天色还没有暗下去，晋援走出正厅，漫无目的地在花园石径上闲逛。瑶台宫中的景物没有任何变化，奇石假山，紫芝兰草，都是晋援熟悉的样子。祂蹲下身子，揪下一朵蒲公英拿在手里把玩，抚摸它柔软的冠毛。走着走着，晋援忽然看见一颗石子从宫墙外飞来，骨碌碌地落在草地上。

    晋援心下疑惑，悄悄朝宫墙处走去，紧接着，又一颗石子被扔进来，落在祂脚边。

    “阿援！阿援！”

    熟悉的声音从宫墙外传来，晋援睁大了眼睛：“回舟？”

    一个少年身手矫健地翻过宫墙，轻盈一跃便落到晋援面前。晋援奇怪道：“你好端端的大门不走，干嘛非要翻墙？”

    乌回舟嘿嘿一笑：“等不及走正门，想早点看到你。”

    乌回舟比祂年长一岁，自幼和祂一起长大，可以算作两小无猜的青梅竹马了。其父乌文忠在朝中任兵部尚书，能力出众，深受皇帝信任，积攒了很高的威望。他的家族祖籍是宛州朱河，在当地的势力也很是庞大。一年不见，乌回舟倒端的是更加意气风发，风流俊俏。

    他的身量与一年前相比抽条了不少，出落得更加挺拔。乌回舟拉着晋援走看右看，还要捏捏祂的胳膊看祂瘦没瘦。“你这一病就是一整年，可吓死我了！”乌回舟心有余悸地拍拍胸口，“幸好你没事，不然我就跟着你一起走了，我们殉情去。”

    晋援心想，乌回舟果然一点都没变。

    他将背上的一把长剑取下来递给晋援：“阿援，这把剑送给你。等你的身子好全了，我带你练剑，锻炼身体嘛。在床上躺太久，肌肉会萎缩的。”

    晋援撇了撇嘴：“我的武功一直是赵将军教的。”

    “赵将军也有忙不过来的时候呀！”乌回舟焦急地据理力争，“我现在练得可好了，不信你看。”

    他把衣袖挽起来给晋援看。乌回舟的身材确实又结实了不少，能看见很明显的手臂肌肉。晋援上手捏了一把，也确实很硬。

    祂矜持地抬了抬下巴：“行吧，那我考虑一下。”

    乌回舟笑起来，露出两排洁白的牙齿，看上去很高兴。晋援觉得他笑起来傻乎乎的，于是选择低下头去看乌回舟送祂的那把剑。剑身薄如蝉翼，却又锋利无比，剑鞘上有精细的青鸾纹样，乌回舟说：“这把剑叫做鸾鸣，听。”说着，他伸手敲了一下剑身，随着剑刃震动，果然发出了铮铮之声，像是鸾凤尖锐的鸣叫。

    “你哪里搞来的剑？”

    “老家那边产的。朱河出铁器，你又不是不知道。”

    晋援想了一想，还是把剑收起来：“那下回一起练剑，我倒要看看你现在有多厉害。你以前可从来没打赢过我。”

    乌回舟更高兴了，笑得见牙不见眼。

    那支被摘下的蒲公英还在晋援手中，祂将那毛绒刚在面前轻轻一吹，雪白冠毛顿时四散飞舞。乌回舟看着祂的侧脸，微风吹起长发，祂鬓边发丝柔软地翘起，很是恬静的样子。乌回舟觉得晋援是世界上最好看的人。

    夜晚的皇宫灯火通明，晋援坐在红木镶金香花轿中，暗红软帐和金线流苏随着宫人的脚步摇晃。祂掀开帘帐，看见一旁的苹阿，还有漆黑的夜空，远远望去没有一颗星子。前方挂满火红宫灯的巍峨建筑中传来青烟般的丝竹乐声，苹阿说：“公主，我们到了。”

    乾坤宫中，另外三位皇子都早已到齐，晋撤晋扩坐在同一边，晋措坐在另一侧，中间便是他们的父皇。晋援坐在晋措身边的座位上，不多时，侍从们便端上御膳。

    晋援面前的餐品看起来都是凫韶搭配的，这股药膳的气味，晋援在床上躺了一年都能闻出来。对面的晋撤似乎注意到晋援不太情愿的神色，安慰到：“援儿，你大病初愈，身子还需要调养，饮食不宜太过油腻。等过些时日，你想吃什么，哥哥都叫御膳房去做。”

    晋援没说话，闷闷不乐地拎起筷子小口吃起来。旁边的晋措似乎很不忍心，悄悄将面前的红烧乳鸽推到晋援面前，但祂没什么胃口，将那盘乳鸽又推了回去。祂推回去，他推回来，一来二去，晋援有些无奈了，晋措这孩子有些时候实在执拗，无法，祂夹起一块鸽肉放进嘴里，软烂细嫩的肉块和香酥外皮经过咀嚼滑进食道，调味甘美恰到好处，晋援对弟弟笑了笑：“这个好吃，谢谢阿措。”

    晋措红着脸，亦露出个笑容，继续低下头吃菜，晋援知道他又害羞了。

    自始自终，正位上的晋伏真都没有说过一句话。天同帝对几个皇子都没有什么关怀之情，对兄弟姐妹也漠然处之。无情之人方可称帝，这似乎是一条不成文的规矩。

    在天同帝之前，最无情的皇帝非玉祁帝晋紫山莫属。作为年纪较幼的子嗣，她虽有极盛灵脉，却不是皇位继承的首要人选。在重光帝晋翊琨南征司幽时，年仅十五岁的晋紫山暗中挑拨离间，使得祚林王晋鸢与金苍王晋双了两位皇储候选人自相残杀，并以谋逆罪上奏重光帝。

    这场皇储之争使得被下旨夺爵的晋鸢拒不交出爵位而自刎于都城外，晋双了则死于流箭，另一位怀有身孕的皇子晋水月眼见手足相残，急火攻心，不幸难产一尸两命。为了得到皇储之位，晋紫山间接害死了两位皇姐和一位皇兄，隐藏在怯懦外表下的真实性格也逐渐显露无疑。后世对她的评价大多为对百姓宽容，对臣子、伴侣、兄弟姐妹甚至子女都十分残忍严酷。

    相比之下，重光帝虽然也是靠逼宫皇兄乾凌帝才登临帝位的，但她对待臣民子嗣无不用心，在位期间开疆扩土，銮琞国富民强，民间也都认为她是结束了昏君统治的一代明主。

    仿佛处在一口金碧辉煌的棺木中，空气沉重压抑像是参加葬礼，再美味的珍馐也品不出其中滋味。这样死寂的沉默过了许久，晋扩率先放下筷子站起身来：“父皇且慢些用膳，儿臣先告退了。”

    直到这时，晋援才发现对面的大哥和二哥之间气氛很是紧张，两人面上的表情都十分凝重，坐席也离得很远。晋扩起身，年仅十八岁的金苍王身形已足够高大，离开宴席时，他对着晋援咧嘴一笑，晋援看懂了他的口型，二哥说：我在外面等你。

    不多时，祂便也找了个借口，匆匆离开这让人难以喘息的家宴。乾坤宫金殿外的阶下，晋扩笑着对祂伸出手，于是晋援像小时候一样，三步并作两步从阶上跑下去，然后——祂一跃而起，跳进晋扩怀里，被有力的臂膀稳稳接住。

    晋扩就着这个姿势，抱着祂转了几圈，惹得晋援咯咯地笑着，鹅黄罗裙在空中飞舞，腰间丝绦被风吹拂缠上晋扩的手臂。他将妹妹放下来，“阿援，你从小没离开过鎏都，我想带你去金苍转转，只怕父皇并不会同意。”

    “没事，等再过几年，我成年开府了，就可以离开鎏都随时去金苍找二哥了。”晋援说，“方才看二哥脸色不太好，难道是和大哥吵起来了？”

    “我没和他吵，只是有些意见不太统一。”晋扩按了按眉心，“这一年来，景州洪灾不断，金苍不是受灾最严重的地区，但光是修缮防洪设施，就已用金上百万。幸好这洪涝终于消停了，不然，我就先在水里泡发了。”

    金苍是南部的军事基地，位于銮琞与南周、司幽及荆图四国边境的交界线，战略重要程度可想而知。虽然南周在朔武年间便已成为了銮琞的附属国，但司幽和荆图这两个强大国家的威胁从未停止。清艾帝晋玄心立国后不久，便设立了四方军队驻扎边境，由皇帝直接统率，东方青龙军驻扎沿海郡城尘阴对抗东虞，北方玄武军驻扎幽关抗击喀乌图，西方白虎军驻扎于陇昌抵御大朔，南方朱雀军的驻扎地则在金苍。

    晋扩似乎不想和晋援说这些治理封地的难处，很快便将话题引开，转而说了些当地的见闻，像是民间传说的山野精怪。“一次有民众上书，说林间恐有狐妖出没，杀死了很多牲畜，但并不食用，只取其头颅，害得人心惶惶。我怕妖怪伤人，带兵来抓，结果发现林中狐妖早已去世数月之久，地上只有残骸。当地道士说大抵是狐妖魂魄不散，不入冥府，作了鬼魂来骇人。”

    “后来呢？”

    “其实真凶是一个人类，从道士那学来方术要开坛作法，杀死牲畜以头颅作祭品，道士怕受到牵连，才说是狐妖鬼魂作祟。后来他们都被我关进牢里了。”

    过了不久，太子从殿内走出，看见搂抱在一起的二人，声音没什么波澜：“二弟和妹妹这般亲密，怕是有些不妥吧。”

    晋扩松了手，将晋援放下来。他没对晋撤说一句话，转身便离开了。很快，晋措也自金殿中出来，他走到晋援身边，拉着祂的衣袖小声问：“姐姐，坐我的轿子吧，我送你回瑶台宫。”

    晋援摇摇头：“不必了。”

    太子看向晋援，他的表情还是那么柔和，连声音都带着些笑意：“那妹妹早些休息，大哥明日再来看你。”

    远处晋扩已上了马车，他明日便要返回金苍了。晋援看向那马车远去的背影，想起大哥与二哥相处时不动声色的互相防备。碧瓦朱墙和璀璨金殿之下，夜风吹过，祂觉得有些发冷。