过了没有？”

    茜雪忙答道：“在春绿园吃过了，环姑娘叫人送过去的。”

    黛玉点了点头，道：“钱妹妹医者仁心，时常自己替人垫付药费, 亏得是这药堂是馥姐和她一起开的，有张掌柜两口子帮着张罗，否则，她不知道要吃多少亏。有些人是真的看不起病，有些可就是听人说她心善，存心过来贪便宜的。你日后和她熟了，也多少劝着些，帮她分辨分辨，她早晚要自己出去的，别到外面吃亏。”

    茜雪应了一声，又笑道：“钱姑娘还小呢，等再大点，经的多了，自然就懂了，姑娘也不必太犯愁。”