探春摇头不语，还是觉得不像。这哪里是惜春帮不帮的上忙、自在不自在的事儿呢？贾敬是他们的伯父，从来不在家里，待在玄真观修行，他们与他也不熟悉，贾母平日里也偶尔叹他考中了进士，不去做官，反而想着那得道升仙之类的虚无缥缈的事儿，把惜春这么小一个丫头落在家里，贾珍当年才多大，便袭了爵，原就没人教导，后来又更是没人管束，越发地胡闹，如今东府里头若有十分不好，却有七分是他做父亲的责任。可贾敬便是同他们这儿再疏离，那也是惜春的生父，哪有做父亲的死了，亲女儿还在叔叔家玩的道理？尤氏是自来为人平和、畏事少言，更不会同惜春闹什么不好。四丫头素来不爱回东府上，嫌那里是非多，“不干净”，平日里也罢了，如今她父亲没了，她还躲着，就不太好了。便是林黛玉那样身子骨弱，远在京师，听闻得林海重病，也奔回扬州，守到了最后，丧事上更是亲力亲为、哀戚过度，还病了一场呢！
可惜只得探春自己一个人觉得不好，尤氏素来争不过惜春的，如今兵荒马乱的，她只恨不得能长出十双手来，更不会来强让惜春回去，给自己找不痛快，也让四丫头自己不痛快。李纨、宝玉等亦觉得无所谓，她想劝惜春，但也知道这丫头的性子，还真不是听劝的，只得罢了。宝玉也笑她:“何必操这分心呢，若是惹了四妹妹和你不高兴，反落了不好，便就是四妹妹这几天回东府上，也不见得是什么好事，她和大嫂子若是吵起来，你又里外不是人，何必揽这个呢？”探春道:“是你这个理，我也只是一门心思地想不开，给自己徒添烦恼罢了。罢罢罢，你说得对，我不管就是了。”不过派人去知会尤氏，只说若有能帮得上忙的，只要不嫌她年轻没经验，只管开口便是。尤氏自然感激不尽，特特地谢了她一回。
只是探春也没想到的是，她这一“不管了”，那尤老娘带了俩女儿一起住到了宁国府，帮着尤氏看
家，却引出后面许多的官司来，且这官司也不独是干系到东府，甚至他们家波及更深些，那贾琏和凤姐由此彻底地离了心。她虽早觉得家里繁花似锦的表象下面处处是蛀虫洞，只待来一泼滔天洪水，就有大厦倾覆的危机，却也没想到，一切来得那样快，且是她从未想过的、两个远得根本没什么亲缘的、不值一提的亲戚引来的，这却是后话了。
上皇停灵了数十日, 再送去陵寝安葬，一来一回, 一个月也过去了，这一个月里, 文武百官及其诰命, 无一不跟着奔忙, 等真的尘埃落定了, 几乎所有人都接受了“上皇没了”这个事实，就连荣国府这样受过上皇大恩泽的人家，一番折腾下来, 哀恸之心也缓了少许。
贾母回到家中，先问贾敬的丧事。听闻得尤氏的安排, 点头道：“很好。”又叫贾珍去写折子谢恩, 随后便叫了探春来问家里的事：“我听说，你打算把园子里一些营生安排给人做？”探春笑道：“正是。”便一五一十地把自己的计划说了来, “咱们园子里也有些老实本分、又做惯了苗圃活计的老妈子, 派她们料理收拾，也不必像庄户那样叫她们交租, 只问她们要些孝敬也罢了，一来她们有了收入，自然更尽心些, 二来也可省了花匠的开支，三来，多少也能补贴一点家用。”贾母一边听, 一边点头，笑着对王夫人道：“还是她们年轻人有主意。”
王夫人叹道：“咱们家的丫头，都是好的，就是觉得对不住她们，如今她们还在园子里住着呢，不能给她们添置些新物，反而一直在削减开支，减少人手。”贾母亦道：“是啊，那次你林妹妹来，身边跟了那么些个丫头、婆子，比她母亲在家里的时候都要多了，虽说那是因为她与郡君同品，享县主的车辇服制用度规仪，但看着她，再想想你们，我都心疼。”
若是来个真正的郡君、县主，排场比她们姐妹大，谁也不会说什么。黛玉原就是住在他们家的，和姐妹们同吃同住，贾母虽偏疼她和宝玉，也不会和其他姐妹有太大的来去，如今看着她的吃穿用度明显高出姐妹们一截来，虽然是要为她高兴，但想起自己家的女孩儿们来，心里头还是有些不是滋味。
探春道：“她家人也少些，总共就那么些个人口，就是每人屋里放几十个丫头，又能是多大的开销？不过也亏得是她有两个厉害哥哥，否则就那么点人丁，再多的家产，也不容易守得住。”
有用的兄弟，两个就够叫所有人不敢轻视了。没用的子弟们，便是有几十上百个，也不过是在家里白养着的闲人。贾母叹了口气：“都说开源节流，开源节流，也不能总想着从孩子们身上抠点用度下来省钱，还是得有生钱的法子。想当年，咱们家在姑苏扬州一带监造海船，修理海塘，那时节哪儿还用得着算这几百两银子？”王夫人道：“前几天我还和凤丫头说呢，老圣人还年轻的时候，咱们几家都在金陵，那时候她爷爷管着各国进贡朝贺之事，各省的洋船货物都是他管着，凡是有外国人来，都是他养活。如今她叔叔虽说官做的比她爷爷大了，真论家里人的日子，还是她爷爷在的时候更舒坦。”
“还是得有差事办才好。”贾母因问，“宝玉这几天如何？”
李纨忙道：“宝兄弟这几日也是每日在宁府穿孝，到晚上人散了，才回园里，开坛诵经、亲友上祭的时候，也多亏他帮陪着。”
贾母道:“未免太辛苦些。”王夫人道:“是他叔叔，应当的。”
她们连日劳累，也是疲乏了，不过坐在一起略说了说话，把家里的事交代了，便各自散去，自去歇息不提。倒是凤姐，仗着年轻，还强撑着叫过平儿来，细细问了家里的情况，平儿知她不放心，一边劝着歇息，一边倒是细心地把事儿都说了。不过是些鸡毛蒜皮的事儿，赵姨娘和芳官吵架了、司棋和柳家的吵架了，彩云偷了王夫人的玫瑰露给贾环……凤姐只听到一半，就啐道：“都是些不省心的东西。”平儿笑道：“还不止呢。”又把赵姨娘和探春的那一出说给凤姐听，直听得凤姐叹道：“可惜了，麻雀屋里飞出来的金凤凰，看哪家有福气的，不在意嫡庶的，把她娶回去了，那才是造化。”又问，“咱们这会子才回来，你们爷可回来得够久
了，这几天弄出什么事端没有”
平儿眼珠子转了一圈：“奶奶又不在，我这几日都住在三姑娘那屋呢，听兴儿说，爷自回来后，因着帮那头珍大爷打点敬老爷的丧事，便一直住在东府上了，就回来换了一次衣裳，后来说是咱们屋里没个伺候的人，连衣裳都是在那边换的了。”
凤姐瞪着她，骂道：“你自己听听，这说的什么话？咱们屋里没个伺候的人？那些丫头、婆子，都死了不成，他哪里是要人伺候他换衣裳？怕是要人伺候他脱衣裳呢！在东府歇着？真当我不知道他们兄弟几个的心思？国孝、家孝两重孝，他们在意什么？平时就脏的臭的都往屋里拉，这几天我不在，干脆就直接在那头鬼混了，还不用提防着我回来查屋子了不是？那头尤大奶奶也是个不管事的，只知道一味奉承爷们，我看这几天，他是玩得不怎么样呢！你就由着他去东府不着家了？”
平儿道：“好奶奶，你这说得我像是能说什么话一样。园子里的事儿这么多，三姑娘虽然是个有主意的，也忙不过来，要不太太也不让薛太太、薛姑娘来搭把手了。我就住三姑娘那儿，还时常有事儿顾不上，要是再来来回回的，奶奶留我在家也没什么用，我不如跟去伺候奶奶了。至于爷，除了您的话，爷听过谁的呀。我就是回来了，问，爷怎么不回来住，要在珍大爷那儿，他回我一句，东府那儿忙不过来，他要帮衬着，我难道能反驳不成？”
凤姐知道她说的是实话。况平儿还提到了宝钗——说实话，探春理家，凤姐是放一百个心的，三丫头虽然聪明能干，毕竟将来是要嫁出去的，让她在园子里大干一场，破除陈气，替她把媳妇不能说的话说了，把媳妇不能得罪的人得罪了，对她将来也只有好处的。但宝钗……宫里娘娘元宵节赏下的礼物已经说明了很多问题，若是王夫人真的打定了主意要把宝钗许给宝玉，老太太又能拦多久？虽说一个是亲侄女，一个是亲外甥女，都是亲戚家的女孩儿，可她王熙凤是侄子媳妇，宝玉却是王夫人的宝贝疙瘩，将来太太会偏着谁，还用的着说？荣国府虽家大业大，可两个当家的奶奶，会不会太多了？她特特地把平儿留下，就是想让她辅佐探春，这几日把理家的位子坐稳当了，莫让李纨管太多事，更不能让宝钗拿什么主意。平儿一向忠心可靠，不要她说什么，自然就懂，这几天也干得不错。至于贾琏……要是这丫头这几天真跟贾琏朝夕相处着，她也放心不下。
“去，把兴儿叫来，我要好好问问。”凤姐恨不得立时就把贾琏叫回来，好好盘问，但一来这会儿宁国府必有客，先不说贾琏走不走得开，她也得在外人面前给爷们留几分面子，二来她也知道贾琏是个油嘴滑舌的，便就是做了什么坏事，又怎么会乖乖承认，只会气急败坏，反过来指责她喝干醋。倒不如先不告诉他，偷偷地调查清楚了，要是他真的一清二白的，也省得弄得面红耳赤的，伤了夫妻和睦。要是他在东府弄了什么小九九……背着他，也更好打发些。
兴儿哪里敢说实话，赌咒发誓着说二爷规矩得很：“奶奶是不知道，东府那边敬老爷是吃了丹药没的，尤大奶奶只敢把道士锁着，什么都不敢做，还是二爷回来去把他们送了官府。又有皇恩浩荡，追赐了敬老爷五品之职，光禄寺按上例赐祭，朝中上下都来祭吊，这么一来，原先尤大奶奶准备的那些，都用不了，来祭吊的人又多，奴才前儿个去看二爷的时候，他和珍大爷在灵前假寐呢，累成那样，哪有空想别的。那天宝二爷也在，奶奶若不信，一问便知。”
凤姐把他从头打量到了尾，冷笑道：“当我不知道你们这些小伎俩呢，你说没有就没有
？你们这些男人，各个虚头巴脑的，别说是累了，就是病得要死了，只要有一口气在，还不想着些混账事儿？”
兴儿连声道不敢。
平儿在一边，“噗嗤”一声笑了，劝道：“奶奶，既然兴儿敢这么说，想来是有这么回事，横竖宝玉也是要来的，你问问他不就知道了？”
“宝玉懂什么？”凤姐指着兴儿的鼻子说，“记着你今儿个说的话，二爷要是在东府上有什么不三不四的相好，我要是知道了，我也不问二爷了，直接把你捆了扔河里，淹死了干净，你知道我说得出，做得到！”
兴儿心里叫苦，面上却不敢显，连连点头。
“好了好了，成日里就摆着凶相，还嫌别人对你误会不够多。”平儿拉了拉凤姐，在一边唱红脸，拿脚尖踢了踢兴儿，“奶奶是什么人你还不知道，她素日可曾有对不住你的地方？你是二爷的人，也别忘了奶奶平日里对你的好处。”
兴儿忙道：“不敢忘不敢忘。”又听了一会儿差遣，才讷讷退下了。
等他走了，凤姐指着帘子道：“你瞧瞧，这像是没事的样子？”平儿笑道：“我看着像啊，要是出了什么事儿，他这会子还能走？早腿软瘫地上了。”
凤姐道：“那就是他们爷有了贼心，还没下手。赶明儿我可得好好跟尤大嫂子说说。”
尤氏也是难得主理这种大事, 上次秦可卿的丧事其实更费事些，但当时主要是凤姐打点, 这次因着贾珍、贾蓉等不在家，贾敬死得又意外, 事先没个准备的, 亏得是京里有爵有职的多在皇陵为上皇送丧, 来家里祭拜的人也不如上次多。她本来也是小门小户出来的, 这几日已经竭尽所能了，幸好也没出什么纰漏。
至于她老娘带来的两个妹子和贾珍、贾琏兄弟的眉来眼去，她一来不敢劝贾珍, 二来二姐、三姐也不是她亲生的妹子，她也不好管, 三来事多人杂的, 她每日忙得脚不沾地，没那个精力去过问, 四来其实心里也明白, 这事儿可不是她管好两个妹子，别让她们和爷玩笑逗乐就行了的, 说句不好听的，就是她这俩妹子是贞洁烈女，难道贾珍就会放手不染指她们了？说到底, 这事儿全看贾珍自己，且不说她管不管的了她妹子，她就是把这俩妹子送回家去了, 难道贾珍就没法了？
但贾蓉却是觊觎他这俩小姨有些时日了，但有贾珍在前头，他并不敢和尤二姐、三姐等过分调笑，怕他老子一个不高兴，不是打就是骂的。因此把主意打到了贾琏的头上，想道：“两个小姨在家里，我要是同她们玩笑，容易被父亲撞见，不若把她们说给二叔，琏二婶子那样厉害的人物，二叔必不敢将小姨接回家去的，必得在外另寻屋舍，他又是个常外出的，我可不就自在些，去与两位姨母玩乐？”
那贾琏早就听闻了尤氏姐妹之名，一直惦记着，只是无缘得见，这次贾敬停灵在家，他日日与二姐儿、三姐儿朝夕相对，早已混得熟了，百般撩拨，三姐儿对他只淡淡的，倒是二姐，亦仰慕他年轻才俊，同他几番眉目传情，十分有意，只恨人多眼杂，不能互诉衷肠。贾琏又知她们姐妹与贾珍、贾蓉有些“交情”，怕贾珍吃醋，故而十分克制，但越是得不到的，就越觉得稀罕，故而逮了个贾珍不在的机会，只同贾蓉夸他二姨温柔可爱，举止大方，凤姐都不及她的零头。
却是正中贾蓉下怀，当即笑道：“叔叔要是果真喜欢我二姨，我去和老娘说说，给叔叔做媒，把二姨许给叔叔作二房，你说如何？”
贾琏立刻心痒难耐，道：“只怕你老娘不乐意，不是说你二姨已经有了人家了？”
“那原是我老娘还在前一家的时候，那家人定下的，同皇粮庄头张家指腹为婚。后来张家吃了官司败落了，我老娘又嫁了出来，数十年两家音信不通了，我老娘常和我父亲抱怨，想让我父亲帮着把二姨这婚事退了，我父亲也想着要将二姨转聘，不过暂也找不着好人家。既然叔叔想要二姨，令人找着张家，给他十几两银子，他家穷得揭不开锅了，见了银子，还不肯退婚不成？叔叔这样的人品长相，我父亲和我老娘有什么不肯的？”
贾琏听了，果然喜不自胜，次日遇到二姐的时候，便特特地留下了自己的玉佩，过了一会儿，瞧见二姐把玉佩收起来了，心里知她也有意，便安心了些，只等贾蓉那里回话了。
贾蓉便去向贾珍道：“叔叔为着婶子那儿子嗣艰难，想聘二姨做二房，因同二姨是见过的，亲上加亲，比别处不知底细的人家说来的放心。二叔自己面薄，央我同父亲说。”
贾珍虽略有不舍，但他这么些年来，多有麻烦贾琏之处，况他们兄弟从来亲厚，贾琏难得开口，他还能拂他面子不成？那凤姐是怎么个霸道人物他是知道的，贾琏必不敢接尤二姐回家去的，在外面另置宅子养二房，难道他就去不得了？倒也不会碍着他与二姐、三姐吃酒逗乐，便笑道：“既然是你二叔要，咱们哪儿能拦着，你去同你老娘
说了，叫她和你二姨商量商量，她们要是肯了，再做定夺。”又说给尤氏听，尤氏深知不妥，国孝家孝两重孝，停妻再娶，二姐还是有人家的，哪个拿出来说能有好果子吃？故苦苦哀求，但贾珍主意已定，吹胡子瞪眼的，只说“琏兄弟什么样的人品，难道配不上你妹妹不成，不是你求着他办事的时候了”，尤氏怕他发火，只能由着他们闹去了。
他们兄弟说妥了，贾蓉便向尤老娘说了这事，尤老娘一向仰仗姑爷过活，有何不愿的？便是那二姐，也早与贾琏有情，素日怨恨当年错许张家，又与姐夫有了不妥，如今贾琏愿意收她，也算终身又靠，含羞带怯地便也应了。贾琏志得意满，因与贾珍商议着二姐和张家退亲的事，忽闻得凤姐回来了，贾蓉当即吓得脸色泛白，还是贾琏道：“既然如此，老太太也该回来了，听说她连日在外奔波，身上闹了不好，我得去给老太太请安去，问问她的身子。”
贾珍、贾蓉父子见他不慌不乱的，显然心中已有计较，才放下心来。贾珍便笑道：“原来你早就想好了，蓉儿也跟着你二叔去请安，就说我和你娘都问老太太的身子。你二叔这待人接物，你也跟着学些，别整天畏畏缩缩的，上不得台面。”
贾蓉松了一口气，跟着贾琏出来，只笑道：“婶婶这些年，到底辛劳，还是瞒着她为好。”贾琏道：“还用你说。”叔侄二人便自去荣国府请安。
凤姐因着贾母身上不好，正在她房里服侍着吃药呢，闻得他俩来，笑道：“老太太刚醒，叫他们等会子再进来孝敬。”贾母促狭着推她道：“知道你和琏儿年轻夫妻，这么多时没见了，出去说说话罢，我吃了药就出来。”她便笑道：“我们能有什么话说？老太太的身子要紧，让他们候着。”因鸳鸯等也在推她，她又着实疑心贾琏这几日有没有偷腥，到底还是先洗了手，出来同他们叔侄说话。
贾蓉见了凤姐，笑嘻嘻地同她请安。凤姐冷笑一声：“你也别叫我婶婶，这几天我不在，带你叔叔做了不少好事罢？”
贾琏与凤姐多年夫妻，知道她的脾性，若是真叫她知道了二姐的事儿，早就又哭又闹地吵起来了，现下不过是在诈贾蓉，况这事儿如今也只有贾珍父子和尤老娘知道的，便底气十足地道：“他好心好意地同你请安，你发的哪门子的邪火？”
凤姐细细地打量了他的神色，见他理直气壮的，不似作伪，冷哼了一声，也不说话。贾蓉又凑上来，直说二叔在他家辛苦了，贾敬的丧事全靠他帮忙，等事情办完了，他父亲要请叔叔婶婶吃饭的，求婶婶到时候一定要赏脸。贾母那儿又叫他们进去，才算混过去了。
贾琏叔侄自以为瞒过了凤姐，更加得意洋洋，使人看房子、置首饰，又唤了那张华来，给了他二十两银子，叫他写了封退婚书。那张华过得十分穷苦，虽心里十分不愿，奈何贾府势大，不敢不从，只能退了亲。贾琏便在宁荣街后面不到二里地的小花枝巷里买定一所房子，把尤老娘和三姐接了进去，他倒是想着不能委屈了二姐，竟也是备了轿子把二姐抬来，拜了天地，命服侍的人也叫二姐“奶奶”，还将自己经年的体己也给了二姐，只说凤姐身子早已不好，只等她一死，就接她回荣府住。二姐听了，更加欢喜，再不肯与姐夫胡闹，贾珍再来时，因二姐不愿，如今他也不能再像从前那么强要她了，三姐又不如她姐姐随和，心里只觉得可惜。
但天底下哪有不透风的墙凤姐自回来后，先是又重新拾起了理家的事，她本就是轻车熟路的，事事有了主意，便先与探春等商议，再一起去回过王夫人。探春毕竟还是未出阁的姑娘，也不会同嫂子争这些，加上凤姐经验老到，又镇得住下人，她便自觉功成身退，只帮着管管大观园里的琐事。待凤姐忙过了一阵，再看贾琏，却是哪哪儿都是漏洞。别的不消说，贾琏手
头上有多少银两，她心里还是有数的，如今见他也没置办什么东西，出手却不如从前阔绰，一看便是有另外用钱的地方，心里怎么会不起疑？况家里的下人们，嘴巴也不算严，又素日里知道她的厉害，不过略骂了骂，便把自己知道的说了。
凤姐素日自喜在家里下人中颇有威严, 如今听说贾琏在她眼皮子底下做出这样的事来，直气得后仰, 平儿吓了一跳，上前来给她抚背顺气, 凤姐只抓着平儿的手道:“听见了没有, 咱们已经是死人了, 不如现在就卷卷铺盖, 给人家挪个位子呢！”
平儿不敢答话，只小心应对着。
凤姐气倒在床上，一时哭一时骂的。贾琏这国孝家孝两重孝里偷娶二房, 本该是人人唾骂的事儿，但他摆出个“一切为了子嗣着想”的态度来, 谁会说他不对？她成日里操劳, 累坏自己的身子，图个什么？这些人嘴里口口声声奉承她这个二奶奶, 实际上有什么事儿都瞒着她, 叫她怎么咽的下这口气？
平儿问：“兴儿那天信誓旦旦地说二爷没出事，要不把他叫来问问？”
凤姐冷哼了一声：“他们是打量我快死了, 那边‘奶奶，奶奶’的都叫起来了，哪里能有一句真话呢？索性我此刻就抹脖子死了, 干干净净的，皆大欢喜了！”
平儿唬了一跳，忙道：“何必为了那几个人说这种话, 别吓着姐儿。”她不说还好，一说起这个，凤姐想起巧姐儿来，更是嚎哭不已：“难道女儿就不是他生的了？平日里看也不看一眼，姐儿病了这么多次，他管过一次没有？成天说什么儿子儿子的，林妹妹的父亲官不做得比他大，家底子不比他厚实，也没像他那样成天念叨着绝后啊。她母亲没了，她父亲愣是没续弦，要是搁我们家，我今天闭眼了，明天新奶奶就要揪着你的头发让你跪下伺候了。”
平儿道：“什么新奶奶旧奶奶的，好端端的咒自己做什么。”
凤姐咬牙切齿道：“我就说说罢了，要我老老实实地给人腾位子？门都没有！我倒要看看，最后我和那个小浪蹄子，是谁死谁活呢。”
平儿听她这么说，知她是下定了决心，也不知贾琏偷娶的那个二房是什么样的人物，经不经得起这番折腾，又恐凤姐才将将把身子养好了一点儿，被这么一气，又要亏着了。可惜她到底只是个丫头，也不敢劝什么，哪回那两口子闹起来，不是她里外不是人？她到底是凤姐的陪嫁丫头，别人说凤姐不容人，总要拿她说事，她心里却没觉得贾琏是什么香饽饽，需要去争去抢的，凤姐不让她近着二爷身，她也没那个心。都说凤姐为了鲍二媳妇的事儿打她是没良心，可到了后来，一屋子的人都在怪凤姐，反没人提贾琏的错处了，她又有些不值来。
凤姐做事一向雷厉风行，她先是交代下去，不准透露一个字给贾琏，“你们怎么帮着二爷瞒着我的，就怎么给我瞒着他，不然的话，叫你们知道我和你们二爷谁更厉害”，下人们都知道她说到做到，心狠手辣比贾琏更甚，谁敢不应？又叫了旺儿来，旺儿只被一问，就唬得魂飞魄散，只推说自己不知，把事儿都推给了兴儿。凤姐眼珠子一转，只问他：“那儿到底是什么人，你给我说清楚了！”
旺儿不敢隐瞒，一五一十地说了，又道：“和她母亲和她妹子住着，别的尤罢了，她妹子是个厉害的人，不好相与的。”凤姐问：“说来听听，怎么个厉害法。”旺儿便把那日尤三姐同贾珍、贾琏兄弟俩吃酒，是如何拉下脸来痛骂洒落、肆意糟蹋的事儿说了一回：“因他模样好，那边珍大爷十分喜欢，她天天挑拣穿吃，一有什么不如意的，就要破口大骂，珍大爷何曾随意了一日，倒花了许多昧心钱。”
凤姐听了便骂道：“什么东西，那地方是个窑子不成？他尤家的丫头没人要了，偷着只往贾家送，行着那窑姐儿的举动，还当自己是大家闺秀了不成？”说是这么说，心里也知道，光脚的不怕穿鞋的，贾琏的二房如果真有个厉害的妹子，又是个愿意撕下脸面来闹来吵的，那她恐怕要杀敌一千自损八百。毕竟别人不要脸面她
还要，贾琏又向着那边，就连王夫人都时常劝她大度些，若是真的在子嗣上无望了，不如早做打算，不光是贾琏，连她也能有所指望，总不能像林馥环那样，真闹到了回家的地步，难道对她有好处？王家又不像林家那般行事任性，丢得起这种人。自己亲姑姑都这么说了，何况素日就看她不顺眼的邢夫人？
因此原先想的法子倒行不通了，那俩毕竟是尤氏的妹子，就是不是亲生的，也不能直接打了杀了，平时家里死个丫头，都不好轻易打发的，要提防着他们家里人闹、老爷太太们知道了责怪，为着个金钏，宝玉那么大个人了都挨了好一顿打呢，何况那尤二姐、尤三姐到底算个便宜亲戚。凤姐暗忖:“还是要想法子把她妹子弄得远远的，才好动手。”因此只佯作还不知道这事，命上下瞒着贾琏。
贾琏自娶了尤二姐，一门心思只在小花枝巷，凤姐御下又严，上上下下的都知道惹了她断无好果子吃，尤其是旺儿，深恐凤姐秋后算他知情不报的账，加上偷娶尤二姐一事前前后后是兴儿在忙，贾琏那儿也是兴儿得到的好处最多，他便更加鞍前马后地给凤姐传消息，以期能将功折过。因此一听说贾琏做媒，要把尤三姐许给柳湘莲的事儿，他便立刻说给了凤姐。
凤姐听他把尤三姐如何属意柳湘莲、贾琏如何在路上正巧遇到了薛蟠同柳湘莲、如何把这媒做了的事儿说明白了，怒极反笑:“好个薛家表哥，也是我亲表哥呢，回来的时候亲亲热热地叫我表妹，央我给他办事，原来背着我，不说帮着劝劝，或者来提醒提醒我，竟然‘这都是舍表妹之过’了！”她平日里虽不太看得上薛蟠的人品、行事，但因为是她王家的亲戚，她又护短，从来不肯让谁说他的坏话的，自认为薛家进京来住到荣国府里，她一言一行一举一动，从来没委屈过他们母子半分的，倒不知原来他同贾琏早就沆瀣一气。也是，男人么，不都是这个德行，别说这个表哥了，她亲哥哥王仁，难道就会替她出这口气了？怕是更要得意，在心里嘲笑她呢。又想到那柳湘莲与宝玉素日亲厚，如今他也知道了，宝玉知不知情？若是也闻得风声，却只闭口不谈，在她这儿也不曾透露了点风声，薛蟠也罢了，宝玉同她是什么样的交情？她待他虽是叔嫂，也和自己亲弟弟没两样了，虽说一开始是因为老太太喜欢宝玉，她也跟着奉承，但这么多年下来，也是掏心掏肺的。一时之间只觉得自己真成了“孤家寡人”，往日里那些要好的，什么尤大奶奶，什么宝玉，当年的亲厚玩笑，如今都成了真的笑话。
“可真是人比人，气死人了，都说林妹妹的姐姐回家去这事儿丢人，要我说，有那么些个替她奔走、打官司的兄弟，比我可强多了。我看，就是袭人的兄弟也比我的强。”
话虽如此，真让她像林馥环那样干干脆脆地和离了回娘家，她却又是“丢不起这个人”的，因而听闻了柳湘莲和尤三姐的亲事，倒是又盘算了起来。那柳湘莲虽父母早亡、家道中落，到底也算个世家子弟，还是宝玉的朋友，又是个练家子，拳脚功夫不低，若是尤三姐真跟了他，却是不能像原先料想的那样，寻人偷摸跟着乱棍打死了。她眼珠子一转，同旺儿说道：“他们算盘打得好，找了个常年不在京里、不知道他们深浅的人做那剩忘八，也要看人家愿不愿意呢。你倒是跟我说说，他们是怎么诓骗得那个姓柳的傻子应下的？”
旺儿道：“那柳二爷当日说，他也别无他求，只想要个绝色的。二爷一说，他就应了，还给了祖父传下来的‘鸳鸯剑’做聘礼。”
他这么一说，凤姐就明白了，道：“原来是个意气用事之人，那就好办了。我就不信
哪个男人咽的下这种气。”当即叫过旺儿来，如此这般地交代了一番。
旺儿毕竟还是跟着贾琏做事的，心里也有些忐忑，怕贾琏知道了。凤姐道：“你只管去说，这么多人，这么多张嘴，谁知道是你说出去的。你要是没这胆子，以后也别在这儿当差了，趁早滚出去。你也别想着糊弄我，有用没用我心里有数，别打量我在家里，什么都听不到。”
旺儿领了命去，不多时就传出了尤家几姐妹一起侍奉贾珍的流言，传得绘声绘色，仿佛人人亲眼见着她们姊妹是如何讨好、献媚于姐夫的，直说得有些登徒好色之辈，把那小花枝巷当成了烟花之地，上门去寻衅滋事，邻居们不堪其扰，多次报官。尤三姐是个火爆脾气，哪里受得了这个，顾不得其他，披头散发地举着刀子就要和那些人拼命，尤老娘、尤二姐却是苦劝不住。贾琏又要帮贾赦办事，不能常来，一家子苦不堪言。
尤二姐只得劝她妹妹莫要冲动：“你从下定了决心起，就改了往日作风，吃斋念佛，服侍母亲，如今好容易定下亲来，何必为了这些流氓匪徒坏了自己的名声。”
尤三姐啐道：“姐姐好生糊涂，你难道真当姐夫是能护得你周全的人？你叫这些人小看了，他们就更要蹬鼻子上脸了，今儿个说我们姐俩服侍大姐夫，改明儿，咱们该被成了窑姐了！不叫他们看看厉害，他们哪里肯善罢甘休！”
那尤三姐虽是个豁的出去的厉害人物，平常见的却只是贾珍、贾琏这样的世家子弟，对真正的市井流氓能做出的事儿还知道得不分明。那些人在她这儿讨了没趣，回去说得越发地不入流，只恨不得吹嘘自己也跟那绝色美人共度春宵过。
流言喧嚣，柳湘莲怎会听不到？他去寻了宝玉，也不问其他，只问：“那果真是你们东府上的人？”
宝玉笑道：“你既然应了他，又何必定了聘礼又疑惑起来？莫不是听了那市井流言，也放心不下？”
湘莲道：“这么说，果真是你们东府的人了？”跌脚道，“你们东府里，除了那两个石狮子干净罢了！”
宝玉一听，脸颊涨得通红，偏又知道湘莲这话说得也不差多少，连惜春都恨不得和她亲哥哥断个干净，好保全自己的名声。当下讷讷地，也不和湘莲多说，二人强笑了一番，湘莲作揖道歉，宝玉只推脱了去，说自己也不知道。二人均有些不自在，早早便散了。
凤姐行事一向不留余地, 贾琏不过外出了几日，关于尤家姐妹的传闻已经不大能听了, 自三姐心定了柳湘莲，便一改往日做派, 再不肯同贾珍父子热闹的, 贾珍既觉得她烫手, 又气她属意他人, 如今听闻她吃亏了，不仅不管，反倒觉得解气, 只恨不得那流言能逼得三姐不得不从了自己——姐妹全收可不是什么丢人的事儿，传出去, 还是一宗美谈呢！贾琏深恨这些人胡言乱语, 累得二姐在家每日以泪洗面，但真要他抓住那些人打官司, 他又怕叫家里那位“母老虎”知道了他娶二房的事, 要闹个不休，只能好言相劝, 二姐见他不计前事，体谅自己，越发觉得难得, 只觉终身有靠，从此待贾琏更加温柔小意，体贴入微。
三姐却道：“姐姐糊涂, 他一个官家子弟，多的是法子替你出头，那些个流氓，抓起来有多难？还不是怕闹大了，他家里那厉害婆娘知道了，要闹个不休？这是要姐姐躲躲藏藏一辈子呢，姐姐还信了他的鬼话，以为能接你进去？”
尤二姐何尝不想早日进去那荣国府里，图个“名正言顺”？但她先前受辱于贾珍，自以为已失了“淫”字，贾琏不计较，她已感恩戴德，又怎敢再提别的要求？尤三姐恨铁不成钢，道：“看来你就住在这儿，进不去他家门也是好的，不然，就你这懦性子，不知道要被他家那个厉害奶奶怎么玩呢！”二姐却只说，到底还是要过个明路才好。
却说那凤姐，没提防贾琏回来得这样快，一时还有些担心自己的计划，后来见贾琏也没管，行事便越发地肆无忌惮。没多久，旺儿悄悄地来说：“奶奶，事儿成了。”
凤姐心里一喜，问道：“怎么说？”