小茴香笑道：“姥姥计较这些做什么，医馆开张迎客，我就是在前头张罗的人，哪会管男的女的？他也跟姥姥一块儿去东辰巷么？还是我给他弄点吃的喝的，在这儿歇着等您？”
刘姥姥道：“他也放心不下，还是跟我一道去吧。”又对馥环道，“好神仙，您的大恩大德，我替凤奶奶谢过您了！今儿个恐怕要劳您破费，等平姑娘筹到钱了，立刻就来还给您！”迎春亦道：“我也攒了点钱，回头送过来。”
馥环正在安排和她一起出发的管事，闻言便道：“不着急这个，琏二爷回来了，肯定也是要把钱从那些人手里要回来的，那牙子也是要处分的，否则，他这么多年也白混了，我还真不担心没人还这笔钱。”原本依她的意思，是直接告那牙子强抢民女，把王仁等一并告上，但既然迎春说要让贾政、贾琏回来处置，她也不勉强，把人救回来就是了。
刘姥姥千恩万谢的，忙跟馥环上了车，管事的也给板儿牵了匹马来，给他骑着，一行人直接奔去了东辰巷。那牙子起初还嘴硬，不肯承认巧姐儿在这儿，板儿不管不顾地就要往里冲，巧姐儿听见外头声音，忙喊救命，林家的侍卫们人高马大的，牙子和他手底下的人也不敢轻举妄动，板儿闯了进去，只见巧姐儿披头散发，蓬头垢面的，被关在柴房里，已经憔悴得不行了，赶紧把她拉了出来。
林福便冷笑着问：“这不是贾氏巧姐？”
牙子赔笑道：“我这儿人这么多，哪里能知道她的名字呢？”又道，“这丫头已经被人订走了，定金都收了。”
刘姥姥忙下车去，拉着巧姐的手，上上下下地打量了一番，口里不住地念叨着“受苦了受苦了”。巧姐这几天受尽了委屈
，整日里提心吊胆的，一块砖头就藏在枕头底下，想着实在不行就自尽，也算干干净净地走了。如今见着刘姥姥，再也忍不住，“哇”的一声扑进她怀里大哭起来。
馥环坐在车上，掀起半张车帘来问那牙子：“我现在好好地问你买人，你就说你卖不卖。”
牙子也算见过不少人的人精了，只远远一眼，也晓得这人惹不起，只是小花枝巷的秦妈妈他也惹不起，一时之间也有些犹豫。
“看来你是不想和我好好说话了。”馥环笑了一声，对林福道，“拐卖功勋之后、贵妃侄女，逼良为娼，是何罪？我不知道该告去哪个衙门，福伯替我拿个主意。”
林福回道：“还是京兆府。”
牙子忙叫唤道：“这可不是我拐卖的，她亲舅舅卖给我的，我给了银子的！”他也不过是见这丫头十足的美人胚子，能卖个好价钱，觉得有生意上门，不干白不干罢了，也就中间经个手，大头不还是这丫头的舅舅叔叔的？哪里知道能摊上这种事！什么功勋之后、贵妃侄女？给他十个胆子他也不敢去拐啊！
林福又冷笑了一声。牙子反应过来，忙拉着他的手哀求道：“好爷爷，刚刚是我不识抬举，求求您高抬贵手，收了神通吧。”
馥环把巧姐儿接上，又有些犹豫：“这时候可不能把她送回去，那边大太太还在，她父亲回来前，她要是回去了，不是又羊入虎口？”
巧姐自己也害怕得紧，就认一个刘姥姥，求刘姥姥别撇下她，也不敢回去。正说话间，贾芸、小红带着平儿找来了，见到巧姐儿，又抱头痛哭了一场，平儿忙拉着巧姐来谢馥环，馥环道：“只有刘姥姥当得这声谢了。”
平儿抹泪道：“奶奶这辈子，该做的不该做的事儿，都做了个遍，到头来，竟也只有你们肯帮她一把了。”巧姐儿也乖巧，来给刘姥姥、贾芸、馥环都行了礼，又特特回头来谢平儿。
刘姥姥道：“还说这些干什么呀，只是这位林姑娘说得是，现在还不能回荣国府呢。”
平儿有些尴尬地道：“哪里还是国公府呢。只是也没别的去处。”
贾芸也有些犹豫，刘姥姥道：“若是你们不嫌弃，不如跟我到庄上去，我们那儿虽穷，多余的瓦舍还有一间，也能遮风挡雨了，在乡下，她舅舅、叔叔也找不来，等她爹回来了，再接她回去才好。”
巧姐连声道“不嫌弃不嫌弃”，又欢喜能和板儿、青儿玩，忙一口应下，平儿也松了口气，回去应付邢夫人不提。
馥环安排了人送刘姥姥她们回庄上去, 又去看迎春, 却见黛玉也坐在她房中，正拿着两页信纸在看, 见到她来, 也挑眉, 似嗔似怪地看着她，问：“馥姐回来啦？”馥环只看一眼, 便知她已经全知道了，笑着对在一边讷讷不语的迎春道：“我就说瞒不过她吧？”
黛玉气道：“馥姐还笑呢！巧姐儿呢？”凤姐这一辈子, 善事恶事都做了不少，所谓的“机关算尽太聪明”, 可对她却没得话说，为了讨好外祖母也罢、确实与她投缘也罢，那几年她对她是颇有照顾的。巧姐儿出生的时候她还抱过呢，小小软软的一团，和昭昭还有点像, 上次去探贾母病的时候还遇上了她, 凤姐犯了事, 其他人也不大待见她, 她只敢躲在平儿身边, 哭起老太太来的时候真情实意的，约莫也在偷偷地哭她妈妈。她父母都有那个长相，她自然长得不差，小小年纪已看得出绮丽模样。外祖母生平最喜欢漂亮的孩子, 若是能活到她长大几岁，不知道要多喜欢她。
“跟着刘姥姥回她家去了，等她父亲回来，再去接她。”馥环叹道，“你那位琏儿嫂子风光了一辈子，到临了，也是无心插柳柳成荫，随手帮的一个老人家，却有义气侠气，肯出来帮她女儿一把。迎春说给她叔叔、哥哥写信的，写完了吗？”
黛玉按着信纸问道：“她舅舅这是犯了国法的吧？”
“犯了，中间还有她叔叔、族兄掺和呢，等她爹回来清算吧。”馥环看了一眼迎春，低声道，“人家的家事，要不是他家大太太点头，那些人也不能得逞，说到底他家管事的还没死绝呢，等贾老爷和琏二爷回来，看他们怎么处置就是了。”
黛玉又问：“姐姐花了多少银子？”便要还她。
馥环拦道：“行了行了，你跟我客气这个，她爹回来了，找那几个畜生把银子要回来还我不就是了？还你还我还不是一样的？我今儿个还奇怪呢，怎么平姑娘还在当东西要还我钱，平白让当铺挣这银子？”
黛玉怒道：“能做出这种事来的，那银子在他们手上还能留着？恐怕早就花干净了。”
“你放心罢，那位琏二爷又不是什么省油的灯。”馥环笑道，“我还真不怕他要不回来钱。就是等他家二老爷知道了，不知道会说什么。”
贾政还真不是个坏人——尤其是和贾赦、贾珍比起来，他虽迂腐无能，还有些逃避和自欺欺人，但确实没有害人之心，贾母当年偏心二房，不让大房管家，虽不合规矩，也是无奈之举了，若真让贾赦当家，怕是西府也和东府一样，被抄得片瓦不留了。只是贾政却没能像贾母期待的那样振兴家业，他胆小怕事，又不喜欢亲自去管那些所谓的“俗务”，连管教儿子都是一阵一阵的，要么不闻不问，要么非打即骂。这次迎春帮着把状告到了他那儿去，不知他打算如何处理。
“迎春是替你着想，才不想你知道的。”馥环想了想，还是劝道，“你要是怪她，可就完全没道理了。”
黛玉叹了口气，道：“我又何尝不知呢？”其实不用馥环说，她也知道，她该离外祖母家那些乱七八糟的事儿越远越好，否则，也不知道什么时候就被连累了，将来进了宫，本来就该步步小心，到处陷阱，荣国府这样随时会生麻烦的亲戚，不说躲着，起码不能自己凑上去。
可是她记得自己才进京的时候，外祖母家还是一派富丽堂皇、其乐融融的样子，怎么才几年，就是大厦倾塌之相呢？那府邸里早些年还勉强维系的表面客气，现在活生生地撕开了，一个个地都活得像没有明天似的，什么都不管不顾了。从前她还在想，伪君子和真小人哪个更可怕。如今只觉得，什么都没有撕破脸可怕。当年也自诩诗书礼教之家，最是讲规矩、要面子的，现在可倒好，横竖里子烂光了，
面子还留着干什么。
迎春也是难过，荣国府如今败落了，可那里还是她家。只是他们还没被抄家的时候，也容不下她，大太太是恨不得她赶紧走，二太太也可怜她，但也就是可怜罢了，哪怕现在大老爷都流放了，也没人觉得她可以回去。她现在也经历了这么多，越发地觉得有时候所谓的命，就是看你遇着的是什么人罢了。她因黛玉才能活下来，所以也不忍心看她再掺和进荣国府的那一堆杂七杂八的破事里。都说人言可畏，宫里是什么地方？回头别人奚落她，拿“你外祖母家如何如何”，她再伶牙俐齿也反驳不了。这么说自己的娘家不大好，可事实如此，如今她也只好和黛玉说道：“你别怕，琏二哥和大老爷，到底是不同的。用不着你出手，等他回来了，巧姐儿自然就好了。”
这话黛玉也是信的。这世上又有几个做父亲的会像贾赦那样呢？
迎春的信到底盖了戳儿，馥环叫人帮她送出去，特特地吩咐道：“十万火急，尽早送到。”
韵婉那儿派了人来问今天的晚膳，黛玉也想起来：“婶娘今天去哪儿了？这么晚还没回来。”
“说是去了威定伯夫人那儿。”馥环也看了看天色，“是不早了，也没派人回来说一声。”
黛玉心里犯疑惑：“上次去威定伯夫人那儿，正好赶上大哥带人去拿人，总不能今天又有什么事儿吧？”她说完自己也觉得不对，忙摇了摇脑袋，道，“我胡说的。”
馥环回忆了一下宋氏出门时的情形，道：“还是派人去问问吧。要是在那儿用饭，回来怕是更晚了，还是叫人去接安全点儿。”
她们正在安排车子呢，前头人来报，说是大爷和太太一起回来了。
“这可稀奇了。大哥去接婶娘了吗？也不知道威定伯夫人见了大哥，有没有吓一跳。”黛玉放下心来，又有心情打趣了。
没多时，韵婉打发了人来说：“老爷、太太有事情要商量，说是晚膳不和我们一道。我这儿已经开始烧老鸭萝卜的锅底了，也打发人去问了几栀醒了没有，你们要不要一起来热闹热闹？”
黛玉笑道：“看来大哥也被叔叔和婶娘拉住了。”
如今天气转凉，一家人热热闹闹地围着炉子吃锅子说话，本就是林家一向喜欢的。韵婉那边的丫头婆子们伺候了一回月子，煲汤烧菜的本事又精进了些，她们自然没有拒绝的道理，便邀迎春一道过去。迎春百般推辞，不愿过去。馥环道：“你怕什么？几栀也在呢。都是认识的人，一起吃顿饭嘛。”
迎春仍是说不必，黛玉见她十分坚持，也不好再勉强，吩咐小厨房做好她的饭，与馥环一起往韵婉那儿去了。
韵婉院子里热热闹闹的，昭昭也醒着，被奶娘抱着来凑趣，几栀逗着她笑，自己先打了个呵欠，黛玉笑问：“这么困？怎么不多睡会儿？”
“不睡了，再睡下去，今晚又要睡不着。”几栀揉着眼睛道，“我听小茴香说，今天迎春姐姐家出了一件大事？”
“怪不得迎春不肯来，你们逮着她就问这事，她多难过。”馥环笑了笑，先到炉前坐下，昭昭像是被几栀传染了困意，眼睛渐渐睁不开来，黛玉把她抱给奶娘，让她带下去喂奶，也挨着馥环坐下来：“栀丫头也是的，你先提我外祖母家的事，馥姐就能忘了你昨儿个傻兮兮地去云家了？”
几栀撒娇道：“爷爷已经骂过我了，好馥姐，我脑子糊涂了，以为自己真能起死回生呢，你饶我这一回，我下回再也不敢了。”
韵婉道：“
昨儿个你家老太爷吃的苦头可比你还多，要不是不放心你，他本也不必去这一趟的。你呀，也别怪馥环想骂你，云家明知道你们住在我们家，还特特地来请你们，中间说不准还有别的意思呢。这事儿确实是你欠考虑。你自己当时也说，达官显贵的想找什么样的大夫找不到？哪怕是再难治的病，也不会缺你一个的，所以你想要给平民老百姓看病。怎么自己倒把这话忘了。云家就是真到了走投无路的地步，也不至于没了你就不行了。”
几栀其实昨儿个一听见钱老太医要跟她一道过去就后悔了，如今也虚心听着，不敢辩驳。馥环骂了两句，倒也不忍心了，黛玉见她消了气，便把几栀拉到自己身边来，催着她喝汤吃菜。
韵婉盛了碗汤，才喝到一半，便有林征身边的人来报，说是大爷要在老爷那儿用饭，她笑道：“还用他说？妹妹们都来了，原也没有他的位子。”
馥环忍不住问道：“莫非又是出了什么事？”他们家的事儿，其实少有林征亲自过问的，也意味着这事儿多半挺大的了。
韵婉道：“如今这京里，一天一个局势，是不是出了事，发生了什么事，又有谁说得准呢。”
林征与林徹不同, 出了什么事儿, 他也不会主动与家里的姐妹们说。况宋氏也没提起，其他人也不好去问, 只好当作什么都不知道。何况黛玉还记挂着巧姐儿的事, 馥环也疑心南安府葫芦里卖的是什么药, 一时也分不出心情去问到底有什么了不得的大事——况到了林征都觉得麻烦的程度，那她们就是知道了, 又能怎么提防？徒添烦恼罢了。
巧姐虽被藏在刘姥姥家，但黛玉也怕那牙子透了口风, 王仁等再下狠手，于是一面派人暗中盯着, 一面又时时去问信送到了哪里。驿站的人见她这儿催着，也不敢大意，快马加鞭地把信送到了。
贾政与贾琏一开始收到迎春的信，还有些不以为意，倒是宝玉想道：“二姐姐素来闷不吭声的, 能让她写信来, 莫不是又受了什么委屈？只是她在林妹妹那儿, 林妹妹自然会照顾她得十分妥帖的, 又是出了什么事？”十分放心不下, 便道：“兴许二姐姐来信是提醒咱们什么事呢？”贾政亦猜或许南安太妃去世后，京里的形势又变了，迎春来信提醒，遂也当了回事, 拿出来读了一遍，真真眼冒金星，险些背过气去。贾琏虽一向薄情，但毕竟是自己亲生的血脉，唯一的女儿，听到她被骗走卖了，当下破口大骂，只恨不得去剥了王仁的皮。贾政更是没想到自己家的孩子也掺和了，又羞又愧，脸一阵红一阵白的，直要给贾琏赔不是。
贾琏是坐不住了，当下便向贾政请示，说要回去找回女儿来，贾政自是要答应的，倒是王夫人犹豫不决，私下对贾政道：“大太太还在家里罢？王仁纵是亲舅舅，巧姐儿毕竟是咱们贾家的女孩儿，若没有大太太点头，他也带不出去。琏儿回去，真能救回那孩子来？”他们这次回金陵来，除了送贾母灵柩回乡，更重要的是整理、发卖祖产，好还家里的亏空，家里人也能有些银钱度日。邢夫人就是因此觉得二房又要捞上一笔，骂骂咧咧的，这事儿若无她背后默许，还真不容易办成。
到底是嫂子，贾政不喜王夫人的说辞，斥道：“怎么好胡乱推测呢！”其实心里也有数，王夫人虽与邢夫人一向不睦，但这话比起污蔑清白，更像是合理推测。宝钗替婆婆分辨道：“老爷，这种事，论礼不该我这样的小辈插话，只是事关侄女儿清白性命，我也只能多嘴两句了。太太说得若是真的，只琏二哥哥回去，怕是也没法和大太太硬着来的，问不出个所以然来，又怎么救人呢？这事儿多拖几天，谁知道巧姐儿会被卖到哪儿去呢？”
宝玉一听，也着了急，慌忙道：“要不，我也跟琏二哥哥一起回去，帮他找人，多一个人多一条路子。”又问，“大嫂子不是还在家里吗？她怎么也没信过来。”
大观园里头，迎春、惜春是真的不懂，宝玉、湘云则是大大咧咧的，从不去算那些帐，宝钗、探春却是心里门儿清，李纨还确实是个想法子攒钱又有些冷清到了冷情的人。不过她自己也一向喜欢明哲保身，倒不觉得大嫂子这选择有什么不对，反倒是宝玉，想得太天真了，遂道：“大嫂子一心系在兰儿身上，特别是现在，她连稻香村的门都不出了，哪里还顾得上巧姐儿。”
宝玉叹了叹：“虽是这么着，连二姐姐都知道了的事，大嫂子就在家里，能不知道？”到底是有些不解，都是一家人，当年李婶儿带着李绮、李纹来京里，姐妹们高高兴兴地喝酒逗乐，何等地快活？怎么抄了家，就把那点子亲情也抄没了么？
宝钗一看他的表情，就知道他又钻牛角尖了，轻轻地拉了一把他的衣角，小声道：“你也别多想了，都有难处，你不去怪始作俑者，只顾着责备别人袖手旁观，就没意思了。”
宝玉叹道：“你说的对，是我想岔了。”只是心里仍觉得悲凉，好像不知道自己这么多年是为了什么在活着一样。曾经坚信的、
热爱的，都成了镜花水月，老祖宗没了，姐妹们各散天涯，都成了他完全陌生的模样。他本就是个要么什么也不想，要想就容易往死胡同里去的人，宝钗又不是那种会与他交心的，他也就越来越觉得没意思。
因宝玉先前与北静王交好，或许能求得王府帮忙的缘故，贾政也同意了他跟着贾琏一起回京去找巧姐儿，又吩咐道：“到了京里，好好办事，别再胡闹了。人命关天呢，你琏二哥急红了眼，要是对家里人言语上冒犯了，你帮着劝着点。等这里的事一完，我和你太太、媳妇也就立刻回京了，还赶得上南安太妃的丧事。咱们这些人家，主心骨都一个个地去了，是要变天了。”
宝玉自然是一口应下。宝钗赶紧替他收拾好行囊送他和贾琏一起回去，仍是劝诫道：“你也瞧见了，家里败落了，就什么牛鬼蛇神都出来了。你往常说我劝你考学什么的，是为了荣华富贵，但到现在，已经不是富贵的事儿了，是你这些姐姐妹妹、侄子侄女儿们都在挨人欺负了。你就是为了她们想，也该好好上进才是。”王夫人在一边，亦觉得欣慰，只是她二人却不知，宝玉这冥想了一夜，却渐渐有些看破了，脑子里竟有个念头渐渐清晰起来。
贾琏带着宝玉，马不停蹄地赶回京里，平儿早翘首以待，一见了他，登时涕泪俱下，把王仁如何拐骗了巧姐儿走的事儿详细地说给了他听。贾琏怒不可遏，去找邢夫人，邢夫人自知理亏，仍是嘴硬，说是送巧姐儿去给番邦王爷做伺候的人，是让她去享福的，贾琏怒道：“她该许配给谁，我这个做老子的还没死呢，倘真是送她去享福，怎么不告诉我！”又骂她无理，巧姐儿是他的嫡女，给番邦王爷做侧妃也罢了，“伺候的人”，他真的不要做人了！更何况，又哪里有什么番邦王爷，不过是王仁找的借口罢了。他动了怒火，干脆道：“既然如此，横竖老太太临走的时候也分了家了，太太也不是生我的人，日后我们各管各的，我的女儿，不用太太插手！”贾母这个当年正儿八经的当家人，都没越过父母，插手贾赦给迎春安排的婚事，他倒是不知，邢夫人有什么脸面让王仁带走了巧姐？
邢夫人见他是动了真火，也知道他是个心狠的，当下有些后悔，怕他真不供养自己，老来无依，便把责任全推给了王仁和贾环，直说自己被蒙骗了，又求宝玉帮她说话。宝玉却一反常态，只冷笑着说：“如今这世道，做舅舅的拐卖亲外甥女，做哥哥的袖手旁观，做儿子的不想养继母，又算得了什么呢？”
平儿从未见宝玉这么说话过，十分纳罕，但眼下解救巧姐的事儿明显重要的多，贾琏亲自带人去王家，把王仁捆了送交官府，王子腾夫人本就理亏，王仁又不是她亲儿子，也就随他去了，贾琏又问出牙子的去处要去捉人，那牙子却早逃到不知道何处去了，倒是他邻居道：“小花枝巷那里的龟公们到现在还来找他要人呢！”贾琏听到“小花枝巷”四字，宛若晴天霹雳，苦笑着跌坐在地，道：“天意！天意啊！”
宝玉觉得奇怪，想问：“明明是你和风姐姐做错了事，报应到了巧姐儿身上，可是巧姐儿又何其无辜，怎么能叫天意？”但看贾琏伤心，到底不忍说出口。平儿见王仁已经被扭送去了官府，又问贾环如何处置才好。贾琏因寻不到巧姐儿，已是麻木，贾环又听了风儿，早收拾了细软不知跑去了哪儿，还偷了王夫人屋里不少东西，遂道：“二老爷又不在，我又能怎么处置他呢？”宝玉道：“可是巧姐儿到底到了哪儿呢？”忽然想到，“是二姐姐给我们报的信，莫非她知道？”
平儿道：“你们要去问二姑娘，怎么不问我呢？”便把
板儿如何见到的巧姐儿，刘姥姥如何四处求人搭救，如何寻到了迎春，又是如何请动馥环赎下巧姐的事儿说了：“因是怕王仁还来，又怕大太太再随便送出去，也没敢让她回家，现在她还住在刘姥姥那儿呢。林姑娘的银子，一会儿还得从王仁那儿抠过来还她。”
贾琏大喜：“我就知道芸儿是个好的！到底是宝玉你的干儿子。”
宝玉笑了笑，想道：“什么干儿子？他还比我大，就是我干儿子了，富贵时候我竟也是这么个顶顶无聊的人。如今他也不提干儿子的事了。”嘴上只是道：“事不宜迟，还是快去接巧姐儿才好——也得好好谢谢刘姥姥。”
却说巧姐儿住在乡下, 有青儿陪着玩, 人际又简单，不必受旁人的冷嘲热讽, 王狗儿和他媳妇还惦记着之前揭不开锅时凤姐给他们的接济, 现在种起地来还感激, 说是拿当年荣国府给的银子置办的，比起在自己家里人人提起凤姐时候的刻薄来, 她只觉得农家虽累，却更自在。贾琏来接她时, 她还恋恋不舍的，不想回去。
刘姥姥道：“我的姐儿, 你是年轻，有千金小姐的日子不过，还想着留在乡下吃苦不成。”巧姐悄悄地看了一眼板儿，也不言语。
贾琏素来是风流场上经历过的人，还有什么不懂的？想到凤姐之前提过, 巧姐的名字是刘姥姥取的, 取了这个名以后, 病得确实少了, 刘姥姥也算她救命恩人了, 将来巧姐的大事要是让刘姥姥帮着张罗，她也愿意。当时他也只觉得凤姐是病糊涂了，现在想想，凤姐那么个要强不服输的婆娘, 说出这种话来，也是心知肚明，对未来不抱希望了。刘姥姥也确实当得起她这么看。再者说，如今贾家又算什么富贵人家呢？要不是平儿忠心，巧姐儿连个梳头的人都没有了。他叹了叹，又来谢刘姥姥。
刘姥姥自是客气，只说是分内之事。
贾琏心里一动，对她道：“她妈妈还在的时候，说将来这孩子的终身大事也要姥姥做主的。”
刘姥姥连连摆手，道：“我那时候说着玩玩的，我一个乡下人，认识几个人？就是我们村里的财主，也就多几亩地罢了，姐儿这么个天仙似的人，又是这个出身，配什么人配不上？哪里轮得到我说话。”
巧姐儿羞得躲去了屋里，板儿也有些急，只是不知道怎么说，贾琏一再坚持，刘姥姥心领神会，又客气了一会儿，到底还是用玩笑的口吻替外孙向巧姐儿提了亲，说完了自己也紧张，怕人家看不上他们农户，以后亲戚也没得做。但贾琏本不是迂腐的人，如今家里的情况也由不得他挑三拣四的，王狗儿家有田有房，自给自足，可比在想方设法还债的他轻松自在多了，他也没多余的力气去帮女儿张罗婚事，也就不存在什么看得上看不上了。刘姥姥一提，他也就应下了。
王狗儿夫妇也没想到刘姥姥救了恩人的女儿，还能救出个儿媳妇来，当下感激不尽，连连应承会好好待巧姐。平儿倒是没想到贾琏这次会这么干脆，一面舍不得，一面又替巧姐儿高兴：“刘姥姥家是有良心的，如今也不愁吃不愁穿了，板儿和姐儿也算从小认识，算得良配了。就是嫁到大户人家，也不定比她现在快活。”
宝玉叹了叹，平儿这话倒是一点没错，别的不说，就说巧姐儿的这些长辈姑姑们，谁又真的过得好了？迎春在孙家的日子就不提了，探春一去就没了音讯，如今是什么情况，家里人一概不知，贾母、赵姨娘相继死了，她那儿也不晓得，此生还不知能不能再见。就是当初说嫁得最好的湘云，如今卫若兰年纪轻轻的，一病没了，她也走上了李纨的老路——甚至没个孩子寄托，比李纨还不如，她又不像李纨那样从小被家里教导三从四德、女子无才便是德之类的，本来就是最喜欢热闹，最爱玩爱笑的性子，如今一人守寡，娘家无可依靠，婆婆丧子后又不大好相处，今后可怎么办呢？就是宝钗，日后也……细想起来，不说黛玉，家里这些姐姐妹妹们，还真不如巧姐儿了，倒真的是“千红一悲，万艳同哭”了。
可是黛玉，也是离了荣国府，才见了转机，说到底，是谁的错呢？
贾政和王夫人等变卖了金陵的祖产，也急忙回到京里，去户部还上了欠债，算着家里的情况，日子还是艰难。也不只是他们家，如今就连那几个王府，都不好过，他们也是来了京里才知道，原来藏王染了风寒，一病不起，现在几个大儿子正在夺权。西宁郡王担心昌平公主的情况，想联合朝中势力向西藏试