和刘国卿在沙发上萎了一宿，第二日起来脖子落枕，跟万千钢针扎着骨缝似的。刘国卿给我捏了几把，也没见多好受。

    刘国卿道：“你脖子太硬了，难怪会落枕。”

    我骂道：“你他妈的站着说话不腰疼，一晚上都趴我身上，老子连翻个身都不敢，你当然不会落枕了！”

    刘国卿没和我一般见识，归根结底这事儿和他没啥关系，纯属迁怒。他家是我主动跑来的，说去床上睡也是我懒得动弹。但他就是不为自己辩解一句，我也就不再好意思专横跋扈了。

    当晚回到家里，太太对我昨夜未归并未多加言语，只是柳叔的眼神颇为矛盾，看得我毛骨悚然，简直成了十恶不赦的千古罪人。

    佟青竹与其姐商议过后，决定在家里过完年，头开春出发。佟青竹说的时候垂着个脑袋吞吞吐吐，全然没有大气模样，这番扭捏小家子气看得我横竖不顺眼，劈头盖脸骂了他一顿，说男人就要有男人的气度，跟个小姑娘似的出门别他妈说是从我老依家出来的。

    谁知佟青竹眼圈一红，跪地上抱着我的腿就开哭，哭得直打嗝。我是踢也不是踹也不是，只好对着他乌黑的脑瓜顶子干瞪眼。

    三九年年初的天气真应了这个数字，三九隆冬天，比往年更加寒冷，搁外头待着没几分钟，即使棉猴儿裹了三层都还是哆嗦，要说真的路有冻死骨，是一点也没夸张。比如我家门口那条街上，那个拿着个破碗，还被依宁那一群兔崽子扔过石头的老乞丐，在一日突然不见了。后来听说是被冻死在路边，被警察找来苦力拖走了。

    真正受到影响的总是不引人注目的一些小角色，他们的存在仿佛只是在这个世界上充当衬托大人物的伟大，尽职尽责后渺小得连一粒灰尘都不会留在时间长河里。

    天再冷，对我们来说是没太大影响的。腊八那天，罗琦兆罗大公子还特地带了他家那个不让人省心的孩子拜访来了。

    拜访自是不会两手空空，一下子我家库房里的补品存量又上升了大半。

    对此我是乐见其成的，只是郑同学貌似不这样想，进了门便拘谨地坐在沙发上，屁股只占着沙发椅的前三分之一，一副准备随时起身道别的架势。

    除去他和我之外，并没有人清楚那场荒唐，因此瞧着他的样子，太太掩嘴轻笑，对罗大公子打趣道：“你这个外甥倒是秀眯，看上去清清秀秀的，怎么性子也清清秀秀的？”

    罗琦兆的气儿一直没消，一提孩子的熊色样儿就急眼，冲着郑学仕厉声道：“带你过来是干坐着的？吱声！舌头被猫叼走了？平时不挺能臭白话的吗？”

    我似笑非笑地瞅了眼郑学仕，看得他更不自在，口头上打圆场：“都是孩子，这么大火干啥？上次也是集体性事件，情有可原，也没啥大事不是？”

    郑学仕这才正视我，嘴巴一撇，满目不屑，似是在讽刺我的道貌岸然。

    我也不恼。小孩子的世界从来都是非黑即白。他们自以为了解并理解这个世界的所有行为，其实根本连浅薄的认知都算不上。我也年轻过，清楚年少轻狂是一种怎样的愚蠢，只是很可惜，这个愚蠢是无法因前车之鉴而能够铲除的，除非经历过。

    吃过茶，用过晚饭，又吃茶。直到离去，郑学仕还是没应罗大公子的指令对我说“谢谢”，这倔劲儿比驴还驴，这闷不吭声的老佛爷做派倒是比头前儿的木讷有趣多了。

    说到过年，邹绳祖倒是一直没信儿。头年儿派人去问了李四，说是老板去了南方年底答谢去了。而今年天气又不定，大雪封路，估计是赶不回关外过年了。

    我有些遗憾，把手里的两瓶好酒托付给李四，叫他一定要带到。

    周遭的亲戚朋友挨个儿打发过，只余刘国卿与彭答瑞。这俩人是我最怵的。过年登门太太随同以示尊敬正式，对着刘国卿，这便是别扭了。平素刘国卿多是在我家逗留，实在是他一个孤家寡人，过年一人也没意思，今年太太却提议说去刘先生家看看，所谓礼尚往来，也该带点东西去。

    一家老小还有几个伺候下人遂浩浩荡荡地出现在了刘家。刘国卿倒是知节守礼，对太太敬重有加，还亲自下厨炒了两盘菜。

    依宁这条跟屁虫从进门就跟在刘爹爹屁股后头转悠，帮着洗菜摘菜。她哪会这些下人活计？洗完摘完还要下人再折腾一边，却是乐此不疲。

    依礼年纪小，刘国卿给了他几块巧克力，就安安分分剥起了包装纸，看护的人要搭把手都不让，像只护食儿的小狼狗，偏要耍威风逞能。

    再回头看依诚。柳叔说完我之后我也自省了，等依诚回来跟他聊了几句，结果是不欢而散，以致大过年的还躲着我，跟我要吃了他似的。

    这个不欢而散不是我造成的，虽然里面也有我添的柴火。事实是我跟他用男人与男人的方式交谈，要他不要和自己妹妹计较，也不要比较，他的长子位置所受到的重视不是任何一个兄弟姐妹能够夺走的。

    我自觉这番话很实在，父子间搞那些虚头巴脑的没必要。可依诚却跟我顶嘴不说，还破天荒跟老子吵了起来──

    “我才没和依宁依礼计较！他们有什么值得我计较的？他们根本不够格！”

    然后我就顺手揍他一顿。

    事后我仔细回想了经过，觉得依诚是在嫉妒，却又不明白他在嫉妒个啥？

    我这个爸当的，太他妈辛苦了。

    为了不让依诚一直坐在客厅的另一侧──那侧的窗户有些漏风，吹着容易感冒──便起身去了厨房视察一圈，看着刘国卿挽起袖子切菜的模样，心底腾升起一股暖气，熏得整个身体都暖洋洋的。

    只是依宁和下人在，不能明目张胆地靠过去从背后搂他，围着他转悠几圈，他先恼了，菜刀咚地剁进案板里头，皱眉道：“你在这只会添乱，去陪你太太去！”

    我轻笑出声，找好角度挡住依宁和下人的视线，凑趣儿地舔了下他的耳廓，看他耳尖粉嫩得像太太最爱的那颗粉红钻，不由开怀，小声道：“你在吃醋？”

    他手一挫，手指立刻划了个口子。他却没管，红着脸冲我咬牙。

    啥都没合计就握着他的手指含进了嘴里。上次给依宁做粘耗子的时候他就伤着指头了，也是我给他含的。

    舌头在伤口上打个圈儿，感觉血不再流了，刚要松口，倒是刘国卿一狠劲儿抽了出去，上嘴唇下嘴唇打在一起震得发麻。