压，扶持自己的外孙，却被皇帝斥责“手伸得太长了”，说他意欲破坏中原与西藏的太平，其心可诛，夺了他的职，命他在家反省。
当年昌平公主跟着藏王回来京里给上皇贺寿，是何等的风光，西宁郡王也是因为她，在几个郡王府里头也是头一份的尊贵，连探春被南安太妃认作孙女要嫁去蛮国和亲时，王夫人不舍之余，也不是没想过，以探丫头的能耐，若是能像昌平公主那样得了藏王宠爱，再生个一男半女的，家里也能跟着沾光。可现在，被几大家族交口称赞的昌平公主，先不好过了。
其实谁都知道，昌平公主的风光，皆因藏王宠爱她，甚至老藏王自己也会说汉话，带动着西藏王宫里人人跟着学。倘若藏王没了，他的大儿子继位，昌平公主又能依靠谁呢？她这么多年苦心经营，又饱受宠爱，自然是得罪了其他妃子和王子的，到时候恐怕给老藏王殉葬都好过勉强活着。况外族风俗又与儒家文化不同，在他们那儿，即位的儿子继承老子的妾室，都不算什么大事。昌平公主又怎么受得了呢？
她尚且如此，探春在蛮国，又能怎么样呢？
连北静王都不解了，对宝玉道：“有时候我甚至觉得，是不是咱们这些人家，失了圣心，皇上看西宁郡王做什么都不顺眼了。否则，让有汉族血统的小王子继承西藏，不是对我朝百利而无一害么！”他说完，又想起宝玉并不是什么嘴风严谨的人，忠顺王的人问了问就出卖了琪官的位子，不禁有些后悔。
宝玉心里叹道：“可见做官、封爵也就这样了，皇上一个不喜欢，什么就没了。”
北静王见他悲观，笑道：“你小小年纪，怎么又在说这样的话。如今你家的情况，可由不得你任性了，趁早考个功名，来朝中助我一臂之力才好。”
宝玉见他也这么说，顿时觉得十分没意思。可是现在谁都不好过，他也不便说那些让他人觉得丧气的话，也只好勉强笑笑。
北静王见他没兴致，也不过多留他说了会儿话，便让他回去了。如今元妃没了，贾家又这个样子，贾宝玉若非天资聪颖，大家伙儿都盼他能金榜题名，其实也不是什么多好的结交对象。他要是不愿意，别人替他可惜什么？
宝玉昏昏沉沉地回了家里，贾政和王夫人还在担心探春，又在说给南安太妃设路祭的事儿。他原想问“既然担心三妹妹，又和南安府结交什么呢”，但是想到之前遇到云渡时，他疲惫不堪的样子，又问不出口了。探春可怜，可老爷、太太又能做什么？他就算用言语刺痛了他们，也无济于事。
什么忙也帮不上，只口头上怜惜的话，他还不如林妹妹一个弱质女流呢。
北静王的那个问题，倒也不是没别的人问，蒋夫人怕马兖想不开，特特地请林徹帮忙劝劝。林徹也撇下了家里的一堆事，出来与马兖喝酒。席上道：“藏族与咱们不同，他们几个王都有势力，哪里会容得下异族血脉的人继承王位？何况昌平公主之子年纪也太小了，连自己的亲信的没有，勉强扶他上位，也会导致王族争权，不得安宁，反破坏了西藏和中原的太平，若是因此起了祸事，吃苦的还是百姓。”
马兖为官多年，这些道理哪里会不懂，笑道：“我知你担心我，筹备着婚事还出来找我说这些。我只是心里郁结，并非那些看不清局势的人，更不会不顾大局，你且放心。”
林徹问道：“这都多少年了，你竟还因此魂牵梦的，我实在是不懂。”
“哪里就魂牵梦绕了？”马兖辩解道，“只是听闻她过得不好，难免会有些遗憾罢了。
她本可有另一种活法的。”
这话倒是真的，西宁郡王为了自己的官爵，把好好的女儿送去和亲，过了好几年高高在上、凌驾于人的日子，如今遭了反噬，也是他自食恶果。可是昌平公主当年，确有另一种可能的。她在西藏这么多年，也不是没为娘家尽力，可除了来给上皇贺寿的那次风光了一回，她便再没回过故土，背井离乡，那次风光她也引以为傲，只是回去后，当真不觉得寂寞么？
林徹沉默了一会儿，叹道：“我是弄不懂你们了。”
“你即将成亲，却连这些心情都不懂，真的好么？”马兖打趣道。
林徹道：“我是不懂男女心情，又如何呢？我保她安宁喜乐，护她不受欺辱不就好了？这世上这么多夫妻，又有多少成日里把恩爱挂在嘴边上呢？”他持着酒杯站在窗前，指着楼下车水马龙，道：“马兄，你看这些出摊的小贩、运货的驴车、行走的路人，太平盛世多美。我不会风花雪月，我只想好好的描绘这种平凡的诗意。我的妻子若能懂这幅热闹的美，于我而言，便是最浪漫不过的诗了。”
马兖心里一颤，瞧着好友眼里的星光，像是被震住了。
要是，他妹妹也是他这样的想法，那怪不得太子殿下会选这样一位太子妃了。
黛玉听说贾琏回来了, 把王仁送交了官府, 还把巧姐儿许给了刘姥姥的外孙，也松了一口气, 笑道：“琏二哥倒确实不是那种看家世的人。”他自己玩的时候, 那些女的什么身份他也不管, 如今到了给女儿说亲的时候，也看起来开明得很。不过比起贾赦来, 他的确称得上替女儿着想了。只要他自己不后悔，刘姥姥那一家子看起来确实不像是会委屈了巧姐的。
馥环道：“他有什么好后悔的？乡下农户好歹能自给自足, 他们家如今却是靠借钱、变卖祖产度日的，若是女儿嫁进高门大户, 光是办婚事，又是一笔开销了，别说嫁妆之类的，要是没准备好，婆家也有意见。现在不管怎么说, 巧姐儿冻不死饿不死了。要我说, 他们也早该放下那些大家子的面子了, 譬如这回给南安太妃祭拜, 还不是咬着牙凑份？何必呢？等借无可借、卖无可卖的时候, 又怎么办呢？”
黛玉心情也复杂，道：“约莫是觉得，不离开那个圈子，就还有起来的可能吧。”
“怎么起来？”馥环叹道, “还不明白么，皇上根本不愿意看到臣下们根据‘交情’来举荐贤能，更别说这些贤能并不算真正的贤能了。再执迷不悟，才是麻烦。”
到底是自己的亲舅舅，黛玉苦笑道：“我们在此间说着，哪怕是传到了他们的耳朵里，也只会说我们在幸灾乐祸的。没办法的事，他们这样活了几十年，早已认定了这一套。如今琏二哥愿意把女儿嫁给农户，已算不易。能醒一个是一个吧。”
馥环沉默了一会儿，还是道：“太太叫我告诉你，等阿徹的婚事办完了，漱楠苑里的人的前程，你也好替她们盘算一二了。”
这句话的意思，黛玉不至于不懂。其实能在家里住到现在，已经令人十分意外了。皇上一向称不上龙体康健，早有小道消息，说他想看着太子尽早完婚。太子以孝闻名天下，何况太子妃是他亲自定下的，推辞个一两次也就罢了，不至于一直推脱下去。皇家成亲一直是越早越好的，太子又没有纳侧妃，于情于理都拖不得了。这事儿定下也有些时候了，连规矩都学了大半年，黛玉也不至于当真一点心理准备也没有，于是听馥环提起，也只深呼吸了一口，缓缓道:“好。”
馥环道:“太子与其他人还是不同的。”
这话仿佛是句废话，王公贵胄，天家之子，哪儿能和别人一样的？但黛玉知道姐姐的意思，她看着刘遇长大，是觉得刘遇这个人，做丈夫的话，与别人是不同的。
这桩婚事连父母之命也谈不上，就是刘遇自己高兴，天下间又有几个人能这样任性地决定终身大事呢？
“你可以信任他，但不要全部信任他。”馥环想了想，还是叮嘱道，“太子妃就是东宫的大管事，我知道你能做得好的。”
刘遇是个有良心的孩子，他自己要了表妹进宫做自己的妻子，不管以后心意会不会变，只要黛玉做好分内的事，他便一定会给她该给的地位和尊重。至于其他的，在寻常人家里要夫妻同心都是奢侈的事，何况在宫里？刘遇年轻俊朗，温柔小意，权倾朝野，满朝文武都心甘情愿地为他所用，要让妻子对自己动心，实在是件简单的事。黛玉本就是个烂漫多情的女孩儿，要她在和丈夫的相处里维持着绝对的理智是一件过于苛刻的事情——馥环自己都输得丢盔卸甲了——可她必须得做到。后宫比南安王府危险得多。
林徹希望她做一个能辅佐明君的贤后，功在社稷，名垂青史，而馥环则希望她安分守己，明哲保身。黛玉不自觉地挺直了腰板，苦笑着道：“可真是为难人。”
漱楠苑里的丫头婆子们有不少是林家的家生子，倒也不必担心去处，林征院子里本来就该添人，林徹将娶新妇，又要外派，少不得
要多派几个人服侍的，宋氏自会安排她们。说的是像霜信、春纤这样从苏州跟过来的、到了年纪的女孩儿们，要配人还是继续服侍，都得和她们商议好，问问她们自己的意见。要是她们想脱了奴籍换自由身，自然也不能为难她们。
虽然都说高门大户的丫头比小门小户的小姐们还体面，但说到底，身契在别人手中，是死是活也就是主子的一句话罢了。当年荣国府中，所有的丫头都挤破了脑袋，用尽法子，就为了能进怡红院服侍宝玉，结果呢？现在贾家发不出月钱来，丫头们前头抄家已经被折磨过一轮了，如今是不论贵贱亲疏，都是要被发卖出去换些银钱度日的。现在哪里还顾得上去计较主子体贴不体贴、大方不大方呢？留下的几个，也成日里昏昏沉沉，惶惶不安的，不知道哪天轮到了自己。漱楠苑里不少人都是去过荣国府的，推己及人，也都想赎回自由身。她们做丫头的月钱几年攒下来，也有不少，加上有茜雪的先例在，赎身只按着当年的价来，也不是什么付不起的数字，是以竟有大半的人想出去自谋生路。
黛玉自不会拦着她们，只是还是要提醒一声，农家辛苦，织坊操劳，摆个小摊儿都是自负盈亏的，外头的日子也没她们想象得容易，要赎身她自然会应，只是她们也要想好，自己出去了靠什么营生。
霜信到底年长几岁，想得周到些，劝道：“也不急在这一时，难道姑娘出门了，你们想赎身就没机会了不成？六太太心善，哪里会为难你们，你们倒是想清楚了出路，才好决定这事的。别说这事关终身，就是去别人家打短工，也得慎重不是？”她自己当年与绿鹦最好，又认了林华做干爹，跟着他学管家理事，倒是不打算出去。之前藕舫园的齐虹为自己的儿子小齐来求她做媳妇，宋氏也只说问问黛玉和林华的意见，就看她自己乐意不乐意了。众人想起她的好前程来，又有些犹豫。
这事儿也急不得，黛玉劝她们好好想清楚，又听说林徥病了，便与姐妹们商议着去探病。
“雪枣都要疯了，说是最开始他咳嗽的时候，她就劝着让钱姑娘来看看，他愣是不肯，硬捱着，后来烧起来了，她怕得不行，去找太太，太太做主，才请了大夫来看。”韵婉说起这事来，也觉得有些奇怪。林徥虽然讲究男女大防，但绝谈不上迂腐，先前也没听他对几栀一个女儿家行医有什么意见，怎么这次犯了病？
黛玉忙问：“现在烧退下来了？”
馥环答道：“退了，太太在他那儿呢，我们等会儿再去。他也是个大小伙子了，被我们看到他挨太太的骂，不大好。”
“太太怎么也得等他病好了才舍得骂他的。”韵婉笑了笑。
黛玉皱了皱眉，忽然觉得有些奇怪。
可千万别是我想得那样。她摁着心口猜道。
宋氏听见儿子并无大碍后，也松了一口气，着人去抓药，又亲自指挥着给他屋里透透气，等人散了，才拉了一把椅子，坐到他床头来，蓦地叹了口气：“你这孩子，怎么这样傻。”
林徥羞愧难当，低头道：“是孩儿的错，叫母亲担心了。”
宋氏低声问：“还是忘不了吗？”林徥发乎情，止乎礼，自己都知道避嫌，做母亲的也不至于在这当口还要苛责他。只是他和几栀之间，何止是一个郁家？几栀自己意志坚定，绝不是肯甘心在后院打理家事的女人，连钱老太医都说，他孙女儿将来只能招赘个女婿回来了。况她从头至尾落落大方坦坦荡荡——一直以来都是林徥的独角戏罢了。林徥也不是不懂，才一直想方设法地躲着，只是
躲不过自己的心罢了。
自己的儿子自己疼，但林徥这情况，除了叫他保重好身体，以后别再生病了以外，竟也不知道该怎么疼他。宋氏摩挲着怀里的手帕，陷入了沉思。
林徥其实自己也知道，这几日刘家的人从山西赶来京里，一是为了送亲，二是预备着明年的考试。他和这些人近日也交往颇多，受益匪浅，父母亲给他和二哥挑的亲事真的是煞费苦心，有时候说岳家的助力，倒不一定是指岳父官做得多大，而是岳家的家风、门第正派，子弟们上进，他日官场若有缘相遇，互相给个面子，便是最大的助力了。刘家如此，郁家也是如此。他们兄弟二人将来是要在官场打拼的，虽是不同，择亲的时候，父母倒没有厚此薄彼——他如今却是在浪费父母的用心。
他有心事，姐妹们来看他的时候难免流露出些许来，又催她们到外屋去：“别把病气过给你们。”
“哪儿就那么体弱了，我们又不像你似的讳疾忌医。”馥环逗他。
却不小心戳中了他的心事，他也只得沉默不语，一抬头，却见黛玉心事重重地打量着他，像是什么都知道了。
林徥心里一惊, 好在黛玉什么也没说, 只是坐到了一边去，林徥松了口气, 又晓得不该侥幸, 只能偷偷叹息罢了。
韵婉她们看过了林徥的药方子, 都是些驱寒调养的药，也笑道：“当年玉儿病起来, 也是不敢用重药，这些方子看着还挺眼熟, 不是她当初常吃的？如今玉儿调养好了，咱们三爷反成了容易生病的娇小姐了！”
黛玉道：“我当年是常生病的, 知道病着多难受，三哥哥念书虽然辛苦，平时也要注意些才是，倒是多锻炼锻炼，老闷在屋子里, 又那么累, 再好的身子骨也吃不消呢。你也别笑, 都说久病成良医, 我吃过的药比你见过的都多, 那些大夫天天念叨的话，我背也背熟了。既然那么多大夫都说了这种话，总有点用处。”
天地良心，林徥可能是全家最不愿意自己生病的人了, 他叹了口气，道：“妹妹说的是，我以后多注意着，必不再犯这么蠢的错了。”
姐妹们又说了些话，看着他吃下了药，方才告辞，等出了他的院子，道别了韵婉，馥环才问：“方才你对着阿徥欲言又止的，是想说什么？”黛玉一愣，心里想道：“姐姐看出来了？”但这事儿到底只是猜测，况且说出来不过徒添烦恼，于事无补，还对三哥和几栀的名声有碍，于是笑道：“算什么欲言又止呢？只是我想着，人说磨刀不误砍柴工，三哥勤勉是好事，可是如今人都累病了，不是更耽误事儿？我外祖母家的珠大表哥就是念书念垮了身子，虽是进了学，只是娶妻生子没多久就一病死了——这例子说出来实在不好听，我吞下去了罢了。”
这例子确实兆头不好，馥环笑道：“阿徥这样年纪轻轻就中了举的，要不是有阿徹在前头，还真不必把自己压得这么紧。阿徹的际遇，确实可遇不可求，甚至不只是运气的事儿了，一个小孩儿天赋再高，文采真能压过那些人吗？只是当时上皇觉得有意思罢了。除他之外，还有谁会遇到这种千载难逢的机会呢？”
帝王随口的一句话，就能改变一个人的一生。林徹年少成名，之后他的每一篇文章都被争相传阅，百般研究，幸而他顶住了，若是伤仲永了呢？若是上皇觉得他的本事配不上自己赐给他的名声呢？二哥又会是怎样的结局？黛玉害怕得身子微微颤抖，被馥环瞧了出来，轻轻地拍了拍她的后背：“你知道，世界上没有只有好处，没有坏处的事儿的。”
黛玉叹息着回了漱楠苑，霜信几个正围在迎春屋里说话，她觉得新奇，不禁笑问道：“你们在说什么呢？”
紫鹃忙冲其他几个人使眼色，不过黛玉已经瞧见了，反而直接问她：“倒是说说看，有什么不能让我知道的？”紫鹃苦笑道：“这不是怕姑娘压不住自己的脾气么？”黛玉奇道：“在你眼里，我脾气这么差呀？”
其实哪里是她脾气差，只是这几次遇到的事都有些匪夷所思，让人摸不着头脑，甚至会发出“怎么会有这样的事”的感慨来，恐怕也真得是圣人来，脾气才好得起来了。紫鹃知道瞒不过了，叹道：“姑娘……”
迎春道：“你也别为难她了，是你自己也猜出来的事儿。那天做主请钱姑娘去给南安太妃看病的，果然是云大爷，而不是云老爷。”
这事儿不光是黛玉，馥环自己也有所察觉。黛玉皱起眉来，觉得有些厌恶：“他图什么？”
难不成是觉得当年馥环回来完全是因为南安太妃，现在太妃没了，她就能回来？除此之外，也想不出他这样多此一举的缘由了。但事实果真如此吗？倘若云渡是这么个天真又无情得自以为多情的人，连黛玉都要中的女儿都隐隐知道，馥环回来，与其说是心灰意冷，不如说是恐惧，朝堂的局势千变万化，她最后选择站在娘家这边罢了。事后
王子腾等人的结局也证明了她的选择没有错。襄阳侯夫人的例子活生生地摆在面前，林家又不是当真无坚不摧，馥环既已回来了，又怎么还会再踏入漩涡呢？
紫鹃知她生了气，忙劝道：“姑娘放心吧，环姑娘心里有数的。”况马夫人蒋氏这几天又频繁出入，想想当年虽然没有下文，但京里传得沸沸扬扬的马兖求娶馥环一事，不由地又有些期待。兴许是她这个做丫头的不懂事，不然她真看不出来马大爷有什么不好的，环姑娘若是嫁给了马大爷，怎么看都是件再好不过的事。不过既然上回就没说成，想来太太和环姑娘心里另有打算的，她这个小丫头，自然没有多嘴的余地。
黛玉冷笑道：“我姐姐当年为了他，丢掉了理智。他大约是以为馥姐就一直是那个傻的，或者巴望着她是个傻的，他就能继续随便说点什么，姐姐就什么都答应他了。”这话其实是气话，她虽没怎么见过云渡，但也知道这位曾经的姐夫和馥环在一块儿的时候，也是用了真心的——只是他没办法违抗祖母，所以没能力保护好自己的妻子罢了。
紫鹃笑道：“哪有说自己姐姐傻的呢？”
“馥姐便是此刻在我眼前，我也得说，她那时候傻透了。”黛玉翻了个小白眼，回自己屋里去了。其实云渡自己多想也罢了，云嵩却也当真派人来请几栀，南安王府的意思也不难猜。无非是现在的局势对他们家越来越不好，曾经瞧不起的林家如今都成了需要想法子拉拢的对象，因此后悔为了个商贾人家的女儿逼走了馥环。
迎春看着她的背影，不由地感叹：“林妹妹如今的脾气，越来越自在了。”以前在荣国府的时候，她行事还十分小心，哪怕和宝玉玩得那么好了，也不会当着别人的面打趣宝玉，就怕要被议论说不自重。现下在林家，倒是少了许多顾忌。
紫鹃道：“王嬷嬷前几天还说呢，六太太宠着姑娘，比当年我们自己老爷都有过之而无不及，就怕她到了宫里不习惯。”
迎春听到“宫里”，也叹了口气，道：“你们跟着进宫，此后我也不知能不能再见你了！”当年贾家为了迎接贵妃省亲，大兴土木，修了大观园，姐妹们亦得元妃恩赏，在里面住了几年，过了几年无忧无虑的快活日子。可那座美轮美奂的省亲别墅，元妃也只匆匆游过，连住一晚的机会都不曾有。她在姐妹中年级排第二，元春进宫的时候，她也懂点事了，只记得那时祖父母们送大姐进宫，隐隐切切，盼她出人头地，光耀门楣。她母亲去得早，虽也养在老太太那儿，但和大姐姐比，就是个隐形人，谁也没空多看她一眼。后来有了宝玉，就更是如此了。当时奶娘说，是因为大姐姐要进宫，会有出息，所以祖父母们才更疼她。然而进宫后，元春就一直没有音讯，直到被封了贵妃。黛玉以太子正妃的身份进宫，不必像元春那样熬十几年才有出头之日，可她还有回家来的机会吗？
紫鹃也沉默了一会儿，才勉强地笑道：“女儿家能去哪儿，总是由不得自己做主的。”
迎春一怔，也苦笑起来。是啊，她怎么替黛玉愁起来了呢？她自己倒是没那福气进宫，也没有像探春那样远嫁，可嫁给孙绍祖，难道就有回娘家的机会了？甚至现在，孙绍祖被关进了大牢，荣国府也不再欢迎她。女儿家真的只有待字闺中的那几年可以不用愁那么多，而后的所有一切，都不由自主。
“也不知道探丫头怎么样了。”她喃喃自语道。
连昌平公主那样饱受藏王恩宠的和亲公主，如今都进退两难，甚至可能会被新任藏王不顾人伦地占据，西宁郡王却无能为力。而探春仅仅
是南安太妃认的干孙女，蛮国还是扣押了云嵩父子两个来和汉廷谈判的，他们会给探春多少尊重呢？水路那么遥远，探春说到底也就是个十几岁的娇小姐，她从前根本没出过京城，没吃过什么苦，这一路她要经历什么？她真的受得住吗？
紫鹃担心地唤了她一声。
迎春缓过神来，忙道：“我没事，霜信她们都回去了吧，我看又有婆子来找林妹妹有事儿，你也快去看看吧。”林徹的喜事就在这几天了，在林家走着的时候，会发现连花园里的小树都挂上了红灯笼。这次主要是宋氏和馥环在操持，但黛玉毕竟打理林家内务有些时日了，哪怕宋氏有意识地减少了她的工作，还是有不少事儿要经过她的手。紫鹃是她的得力助手，论理不该在她这儿耽搁太久才是。
紫鹃知她有心事，此刻不过是在逞强，却不知怎么安慰她才好，只能叹息着去揽月楼了。
自从宋氏把林家内务渐渐交到侄女儿手里, 漱楠苑的揽月楼里便一直有各房各院的管事婆子们出入, 黛玉坐在楼里那张大方桌前核算各项支出的样子，也确实很有些当家的风范。有时候紫鹃看着, 也难免有种“姑娘大了”的欣慰感。
“行, 就这两天了, 大家辛苦辛苦，打起精神来, 等二嫂子过了门，叫二哥请大家吃酒。”黛玉又检查了一遍, 确定没疏漏了，才放下心来, 林华听她把时辰都安排到了几炷香几炷香的，不禁有些咋舌：“我的大姑娘哎，你把时辰排得这么细，可有的费神了。”
黛玉笑道：“凡事都安排到了，也省得大家到时候慌了手脚, 临时有个什么变动, 不知道该怎么办。要是互相推诿, 岂不难看？家里这两年总是有大事, 现在弄好了, 以后也少折腾点。再者说，哪儿不对了，丢的还不是咱们家的人？刘家人丁兴旺，又世代为官, 见多识广，大老远送侄女儿来成亲，咱们家若是在他们面前失了礼数，我也要生气的。”她虽不像凤姐那样爱揽事逞强，但是有展示自己的机会，她也绝不会搞砸了就是了。
王嬷嬷道：“这不是担心你身子好不容易好些，又要操心这么多事，怕你吃不消？”
“我要是此刻就吃不消，以后可怎么办？”太上皇驾崩后，她进宫伴皇后抄经，亲眼见识了坤宁宫里人来人往，大事小事都要皇后亲自过问的样子。在家里，婶子忙不过来的时候还会让大嫂子、馥姐和她搭把手呢，可后宫若是让他人“协理事务”，那就代表着后权旁落。东宫的事儿虽说肯定少些，但谁说得准呢？她准备带进宫里的紫鹃、雪雁，都是自小跟着的，论忠心不二，自然不会有差，但若要说协理内务，却是不及平儿的，如今不多练练，到时候慌了手脚，可就十分难熬了。