燕暮走进这华美宫殿的外门，两位侍女一位身着鹅黄，一位衣着榴红，恭敬地伏身行礼，将燕暮带进正厅。

    琉璃制成的墙壁之上，能够看见日光的折射，斑斓的色彩穿过琉璃壁在雪白理石地面映出粼粼波光，像是踩进海水中。燃烧的冰片香气清冽，弥漫在空间刺激人的大脑。瑶台宫正门气势恢弘，宝石珠帘与黄金门廊分外刺目，上面雕刻着降下的山川与升起的日月，是?瑀天神创世时的图景。

    步入正厅，燕暮看见中央的一道屏风，认出其上图案乃清艾年间画圣晋雪青所绘之《春风雨露图》。屏风前的正座之上，就是天同帝最宠爱的子嗣。

    祂年纪尚小，形容童稚，像一只秀美的小鹿。在阳光下，燕暮甚至能看见祂颊边尚未褪去的细小绒毛。公主的身形似乎有些过于单薄了，是大病初愈的缘故吗？燕暮这般想着，毕恭毕敬地跪地行礼：“臣燕暮参见公主。公主万福金安。”

    晋援说：“太傅不必多礼，快快请起吧。”

    梨阿与苹阿将燕暮请入坐席，端上霈水特贡的金针云雾。茶香缭绕中，晋援道：“我该改口了，应该唤燕太傅为老师。”

    燕暮温声说：“公主玉体尊贵，能为公主传授毕生所学，乃臣之幸事。”

    晋援拍了拍手，“既已是师生，需得有拜师礼才好。梨阿，端两盏酒来，给太傅一盏，我一盏。”

    听闻这话，燕暮大惊道：“公主，您还是孩子，身体也尚未完全康复，怎么能饮酒呢？这酒让臣喝就够了，公主万万不可伤着脾胃。”

    “老师言之有理。”晋援想了想，“那我便以茶代酒吧，只怕不够正式。”

    燕暮摇头笑道：“能为公主教书，已是臣莫大的荣耀，怎敢劳动公主行礼？公主大可不必如此。”

    晋援以茶代酒，和燕暮行完了拜师礼。他果然是个年轻俊美的男子，一双桃花眼含着柔，鼻梁高挺，藏蓝的发色像晚霞将要退去时入夜的天空。

    在晋援如今的年纪，学生都要进入国子监学习，皇室子嗣则入崇文馆。晋援身份特殊，深得皇帝厚爱，天同帝下旨让太傅只教导祂一人。

    燕暮十七岁时参加科举便一举高中成为状元，做过翰林学士，也当过国子监祭酒。晋援以前听过他的名字，说他是天下一等一的贤才，博古通今，才智双绝。讲学时，天下学子云集而来。

    二人在正厅说了些话，在愉悦闲聊中，燕暮偶尔会穿插些典故，或是晋援未曾听闻的奇闻逸事，很是有趣。加之他声音清润，晋援听得津津有味，欢喜地让燕暮明日再来给祂将故事。燕暮笑言：“早听闻公主聪慧好学，自幼便有过目不忘之能，果然是这样。公主才学已经远超同龄学子，只怕过几年，我这老师就没有用武之地了。”

    待燕暮走后，晋援独自坐在正座上饮茶，一道低沉男声从屏风后传出：“看来，公主对燕太傅很是满意。”

    男人缓步迈出屏风显露真容。他姿容英武颀伟，七月酷暑之中却用沉重大氅裹住身形，像一座威严沉默的高山。

    他行至晋援身侧，并不落座，晋援抬起头看他暗红双瞳：“亏得赵将军耐心，竟然能在屏风后面等这么久。”

    赵之武说：“为了公主，臣等多久都是应当的。”

    夏日炎热，晋援穿得分外单薄，方才和燕暮谈话时还能保持端正的坐姿礼仪，如今身边没了旁人，变得坐没坐相，整个人都缩在宽敞镀金檀木圈椅上，寻了个舒服姿势吃起桌上摆着的绿豆糕来。

    苹阿持着一把团扇，想要上前为晋援扇风消暑，赵之武抬手拦下了她，顺便拿过她手中团扇，苹阿不敢有违，很快退开了。

    赵之武惯握兵器的粗糙手掌此刻握着那支黑绸贴绢仙鹤图团扇，檀木扇柄在他手中显得格外细巧，镇国大将军弯下身子，捏着那只小扇轻轻摇动起来，为晋援扇风。

    作为禁军统领守卫着整个国家的安全，赵之武带兵多年未偿一败，被圣上加封为镇国大将军。这是一个武将能得到的最高荣誉。民间甚至传言大将军寒暑不惧，刀枪不入，事实也大差不离。赵之武如今而立之年，统率禁军达十年之久，名号早已传遍各国。

    赵之武缓缓开口：“说来，公主今日是该练功了。”

    晋援一听这话，立马苦下脸来，但赵之武又说：“然今日实在炎热，歇息一天也无妨。臣府内来了只狸奴，机敏可爱，公主若是喜欢，可来臣府上一观，厨房新学了一种冰酪的做法，公主也可来尝尝。”

    晋援立刻欢呼雀跃：“好耶！”

    赵之武将团扇递给一边的苹阿，道：“公主不必着急，先来见一个人吧。”

    堂中似乎有风刮过，一个黑衣男子出现在晋援面前。他单膝跪地行礼，腰间挂着一把直刀，抬起头时，晋援看见他鸦羽长发披散，几乎遮住半张面容的帘发下露出紫色双眸和耳上的紫水晶坠子，晋援觉得这男子身上隐隐有些熟悉之感，却不知从何而来。

    “他叫作鸦，是负责暗中保护你的影卫。他自你病后便奉皇帝的旨意一直护卫你，到如今也有一年之久了，我认为是时候让公主你见他一面。”赵之武说，“公主若有什么需求，可以随时唤他。”

    晋援了然，正想要开口和那男子说些什么，便看见赵之武做了个手势，鸦羽色长发的影卫点点头，消失在空气之中。

    赵之武没有食言，午后时分果真带晋援去了将军府，他府邸装潢简洁，内部庭院也很是雅致，晋援熟门熟路地跑进凉亭里，开始找大将军口中新来的小猫。

    寻了半天不见那小猫的影子，晋援有些心急，在将军府里奔来跑去，拨开灌木，伏在地上，左看右看也没见到小猫。

    府里种了许多梧桐，绿意蔓延着，在日光下透过枝叶，照亮了一片昏暗的角落。晋援正想要往前走，却听那前方有衣物摩擦的声音，抬起头来，看见赵元矜抱着一只黑白相间的幼猫走出小院。他眉眼弯弯，脸上有些许细纹，很儒雅慈祥的样子，柔声说：“公主可是在找小猫吗？”

    晋援站定，乖巧地打招呼：“老将军好。”

    “公主也好。”赵元矜蹲下身子，朝晋援招了招手，“公主，过来呀。”

    晋援跑过去，也蹲在赵元矜身边，看他把猫放在地上，晋援欢喜地去摸那只小猫，猫儿很活泼，一摸就翻起肚皮，去蹭晋援的脚。它黑色皮毛油亮，四只爪子却是雪白的，踏雪寻梅的花色，赵元矜说：“它还没有名字，公主来起一个吧。”

    “那……那就叫踏雪吧。”晋援冥思苦想一阵，最后说。

    “好呀，好名字。”赵元矜笑道。

    赵之武也走过来，唤了一声：“父亲。”

    “哎。”赵元矜应道。“听说公主要来将军府，我们就顺路过来看看。公主，小猫可爱吗？”

    晋援忙着玩猫，百忙之中抽出时间点头：“可爱可爱。”

    赵元矜是赵之武的父亲，曾是朔武年间的将军。他虽是武将，但性情平静温和不喜纷争，疲于应对朝中尔虞我诈，加之伤病困扰，早早地退出了朝政，在外建了个小院休养身体。

    赵氏先祖出身乡野，祖籍在宛州虔容，曾跟随重光帝出生入死，但家族势力并不庞大，在世家中仅为中游。但在赵之武成为镇国大将军后，赵氏的地位一夜而起，自然也多了不少想要攀附之人。赵元矜将家族事务整个交给赵之武后基本隐退，和夫人李爱一起在郊野别院生活，偶尔来都城转转，倒是过得悠闲。

    李爱从正厅里走出来，晋援见了她，连忙站起身打招呼：“老夫人好。”

    李爱出身冕内李氏，是个刚毅严肃的妇人，因世家联亲与赵元矜结缘。她不参与朝政，不情愿做官，但极有远见，长于谋略。见着晋援，她面上露出喜色，连声道：“好，好，公主康健就好。”

    她摸了摸晋援的脸，又把晋援从上到下摸索了个遍，心疼不已：“这病了一年，公主瘦了不少，个子也没怎么长，太医院怎么搞的？正是长身体的年纪，不多补充营养怎么行。”

    有侍从端着托盘走过来，赵之武说：“厨房刚做的冰酪，公主先吃些，消暑解渴。”

    那白瓷碗里的冰块被磨得细腻如雪花，用牛奶与杨梅汁液浇淋，缀着些水果，看起来很是精致，晋援用银勺舀一口，那冰沙在舌尖化开，清甜冰爽，奶味与果味都浓郁，晋援很快就吃完了一碗，还有些意犹未尽。

    李爱说：“吃多了冰要闹肚子的，公主还是少吃些。对了，不晓得公主下午还有没有旁的事？不如就在府里休息，我傍晚亲自下厨做些吃的，给公主补补身子。”

    晋援本想应下，但又想起父皇似乎说过晚上要来看祂，犹豫半晌，还是拒绝了。

    赵之武正巧也要去军营，便送晋援回了瑶台宫。在马车上，晋援拿了一本从将军府里带出来的兵法百无聊赖地翻看，赵之武坐在祂身边闭目养神，高高束成马尾的黑发在马车中摇晃。晋援放下兵书，转而去把玩赵之武的头发。大将军不发一言，任凭晋援将他的发丝缠在指尖拨弄。

    无论是什么季节，赵之武都穿着厚厚的大氅，或是披风裘衣。晋援以前很好奇大将军外衣下是什么样子，是不是像民间传说的一样全是机械盔甲，但等祂掀开那大氅一看，很是失望，大将军没有钢筋铁骨，和普通人一样都是肉体凡身罢了。但他肉体分外强健，想来普通人并不能与之相比。

    祂贪玩，曾经钻进过赵之武的大氅下只露出个脑袋，假装自己也是威武的大将军。赵之武站在祂身后配合地用那绣着梧桐纹的黑色外衣裹住祂，远远望去，像是一根黑色的柱子上长了一上一下两颗头颅。晋援寻到趣味，和晋措捉迷藏时故意藏到赵之武披风底下，四皇子找祂不着，吓得大哭起来，晋援才钻出来去哄皇弟，现在想想，这大概已经是七八年前发生的事了。

    大将军的手很粗糙，干燥温暖，像是荒漠中的沙砾。晋援抬起头看他的脸，赵之武说：“再过几日，带你去看练兵。”